玄霜惱道：“你這個蛇蠍心腸的女人，有什麼是你做不出？先前那句話，我原封不動的奉還：你太高估了自己！從一年前起，我就早已不認你這個額娘了，你的愛恨悲喜，憑什麼就能決定我的立場？你以為我還是那個跟在你身後，全無主見的小孩子？為你的樂而樂，為你的怒而怒？外公他們的仇，我一定會報，隻不過是以我自己的方式。至於七煞……聖君……由我來解決，你別插手！我說過，我是恩怨分明之人。旁人待我好，我會十倍還他。誰要是不識好歹，來同我為敵，我同樣還他十倍！要知最好的朋友，與最凶惡的敵人，往往是並存的。至少皇阿瑪的話，我算是給你帶到了。之後你想怎樣爭，怎樣鬧，我都不來管你。再容我也參與一份，咱們三方麵，誰能贏得最終的勝利，就看何人夠格笑到最後了！”
    沈世韻輕輕撥弄著垂到肩頭的發絲，看著兒子背影，詭異的一笑。等他去得遠了，忽然提高聲音道：“你還不給我出來，難道非要本宮去揪你出來不成？”
    躲在簾帳後的程嘉璿大吃一驚，她不是第一次偷聽人說話，但給人當場逮住，不但是第一次，且十足是一件尷尬到了極點之事。更何況，旁的倒也罷了，而她偷聽到的偏偏是沈世韻謀逆篡位的險惡圖謀，情報有價值固然不假，但在此時此刻，卻會給她帶來殺身之禍。
    再加上見到玄霜，對她震懾也是不小。這孩子長大了許多，同時也成了一塊堅冰，語氣、神情、聲音，一切都冷得沒有半點溫度。看著這個孩子，讓他怎能同當初那個同自己爭搶糖果，嬉笑怒罵的頑皮小鬼聯係在一起？雖說他是英俊不少，但自己一直將他當做小孩子，也希望他在自己麵前，能夠永遠是小弟弟。
    一麵乞討著上天眷顧，強裝出若無其事，同時心裏不斷編造著各式各樣的理由，剛想掀簾而出，忽聽側旁一聲響動，一個身影從廊柱後轉出，緩慢走到沈世韻背後的圓桌旁站定。程嘉璿定睛一看，這一來驚異更甚，隻見那人分明就是素來一本正經，近乎迂腐的湯遠程！
    沈世韻一見是他，顯然也是一怔，隨後扯開一聲冷笑，神情極顯輕蔑，道：“哦？湯少師，是你？卻是幾時也學會了那套伏人壁角的勾當？”
    程嘉璿聽得麵紅耳赤，心想湯遠程是個彬彬有禮的正人君子，隻怕當初是不慎誤闖進來，接著就聽到沈世韻母子對答，才不得不躲在暗處。不知這老實人受了這番冤枉，卻會如何解釋。
    豈料其後情形大出她意料之外，湯遠程不但未曾退縮，反而繞開圓桌，向前走了幾步，與沈世韻麵對麵的站立，冷冷的道：“我為什麼會偷聽，那不重要。至於我無意中聽到了什麼，那才是重中之重！”
    一直以來，湯遠程給人的影響都是溫良敦厚，有如三月春風一般和煦明媚，仿佛同他在一起，就能將所有冬日的寒冰都融化做一池春水。然而今天，他自己就是冰源，三尺之內，在他森寒質問之下，無不化作寒冰！
    看來有句話說得果然不假，給脾氣火爆之人罵上幾句，事過境遷，也就罷了。但個性溫和之人發火，才是真正的恐怖。程嘉璿不禁暗暗慶幸，多虧自己從沒惹惱過湯遠程，偶爾對他開幾句玩笑，還算火候適中。
    沈世韻不愧是在宮中打拚多年，定力果然遠超常人，略微一驚，繼而立即恢複常態，微笑道：“哦，你都聽到了？那又如何？你不是早就勸我得饒人處且饒人，給他一次改邪歸正之機的麼？如今本宮正是按著你的期望行事啊！”
    湯遠程臉上卻無半分笑意，道：“別跟我打馬虎眼。我看你根本就不知道自己在做什麼，也不知道這會產生多嚴重的後果。怎麼，你竟然想利用七煞聖君，篡位成功後，再一腳蹬了他？我簡直懷疑，是不是我的耳朵出了毛病？我希望聽錯的是我……你以為他是什麼人，怎會心甘情願的受你利用？”
    沈世韻道：“別說得那麼難聽。隻要他肯接受本宮的提議，參與此事，那便是同時應允了我的賭局，從此生死各安天命。至於我二人之間關係，也並非過河拆橋，而是互相利用，各取所需。不知這樣的說法，你可還滿意？”
