原翼道：“爹爹，自娘親離開以後，一直是您獨自將我帶大。您養育我不易，最基本的孝心我也有，便縱有千般委屈，也不會當真怨恨您。在我心裏，您的形象一直極為高大、神聖，我滿心渴盼能擁有一份父愛，隻是您每教我習武，總顯得高高在上，過於嚴厲，冷冰冰不近人情，似是種可望而不可即的疏離。即使我有心與您親近，也不敢逾越了您的底線，跨不過這道鴻溝。從小到大，您灌輸給我的，便隻有‘為責任而活’。一切生命的意義，都是繼承您的位子，將家族發揚廣大。您隻在意我的武功進境是否有所突破，對於我的起居、心思，您從來不聞不問。彼此間的關愛，正是由這一條條點滴處的紐帶聯結而成，若不注重嗬護，久而久之，父子親情也逐漸淡了。”
    原莊主歎一口氣，道：“你說得不假。原因有二，一是我想嚴格要求你，讓你事事處處，都做到最為出色，無懈可擊，沒一人敢來小瞧了你，才不致重蹈爹的覆轍。二來……是我生怕再養出一個不孝子來。唯一付出的感情，便已如此遍體鱗傷。我恐懼再次遭人背叛，為此，我不願再將愛，毫無保留的寄托給旁人。”
    原翼道：“但武功高低，並不能表示一切的一切，信仰與追求才更為重要。江湖的確是個殘酷的環境，但我寧願深入其中，受盡曆練，也不願永遠被嗬護在花瓶中，借外物遮風擋雨，做一個油頭粉麵的富家少爺。一無所知的人生，是空虛的，不完整的。假如我永遠待在山莊中，或許就沒有機會，認識那許多朋友，沒法跟大家一起經曆，所有令人難忘的故事。如果連自己的命運都不能掌控，還怎談得成天下之主，掌他人之命？”
    原莊主頷首道：“你的朋友，也教會了我這一點。能認識他們，的確是你的福分。近來我常深自反思，以往是否對你太過苛責，若我現在試圖挽回，是否又已為時太晚？我不願我的兒子在百年後回首往事，提起他的幼年，記憶中隻有那一個蠻不講理的父親……隨你去吧，咱們原家的人，誌向都與天同高，絕不肯拘束於狹小天地。你盡管到江湖中闖蕩，去建起自己的勢力。沒能如你所言，成就一番大功業前，可別回來見我。”
    原翼聞言大喜，心裏湧動著陣陣難以言喻的喜悅。或是因正在原夫人臥房之中，麵對最心愛的女人，再冷血之人也難以硬起心腸。道：“爹，我答應您，在您與娘親的麵前起誓，絕不會渾噩度日，辜負您二老一番苦心栽培……”也覺氣氛太過沉重，強笑道：“放心好啦，您的兒子本就最是好強，怎能容忍輸與旁人？不論何事，定都會全力以赴。”
    原莊主道：“那就好了。翼兒，爹已將近垂暮之年，再如何不服老，都敵不過時間。不管你跑到多遠，隻要別忘記，你還有位父親。我不願將來重病纏身，孤零零的躺在床上，身邊連一個養老送終之人都沒有。你爹風風光光的活過一世，到死，也要風風光光的走。”
    原翼道：“爹，要說您老，我瞧您倒是老糊塗了。好端端說什麼死不死的？您定會長命百歲，說好了還要活著來見證我的輝煌，您可別想賴。”此時不禁鼻中酸澀。自己此後常年在外東奔西跑，同年邁的父親，當真是見一麵就少一麵了。
    原莊主拍了拍他的肩，笑道：“別難過，你的祖父尚還健在，爹爹哪有這麼容易死？至少也要先看到我的翼兒娶親生子，才舍得合上眼。唉，那位南宮姑娘，是個好女孩，可惜給旁人捷足先登……”
    原翼眼中有淚水滾動，雙膝一沉，直挺挺的跪了下去。父子間往日一切不睦，似乎都已盡數消融在了這一跪中。
    李亦傑獨自在房外等候，久久徘徊，原莊主與原翼究竟說過哪些體己話，他皆是一概不知。然待少頃，見兩人攜手而出，彼此間已是有說有笑，連自己也長出了一口大氣。
    其後原莊主打發仆從出外打探，以李亦傑終使父子心結冰釋，便令人擺宴設席，要好生款待這位大功臣。李亦傑不敢妄自居功，但見原莊主盛情難卻，也隻得勉為其難的坐了上席。其間一派樂意融融，不在話下。
    原家莊狀若人間仙境，與凡塵俗務皆不相類。與此同時，在京城一端，已是鬧得沸沸騰騰。一清早，一個挑菜的農夫就見福親王府門前躺著個衣衫華貴的青年，滿身血跡，缺了一條手臂，看他配飾穿著，應是個大有來頭的人物。都不敢擅自上前挪動，唯恐惹禍上身。
    然而消息不脛而走，一傳十、十傳百，一時間街道間四起喧嘩，隻見大群百姓就如相約也似，潮水般湧至，爭相目睹這難得一見的奇觀。大夥兒圍繞著那青年，指指點點，各說各的，尤以猜測他身份及如何受傷居多。最終竟而提出賭注，各自摸出銀兩，紛紛壓盤。王府侍衛驅趕幾次，百姓興致不減，總不肯就此散去。
