（二十）鎮日紛紛亂如麻
    王家奶娘這裏正跟蕭氏商量，果然錢起家的又過來了，直接推軒門進來，見王氏正伺候蕭氏姨娘梳洗，便正色說道：“太太打發我來問問，說二小姐剛才好像叫的不是老鼠，想請姨奶奶和二小姐到正房問個清楚，若是老鼠，也好囑咐看園子的婆子及時清理，若不是，那這家宅安全更要問個清楚了，姨奶奶，請您快些梳洗完了過去一趟吧？”
    蕭氏聽完臉色陰晴不定，想發作罵自己女兒，又礙於錢起家的在這裏等著，便使勁兒瞪了沈青鸞幾眼，不陰不陽地說：“曉得拉，你先回去，我們一會兒便去。”
    錢起家的可不聽她的吩咐，直著脖子回說：“太太吩咐我等姨奶奶一起回去，請姨奶奶快些個吧，別耽誤了太太的事兒。”
    “你………”王氏拿著梳子，故意扯了一下蕭氏的頭發，害得蕭氏哎喲一聲直喊疼，回頭看看女兒奶母跟她使眼色，方忍氣未曾發作，隻叫，“你弄疼我了，王阿母，輕點。”
    “對不住，姨奶奶，奴婢沒看清您頭發的結，手腳重了些，您見諒。”回頭對剛進來的秋棠說，“姑娘先去端水來給姨奶奶洗臉吧，再給姨奶奶更衣。”
    王氏將蕭姨娘濃密油黑的長發簡單挽了個桃尖頂髻，髻頂插一支堆紗桃花，銀絲挽結，家常配兩支雙魚流蘇足金玉簪，簡單而不失嫣媚。秋棠端水進來，用白紗手巾絞了半幹，為蕭氏擦臉。又薄施脂粉，描眉繡目，秋棠開了衣櫥，蕭氏選了半天，隻加了件耀眼番石榴紋薄綢偏襟褙子，穿了雙淺櫻紅縐紗百蝶繡鞋，方懶懶地對錢起家的說：“走吧。”
    錢起家的早就等得不耐煩，撇嘴橫了一眼這妖媚婦人，說了聲請，便搶在青鸞身前跟了上去，害得後麵的王氏差點一個趔趄。出了軒門，卻故意站到一邊，等著王氏和秋棠，說：“太太的意思也請二位一起過去。”
    秋棠未多想，王氏是老嬤嬤，當然曉得錢起家的意思，故意笑道：“錢家老姐姐，容我年紀大了，這事兒跟我無關，讓我進去幫姨奶奶收拾下屋子吧，你看這亂的。”
    這下錢起家的不耐煩了，冷臉說：“王家阿母，不就是去回個話嗎，二小姐年小，你是她奶母，得帶著她不是？”
    王氏不好再說什麼，隻好乖乖帶著沈青鸞過去。
    蕭氏側房孤鶴軒與正房隻隔著薔薇粉牆，穿過籬笆花門穿山耳房前便見幾口景德藍大缸，缸裏乃是謝氏最愛的青蓮，婷婷茂鬱，蓮下錦鯉遊弋，缸中五彩卵石，水麵蕩漾彩光淩淩，煞是好看。
    正房三間正廳麵園心湖水而建，背後兩間抱廈，兩邊耳房清朗精致。中間大廳是沈家後園主廳，乃長房正室接待世交親友女眷貴客之用。廳上迎頭掛著一個赤金青地鬆鶴大匾，匾上寫著鬥大三字，曰：“鶴壽堂”。紫檀雕螭案上設著三尺多高青銅冰鑒，懸著北宋趙霽《鬆鶴圖》，一邊是赤金鑲翡翠貔貅成雙，一邊是鬥大的紫洞水晶。地下兩溜八張楠木圈椅。又有一副對聯，乃是烏木聯牌鑲著鏨金字跡，道是：鶴算千年壽，鬆齡萬古春。與三間正廳右上隔著沁心湖對望的，是前院正堂，曰鬆茂堂。
    鶴壽堂左右兩間花廳，一間乃是沈家長子沈昭的書房，一間為謝氏消閑針鑿之小客廳。謝氏和沈闌勳時常居坐歇息之處卻在東邊兩間耳房，西邊耳房裏住著沈昭的另一姨娘和通房大丫鬟，兩人此時正隨沈昭在江西任上，並不在家。
    後麵兩間抱廈是沈家大少爺當家理家管事派差之處。周驀然不願意住外麵私宅，隻窩在西邊抱廈裏。
    此時，謝氏已經梳洗穿戴完畢，端端正正坐在正房右手花廳太師椅上等蕭氏回話。
    她已經不年輕，姿色也從來不如蕭氏那樣的嫣媚風流，出生書香大家，雖然隻略微識得幾個字，可畢竟是結發正室，自然要顯出與蕭氏不同的端莊閑雅。但她又不是下堂婦，表麵上沈昭還是很顧及原配情分的，故也不能打扮太老氣素淨。
