（五十一）玲瓏剔透道人心
    “我這不是受了好幾年了，還用問。”
    “那你也曉得我不能容忍我的男人有其他女人，你能做到？”
    “我隻能說我現在做不到。”周驀然逗比的表情好像一個被媳婦教訓的小丈夫，惹得路邊攤子吃飯的人都直往這邊看。
    “為什麼？”紫薰那咄咄逼人的額模樣如同河東獅——可他此刻卻絲毫不像個嬌滴滴的女人。
    “不為什麼。”周驀然繼續吃，稍候才抬頭，說，“鹵水點豆腐，一物降一物。”沈紫薰還是沒想通，可又不曉得該問什麼，隻好丟出一句：“好，為了表明你的誠意，你先治好靜汝公子的病，我才考慮。”
    這主意真絕，隻有沈紫薰敢提，治好情敵的病，這不是自己給自己挖坑。周驀然覺得自己還是失敗，自己從前那些追女孩子的招數在沈紫薰麵前都失靈。不過這也很有挑戰性，他喜歡挑戰高難度，更何況能當他周驀然藍顏知己的女人，隻此一個，這不算什麼過分的要求。他喜歡鋼絲繩上跳舞的感覺，刺激。
    “那你現在不能趕我走了吧？”
    “我什麼時候趕你走了，隻要你在我同意前別來真的就行。”
    周驀然勾手，輕笑道：“成交。”紫薰也鬆了口氣，她現在不想被這些瑣碎的兒女私情耽誤大事，錦囊在手，她還沒看，不過稍稍放心了一點。目光掃視了一遍周驀然，心道這家夥雖然不會有害人之心，不過沈家卻不可沒有防人的力，且找機會查一查才放心。此時兩人各懷心思，麵和心異，隻是這些都敵不過情絲慢慢不知不覺地攀爬上彼此的七竅玲瓏心。
    自鄉試放榜，隨同那些正榜舉人同赴鹿鳴宴後，沈闌清雖然覺得自己因為一些意外而未能得中正榜，可頭場考試餓著肚子又不知所措的情況下還是中了副榜，對這頭次入龍門的結果還是滿意的。更何況雖然不能參加庭試，可是還可以參加明年春天的會試，若天意眷顧，說不定能考取進士，這樣以來以自己未及弱冠便有功名加身，婚事自然可以提上日程了。想到這裏，沈闌清還是對上蒼感恩戴德了，這完全是因禍得福，千裏姻緣一線牽，貢院外偶遇佳人，這大概隻有那些傳奇小說裏才有的故事。
    鹿鳴宴上看魁星舞歸來，沈闌清覺得自己在祖父麵前，在沈家上下人眼裏頓時地位增長不少，怎麼說也是舉人老爺了，雖然他不打算入國子監，可是也有了做微末官吏的資格了。飯桌上沈東園一時高興，竟然宣布來年祭祖由沈闌清代表長房上禮，這可是他這庶子從來都沒有的榮耀，因為這是正房嫡子才獨有的權力，他內心十分興奮，但並未表現在臉上。東園公對這個孫子的謙虛也越發欣賞。
    雖然此時沈家的掌舵人正在擔心南洋的事情，不過孫子中舉是喜事，還是特地當著眾人的麵掏了不少私房錢給沈闌清：“你也算出仕了，這段時間場麵上要應付一下，訪親會友總是不能一毛不拔的，這紅包是爺爺賞你的，告訴大少爺，今後二少爺的月錢也該漲漲了，具體漲多少，讓他忖度著辦，別讓二少爺出去應酬唱和丟了沈家的臉。”
    小盧管家答應著，說大少爺捎信來，很快便會來金陵。沈闌清很識相地感謝祖父，心裏高興總算能還上欠款了，雖然不曉得大哥會給自己漲多少月錢，不過趁他來金陵，大太太不在這裏，反而更好說話。
    小廝墨琴和奶兄沈純比他更興奮，感覺從此在沈家翻身了似的，沈闌清不得不私下提醒兩人注意點。他娘親蕭氏已經回去了，沈純卻提醒他，既然中舉了，也該去素衣巷王家走動走動。沈闌清不說話，東園公撫須頷首，說親戚間是應該去報喜，明日戶部的中下級同仁還要來沈家賀喜。沈闌清答應了，回說姑蘇中舉的兩位同鄉和書院的兩位上榜的同學邀約他晚上赴約。沈東園一聽，笑說：“該去，該去，同鄉同榜同學應該多加聯絡，這是官場的門道。”回頭還吩咐小盧管家為二少爺備好謝禮。
    這裏沈闌清春風得意，那裏金陵官道上沈紫薰卻大發雷霆，罵葉鄰衣耍弄了她，罵商陽誆騙了沈家的銀錢。她一生氣，用力夾馬肚子，馬受了驚，差點將沈紫薰翻身摔下來，害得周驀然趕緊從自己的坐騎上一躍而起，跳過來抱住失態的沈家大少爺。
    “你生氣歸生氣，別開這種玩笑好嗎？”周驀然勒住馬頭，將沈紫薰拉下馬來，兩人站定，才發現沈紫薰手裏是一張紙條，應該是錦囊裏拿出來的，上麵隻寫了四個字：好自為之。周驀然也傻了眼，張開了嘴合不上，心道難怪沈紫薰生氣。沈紫薰將紙條撕碎丟給周驀然，返身便要上馬，周驀然忙拉住馬頭，笑著問：“你幹什麼，難不成要回去找那三角眼？”
