這一來未能鼓舞李亦傑士氣，卻果真激得原莊主更為惱怒。頭頸向旁一偏，雙指點出，夾住李亦傑劍鋒，大力反轉。李亦傑半空中力不得控，整個人竟也跟著向外傾斜。原莊主找準機會，一掌向他腰間斬下。李亦傑另一手拍出，指尖插向他眼珠。以此情勢判來，定是他先一招得手，才會給原莊主掃中腰眼。
    原莊主掌心猛然轉上，扣住他脈門，硬生生停在半空。李亦傑腕上如同套了個鐵箍，動彈不得。原莊主猛將劍尖朝旁一彈，提掌擊向他腹部。李亦傑隻感五髒六腑都要翻了過來，如同斷線的風箏，猛然墜下。
    他此刻力氣已近極限，雙眼發花，頭腦發暈，真盼著躺倒在地，好好喘他幾大口氣，休息個一天一夜。但腦中剛浮現起南宮雪嬌弱無依的麵容，不知從何處新注入一股力量，調起口真氣，掌心拄地，揮劍向原莊主腳踝削去，叫道：“第五招！”
    此時兩人近在咫尺。李亦傑本道這一招定然得手，豈料原莊主平地拔起，雙腳陡升，在劍尖一點，身子縱躍而起。李亦傑此時已有少許經驗，當即轉身，舉劍橫削，叫道：“第六招！”原莊主衣袖翻起，與他長劍相繞，李亦傑忽感周身機伶伶略過一陣寒意，竟連握劍的手指也有些掌控不住。眼前一花，原莊主竟然不見了蹤影。
    李亦傑大驚，四麵環視，試探著轉動腳跟。他對這房間不熟，更不知何處足以藏身。正當這片刻愣神當口，後頸忽然挨了一擊，噴出一大口鮮血，站立不住，撲通一聲跪倒在地。
    原翼於心不忍，搶身上前，叫道：“李兄，你還是放棄了吧，你不可能勝過我爹的！與他過招的對手，在他眼裏都是敵人，從不留半分情麵！訂立這種規則，本就是他不近人情，你還是個初出茅廬的新手，即使落敗也不丟人。雪兒知道你為她犧牲至此，絕不會快樂！再這樣下去，你會死的！要讓她在脫險以後，感受失去你的滋味麼？”便欲上前攙扶。
    原莊主抬臂一攔，道：“這場比武的規矩是單打獨鬥，中途如有外人插手，就算他輸了。翼兒，你不要過去，他想救自己的妻子，應該付出相應代價。讓他像個男人一樣，做完他該做的事！否則即是貴為盟主，也會一生一世受人唾棄！”原翼急道：“可是……”
    李亦傑長劍拄地，權充拐杖，艱難撐起身來，用衣袖抹去嘴角不斷嘔出的血水，苦笑道：“原公子，我意已決，你……還是別勸我了。六招……我也撐過來啦，還差四招，即使爬著、跪著，我也要將它挨完。請你……別累得我……功虧一簣。”
    原翼暗自歎息，看他渾身滿是鮮血，仍要強撐著堅持，明知實力相差甚遠，抱著渺茫的希望不放，卻是誰都難以嘲笑。默默退開幾步，仍將場地讓與兩人。
    李亦傑在山洞中習得內功心法後，自以為武功已有極大突破。不料在這位世外高人麵前，招式不過於小孩子畫圖，出手前總能給他料穿，而空有內力，卻無處使。苦笑道：“原……原莊主，我總算懂得了……什麼叫做天外有天，人外……有人，能與您一戰，我這一生……也不枉了。隻有戰死的英雄，沒有落跑的逃兵，但若是我死了，還請您成全我這樁心願，為我救下雪兒……”
    原莊主毫不動容，道：“怎麼，自以為勢在必得了？你想跟我談條件，先等贏了再說！”不待他反應，身形一轉，雙掌連出。李亦傑長劍在他手臂間艱難翻轉，同時還得暗運真氣，以防長劍給他奪下。幾招一過，大耗內力，累得呼呼直喘，上臂也酸軟得寸寸低下。胸口一痛，一股澀意躥升而上，幾縷血絲從嘴角逸出。連聲咳嗽，又是幾大口鮮血在胸前擴散。
    原莊主見他性子倒也頑強，當真是一副拚出性命不要，隻為能撐過十招的勢頭。在他看來，旁人性命輕如螻蟻。雖說為愛舍生，確可另當別論，但他卻不認為世上真有值得奉獻一切的愛情。李亦傑愈顯癡心，在他眼裏才更增愚蠢。已沒耐心再同他多耗，決意速戰速決。
    李亦傑總算逮住他一處破綻，沒做半分考慮，當即挺劍刺出，叫道：“第……第七招！”豈料那亦是原莊主有意引他上當，拂袖一卷，揮開他攻勢，一招斬落向天靈蓋。李亦傑這回萬分狼狽，舉劍招架。“當”的一聲，長劍斷為兩截。隻剩得個劍柄仍握在手中，另一截遠遠飛出。真氣迎空，丹田間頓時走岔了氣，餘波四散，衝擊得他再次張口吐血。
    原莊主在千鈞一發之際收回掌力，冷冷的道：“你輸了。”李亦傑一句話都已說不出來，麵色死灰般僵硬，嘴角有鮮血細線般垂下，縷縷不絕。原翼苦勸道：“爹，李兄已接下八招，如其後生晚輩，在您的對手中苦戰至今者前所未有，實屬不易，您就不能通融一回……”
