安遠城知縣府後堂，一名年輕的軍官坐於廳堂首座，兩邊站著的士兵戎裝齊整，一字排開。知縣恭恭敬敬地賠笑端茶道：“陸大人遠道而來，定是有重要之事，下官誠惶誠恐，還請陸大人明示。”說罷，瞧了一眼年輕軍官的臉色，垂手立在一邊。
    軍官並沒有正眼看他，依舊端著茶盅，細細品嚐。咽下一口才道：“我此次率領一千人馬來到安遠城，隻為一件事，找人。”
    “這個……安遠城中都是些普通老百姓，什麼人值得大人勞動大駕，親自出馬？莫不是逃犯？還是個叛臣？”知縣絞盡腦汁，實在想不出朝廷為何突然派人來到這鳥不拉屎的偏僻之地。
    “朝廷找要找的人，就是一年前突然在武林中消失的時寒冰。”說話間，年輕軍官蹙起了眉，眼中閃過一絲寒光。
    “煙雨樓上論劍第一的時寒冰？他不是絕跡江湖了麼……此人果真在城中？下官對此一無所知啊！”一個技壓群雄的武林劍聖，天下之大，為何偏偏藏身安遠？
    “朝廷召請他擔任武林盟主，可他抗旨不遵，銷聲匿跡了。三個月前，有人看到他出了隴西，朝著安遠城的方向走了。我這次來就是拿他回去複命的，知縣大人倘若協助有功，我定會向上稟明，必有重賞。”
    “是、是，下官全力協助，定效犬馬之勞。”知縣忙不迭地應聲道。
    “抓捕計劃我已製定周詳，你隻需聽吩咐便是。”
    縣衙後堂門窗緊閉，不聞鴉雀。
    暮色四合，普四銀從城樓走下。憑著自己聽來的一招半式獨自苦練，到底是進步有限。看著斜陽緩緩沉入地平線，內心失落不已。
    傍晚時分，安遠城的店鋪紛紛關門打烊。街道上隻剩幾盞星星點點的燈火。普四銀走過薑叔家茶鋪時，突然被暗角處的一個人攔住了去路，差點被驚出聲來。
    “誰？”因為四周太暗，一時還看不清來人的樣貌，也不知此人用意是善是惡。
    “小哥莫慌，我隻想向你打聽一件事。”
    那人聲音低沉道：“安遠城裏有姓薑的人家嗎？”
    “你也不像本地人啊，我們這裏有三家姓薑的人家，不知你找的是哪一戶？”普四銀心中狐疑，此人夜間行色匆匆，莫不是有什麼不可告人之事？
    “薑蘭心那一戶不知住在哪裏？”昏黃的燈緩緩照亮了來人的臉龐，並不像凶神惡煞之徒，表情中倒有幾分懇切。
    “薑蘭心？我倒沒聽說哪家有這個人…薑姓人家我並不全都認識。喏，你身後這家茶鋪便是其中一家。”
    兩人正在說話，隻見街道盡頭火把重重，隨後一陣陣馬蹄與腳步聲傳來。等火光照亮寂靜的街道，才看清是白天那一批官家的軍隊。
    隻聽年輕軍官在發布著命令：“今夜戒嚴，你們從兩條街道開始逐步排查，從明天起挨家挨戶地打聽，務必抓到此人！”
    普四銀被眼前的景象驚得有些慌神，回頭一望，發現剛才還與自己說話的陌生人早已經不見蹤影。
    “田大人，那邊有人！”
    一個官兵舉著火把照亮了普四銀所在的方向。年輕軍官聞聲前來，看見是一個年紀尚輕的少年，並不是已過而立之年的時寒冰，斥責士兵道：“這樣的孩子也會是朝廷欽犯？下次抓人時先把眼睛擦亮！”
    田大人說罷剛想離開，突然停住了腳步，轉身看向普四銀，眼神淩厲。
    “已經入夜，四下無人，你一個人在這裏有什麼事做？有沒有看見什麼可疑的人？”
    “並不做什麼……隻是出來玩，回去的晚些……也、也沒見著什麼人。”說完避開了田大人的目光。
    “是麼？既然這樣，就早些回去，夜裏已經戒嚴了。對了，你叫什麼名字？”
    “我叫普四銀。”
    “普四銀……好，好，你回去吧。”
    幸好沒有繼續盤問，不然真不知該怎麼圓謊。雖然隻有短短的對視，但田大人的眼神真讓人心中不安。普四銀快步向家走去，他並不知道，今晚遇見的陌生人正是官兵抓捕的欽犯時寒冰。