木梳開了家小酒坊，在杏花巷的最深處，小小的一間門麵，門口是一顆大杏樹，樹冠遮過了大半屋簷，清風拂過，粉白粉白的花瓣便撒了一地，漂亮得不像話。
    巷子深，門前寥寥幾人，木梳也不著急，拍開了一壇子酒，酒香就從巷尾傳到巷口，木梳搬了小塌躺在杏花樹下守株待兔。
    柳年是個說書人，這日收了攤兒，回家經過巷口，便聞到了隱隱而來的酒香，就嗅著鼻子循著味道一路走到巷尾。
    木梳半開著眼，看到一個青衣書生一路找來，便知道生意上門了，立刻坐了起來。
    柳年看著木梳抱著的一壇酒，笑道：“酒香不怕巷子深。”
    木梳驕傲地揚了揚頭，眉眼彎出歡喜的角度。
    柳年眼睛盯著壇子，問道：“嚐一口行嗎？”
    木梳搖頭，“不行，先給錢。”
    柳年無奈，隻好滿身上下的找錢。
    剛剛經過布店，想著入夏了要給家裏那人做身涼快的短打，扯了些布，身上隻剩下兩個銅子兒碰啊碰，當真是窮得叮當響。
    木梳一看柳年是個窮鬼，當即抱緊了酒壇子，眼刀一飛，“沒錢不給。”
    柳年討好地遞去了兩個銅子兒，“這不是有兩個嗎？”
    木梳瞪了他一眼：“一兩就五文了，你這麼多隻夠買一口的，一口不賣。”
    酒壇子裏香氣四溢，把柳年饞蟲都勾了出來，他忽然一拍腦袋，從兜裏拿出了醒木，嬉皮笑臉地對木梳說：“小兄弟，我是個說書的，要不我隻給你一人講個故事，你給我酒喝。”
    木梳也是小孩兒心性，一看也沒幾個人能有柳年的狗鼻子摸來喝酒，倒不如把酒拿來換故事聽，便點頭同意了。
    柳年擺開架勢，醒木一拍，故事便開了場。
    話說江南有個小富戶，有一子名曰秦觀，手不能挑肩不能提，經商也沒腦子，唯有一處好，就是讀書好。二十多歲便蟾宮折桂。
    本可以在翰林院中獲個閑置，撰撰歌功頌德的閑書，吃吃皇糧，身在廟堂之中卻不用憂天下事，閑時還能提著鳥籠唱著小曲兒在京城四處逛逛。隻可惜，秦觀心中有大誌，想在草芥之中尋找百姓疾苦，當個好官。
    違了要給他當個編修的皇命，自然討不得好，於是包袱款款，被皇帝發配去了平樂縣上任，一路青山綠水，領著書童，好不自在。
    平樂縣不如名字那般平樂，邊陲之地，久旱之後久澇，久澇之後又是久旱，除了書中之道便什麼都不懂的秦觀自然不知道平樂是怎樣，一路走去竟然還有心思考察民風，玩得不亦樂乎，到了平樂縣，才發現此地荒涼，縣府二十裏外，都是陸陸續續的枯草。
    秦觀心中一凜，才知此地艱苦。
    沒有急著走馬上任，秦觀一席布衣遊走在縣府街坊之間。
    許多人家鍋裏是沒有幾粒米的，都是野菜，還因為幹旱，水都渾濁不堪，一碗野菜混飯，幹澀地卡著喉嚨，可那些麵黃肌瘦的人還艱難地吞咽著。
    秦觀所過之處，皆是此般景象，他家中非是大富大貴，但也殷實，何曾見過這樣的地方，不由一陣唏噓。
    去縣衙的路上經過一棟破樓，招牌倒了一半，但高度在平樂府是醒目的，瞥了一眼，發現
    竟是些穿著紅色麻衣的女人，臉上塗得很白，但絕對經久不洗了。
    秦觀一問那連味兒都變了的香粉，便知此處是勾欄院，心下喟歎。
    若在富庶之地，姑娘都是綾羅綢緞金釧玉環，哪兒曉得天下還有這樣的勾欄院。
    一個姑娘走出來，見他衣著整潔，像是有錢人家的，上前便挽住他，秦觀雖被有人帶去過
    幾次煙花之地，但都是喝酒作陪，哪兒經得住這樣的輕佻，臉立即紅了。
    姑娘見他一臉緊張得身體都繃直了，捂嘴笑了笑。
    “看來是個清白人家教出來的。”
    秦觀見姑娘放了手，這才擦了擦額角根本不存在的汗，問她：“城裏這些人，怎麼不逃難
    去？”
    “嗬。”姑娘風塵地一笑，“怎麼逃？往北，兵荒馬亂的，說不準就做了刀下亡魂。往南
    ，外麵看見我們這群難民結對而亡，便關了城門不讓進，說是九世乞丐的命，就算僥幸進了城
    ，一沒地二沒錢，還不是餓死。前兩日王家老爺子背著他被打死的兒子回來，說寧願餓死也不
    走了，這不，今早餓死在我們樓邊上，白白沾了晦氣。”
    世態炎涼，人情冷暖，不過是人間最尋常的悲苦，輪回路上閻王殿裏都不值得錄上一筆
    ，秦觀卻聽不下去，聖人的弟子也有著聖人心。
    趕製縣衙，發現到處鋪著厚厚的灰塵，隻有懂廂裏住著一個幹癟的中年人。
    見到秦觀，中年人站起來，拱了一拱手，問道：“是剛來的縣太爺吧？”
    秦觀見他腳步虛浮，忙讓他坐了。
    此人叫陳懷竹，是縣裏的師爺，原來的衙役走得七七八八，就隻剩陳懷竹一人留在這裏
    。前任縣太爺刮完了縣裏最後一點民脂民膏便一路高升而去，留著陳懷竹守著個空衙門。
    陳師爺打量眼前的年輕縣官，清清爽爽，蟬衣竹架，儼然一副聖人弟子的樣子。不由想
    他怎麼來了這麼一個地方。
    秦觀卻思量著怎樣才能帶著平樂縣的百姓脫離苦海。
    秦觀博覽群書，也看過一些關於治旱的方法，便想著試一試。
    離春耕還有一些時日，當務之急便是挖渠引水，有水便好辦，但秦觀卻犯了難。
    一縣都是虛浮無力的饑民，打開縣裏倉庫隻有幾百斤陳年餘糧，養活挖渠的勞力萬萬不
    夠，秦觀每日焦慮不已，陳師爺見他悶悶不樂，和他聊了些關於平樂縣的事，不知不覺便聊到
    了縣交百裏的駐軍。
    秦觀忽然一拍腦袋，冒出了個膽大包天的想法。
    說至此處，青衣折扇的說書人把扇一收，醒木一敲，看了看天色。
    “今日天晚了，明日再說。”
    木梳意猶未盡，拖住柳年衣袖，問道：“他到底想出了什麼法子？”
    柳年看了看酒，木梳忙舀了二兩給他。
    柳年拿了酒，笑道：“明日告訴你。”
    木梳問：“明天還來？”
    “來，有酒為什麼不來？”
    柳年說完便匆匆走了。
    天色完全暗下來之前，趕到了家，柳年看到家裏那人坐靠著，原本英挺的臉瘦削蒼白，
    一邊看書一邊咳嗽。
    “怎麼樣？今日好些了嗎？”
    “好多了，天氣漸漸暖了，沒冬天難熬。”
    柳年晃了晃手中的酒，“我今天得了些好久，可惜你還不能喝。”
    床上那人無奈地笑了笑，“你可要替我好好嚐嚐。”