上官耀華實是筋疲力盡，沒耐心再陪著她反抗，語氣間帶了幾分火氣，道：“到了這份兒上，有幾句話我就不能不說。阿雪，咱們做人不該如此不知變通，不過是見李亦傑一麵，又沒叫你給他認錯，有什麼死認著不肯去？真要逼到狠了，磕頭求饒、胯下之辱也一並受得！誰叫自己無能，守得幾根硬骨頭不硬骨頭！所謂死有重於泰山，或輕於鴻毛，全是些迂腐的大道理！好死不如賴活著，你沒了性命，什麼都是空談！”
    見南宮雪給他罵得呆住，眼裏隱約有淚光閃動，才覺自己所言確也過分，忙道：“是我不對，我心情不好，不該對你凶的。你惱的是李亦傑，現在人家舒舒坦坦，遭罪的卻是咱們自己，豈非大是不值？你要算清了這筆賬，不必為著個沒良心之人，害得自身多受折磨。”
    南宮雪歎一口氣，垂下頭凝視著水中倒影，虛虛實實，恍恍惚惚，輕聲道：“其實我不是有意同師兄賭氣，你知道，我也不是那樣小心眼的女孩子。我隻是不喜歡他明知有錯，卻偏不肯承認，還要反咬一口的脾氣。更看不上他處理問題的方式，難道作為武林盟主，便是如此運用他的權力？地位、權勢都不是最重，不是所有的一切，都可以此二者擺平。這次我若是向他妥協，哪怕隻是極微小的一步，卻也等於助長了他錯誤的氣焰，一旦嚐到甜頭，以後他還會變本加厲，再想勸說，也就難了。”
    上官耀華道：“我明白你的難處。不如……這樣好了，咱們權就當做，從沒見過李亦傑派來的兩個使者。而是他為了見你，千裏迢迢跟蹤而至。但你還不肯原諒這負心漢，是你主動去找他，去罵他、質問他。如此一來，可不就討回了場子，不覺得委屈了吧？”
    南宮雪微微一笑，同時暗暗佩服。分明是全沒差別的兩種結果，隻因立場不同，竟也將胸中憋氣消了。本來去見李亦傑，在她心中一直是一件絕無可能之事，此時卻已逐漸成形，甚至已在思考，見了他後，又該如何發問。
    上官耀華苦笑道：“是啊，我能對那許多人卑躬屈膝，全是依此而行。嘴上說著討好之言，心裏卻正打算，有朝一日，待我得勢之時，總有讓他跪在我麵前的一天。雖說在很多人眼裏，我隻是個軟骨頭的小醜。”南宮雪寬慰道：“不是的，你要相信自己啊。這叫做……忍常人所不能忍，將來你的成就，也必將高於旁人。”
    兩人在潭邊清洗過，重將衣衫打理齊整。行出不遠，到了另一座城鎮，一入城門，當即直奔街上最大的一家客棧。不出所料，那掌櫃的正自撥拉算盤，見到兩人，麵色登時一變，將賬本朝懷裏一攬，賠笑道：“奉武林盟主之命，小店不得接待二位客官……瞧兩位風塵仆仆，臉色也不大好，是剛從上一座城中趕來的吧？別怪小老兒多嘴，勸你們一句，天下都歸盟主的管，你們躲得再遠，就算逃到了天邊去，也沒有一家客店敢收留你們。大家都要開門做生意，和氣生財，二位還是別再死撐啦……”
    南宮雪的火氣登時又躥升上來，在櫃台上重重一拍，怒道：“卻是好生霸道！逼得百姓不得安生，這與土匪何異？哼，什麼和氣生財，分明是為籠絡大頭，寧可得罪弱勢……”但自己何以自承弱勢？如此一想，氣得說不下去。
    上官耀華輕輕一拉她衣袖，示意稍安勿躁，隨即向那掌櫃的道：“那麼我問你，這位架子大到不得了的盟主大人，如今在什麼地方？小的們這就給他請安去，用不用順便磕幾個頭，給他燒一桶洗腳水去？”
    話裏夾譏帶諷，那掌櫃的心下著慌，話也說不利索了，道：“小人……隻是奉命行事，就連盟主一麵，也沒那個福分見到，卻如何能知他落腳之處？盟主大人身份高貴，是看不上我們這般小客棧的……”
    上官耀華不悅道：“笑話！口口聲聲叫我們去見他，卻連地點也不知會一聲，見他個鬼？”那掌櫃的就差沒鑽到櫃台底下，可憐兮兮的道：“這個……小人確是不知……”
    這時背後“啪”的一聲，響起折扇開合之聲，一位麵貌俊朗的青年款步上前，笑容如三月春風，道：“他隻是小店裏的一個掌櫃，隻管做他的生意，什麼也不知道。二位若要打聽，是問錯了人，還是別太難為人家了。”那掌櫃的忙道：“是……是……多謝公子爺體諒。”
    上官耀華見了他這般儒雅氣度，心裏一陣不快。他年少時也曾是一擲千金的富家公子，家族更是京城首富，何等威風。落魄後仍保有那一份與生俱來的傲氣，見不得旁人容貌較自己為美，也看不慣他舉手投足間的從容淡定，仿佛天下無一事入得他眼。
    這是一種沒來由的妒意，冷哼道：“哦？聽這位公子所言，對盟主的下落，你必是一清二楚的了？在下倒要請教。”論溫雅，他自認比不得那青年；論霸氣，又不及青天寨中的其餘土匪。兩邊都是半斤八兩，這七年難道都是白混過來的？
