（二十八）青澀朦朧少年情
    “都說他是火眼金睛，少爺在他麵前真是戴了個緊箍咒，害得我大氣都不敢出。”下人們都散去了，英書方拍拍胸口說道。
    此時，英笙進來回說大太太有請，英書不禁問自己妹妹什麼事，英笙沒好氣，說：“太太說請少爺，我哪裏曉得？”
    紫薰曉得英笙的脾氣，隻冷冷地掃了她一眼，起身準備過去，英書覺得自己妹妹有些失了分寸，故意說：“少爺今日穿上次太爺賞的孔雀羽披風吧，商號掌櫃們麵前可不能失了身份。”
    “你一會兒回去取吧？”紫薰也覺得有必要鎮一下英笙，雖然背後她知曉自己的身份，可是現在說什麼還在人前，這做戲還得做足吧。
    故意答道，“順便將上次十八坊董掌櫃送的東漢鎏金嵌玉鑲琉璃銀帶鉤拿出來，一應的扇套，荷包，上次你做的香囊都配好取來，今日宴請商號裏的掌櫃們，當然不能失禮。”
    英書答應著去了，英笙聽著這些，自然更不是滋味兒，不過也無可奈何，隻能負氣轉身便走。
    紫薰隻覺得這丫頭見識太短淺，脾氣也忒急了些？連蕙風這樣身份的丫鬟都沒跟她計較，她這是爭哪門子的閑氣，都說女子與小人難養，這英笙真是占全了，真真沒法與她計較。
    謝翠鶴正在正廳裏給房裏人分發中秋節禮，見紫薰進來，揮手讓其餘人等都退出去了，隻留下錢起家的和英笙。
    “太太有何吩咐？”紫薰施禮。
    謝氏心情不錯，正廳裏堆滿了各家親友家下人的節禮，紫薰的一份當然早就奉上了，還是周驀然托詞從金陵帶回來的黃地織金鳳蓮妝花緞五匹，柿蒂窠過肩蟒妝花錦五匹，另外便是一串南洋妙香蜜結沉香佛珠，一套七盞七色琉璃水晶金枝蓮花燈，一柄迦南嵌雞血石金箔如意。房裏人一律是壽桃紋妝花紗一匹和一個如意馬蹄金，丫鬟們多一個雨花石蜀繡荷包。
    “節禮都分賞下去了嗎？”謝氏不喜管這些瑣事，照例她要問一句。
    “是，太太。”紫薰恭敬應道。
    “一會兒跟我去佛堂上香吧，你今天忙，我曉得，不過再忙也別忘了去菩薩跟前還願。”謝氏見周驀然沒在，問道：“周師爺怎麼不在？”
    “鹽幫姑蘇分堂今日來請，想是年節上的應酬，太太有事？”
    謝氏指了指桌上的一堆包好的禮品，笑道：“常年麻煩人家，這過節當然得表示表示，不想他不在，你就替他拿回屋子去吧，客套話我就不說了，他是要回海寧過節嗎？”
    “估計是吧，這裏還要回太太，大小事我基本都料理清楚了，明日家宴有太太和二叔在，我這裏要跟太太告假，陪同周驀然回一趟海寧，隨後與盧管家去吳熙赴一個太爺指派的緊要應酬，不能在家伺候了，太太恕罪。”紫薰回身，見英書進來，示意她將謝氏送周驀然的節禮先送他屋子去。
    謝氏端起官窯白瓷蓋碗，茗了一口碧螺春，點點頭，說：“是南洋的客人吧？那是頂重要的，你去吧，明日有我和你二叔三叔，盡可放心，早知如此，半月前金吳針的裁縫來做衣裳，你也該多做兩身鮮亮的，總是穿這半舊的出去，太爺曉得了還要說家裏女眷不管事兒呢。”
    “太太可不用擔心，太爺可賞了好衣服給少爺呢！”英笙嘴快，插嘴道。紫薰也沒遮掩什麼，回說：“前幾日在金陵，太爺看夜裏風涼，賞了件宮裏織造的披風，也沒什麼稀奇的。”
    英笙還要說什麼，英書剛巧進來，搶白道：“太太請看，這件東漢鎏金嵌玉鑲琉璃銀帶鉤跟靜汝公子可配襯？”英笙這才曉得紫薰吩咐拿的東西是要送給沈闌勳，頓時臉色紅白交叉。
