李亦傑道：“不是的，第一，我不會逼人背信棄義。約定是你立的，是否要守，由您自己決定。第二，我知道您同我一樣，都是直腸子，如是本身不願，別人費再多口舌，也難以說動你。第三，則是最根本的探索之心。作為學武之人，誰都希望自己的境界能夠更上一層樓，看到威力不凡的陣勢，首先就會想著去闖來試試，萬一不成，也會想方設法，打聽破解之法。相信前輩能夠理解那種求知若渴的心情，這就好像……”
    想起沈世韻所言“夏莊主偏好機關算術之學”，順勢投其所好，道：“就好像一位好學之士，麵對一道複雜的幾何題，依著常規思路，難以解決，定會自各種渠道入手，此時如能有人為你提點一二，那時的心情，才是無比的滿足。況且，那道題目是引經據典而來，卻是由一位對此一竅不通的小孩子拿來考你，你是否更想盡早解出，好在他眼前一爭台麵？”
    夏莊主平常除了謀劃奪權，最大的愛好，確是尋幾道習題來解，在逐步推理中得到無窮樂趣，奇道：“你怎麼知道我……”
    想到他既要釣自己這條大魚，必然要先調查清楚，再來撒下飼料，將疑問咽回肚裏，道：“不對，你說的那種人，算不得真正的好學之士。小孩子不過是個引子，是死是活，是智是愚，均與題目本身無關，解題的過程，也不是為了在人前誇耀，這正要由自己鑽研才有趣味。他可以時時想，刻刻想，不眠不休的想，一天不成就想一個月，一個月不成，就琢磨一年。即是此時有人將完整的解答過程放在他眼前，他也不會去多看一眼。而你——遇著一點小挫折就想打退堂鼓，哪有一點做學問之心？”
    李亦傑道：“如此一來，固然極有毅力，但大好的時間也白白浪費了，有那一年，他盡可另去鑽研成千上萬道習題。更何況，也許他百思不解，正是因最根本的思路存在問題，給人稍稍指引，不就能恍然大悟，豁然貫通？做學問要講究方法，才能事半功倍啊？一味的讀死書，練死招，等遇上敵陣千變萬化，還不是不堪一擊？”
    夏莊主哼了一聲，道：“技貴精而不貴多，你這大字不識的小子，也配來同我談做學問？你前一刻還說不會求我辦事，哼，我就知道，你定會借著救我一命的恩德，提出無理要求。好在我有先見之明，早一步將恩情還清。現在我不欠你任何東西，咱們就是毫不相幹的陌生人，你求我，我大可拒絕，連眉頭都不必皺上一皺。”
    李亦傑道：“這是什麼話？即使是真正的陌生人有難相求，難道你就能拒絕得心安理得？”
    見夏莊主仍是一派鐵了心的架勢，靈機一動，道：“好，你凡事隻講交易，是不是？你以為報恩就這樣完了？還遠遠不夠。剛才你非但沒幫上忙，還險些壞了我的事，我也寬宏大量，勉強算同你扯平。但一個月前在火山口，七煞魔頭拿你做擋箭牌，是誰奮不顧身，救了你的性命？這個恩情擱在此處，你就想視而不見，堂而皇之的來拒絕你的救命恩人？如此行事，你的良心能安麼？”
    夏莊主給他擺了一道，惱得無話可說。本來也不假，他正是為李亦傑的那次救命之恩，才對於自己的立場產生猶豫，無一刻不巴望著盡早脫離這尷尬局麵。眼見機會送上門來，故作大度，揮一揮手道：“也罷，早些報了恩也好，免得給你捉住把柄不放，將來再提出更稀奇古怪的條件來。唉，不過這是我夏家祖傳之秘，向不外泄，這可真令人良心不安……”
    稍等片刻，卻不見李亦傑的良心有任何“不安”跡象，事到臨頭，隻好續說下去，道：“這個陣法，說穿了也沒什麼稀奇。但外人要想理解，的確是不大容易……”
    剛起了個頭，背後響起個陰惻惻的聲音，道：“二位不論何時，都有如此閑情逸致，逃命中竟還聊起天來，這般生死置之度外的超脫，本座佩服。”夏莊主吃了一驚，兩人同時轉過身來，李亦傑脫口道：“你怎麼老是陰魂不散？不……你追得夠快啊？”
    江冽塵說及此事，不無得意，道：“那種低級的煙霧彈，暫時蒙蔽凡人尚可，對本座不起作用。”說話間眼中閃過一道嗜血的紅光，那是恨不得要兩人立即成為劍下亡魂。李亦傑歎一口氣，故意將他上下打量，道：“你這雙眼睛，倒挺不錯的嘛？不如咱們換換？”江冽塵道：“也不是不成。等你死後，精神力供本座吸食，兩者合二為一，再無分別。”
    李亦傑手按劍柄，道：“你以為我會束手待斃，那就錯了。不過剛才寺中的僧人怎樣了？”暗暗祈禱他忙於追趕自己，無暇理會。虧得他剛到過少林寺，打算燒一炷香，果然江冽塵道：“那些螻蟻之輩，誰耐煩搭理？”李亦傑長抒一口氣，好像撤除了一塊壓在心頭的巨石。
