通智道：“阿彌陀佛，世間之易變，有潮生潮落，緣起緣滅，沒有絕對的正與邪，也沒有絕對的是與非，每個人都相信，他們所堅守的立場才是正確。人們做出評判，不過是由自身利益出發，但滿足了大多數人，必然另有少數人蒙受損失。佛曰‘眾生平等’。既然有人利益受損，便算不得萬全。舍小我，全大我，看似高尚，實則不然。或許要到百年以後，站在另一群人的立場，才會發現，其實一直以來所定義的善惡，都是完全顛倒的局麵。”
    夏莊主皺眉道：“不分正邪？那麼難道連七煞魔頭那般作惡多端之人，也算不得邪惡？”
    通智道：“不錯，你們說他作惡多端，也不過是因他殺人如麻而已。但亂世中人命確如草芥，生而於世，終有一死，他算不得改變命定進程，不過是推動這必然規律加速而已。那些人人稱頌的有道明君，稱帝時還不是由眾多起義者中，殺出了一條血路？難道他們殺人，便不算殺人？那是因為，他們所殺的是敵人，是該死之人。但什麼才是敵人？那是由得勝者的片麵所見，由他們的政敵即為命定之敵，豈不同為顛倒是非？得勝者或是天道所趨不假，但誰能斷定，他的觀點必然是正確，必將適應天時？假如換做是另一方得勝，恐怕今日的史料記載，又將是另一派翻天覆地。並不是目的相同之人，便算同道。好比民間的草莽英雄企圖將滿洲人趕出中原，坐上皇位。而滿清位高權重者，同樣計劃著篡權奪位，親掌皇權。你怎能說這兩派便是知交？彼此仍是鬥得你死我活，誰也不饒誰的政敵啊？其中最令人煩惱之處，還在於你所選擇的一邊，難以預料來日情形。我且問你，假如一開始就有預言得知，哪一邊會取得最終勝利，你究竟是站在得勝一方，違著良心，與之高唱勝利凱歌，還是依舊站在與你觀點相符的同道者一邊，與其同生共死？”
    夏莊主遲疑道：“我雖然久居世外，卻也明白政治之爭，最是殘酷不過。得勝者初上位時，為穩定剛到手的政局，隻怕會將落敗者格殺勿論，這個……”通智微笑道：“人活一世，便這麼短短數十載。如能為自己的理想不懈奮鬥，甚至是為它而死，那不也是一件十分快活之事？至少活這一生，做出了一件對得起自己的事。百年之後，是非自有公斷。”
    夏莊主不置可否，皺眉道：“倘真如我所見，武林盟與朝廷之爭，表麵看來李盟主為公，韻貴妃是為一己私欲。但若從長遠觀來，皇位絕不是容易坐的。若是在位者難以把持，致使大權旁落，朝臣弄權，才是真正的天下大亂。如今日之韻貴妃，必將是獨斷專行之人。而李盟主……不僅心腸太軟，耳根子也太軟，到時他身旁不乏諂諛小人，你一言，我一語，他又難以明斷是非，豈不是……豈不是適得其反了麼？”
    通智讚道：“善哉！夏居士果然已深明此中真義！”
    夏莊主歎一口氣，道：“我怎樣也不可能再去歸順魔教。若依大師之意……便是要我去相助韻貴妃？何況我同她……又是有言在先？”
    通智道：“不，老衲隻是列舉各種可能，供你參考之用。咱們不妨打一個比方，你曾將南宮施主送給七煞聖君為祭品，當時你的心中，是將此事視為理所當然。要不是他事後毀約，你是否仍然會任他驅使，認為他的一切命令，都是正確的？”夏莊主微微一怔，道：“不，我自然知道他是個造亂的大魔頭。我聽從他的吩咐，不過是……不過是為自身利益著想。”
    通智道：“這就是了，那仍是如老衲先前所言，任何人都是為自己的利益舍生忘死。那麼李盟主與韻貴妃掌權後，你在哪一方得到的利益更大？”夏莊主沉吟道：“李盟主那小子不是假正經，倒是真古板，不會輕易拿國運做交易。但韻貴妃……她可以許諾我任何利益，偏是個反複無常的丫頭，誰知她到時能否守約？這個……”
    通智道：“要最終確定下自己的立場，不是一件容易之事。但此間切忌搖擺不定。你要是想做牆頭草，兩頭得益，最終的結果隻會是：連一邊的好處也得不到，因為他們都不會再信任你。假如認清了自己想走的路，那就在這一條道上堅定的走下去，不要理會任何人的流言蜚語。也正因為這些話無法動搖你，對於堅定你的決心，才會更為有利。”
    夏莊主訝道：“不也正有許多人是經苦勸無功，在錯誤的道路上越走越遠，最終萬劫不複？”通智道：“不錯，因此做出最初也是最終的選擇之時，定須慎之又慎。此事或許另與個人品行相關，假如你心底存有光明向上的一麵，就絕不會去走那墮落之路。”
    夏莊主垂首道：“多謝大師指點……能否允我獨自在殿中多待少頃？我隻想跪在佛像麵前，上兩炷香，磕幾個頭，同時再仔細想一想，由心去感受，去體會，聽他指引我正確的道路……”
