大漠吹煙之際，天地間一片飄渺朦朦。萬裏無人的沙地間，隻見兩匹馬並駕緩緩而行，廣漠的大地上留下一行深淺不一的行跡。
    宇文忻騎在一匹棕色駿馬上，因為連日來艱苦行路，加之腳傷沒有及時用藥救治，腳踝處已經腫痛不能自持，連同騎馬都是勉強。
    一旁在馬下行走的董宗遠，兩手分別牽著兩匹馬的韁繩，朝著東邊的方向一直走著。太陽的光亮並不搶眼，卻因為午間大漠中蒸騰而上的熱氣，仿佛身體內僅有的水分也要蒸發殆盡。
    他們在這大漠間不知走了幾日，時間久的連自己也記不清楚。隻看著太陽升了又落，他們日複一日地重複著趕路的行程。董宗遠的呼吸越來越沉重，望著模糊的遠方，腦海中隻是閃過一個念頭：一定要先找到一處水源！飲水已經不夠，關內侯的傷勢不能再硬撐了。
    騎在馬上的宇文忻轉過頭看向拉著馬前行的董宗遠，隻見他嘴唇幹裂，臉色被豔陽曬得一片蒼白，恐他體力不支，向他說道：“董副將，咱們先歇息一會兒再趕路吧……”
    董宗遠聽聞，一邊應允著一邊將馬匹拉向一處幹枯的楊樹下。待將韁繩係緊在樹幹上，才扶著宇文忻下馬休息。宇文忻緩緩靠在樹幹上，看向淡色的高遠天空，頓覺眼中一陣酸澀漲熱——塞外茫茫，少糧缺水，傷病在身，連他自己都不能相信可以平安走出這片沙地。
    “如果不是因為有人在長安等我歸來……除此之外再無什麼牽絆，死在這裏倒也無妨。”宇文忻像是調侃一樣自言自語道。
    父親當年也是戰死沙場的，那時在荊州城外，是敵軍壓境時的真正戰場。而自己卻要在這無人知曉的荒蕪沙丘之上，一點一點消耗掉年輕的生命，倒不如在短兵相接之時馬革裹屍，雖死也保留著戰士應有的尊嚴。
    董宗遠忽然聽到宇文忻如此感慨，心內覺得有些惶恐自責，若不是對於生存的希望漸覺渺茫，又怎麼會發此悲音？
    董宗遠跪在沙地上，將擰開的一壺水遞了上去，看著宇文忻接過水，輕聲道：“將軍不必過於憂慮，屬下年少時曾在敕勒山一帶迷路，最後仍是自己找了回來。眼前的沙地漸細，路邊也有了楊樹的枯幹，應該已到了沙地的南邊。翻過沙地，就會有城邑人家。”
    一路以來兩人隻是相伴趕路，雖然董宗遠對宇文忻鞍前馬後照顧周到，卻一直甚少說話。難得一次開口說出許多話來，宇文忻看著身邊的人笑了笑，一路上隻說著安慰自己的話，真是把他當意誌薄弱的孩子了，這個人也真是有點小瞧自己了。
    雖是如此，也幸得他一路照料。宇文忻一展微笑，將手中的水壺遞了過去說道：“你也渴了，喝口水吧。”
    董宗遠看著眼前被汗水浸濕的臉頰，落難之時依舊保有世家勳貴的氣宇，將頭低了低，雙手接過水壺。掂了掂分量越來越輕的水壺，還是抬手將壺蓋擰緊了。
    “你不喝點水麼？”宇文忻看著他，有些擔憂地問道。
    “屬下不是很渴，還能撐得住。”董宗遠答道。
    自己雖也是焦渴難忍，但隻憑壺中的這點水，無論如何他們都是無法翻過毛烏素沙地的。再說將軍重傷在身，體力早已不支，隻有將僅剩的幹糧飲水全都留給他。
    宇文忻看著他越發幹涸的嘴唇，心裏明白董宗遠是要將水糧全部留給自己；想到此處，竟不知說什麼好。
    兩廂默然時，董宗遠凝視著樹邊隱隱顯出綠意的雜草處，忽然靈光在腦海間閃過，拔出腰間的佩劍，朝著雜草根部戳挖開來。宇文忻回頭看著他，不明白他如此突然的舉動。
    董宗遠極力向深處掘挖著，不一會兒隻見草根處有一窪積水。“有水了！”董宗遠高興地喊道。隨後他轉向宇文忻又一次說道：“侯爺，草根處有積水，咱們有水了，足夠翻過沙地了！”
    說罷猛然意識到自己方才言語失態，連忙將馬背上馱負著的幾個水壺卸了下來，提到草根處，將積水輕輕灌入壺中。灌滿幾壺水後，複用泥土與雜草將那窪積水掩埋，重新將水壺裝上了馬背。