    湯遠程兩道清秀的眉毛皺在了一起，麵上既有怒色，又有掩不住的擔憂，道：“韻貴妃，你別太小看了七煞聖君。他是殺了你全家，同你有血海深仇，但你同時一手操控，滅了祭影教，同時用你‘獨有’的手段，最終令他不得不親手殺害殘煞星大人，此事始終是深藏在他心頭的一樁陰影，隨時可能反撲。他對於代你辦事的李大哥與南宮姑娘都恨之入骨，非將他們置於死地，前幾日更血洗華山，創下一幕人間慘劇。此人行事手段之殘酷，實乃世間罕見。而真正作為主謀的你……他又怎麼可能輕易放過？對於這樣的人，避猶不及，你怎地還敢主動招惹？恐怕他就是利用這次機會，要同你算一算這筆賬。到時隻怕偷雞不成……總之，就是那個意思，你明白的。同那樣的人鬥，你一定會吃虧的！我是不會害你的，你不要聽不進勸告，一意孤行！”
    沈世韻傲然冷笑道：“難道本宮還會自己害自己不成？像他那樣的卑鄙小人，我從來就沒瞧在眼裏。要不是看在魔教滅門後，他能以半年不到的時間，練成絕世神功，同時重新拉起隊伍，東山再起，有幾分本事，尚有可供利用的價值，我根本連這次機會都不可能給他！別把他說得如何了不起，本宮同他爭鬥多年，始終是勢均力敵，不分上下，你憑什麼就敢斷言，說我鬥不過他？”
    這若是在平時，湯遠程為討沈世韻歡喜，定然想方設法的恭維她幾句，然而此時，卻是誰也沒有那番興致。冷聲道：“就憑他是個殺人不眨眼的家夥；就憑他是為達目的，不擇手段，連自己的身體，也可以拿去獻祭的亡命徒！就憑他為了得勝，可以舍棄一切的一切；就憑玄霜同他待過一年，立時性情大變！就憑他是個野心比天高的陰謀家，就憑他是個打不死的狂人……我同他說過幾句話，知道他的心魔有多強大，多可怕，那不是你所能想像！單看他可以在短期內迅速療傷複出，你也該知道，尋常創傷奈何他不得，對付這樣的人，你有把握麼？”
    沈世韻淡淡的道：“那又如何？當初不知是哪個人曾對我說，縱使隻有一成把握，也要盡到十成的努力。還未嚐試，怎知自己不成？這幾句話，本宮是牢牢記在心裏，作為行動時所深深信奉的原則。如今情勢，他固然不會信任我，正如我同樣不信任他。我恨他，他也恨我。他身為魔教教主，隨時可以擁兵造反；我是皇室貴妃，同樣勢力廣布。雙方便算扯平，勝負還是未知之數，那又有什麼不同？你大可不必在此杞人憂天。”
    湯遠程心中激動，一隻手按住沈世韻肩頭，與她眼神相觸，終究不敢施力，苦勸道：“難道你竟想告訴我，你跟那殺人無數，臭名昭著的魔頭全沒分別？你跟他不同，他無情而又殘忍，任何行事途中出現的阻撓，他都會毫不猶豫的下手除去，而你……”想到沈世韻方才那幾句話，正是自己曾向她開口勸說，怎料到她竟在此時用作歪理，卻也令人難以辯駁。
    沈世韻麵上掛著波瀾不驚的冷笑，香肩輕抬，手臂順勢拂過，就如一支優美的舞蹈一般，同時卻也是如撣灰塵，將湯遠程的手掌從肩頭掃落，柔聲道：“男女授受不親，何況我是萬歲爺的女人，還請湯少師自重。有些事或許你所知不詳，這些年來，我早已不是當年那個十指不沾陽春水，整日裏隻懂得書畫做夢的大小姐了。人都會改變，是他教會了我改變，讓我認清這世間險惡、人情冷暖，真是了不起的老師。既如此，我又怎能不用讓他稱心的表現，回報於他？老實說，我跟他的個性很有些相似之處，我們都是最驕傲的，不允許自己失敗的人，順我者昌，逆我者亡，七年來死在我手上的，早已是不計其數。或許同他相比，還及不上一個零頭。但人的實力如何，全看他心智的蛻變，而不是殺人的數目。因此，我也未必就比他差過多少。”
    她語音雖是輕輕柔柔，話中之意卻是比極域的寒冰更冷。抬起自己的雙手，手背上還覆著一朵粉色的玫瑰花，十個手指戴著長長的指套，指甲上塗遍了鳳仙花汁，與她這一身妖嬈打扮正相稱。同時不知她身上另施何等香料，散發出一股極其馨香，極至於濃烈刺鼻的香味來。高手以內功定方位，而她身上這氣息，卻也是令人絕不能忽視了她的存在。
    湯遠程順著她目光，也默默注視著她柔嫩白皙的青蔥玉指，許久才聽她柔聲道：“你看這雙手，不知你會如何作想？”
    湯遠程感到自己的呼吸似乎也在那刺鼻香氣中，為之一滯。思路隨著運轉不靈，半晌才道：“象征了……世間一切的美好。最美妙的音符，最絢麗的圖畫，都可自此流瀉而出。”這話裏不由又帶了些往日對沈世韻的恭維。
    在這般曼妙無端的引誘之下，任何人都無法抵禦。顯然沈世韻對自己的魅力，從未失去過信心。不單是容貌的美麗，以及她的身體，一舉手，一投足之間，都帶有精妙絕倫的顫栗，令人心悸，誘人深陷。