    這場喧鬧自然也傳入了王府內部。當時福親王正與陸黔議事，各提條件，擬取利益。福親王原想大擺氣勢，將府中打理得盡善盡美，此前為這一趟會麵，又專令下屬將府內整頓一新。盡展奢華，大肆吹噓，看得陸黔也是嘖嘖讚歎不已。
    福親王正暗自得意，心想如此一來，即可將條件開得更為優厚些，不愁他不應。正在這要緊當口，偏有人前來搗亂，恨不得將那下屬一腳踢出去。
    陸黔笑嘻嘻的道：“喲，那群人莫非是吃了熊心豹子膽，怎敢來福親王府鬧事？當咱們王爺的威風是叫假的麼？”福親王明知陸黔有意譏諷，恨得牙根發癢，麵上還不得已維持著一臉從容，揮手道：“這點小事，你自行處理便是，沒見本王正招待貴客？恐怕那人就是個窮酸討飯的，你到賬房上支幾錢銀兩，趁早打發他去吧。”
    陸黔笑道：“是啊，那群百姓麻木不仁，隻須有點熱鬧看，就好像祖宗十八代都給人供起來了一般。等你們趕走了流浪漢，不勞哄趕，他們自會離開。”向福親王擠了擠眼，道：“貴王府的銀兩，一分一厘都派著大用場，哪值得動在此等小事？恰好兄弟近來手頭不算拮據，勉勉強強幫你出了就是。”
    福親王冷冷的道：“來者是客，怎好教你破費？倒似本王不給韻貴妃娘娘麵子。”陸黔笑道：“客氣，客氣。恭敬不如從命。”手腕一轉，將掏出的銀子又塞回袋中。此情此景，福親王明知他是趁機大耍花槍，從沒打算真正出過銀子，卻偏生無話可說。此舉是當麵給了自己一個極大羞辱，滿肚子火氣隻能往肚子裏咽。
    那仆從垂首領命，還沒等轉身，忽然又有位家丁風塵仆仆的趕了過來，道：“聽外頭議論，說那人正是您的義子承王爺。雖尚未經證實，在百姓間卻已傳開了。再耽擱下去，隻怕對咱們王府的顏麵……影響是不大好。”
    福親王本已如同鍋底的臉色登時又黑下幾分，道：“簡直荒天下之大謬！待本王出去瞧瞧。陸大人，您先在此歇息。”袍袖一甩，怒氣衝衝的趕了出去。陸黔端起案上茶壺，湊到嘴邊，美滋滋的喝了一大口。又抓起碟中幾顆花生，彈入口中，得以吃吃喝喝，坐看福親王的笑話，實不失為人生中美事一樁。
    福親王帶了隨從，到得府外，令人開出一條道來。起初心中尚存僥幸，指望著有所誤解，人有相似，事有巧合。哪知一見之下，可不是自己的短命冤家義子？不由惱火萬丈，真恨不得將他丟在此處，自生自滅去。
    百姓談論聲聲入耳，講得極是不堪，若順此不顧，隻怕更將失卻民心。隻得壓著火氣，叫幾人將他抬了進去。如此一來，等同無形中默認謠言，回身入府，仍能聽得背後指責聲不斷。
    陸黔的笑臉在見到抬入殿中的上官耀華一瞬，登時垮下，手忙腳亂的擠上前探看，卻似比府中家丁更為焦急。強笑道：“王爺怎地如此狠心，將您的義子打到這般……慘不忍睹，咳咳，這寒冬臘月的，讓他一個人躺在外頭，是當真不想要他的性命了，是不是？傳揚出去，說王爺虐待兒子，卻不會讚你嚴於律己……”
    福親王鐵青著臉，強忍住脫口打斷的念頭，上前查看上官耀華傷勢。果然條條創創，都是自己前幾日抽打出的鞭痕。經一番顛簸，傷口破裂，鮮血濺得滿身都是。
    料想他是沈世韻麵前的紅人，那日經過都聽得個大概，強賴不掉。常言道“家醜不可外揚”，給旁人見著，尤其是政敵看去恥笑，終究不好。強辯道：“他獨個兒逞強去尋七煞魔頭，能保住性命已屬萬幸，哪敢奢求毫發無傷？隻怕陸大人也做不到吧？”
    陸黔道：“那倒不假，不過你明知危險，還忍心讓他獨自去會七煞魔頭，又不出兵增援，也算不得是個稱職的義父。”福親王冷哼一聲，雙指輕搭他脈息。一群人圍在床頭，黑壓壓的擠做一團，氣勢也不亞於方才府外之勢。
    上官耀華注定睡不得一個安穩覺，他昏迷不深，躺在府外不久，就已隱隱恢複了些意識。隻因疲累太甚，不願起身。半夢半醒之間，恍惚覺著周遭光線忽明忽滅，耳旁不斷傳來嗡嗡聲作響，隻欲一巴掌拍散這群討厭的蒼蠅。
    又過不久，忽聽福親王的聲音響起，似正與人爭辯，談論的又恰是自己。下意識張開雙眼，就見一道道各不相同的視線競相射來，有的關切，有的不懷好意。幾名家丁呼道：“醒了！醒了！小王爺醒過來了！”
    上官耀華隻覺身上骨架如同給人打散了一般，遲疑道：“義……義父？我……我怎會在此……”昏迷前的一切逐漸在腦中清晰起來，南宮雪神色僵冷，拿著一把索命的長劍，招招出手，毫不容情。心裏猶如裂開一道口子，陣陣抽痛。
    福親王礙於陸黔在側，不便大發雷霆，冷冷道：“虧你還問得出口。你不是自告奮勇，找七煞魔頭算賬去了麼？倒要請你來告訴本王，你怎會躺在大街上？別是半途心中膽怯，卻又不敢回府，胡亂在外頭睡了一大覺？”