    天不絕人，也是他們命不該絕吧。
    宇文忻看著眼前忙碌的身影想著，這個人不僅細心，而且心性堅毅不屈、忠誠善良。若不是他，自己早就暴屍黃沙了。等董宗遠將行囊整理好，宇文忻輕輕彎了彎嘴角，對他隻道：“咱們該起程趕路了……來，扶我一把。”
    西北沙地荒茫蒼涼，撲麵而來的粗糲勁風，夾雜著沙石，在光裸的沙地山麓間四處回旋，吹打在身上讓人感到陣陣疼痛。晝夜的冷熱交替已經逼近人體的極限，體力的過分消耗不足以支撐，日夜兼程的趕路更多的是依靠著人的意誌進行。
    早在幾天前，因為糧食的短缺，董宗遠殺掉了相伴自己出征的馬。他看著曾經朝夕相處的夥伴，揮刀而下的時候，懷著萬心不舍和無奈悲涼。
    他意識到自己是多麼殘忍——那匹馬兒陪伴他度過大小不一的戰役，是唯一與他形影不離的夥伴，但麵對這極端的困苦，他甚至不能有憐憫的情緒，因為擺在他麵前的，隻有活著走下去這一條路。
    晌午時分，兩人行至一處稀疏的石丘之間，忽然宇文忻胯下的駿馬顯得躁動不安起來。它的步伐越來越慢，徘徊不前，脖間的銅鈴在簌簌的風聲下發出一陣陣淩亂的響動。
    馬匹的異樣表現引起了董宗遠的注意——難道這荒涼的沙地亂石間有人埋伏？或是敵軍的殘餘部隊？他思慮著，立即警惕地看著周圍及前方，在一片寂靜中努力地辨別著細微的動靜。
    隨著馬兒愈加的狂躁驚恐，董宗遠轉身向騎在馬背上的宇文忻悄聲道：“將軍，周圍似有異動，情況恐怕不妙。”
    宇文忻看向不遠一處高聳的石堆，狂亂的大風卷著地麵的碎石細沙於半空中飛揚，唯有那塊突兀的巨石處不染沙塵，眼前的情景實在太詭異了，於是扯了扯韁繩對著董宗遠說道：“有埋伏，咱們往後退。”
    董宗遠牽著馬韁迅速後退，在一箭開外的一處下坡的丘壑處暫時躲避下來。“果真有埋伏麼……”董宗遠像是在自言自語，料誰也想象不到，在一望無人的沙野之地怎麼會憑空殺出一隊埋伏呢？
    但是方才戰馬的一反常態與石堆周圍不染沙塵的情形確實蹊蹺，如果真有埋伏，那麼這些藏身於入關必經之處、欲置他們於死地的人究竟是誰？
    宇文忻一言不發，他的腦海中正在迅速地思索著這件事——如果是敵軍殘兵，他們交手之時距該地已有數百裏，怎麼會尾隨如此之遠的路程，等到快要入關的時候半路截殺呢？顯然是有人順著他們的足跡，尋到這個地方——沙漠與丘陵交替處，方便行事。
    一旁的董宗遠於丘壑中探頭看去，在風卷沙石的灰茫中，一隊黑衣蒙麵的殺手正從那一堆亂石叢中悄聲移出。
    那一行六人，正逐步向他們藏身的丘壑處探來。六人伸手矯健，行動於沙地上竟不聞一點聲響，握刀前進時，皆作猛虎撲食式，似乎誌在必得；那一把把明晃晃的刀刃，在灰蒙的天色中顯得尤為光亮醒目。
    如此鬼鬼祟祟、不敢以正麵示人的做派，必定是受了哪個陰謀家的指使。想到此處，宇文忻怒心一起，意欲殺之而解恨。此刻也不顧有傷在身，忿然拔劍站起，偏偏腳踝處傳來一陣劇痛，再也不能支撐，頹然倒下。
    董宗遠急忙扶住他緩緩坐下，宇文忻正因疼痛難忍而呼吸急促，剛才不顧一切想要衝出去決鬥的舉動，造成了腳踝處又一次的負荷。
    “將軍切勿動怒，先在此安坐，待屬下出去應對。”看著宇文忻臉上的憤怒表情，董宗遠對他不顧一切的行事作風感到憂慮；但眼下以一敵六的局麵，隻能由他上前抵擋。
    宇文忻看著董宗遠，目光中透露出的言語像是在阻擋，恍惚間又摻雜著擔心，董宗遠來不及多想，翻身躍出黃土丘壑，手執長劍，淩然與眾位殺手於荒漠高原上對峙。