    錢起家的先進去稟報了一聲，蕭氏得到應許，才帶著女兒進去，奶母和丫鬟秋棠就在門口垂手侍立。
    蕭氏照規矩給謝氏行禮請安，沈青鸞同樣施禮，在身後抬頭偷看謝氏。隻見自己口口聲聲稱喚母親的中年女人穿著水紅閃緞滾邊立領中衣，領口是紫金纏絲珍珠祖母綠胸針，外穿錦緞煙霞紅的提花褙子，下穿蜜合色織錦金繡紫葡萄馬麵裙，手腕上一個冰種琉璃翠貴妃鐲，一個鬆鶴延年淨麵草金鐲子，手上拈著一串白菩提紫檀佛頭蜜蠟佛珠，頭上鬆散挽著朝陽髻，一支盤珠臥鳳釵富貴端莊，帶著胸針一式的祖母綠純銀水滴耳墜。
    這個花廳等於是謝氏的私人休息室，通常不許偏房的上下人等進入，青鸞也很少進來，故而好奇地多掃視了幾眼。隻見謝氏坐在東首三幅歲寒三友螺鈿鑲嵌漆畫下，太師椅上下首兩張，鋪著秋香色金錢蟒坐褥，中間一張梅花式洋漆高幾，幾上整套紫砂茶具，放著繡樣兒和幾本沈昭閑時看過的書，一個汝窯美人觚，插了些秋蓮。
    兩扇折疊式烏木雕花刺繡西番蓮屏風將花廳東北角隔出一個小間，裏麵放著如意雲頭短足長榻，供謝氏休憩，屏風前低矮的紫竹圓桌，劍棱腿足，圓桌上放著針線刺繡等一應物件，桌上栽有盆花，長榻旁邊置有一竹製斜萬字錦地紋透空扶手椅，椅子上綠綾緞麵椅搭。
    廳堂的左側靠牆處擺放有一件四麵平書格，書格造型較為奇特，分兩部分組成，上部為一個兩層隔板的書格，下部為一抽屜矮桌做成，矮桌長寬與書格相等，書格放置在矮桌之上，矮桌正好成為書格底座，形成疊落式樣。廳堂後麵左側白牆之上，開有井字長欞窗格，有兩扇窗格半開半掩，地上鋪著猩紅羊毛毯，整個花廳顯得華貴而典雅，透著濃濃的大家閨房味道。
    錢起家的先附在謝氏耳邊低估了一陣，謝氏方開口問：“聽說姨娘房裏進了賊，可是真的？”
    “太太聽誰說的，不過是青鸞這死丫頭膽子小，一隻老鼠竄進來叼衣服，她以為是賊呢，太太不必大驚小怪。”蕭氏話裏有話地回道。
    “姨奶奶這是混說，我聽得清，二小姐明明喊的是有賊，老鼠那麼小一隻，怎麼可能看錯？”英笙端了一盅秘製銀耳燕窩進來，讓謝氏先填填肚子，反駁蕭氏道。
    蕭氏口齒一向伶俐，張口便回說道：“你這丫頭耳朵好又如何，都說了是老鼠拖衣服呢，青鸞膽子小，就看成是人在動，太太何必這麼小題大做。”
    英笙還要回嘴，謝氏擺擺手，氣定地問：“那麼，老鼠怎麼會進到你房裏去的？敢情你那房裏髒得都能生出老鼠來了，那還了得………”蕭氏聽見這話，哪裏忍得住氣，辯道：“太太，這有人的地方就有老鼠，皇宮裏還有禦貓呢，不就是用來抓老鼠的嗎？”
    “你說，青鸞，不是你一大早在驚叫嗎？怎麼回事？”謝氏轉移了方向，溫和地問這平日裏膽子並不小的庶女。
    “我………”沈青鸞顯然還沒準備好怎麼說，看了看親娘，吞吞吐吐地回答，“回太太的話，我昨晚吃了藥，就睡在我娘親房裏的暖閣裏，快要天光的時候，確實是被一陣悉悉索索的聲音驚醒的，便爬起來探頭看，結果看到一個黑影，所以，所以，我就驚叫了一聲，至於是不是老鼠………”
    “什麼？”謝氏追問，估計這才是原始的版本。
    “我不敢肯定是不是老鼠………”沈青鸞看母親臉色都變紫了，不禁有些擔心這情勢估計又要鬧起來了，為了一隻“老鼠”，實在可笑，於是，幹脆轉口說，“太太，許是我夢魘了，所以………”
    “豈有此理，二小姐，憑你這麼糊弄太太，就該罰。”謝氏沒怒，錢起家的先嗬斥起來，青鸞趕忙跪下了。