按例，在除夕夜宴中獻藝表現最佳者除了有物質上的賞賜外還會晉封一級。柳如煙自然也沒有例外，初一一大早，李公公便宣讀了晉封柳如煙為庶三品淑儀的聖旨。
    隨眾人拜見過太後、皇後之後，柳如煙方才回到鹹福宮中，隻見宮中諸人個個喜氣洋洋，看見柳如煙便全體跪下，齊聲說道：“恭迎淑儀娘娘回宮。”
    柳如煙剛剛坐定，利公公便來報說內務府的莫新莫公公領著新選的太監宮女來了。柳如煙隻好打起精神讓莫新進來。
    “內務府總管莫新參加淑儀娘娘，恭喜娘娘晉升。”莫新進來，趕緊給柳如煙行禮。
    柳如煙知道宮裏人都是這樣，且之前失寵時內務府雖說沒能處處周全，倒也沒有過於苛刻，因此也沒有為難莫新，隻是笑著讓他起來。“莫總管說哪裏話來，本宮這裏還需要總管以後多多關照。”
    “娘娘說這樣的話可是折煞奴才了，奴才任憑娘娘差遣，”莫新笑著說，“隻是年前事多，對娘娘宮裏多有不周之處，還請娘娘海涵。”
    “過年之時內務府定是十分繁忙，且對我也無甚不周之處，我自然也不會見怪。”
    莫新本害怕柳如煙借機找茬，卻沒想到柳如煙輕輕放過，心裏頓時一顆石頭落了地，對柳如煙不禁生出了些許好感，笑容了真誠了許多，“皇上知道娘娘這裏忍受不夠，命奴才挑些宮人過來。奴才便挑了這些人來供娘娘挑選。”說著，指了指外麵跪著的一群人。
    原來莫新怕自己挑的人不如柳如煙的意，所以把稍伶俐一些的宮人都帶來了。這宮裏的人十分重要，如果都是些懶笨奴才，沒有點眼力見兒的，這主子的日子肯定是不好過，但是都是些伶俐過頭的，成天光顧著自己的那點小心思，主子的日子過得肯定也不舒坦，而且對於之前的奴才柳如煙也不是十分滿意。與以前不同，她今後要走的路實在是凶險無比，著實需要幾個得力的人在身邊。所以柳如煙也不客氣，帶著橙汐和秋吟親自到外麵去挑人。
    柳如煙在這群人麵前站定，看著大家的表現，隻見有三個宮女跪在那裏十分的沉穩，便把她們三個叫了起來，詢問了一下叫什麼名字，以前做過什麼事情，都會什麼東西，隻見這兩個宮女落落大方，也很是伶俐，一個擅長化妝，一個擅長女紅，一個擅長膳食，看起來倒也不像是那種掐尖賣乖的，便把他們三個留了下來，分別賜名春風、夏雨、冬雪。此外，還挑了兩個會些武藝太監，賜名易福、易壽。其餘的便讓秋吟和利盛分別去挑。
    最後，柳如煙統共留下了六個宮女、四個太監，賞了莫新一錠金子，說了些客氣話，便把莫新打發走了。
    過了一會兒，柳如煙坐在鹹福宮的正殿正中，讓秋吟和利盛把宮人們都叫了過去。雖然柳如煙對宮人們素來和氣，但因她的臉色不好，因此除了橙汐、秋吟和利盛以外大家都跪在地上，大氣也不敢出。而柳如煙雖見大家都跪在地上，卻並不說話，隻是坐著喝茶，使得氣氛更加凝重起來。
    過了半晌，大家都跪得有些麻了，柳如煙才發話：“你們大家既然進了鹹福宮的門，以後就是我柳如煙的人，不管你們之前是做什麼的，侍候過誰，你們的心中今後也隻能有我這一個主子。之前侍候的人都知道我柳如煙對人一向寬容，可是如果有了什麼對不起我的事，我卻不會姑息。”說著，轉頭看向利盛：“把緋雨帶上來。”
    緋雨看見柳如煙，忙爬到她的腳下，連連磕頭：“娘娘，緋雨不知犯了什麼錯，讓娘娘如此生氣，還請娘娘明示。”
    “哦？你不知犯了什麼錯？”柳如煙冷冷的說道。
    “奴婢的確不知道犯了什麼錯，如果有什麼做的不好的地方惹娘娘生氣，娘娘隻管責打奴婢出氣就是了。”
    聽了緋雨的話，柳如煙沒有生氣，也沒有說話，隻是又端起茶杯喝起茶來。柳如煙不說話，大家自然也不敢弄出什麼動靜，緋雨隻聽得周圍一片寂靜，隻有茶碗擦著茶杯以及柳如煙吹著茶水而發出的聲音，不禁感到有些慌亂，大冷的天，頭上竟有些出汗。
    見緋雨開始慌了，柳如煙才猛地放下茶杯，“不知道犯了什麼錯？那我問你，昨天早上我喝的藥是怎麼回事？”
    緋雨一聽問這事，立即低著頭答道：“娘娘的藥是橙汐姐姐熬的，熬好後端給了秋吟姑姑，娘娘明鑒，奴才根本就沒碰過啊。”
    “哦？是麼？”柳如煙壓迫性的看向緋雨，“你若是現在招認我還可以給你留條生路，否則，不要怪我辣手無情。”
    緋雨的眼中出現了一陣慌亂，連連磕頭說道：“奴婢的確不曾碰過您的藥，更不曾給您下毒啊！”
    “我有說過我中毒麼？”