    通智道：“你願意接受佛祖教誨，這自然是好的。作為出家人，老衲本來應該告訴你，追求一切凡塵俗利，最終都不過是虛妄。但你的現狀，卻令我想起通禪師兄年少時的經曆，頗有感觸。徘徊在選擇的難關，有時你稍覺有異，便可立即停步退回。然而有些錯誤，對你自己而言，卻是一生難以贖清的罪孽，萬萬馬虎不得……其實是是非非，也不過是那麼一回事。時間過了，自然便能看得透。本來我也痛恨七煞魔頭害死通禪師兄，毀我少林，但在這一年來的思考中，我漸漸頓悟。他的罪過，起初並不如所有人評判的嚴重，隻因大家都百般誇大，令他覺得自己除了堅持走下去，成為最高的統治者，壓下這一切外，別無退路，才會變成今天這副扭曲的樣子。當年安葬通禪師兄的屍身，我更明白了這一點。他是含笑圓寂的，正是為感化七煞聖君，甘願殺身成仁……當年未能理解師兄，害得他一番苦心白費，要說那孩子有罪，老衲的罪過也不輕。唉，不知不覺就說了這許多，但願你不要嫌棄老衲囉嗦。好好想想吧。”說著長歎出寺。
    夏莊主看著佛像金身，在旁取過三炷香，恭恭敬敬的插上香爐，拜了三拜，歎道：“大慈大悲的佛祖，您無所不能，可否請您告訴我，眼前這個兩難局麵，我究竟該如何選擇？究竟是站在韻貴妃那邊，還是去助李盟主？請佛祖指點。”說著再度跪下磕頭。
    不知過得幾個時辰，就在全身已跪得麻木，距佛祖聖諭當真有所接近之時，忽聽背後傳來“嗖”的一聲。他久經戰陣，無須親見，當即將頭一埋，再抬起時便見眼前一枚弧線閃過，同時帶過一道金光。
    夏莊主回身望去，正是那多日出現在噩夢中的身影立在自己眼前，處在大殿中的陰影一角，那枚金色短鏢兜轉一圈，再度回到他手中。夏莊主眼睜睜看著他指尖把玩著那短鏢，喃喃道：“這……這莫非就是傳說中的……七煞喪心魄？”
    江冽塵混雜著紫色、綠色的嘴唇輕輕蠕動，道：“不錯，此物一年前由少林寺中取得，以它來破壞寺中戒律，正是相得益彰。你到此地，幹什麼來了？”
    夏莊主不知怎地，想到他在火山上施展的驚人之威，不由得雙腿發軟，向後急退幾步。江冽塵冷冷一笑，麵容說不出的猙獰，道：“在武林盟與朝廷兩路，不論你選擇哪一邊，都是背叛了本座。我不容背叛者活在我麵前。”雙指抬起，喪心魄在他麵前再度閃閃發光。
    夏莊主尖聲叫道：“你……你胡說！我確曾有心盡忠於你，將活生生的祭品帶到你麵前。是你先行毀約，要讓我一齊給你陪葬……怎能再為我脫離你的掌控，便以背叛為由指責我？”
    江冽塵冷冷的道：“本座向來說一不二。既然我要你死，你就該依言去死。膽敢抗命，便是在背叛我。絕不饒恕！”話音剛落，一揚手又是三道光束閃過，夏莊主左躲右閃，那光束卻如有意識之物，緊隨他身形運轉。不消片刻，夏莊主衣衫劃開幾條裂縫，鮮血汩汩湧出。
    江冽塵冷哼道：“你以為自己逃得掉？”眼中紅芒大盛，又是如當日一般的凶殘光束激射而出。還未等夏莊主閃避，那光束便先如影隨形，牢牢捆住夏莊主四肢。夏莊主著力掙紮，手腳上的壓力竟愈發沉重，直到勒得他一點動彈不得。
    江冽塵冷笑道：“沒用的，這可比你的傳家寶更管用。”夏莊主終於放棄了掙紮，道：“你……你想將我怎樣？”說完後也覺是明知故問，他正是要殺自己，分明已講得十分清楚，但總不見得直言相詢“你要怎樣殺我”？
    江冽塵道：“你住口。本座早已告訴過你，全因你辦事不力，我現在的身體狀況還很虛弱，這些天料理那些渣滓，更是大損精元，急需要力量來補充。索性就在這裏吸光你全身精血，等你僅剩得一具空殼，好歹也能留得全屍，已算是本座對你最寬大的仁慈。”
    雙臂猛然大開，一身鬥篷張揚飄動，眼中一陣紅光流轉，夏莊主身子劇烈震顫，感到自己苦修多年的內功快速消散，以不可思議的速度自光束中流傳而去。
    武學高深之人，全仗內功維持正常生命，隨著內功不斷喪失，緊隨著體內氣血也跟著擴散。夏莊主手指已然失去血色，迅速幹癟下去。而江冽塵受著光束中流傳過的力量，雙眼光芒越來越是鮮紅如血，頭發再度向身後飄蕩，籠罩全身的紅芒更有擴大之勢。
    夏莊主雙眼微微眯起，此時即連維持喘息也是艱難不已，眼前景物漸漸模糊，暗道：“我……我真就死得這麼窩囊？”
    嘴角滑出一絲笑意，轉念又想：“死了也好，便不用加入哪一方陣營煩惱不已……不錯，爭爭奪奪數十載，朝夕間一無所有……什麼都沒了，什麼都失去了……還活著幹什麼？殺了我，殺了我吧！”不再抵抗，任由內力加速外流，生命緩緩從體內抽離而去。