    江冽塵見他這副仁義為先之態，心裏自先不屑，冷哼道：“別得意的太早。本座要想殺他們，根本不費吹灰之力。”李亦傑道：“既然是吹灰之力，還不如根本就別去費的好，豈不省事？”同時全神盤算，既不能拖累夏莊主，究竟要如何擺脫這尷尬局麵？
    江冽塵不為所動，道：“遺言留完沒有？要是你跟南宮雪在一起，或許本座尚有忌憚，如今孤身一人，那招引以為傲的情侶技是使不出了吧？就憑現在的你，隻有任我宰割的份兒。”李亦傑心頭一震，道：“原來你之所以追殺雪兒，不是為那個荒唐的理由，而是防範我們的情侶技？”
    江冽塵這一回倒是坦白承認，道：“那也是原因之一，任何對本座有威脅的事物，都不應該存在。說起來，此事倒是淵源已久，在我得到教主之位後，曾經翻看教中典籍，早知有孟安英與……夫人的那一招‘雙劍合璧’。以先教主之意，確能克製本教功夫。何況為了殞兄弟，我本就要南宮雪給他陪葬，這樣一來，我自然更要殺她，那個女人非死不可。”
    李亦傑震怒之下，竟而急中生智，暗道：“眼下同他對決，我再要托大，也知是全無勝算……正值邊關戰亂頻繁，不如利用著他，先替皇上解決這個迫在眉睫的難題再說。”
    於是又擺出方才一副滿不在乎的神態，擺了擺手，笑道：“板著臉做什麼？你在乎暗夜殞，咱倆好歹也做過一段時間的兄弟。一夜夫妻百日恩，一日兄弟，好歹也能延得不少恩情。咱們打個商量……”
    江冽塵習慣了李亦傑作對到底，不依不饒的氣勢，突然聽他低聲軟語，反覺意外，冷笑道：“怎麼，你終於懂得害怕了？可惜現在為時已晚，本座既已成魔，再不會為任何人的求情所動。這一節，作為有幸見證我重生的你們，怎地始終認知不明？”
    李亦傑道：“你也懂得說我們‘有幸’，敢問何幸之有？我們見到你重生，作為回報，你竟然要殺死我們，如此一來，豈不似你的重生是一件不祥之事？見者即死，那是最刻毒的詛咒，或是引發瘟疫的根源，才有此一說。於理不合者，天必譴之！”江冽塵聽他說得有模有樣，心想看他百般掙紮，遠比一刀宰了他痛快得多。道：“有點道理。那麼你待如何？”
    李亦傑道：“我曾經聽過三個傳說，彼此大同小異。第一個人得到一盞神燈，隻要擦一擦，就會出現一位燈神，替他實現心願。第二個人在沙漠中長途跋涉，撿到一個瓷瓶，剛拔出軟塞，從中升起一陣黑煙，化為一隻魔鬼，為了報恩，可以替他實現一個願望。第三個人是一位漁夫，長年打漁，卻總是一無所獲。有一天，就在他撒下最後一網碰碰運氣之時，卻意外地打撈上一個泥甕。裏麵也出現了一隻魔鬼，相比之下，卻沒良心得多，竟說他本來打算著要替恩人實現願望，但那漁夫卻晚放了他幾百年，害得他被封印在泥甕中，多受這幾百年的苦。為報複漁夫，便要殺了他。可是幾百年前，那漁夫生也沒生下來，又如何能去放他？我看那魔鬼打從一開始，就不是誠心報恩。最終漁夫略施小計，重新將魔鬼關進泥甕，沉入深海。這些傳說恰好證明，有求必應的魔鬼能得好報，跟好人作對的魔鬼，下場卻是很慘的……”
    李亦傑講得口幹舌燥，江冽塵臉色已是越來越陰沉，道：“所以呢？”凶殘的眼神恨不得將李亦傑活活吞了，連夏莊主也是一陣膽寒。
    李亦傑迎視著他雙眼，絲毫不懼，道：“同魔鬼簽訂契約，我是沒有興趣。至於第三個故事，反正我跟你早晚免不了一場大戰，也不急在一時。所以，我就退而求其次，請你答應我三個要求好了。就算是作為見證你重生大典的報酬，如何？你該不會這麼小氣，還是你自己覺得，你的重生還值不上這三個要求？”
    江冽塵氣得竟有些哭笑不得，惱道：“活見了鬼！你當本座是什麼？”李亦傑道：“自然是當做有求必應的魔鬼啊。不過麼，眼下我好端端的活著，隻見過夏莊主一位活人，剩下的就是你了，你這不是……非要逼著我將你往火坑裏推嘛？做兄弟的於心何忍？”江冽塵默然半晌，壓下火氣，道：“也是本座糊塗，卻跟將死之人計較作甚？且由得你胡言亂語便是。”
    李亦傑道：“好，那我就算你答應了。第一件事，要你放了夏莊主，以後也不得再找他的麻煩。”夏莊主一怔，扯了扯李亦傑的衣袖。李亦傑知道他“萬事不求人”的個性再度發作，會心一笑。江冽塵冷哼道：“這個廢物，生死相差無幾。隨你的便。”
    李亦傑續道：“第二件事，回答我一個問題。咱們到島上一個月，中原早已發生巨大變故。而今邊關屢經外患滋擾，外族都想趁機侵入中原，連先已臣服者也想橫插一腳，從中取利。你該知道，這是韻貴妃的計劃進行了一半。為雪兒的事，我不願再替她辦事，因此數日前我曾進過吟雪宮一趟，向她坦白說，我們的交易到此為止。那麼，你是否還要繼續跟著她幹？”