    緋雨見說漏了嘴，急得頭上的汗都滴了下來，“奴婢，奴婢隻是猜測娘娘問這藥的事，又這麼生氣，定是中了毒…。”
    “好吧，算你說得通，”柳如煙彎下身去抬起了緋雨的臉，“不過，怎麼有人說曾經看見你在橙汐去茅房的時候鬼鬼祟祟的跑到廚房把一袋粉末倒進了藥裏？
    “這是因為…”緋雨的汗冒得更多了，“這是因為奴婢看見橙汐姐姐突然肚子痛，想去廁所，而奴婢正好路過，怕娘娘的藥出了問題，才去幫忙看看的。可是，奴婢根本沒有下過什麼粉末啊。”
    “你這丫頭口才還真是不錯，隻做個粗使婢子倒還真是委屈了你，”柳如煙怒極反笑，“那你敢讓我聞聞你手上的氣味麼？你放的這味藥味道極大，而且經久不散…”
    “這…。。”緋雨一臉驚恐的看著柳如煙，手和身上更是下意識的往後縮去，結巴著說道：“奴婢隻是個粗使婢子，手整日浸在髒水裏，氣味醃臢，恐怕玷汙了娘娘。”
    橙汐見此，便走到前去，一把拉過來緋雨的手聞了一下，隻見她皺了一下眉頭，說道：“娘娘，果然有一股怪味道。”
    柳如煙盯著緋雨說道：“要不要我傳太醫來讓她聞聞你手上到底沾的是什麼味道？”
    緋雨一聽，知道已無法抵賴，隻好流淚說道：“奴婢知錯了，還望娘娘開恩，奴婢的一家都在那人手上，奴婢也是不得已啊。”一邊說一邊磕頭，直到前額都磕出血來。
    聽到這裏，柳如煙給利盛使了一個眼色，便到了內室坐下，對著緋雨說道：“如果你事前告訴本宮，本宮還可以想辦法救你一家人出來，可你卻選了下下之策。”
    緋雨這下頭磕得更響了，“趙王把奴婢的父母家人都抓了起來，要奴婢想辦法把藥讓娘娘吃進去，否則便要了他們的性命，奴婢也是沒有辦法。娘娘您也有父母親人，還望您能體諒奴婢的苦衷，饒奴婢一命。”
    誰知，柳如煙卻絲毫不為所動，而是大聲說道：“不論如何，我絕不允許背叛，背叛我也隻有一個下場，”說著，看向利盛：“把緋雨拉下去，杖斃。”
    緋雨一聽，立即大喊起來：“娘娘，娘娘開恩呐，奴婢隻是為了保全家人。”
    可柳如煙並沒有因此而留情，隻是走到外麵，對著眾人說道：你們跟著本宮，本宮自然會護著你們，不會讓你們吃虧受罪。日後，如果有人脅迫你們，你們大可以告訴本宮，本宮自會為你們做主。如果有人給你們財寶，你們也可以告訴本宮，本宮自也不會叫你們吃虧。但是，如果讓我發現，你們中間有人背叛，那麼緋雨就是你們的下場。”然後，又轉頭看向橙汐，“下午找人送信給父親，讓他救下緋雨的親人。”
    利盛得了柳如煙的指示，板子務必要一點點慢慢的打下去，大家聽著遠處傳來的緋雨的慘叫聲，又聽到柳如煙要救緋雨的家人和柳如煙的話，不禁是又敬又畏。就連橙汐、秋吟、利盛聽見這話也連忙同眾人一起跪下，齊聲說道：“奴才（婢）誓死效忠娘娘，絕不背叛。”
    柳如煙聽見這話，滿意的走向了內室，讓大家散了，由得秋吟和利盛給大家分配工作。
    橙汐隨著柳如煙走進內室，幫她脫下華美的外衣，摘下頭上戴著的華麗的首飾。一邊輕輕地按壓著太陽穴，一邊說道：“小姐，您怎麼知道是緋雨做的？”
    “猜的。”
    “猜的？”
    “對，你沒覺得她最近幾天有些反常麼？似乎總在偷瞄著我。而且，秋吟的確有看到她那天在你走後去過廚房。”
    “那藥的氣味真的這麼大麼？”
    “哪有這樣的藥啊？”柳如煙笑著說，“她隻是個粗使的丫頭，手經常要碰到各種髒水，有些味道也很正常。但是人做了壞事，總是怕的。我不過是利用了她的這種心理而已。”
    “小姐，我感覺您與之前不一樣了。”橙汐輕輕的說。
    柳如煙閉著眼，由著橙汐按摩，無奈的說道：“我是不得不變，之前，我隻想著如何在這後宮無寵無驚的待下去，所以，不管她們怎麼折騰，隻要不危及我的性命，我也自隨她去。可即使這樣，還是有人耐不住寂寞要向我下手。如今，我已經身處風口浪尖，若再像之前那樣，恐怕不出正月我這條命便沒了。”
    聽到這些，橙汐的手不由得一滯，“娘娘說得可是趙王和靜妃？咱們也惹不到她們，沒想到…。”
    “她們這哪裏是衝著我啊？她們那是衝著太子…”
    “太子？娘娘現在已經入宮成為了皇上的妃子，又跟太子有什麼關係？”
    原本柳如煙也認為既已進宮，自然與再也太子沒有什麼瓜葛，但想到太子說得話才知道原來大家還都想利用她對皇上施加影響。恐怕趙王和靜妃也是怕這個所以才要除去自己吧。原來，一切從一開始就已注定，掙不脫，逃不過。