楊天慕見父親到來，一邊行禮問安一邊請他上座。
    “這一仗總算是打完了，前幾月雖然勝少負多，不過近來幾次戰役也算扳回一城。”楊天慕麵露欣喜之色。
    “不要太過樂觀，今次能勝齊國乃因齊主病重，朝野內人心惶惶，反叛勢力漸起，中軍主力幾日前被調回都城保衛皇駕。不然以北齊的軍事實力——戰將的勇悍與軍士的數量皆在我之上，今日的勝利哪裏來的如此容易？”心中憂慮漸上心頭，楊靖不禁慨歎道。
    “那我們是繼續在此消滅殘部，還是班師回朝？”楊天慕問道。
    “天慕，為父今日接到長安來了加急軍件，上郡以北的鮮卑殘部又來侵擾，朝廷命為父帶領軍隊回長安整頓幾日後，奔赴郡北戰場。”楊靖輕歎著道。
    “大周朝的柱國大將們大都年紀漸老，關隴勳貴出身的年輕將領們羽翼未豐，尚不可獨擋一麵。不像齊國的將軍，個個如日方中。”
    將帥的青黃不接，確實是大周朝軍事上最需要迫切解決的問題之一。身為中軍大元帥的楊靖一直以來都在選撥出眾的年輕軍官，隻是結果並不盡如人意。
    “對了，天慕，方才從你帳中走出的年輕小將是哪一軍的？你既與他相熟，不知衝鋒殺敵的本事如何？”楊靖忽然想起此人。
    “哦，他叫董宗遠，以前是供職於前軍的副官，兒子剛調他入帳下。兒與他切磋過幾次，他善使槍與劍，武功並不遜於兒。這幾日我們常在一起排演陣法，商討計策。他做事謹慎周全，應該可以委以重任。”楊天慕將他所知一一告訴父親。
    “他姓董？長安世族裏沒有董姓。”楊靖念著這個名字，陷入沉思。
    “他並非長安人，是從敕勒遷來。”楊天慕看著父親像在回憶著什麼。
    “敕勒住的都外族，怎麼會有漢人的姓氏？也罷，你且收拾行囊，傳令下去，班師返回長安！”
    長安一片生機盎然，相比邊境戰場上枕戈待旦的緊張戰況，都城中的生活顯然是無比的悠閑從容。皇宮內的權力更迭與普通百姓熟悉的生活內容相去甚遠，皇族軼聞與戰況勝負總是他們茶餘飯閑談的話題，而生計則永遠是他們奔波的主題。
    英國公府內，夫人獨孤惠正在吩咐仆人們準備一桌豐盛的晚宴。自從兒子升任建章營衛尉將軍後，便甚少能與他坐在一起相聚長談。不知兒子現今在軍中行走，是否可以完全適應。
    獨孤惠心裏正在發著愁，就聽丫鬟前來回話：“夫人，少將軍回府了，現在正往這邊兒來呢。”
    說話間便聽得宇文忻在門外喊了一聲：“娘，兒子來遲了，讓娘久等。”之後，轉眼已來到獨孤惠的眼前。
    “快來娘身邊坐，看這模樣又消瘦了，在軍中吃不好也睡不好的。娘真不希望你從軍，怎麼你們男兒家個個都喜歡沙場征戰？”獨孤惠拉過兒子左瞧右看後，又開始念叨起來。
    “娘，好男兒當立於天地間，建功立業！我現今供職軍中，也算延續家族傳統，繼承了爹的遺誌。難倒娘又反對了？”宇文忻笑地開心，也隻有在娘親麵前，才能輕鬆地如同一個孩子。
    “不是娘反對你從軍，隻是不要上戰場就好。戰場拚殺，刀劍無眼，攻城掠地之時也有性命之虞。忻兒，為娘真的很擔心，你的父親死於疆場，你的舅舅被奸人所害。雖然你一出生就伴隨著權力，然而與權力一同而來是匕首與深淵，娘隻希望你太太平平地過著一輩子。”
    獨孤惠話語間帶有悲戚之音，宇文忻也能體會到母親的憂慮。他輕輕抱住母親道：“娘，不會的，你知道我向來不喜歡攪入朝廷紛爭，爭權奪力與我有何相幹？我隻要做我分內的事自然會太平一生。”
    隨後扶起獨孤惠從座而起，走出門外，朝花廳處散步
    “兒今日來還有一事要告知娘，朝廷要向北平定羌戎的侵擾，等到楊伯父領軍返回長安之後，擇日就會開赴北境。前幾日點將，兒自願請纓出征，今日特來告知母親，還望母親體諒兒的熱血之心！”說罷便向獨孤惠躬身行禮。
    “你……你到底是年輕氣盛，和你父親一個樣，如果他還在的話，斷不會讓你如此任性！”獨孤惠眼見著兒子又要像他的父親那樣身披戰甲，隨軍遠征時，心裏浮出無限感傷。
    “好好的待在長安，世襲你的爵位不好麼？為什麼非要去做那性命相搏的事？”獨孤惠進一步勸說兒子，希望能讓他改變主意
    “母親，我知道您是這世上最疼愛我的人。但是，難道你要讓我同那些整天無所事事、聲色犬馬的王公子弟一樣？將蓬勃的意誌消磨在酒肉之中，陶醉在盡善盡美的王朝迷夢裏，就這麼混混沌沌過一輩子麼？”
    看著母親漸漸動搖，宇文忻又道：“我答應您，我會保護自己，平安回來。再說了，我的武藝您還不了解麼？我從小打架，哪一次打輸過？”
    “那、你一定小心行事，凡事要聽楊伯父的話，不要自作主張。如果娘聽到你出了什麼紕漏，就不要再上戰場了。”獨孤惠殷切囑咐著。
    “你回來後，娘就給你找個媳婦，定個親，你也該顧自己的終身大事了。”獨孤惠突然又想起這一件事來。
    “定親啊……等我回來再說吧！”如今邊境戰事一觸即發，兒女情長暫且擱置一邊。再者，除非是自己心意中人，否則他倒是願意一生隨處寄情。不再飽嚐相思背叛之苦，倒也不是一件壞事。
    半月後，楊靖率大軍返回長安。城內早已傳開軍隊在邯鄲之戰中的捷報，早已處處張燈結彩。皇帝宇文邕也率朝內眾臣，於皇城正門英武門處迎接，又派賞全軍上下。一時間軍中各人，上至元帥大將，下至普通士兵皆感榮耀非常。
    然而，隻有宇文鈺心中不快，楊家屢立戰功，朝中勢力日益坐大，越來越威脅到父親的位置。何況，宇文忻——他心中的刺，與楊天幕稱兄道弟，二人聯手爭奪朝堂權力，遲早會禍患！他絕不能坐以待斃，要想辦法盡快動手、斬草除根。