    謝氏看了英書拿來的古董帶鉤，頓時眉眼舒展，笑道：“難為你想著，已經送了好些稀罕衣料吃食玩意，這價值連城的東西你送他他也不明白好在哪裏，不如你留著佩戴，出去也給沈家長臉。”
    “太太說什麼呢，再好的東西也是公子的，況且這不過是個物件，上次十八坊的董掌櫃巴結我們沈家，我見這顏色跟公子很配，便留下了，今日不過借花獻佛，太太別介意才好。”
    紫薰這些話是說給英笙聽的，不過謝氏聽著更舒心，忙起身一手挽起她，並肩出門往小佛堂去，後麵錢起家的和英笙忙拿東西跟著，英書故意撞了一下妹妹，使眼色示意她不必如此著急得罪紫薰，英笙心裏氣急，可也無話可說，隻得暫且壓下心裏怨氣。
    路上過浣溪沙碑亭時，謝氏親自將身上的一個錦斕五色金線五子登科荷包掛在紫薰腰上，另外連同一個昆侖白玉平安扣三色瓔珞攢心梅花絡子也給了紫薰，說是中秋節特地給她做的。無論真假，紫薰當然是感激涕零，英笙在後麵看著幹巴巴地眼紅。
    “你也太小心了，既然現在還是當家少爺，就要有個少爺樣子，別像偏房那書呆子，連個衣服鞋襪都破破爛爛的，要不太爺回來可要說我這當母親的不會疼兒子。”
    謝氏的話說得冠冕堂皇，蕭氏的份例本來就少得可憐，這些年紫薰因謝氏的怨恨，不得不克扣偏房的份例和月錢，這才弄得沈闌清沒什麼鮮亮衣服，蕭氏連做雙鞋襪也要東拚西湊。
    紫薰是旁觀者，也是參與者，但卻不是緣起之人，所以既覺得無奈又覺得可悲。
    無奈的是她現在的處境，想不擔罪名也不行，可悲的是這些罪名真是情非所願，她現在是覺得虱子多了不嫌癢，一個罪名是擔，兩個也是，反正蕭氏和家下一些人已經跟她結了怨，她無法解釋也不能解釋，隻能隨他去吧。
    是時到了小佛堂，謝氏與紫薰都拈香禮拜，之後才轉到佛龕後麵上樓，讓英笙和英書在樓下守候。
    沈闌勳剛起身，蕙風正伺候他穿衣，見她們進來，臉上倒有些羞怯，跟謝氏行禮後便出去取水。
    紫薰和謝氏自然接過她的事，謝氏為兒子梳發，紫薰則為他係上裏麵棉錦小衣側衽帶子，穿上秋香色立蟒妝花襜褕，外罩石青起花八團倭緞排穗褂，腳上是青金色厚底皂靴。
    秋風漸起，沈闌勳身子弱，穿得比一般人厚實些，蕙風為他準備了五彩宮絛，謝氏見了，笑道就用今天紫薰送的琉璃帶鉤就很好，錢起家的忙從螺鈿櫃子裏翻出一根青緞粉底湘繡百蝶腰帶，與那帶鉤正好合配。
    謝氏為他用玉扣束發，又為他帶上赤金五福瓔珞圈，滿意地笑說：“我和紫薰過來陪你用早膳，陪你說說話，一會兒紫薰要去忙商號裏的事兒，我也要去赴沈家同族的團圓宴，你今日可要乖乖的，別讓蕙風為難？”
    原本看著紫薰為自己穿衣，笑得單純幸福的大男孩一下子有些不高興了，撒嬌道：“紫薰怎麼老是忙，前幾日說是陪二弟去趕考，好不容易回來了，又有事？”
    “我的公子，您可是真真的富貴閑人，嗬嗬嗬，紫薰和太太要不去忙，哪裏來的您這清靜日子啊！”錢起家的聽著沈闌勳這稚氣的話忍不住好笑。
    “靜汝哥哥，我得了個好東西，等我忙完商號裏的事兒就回來陪你賞月，好不好？”
    “什麼好東西，不就是個帶鉤。”沈闌勳看了看紫薰的禮物，顯然並不太稀罕。
    “真真是個好東西，晚間我回來就給你，好不好？”
    沈闌勳聽到這裏心情一下好起來，嘟囔著現在就要看，伸手在紫薰腰上找，紫薰被他摸得左右閃躲，兩人在房裏嬉笑玩鬧，差點碰翻蕙風手裏的熱水。錢起家的絞了毛巾，遞給謝氏，好不容易把沈闌勳按在軟塌上擦好臉。