    沈紫薰也意識到自己是急紅了眼，腳踩馬鐙上沒動，咬牙道：“真不曉得雲影看上這人哪一點。”
    “嗬嗬，一物降一物，鹵水點豆腐唄。”紫薰橫了周驀然一眼，冷笑道：“你隻會說這句。”順腳上了馬，徐徐而行。
    “那我說什麼，文縐縐的我不會。”
    “你追女孩子就隻會這一招嗎？那你是徒有虛名啊！”沈紫薰衝周驀然來了，鹽幫總堂主策馬接近，挑眼傳情，說：“那看對什麼人，如果是我心上的人，我隻會這一句，如果不在心上，嘿嘿，你想聽什麼？”
    沈紫薰往周驀然的馬屁股上抽了一鞭子，叫道：“你去對馬談情吧，我什麼也不想聽，就想聽關於沈家的消息。”周驀然的馬一下子狂奔起來，他隻好回頭喊：“其實你要的答案人家已經給你了，就是叫沈家小心的意思，笨。”
    這當然不夠，沈紫薰要的不是模棱兩可的話，是確切的消息。該死的商陽，該死的葉鄰衣，拿錢不辦事，好啊，商陽，你會知道沈家的錢不是那麼好拿的，看到了金陵會有什麼招數讓你苦不堪言。沈紫薰記恨上了商陽，對葉鄰衣，她覺得下次見他不用花錢，也不用什麼扇子了，既然他對自己有愧，那就要好好利用，至於商陽那老頭，他不是招桃花嗎，好吧，這朵桃花會讓你這老頭好好消受的。不過，確切消息還要想辦法，可要問誰呢？隻能走一步是一步了。周驀然在前麵跑遠了，紫薰打算扔掉錦囊，不過突然注意到錦囊內側用白線繡了字——寧。
    沈紫薰一下捏緊了錦囊，藏進裏層衣服裏，突然明白葉鄰衣為什麼什麼都沒說的意思。他是忌諱前麵縱馬狂奔的那人。沈紫薰開始感覺到葉鄰衣的厲害之處，他隻見過周驀然兩麵便可以判斷此人非等閑之輩，錦囊裏那句話不僅僅是對沈家說的，還有更深層的意思。周驀然啊周驀然，你到底是什麼人？讓葉鄰衣都起了疑心。沈紫薰的心突然有種左右矛盾的感覺，希望這家夥看在這幾年交往的情誼，不要成為沈家的敵人。
    要查這家夥就更加要慎重了，不能交給一般人，也不能冒然行事，難不成——跟南洋十七行有關？可是周驀然來沈家是在那之前，所以，現在既然葉鄰衣給了提示，那麼———寧，唯有再次見麵時再細細問清楚了。
    不過現在沈紫薰覺得是到了該去問問雲影關於當年的事情了，如果這個時候雲影還是不願相告，她便有逼她說實話的理由了。葉鄰衣當年的事情，她必須知曉清楚。周驀然一心想要去見閔柔，這正好是個機會，話說回來，周驀然對閔柔這窮追不舍也讓人起疑，雖然周大公子風流，可見過他兩個外室的沈紫薰清楚，這家夥選女人，至少外貌上閔柔就不是他的菜。
    兩人在官道疾馳，直入金陵城，到了馬市街沈家別院，下馬直入敞廳，旁邊雙桂樹下圍了一堆仆人，紫薰駐足，聽見是沈純和墨琴的聲音。
    “你們說呢？大老爺肯定是喜歡二公子更多。”
    “這不是吧？”
    “怎麼不是，哪位少爺更像大老爺年輕時候，當然是二少爺了，簡直就是一個模子印出來的。”
    “這話可不能這麼說。”
    “咱們二少爺年少中舉，隻待明年春闈一舉奪魁，大登科後小登科，嘿嘿，到時候大房———”
    “不過是個副舉，有什麼可吹的，你們家二少爺還能蓋過大少爺。”
    “自古道民不與官爭，大少爺在沈家再得勢，也不過就是個秀才，二少爺一旦進士及第當了翰林學士，或者放了外任，大少爺能比嗎？至少，以後錢起那斯可不敢隨便跟咱們偏房的人甩臉色了，他還敢像這次一樣耍完手段還倒打一耙，二少爺還不敢申訴，啊呸，什麼東西。”
    “錢起耍什麼手段了？”一個低沉的少年聲音在一堆下人中間炸開了。除了發牢騷的沈純和墨琴，一堆下人刷地跪了一地。問話的少年正是沈家當家沈闌勳，沈純還好，墨琴嚇得都忘了跪下請罪，好半天才哆哆嗦嗦拉了拉沈純衣角，啪地一聲匍匐在地上。
    沈純是個剛硬性子，奉行有理走遍天下，隻打了個千兒，問了聲少爺好。沈大少爺日常倒不怎麼為難沈純，今日的事兒若是在姑蘇家裏，謝氏麵前沈純定是要吃大虧的，不過這會兒沈紫薰道想聽聽錢起又耍什麼詐了。
    “沈純你說，怎麼回事？”墨琴在後麵拉沈純的褲腿，沈紫薰看見了，回視了一眼同樣想笑的周驀然，裝作沒看見。