    那青年笑了笑，折扇合攏，向身前一招，道：“請二位隨我過來。”
    上官耀華與南宮雪半信半疑，但聽他說話，卻是如同有種魔力一般，腳步不由自主的隨了他去。一路上早已習慣了給人當做怪物看待，難得見著有人願來正常相處，反而引以為奇。
    到得店中一角，那青年倚壁而立，隨手展開折扇。扇麵所繪是一幅山水圖，筆觸極是秀氣，著墨亦偏重於幽柔一類，扇柄間隱約散出股淡淡的香氣來。上官耀華心中不快，正有意要從他身上挑出點毛病來，心道：“哼，娘娘腔。”
    那青年微笑打量著二人，道：“實不相瞞，在下也不過是一個過路的，不知你們是如何得罪了盟主。隻不過我一路跟隨，途中見二位屢遭種種不公待遇，心下不忿。如有容我盡綿薄之力處，不必客氣，在下願效犬馬之勞。”
    上官耀華冷冷的道：“素不相識，要你來套什麼近乎？自稱過客，難道還能管得起盟主的閑事？你幫不上忙，告辭了。”說完轉身想走，南宮雪卻還怔怔未動，問道：“你說自己一路跟著我們？怎地我卻不知？”
    上官耀華心裏一跳，道：“不錯，這卻是我的疏忽。他是幾時跟上的？能讓我二人全無防備，倘若他心存惡意，隨時均可偷襲，我怎能抵禦？不過……誰又知道他是沒存著惡意的？假惺惺交待幾句，先行賣好，都是官場上最為常見的手段。也不看看是在誰麵前賣弄？”
    那青年微笑道：“說穿了也毫不稀奇，你們正專注於自身之務，沒閑心留意身外。沒看到我，也在情理之中。相識即是有緣，在下於樓上雅間置得席位，有酒有肉，不知二位可肯賞臉，同往一敘？”上官耀華道：“你客氣了，我們從不利人，也不會平白受他人之利。假惺惺的獻殷勤，誰知你安的是什麼心思？”
    那青年臉上無一絲不快，南宮雪倒覺過意不去，忙道：“這位公子，你千萬別見怪。隻是……武林盟主下的令，當這風口上，你公然接濟我們，不怕連累到自己？”
    那青年笑道：“我自負學識頗廣，但這輩子，還從來不知‘怕’字怎麼寫。”上官耀華道：“好大口氣！你都不怕，我們還在乎什麼？阿雪，咱們且跟著他去，我就不信，他房裏會藏著什麼吃人的妖怪。”
    那青年道：“兄台說話有趣。或許妖怪是有的，卻專門喜歡你這樣細皮嫩肉的年輕人。”上官耀華冷哼一聲，道：“走啊！難道去你的房間，還要我們給你帶路？”那青年一笑，對他又多看了兩眼，自行上前。南宮雪看了看他背影，不無畏懼的握住上官耀華的手，兩人一前一後，隨著他上樓。
    那青年停在一間房前，雙手隨意一推，尚未碰到門扉，兩扇門板便已自行開了。房中窗明幾淨，布置得極是雅潔，屋角擺著一碟熏香，散發出一股強烈的香氣來。煙霧緩緩升騰，嫋嫋娜娜，氤氳出一片極不真實的幻境。而正中是一張圓形大桌，擺著大大小小七、八盤小菜。碗中各盛滿美酒，酒光蕩漾，如瀲灩微波，引得人饞涎大動。
    站在飯桌前，飯菜的香氣登時蓋過了煙香，撲鼻而至。上官耀華卻留意到眾多菜色，無一盤動過，似是吩咐後便擱置在此，專等兩人前來，心裏登時生出狐疑。
    那青年折扇一揮，道：“一點殘羹陋肴，比不得盟主盛宴，還請兩位別嫌棄才好，坐吧。”說著也不同兩人客氣，擺出主人派頭，當前坐下。
    上官耀華朝著他又多打量兩眼，見他服飾華麗，齊眉勒一條燙金抹額，肩頭鑲有兩塊護心鑒般的玉佩。衣衫上下綴滿透亮晶片，各般線條，色澤交雜，卻絲毫不顯生硬，反而在搭配中融為一體，清整有致。
    腰杆筆挺，側看如女子般纖細，不盈一握，間束一條玲瓏嵌寶玉絛環，外罩石青起花八團倭緞排穗褂。褲管銀綢光亮，足踏一雙金線抹綠皂朝靴。全身透出的盡是副富貴公子派頭，自己早前可也無如此出挑。
    南宮雪先行落坐，見上官耀華仍站立不動，拉了拉他袖管。上官耀華全為給南宮雪麵子，不情不願的坐了下來。
    端起酒杯，舉在半空中，仍氣不過，又見那人向南宮雪微笑敬酒，忍不住將酒杯在桌麵一頓，道：“這位公子，大家遮遮掩掩，也沒什麼趣味不是？別怨我有話直說，這一路上，別人見了我們，莫不避若蛇蠍，你卻為何主動來與我們套近乎？就算家裏特別有權有勢，誰能保來日不生變故？行止有度，要你瞎湊什麼熱鬧？”
    南宮雪明知上官耀華慣常說話尖刻，卻不解他待這位公子何以尤其刻薄，忙打圓場道：“你別這樣說人家，他也是出於好心嘛。”上官耀華冷笑道：“貓哭耗子假慈悲，隔著一層皮囊，誰能看清他掏空了的本質！”