    原莊主道：“規矩就是規矩，連一招半式都不可懈怠，哪有什麼通融？我最多可以饒過他的性命，放他走出山莊。他已經輸了，失敗者再無資格要求旁人。”
    原翼深知父親脾氣，就算哀求他一天一夜，也休想說得他動。轉過身子，隻好設法規勸李亦傑，或是出莊後，全力替他出手救人。但一看見他布滿血絲的雙眼，滿臉泥汙與血跡交錯，就如那是自己的錯，任何安慰之言都顯空泛。
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    上官耀華依著信中指示，一路輕騎快馬，對背後暗中跟隨的侍衛卻是不聞不問。每日裏照常起居，從未打算過依靠他們助力，倒使一幹人尷尬不下。這天深夜，終於到了信上所述之處，這外觀看來是處破落的府邸，然此情此景，門板歪斜，幾塊木片橫搭著，看來卻像個隨時會張開血盆大口，將闖入者吞得骨頭都不剩的怪物。
    上官耀華勒定韁繩，將這座府邸反複打量許久，翻身下馬。走近幾步，壯著膽子叫道：“喂，七煞魔頭，你在這裏麼？你……你這縮頭烏龜，給我滾出來！再不出來見我，別怪我沒耐心奉陪了！”實則他心裏還是十分害怕，口中大叫壯膽，指望著少許衝淡些恐懼。
    站不多久，天空中忽然落下了黃豆般大小的雨點來，緊接著化作大雨傾盆，一個個閃電劃破暗沉的蒼穹，雷聲隆隆。再待在曠野之處，不是了局，隻得壯起膽子，到莊中避雨，渾沒考慮過究竟是哪一方來的威脅更大。
    試探著推門，兩扇門板應手而開。許是因年深日久，吱嘎一聲作響，緊接著又是一聲雷鳴。上官耀華渾身發起抖來，咬咬牙踏入了幽暗的回廊。每走出一步，都如同踏在刀刃上，又似是踩過心髒，收收縮縮，起起伏伏。
    南宮雪在黑暗中張開雙眼，雙掌摸索著支撐在身側，緩慢坐起，點燃一根火把。隨後拉開被子，將整個身子，連同火把一齊罩了進去，直蓋過頭頂，壓得密密實實，不使火光透出半點。攤開一張白紙，每一次鋪展都格外謹慎，生怕動作稍大，揉搓紙料嘩嘩作響，給人知覺。
    一切備妥，這才咬破食指，趁著血珠大量湧現，兩指捏住傷處，使鮮血流淌更為大量迅速。在指麵緩緩摩擦，艱難描下一筆一畫。每寫一會兒，都要豎起雙耳，伏在原地一動不動，留神聽著動靜，大氣也不敢多喘一口。直等確定無事，才敢繼續這項工程。房中靜謐，耳邊安靜得隻能聽到火苗燃燒之聲，以及手指書寫的沙沙聲。
    約莫寫了小半個紙麵，心頭忽感一陣不祥，仿佛有種極其詭異的感覺逼了近來。沒等深想，身上的被子已被人“嘩”一下掀了開來。南宮雪大驚，麵上強自維持鎮定，將信紙向下方推了推，甩掉火把。江冽塵順手接過，點燃一旁的煤油燈，這才轉過身，上下打量著她。南宮雪趴在木板床上，周身衣衫一件未除，在他目光打量下，仍覺給他看了個精光，極不自在。
    江冽塵冷冷的道：“你在做什麼？這麼晚了，還不打算睡？”南宮雪道：“我不慣早睡，自小在華山，便是如此。”同時暗中祈禱，希望能使他相信。一邊挪了挪身子，想將信紙遮住。
    江冽塵冷笑一聲，忽地一把扯住她後領，將她甩到一旁，信紙在床麵暴露無遺。南宮雪仍想再搶，江冽塵早已先一步撿起，隨手一抖攤開。南宮雪眼見大勢已去，雙眼緊閉，擺出副聽天由命之象。
    江冽塵匆匆掃過一眼，三兩下將信紙扯得粉碎，就如有意做給南宮雪看的一般，轉手將紙片逐一撒下，在她麵前落了滿地，在她腿上、身上也灑了不少。南宮雪緊咬嘴唇，恨聲道：“你這樣折磨我……很有意思麼？”
    江冽塵道：“本座沒有折磨你。隻想聽聽你的解釋，我就知道，你這女人不會安分，怎麼，想給李亦傑通風報信？”南宮雪心想反正那封信已給他撕了，“死無對證”，強辯道：“沒有！是我夜半無聊，隨意寫些東西取樂……你……你未免也太過多疑……”
    江冽塵道：“嗯，隨你怎麼說。也別將我想得太愚蠢，有幾句話，我提醒你一下，這不是第一次了吧？為何經過來路小鎮，我會帶你到這裏過夜，而未急於離開？你做過的一切，我了如指掌。上一份送給李亦傑的情報，我沒有阻止你，現在他大概已經收到了，或者正帶著人馬，向這邊趕過來？隨他去吧，那是他的催命符，由你親手交給他，效果更好。”
    南宮雪道：“此話怎講？”江冽塵道：“這個地方，就是一處現成的圈套。我會將一切布置妥當，隻等李亦傑大駕。是以他要麼不來，隻管踏入一步，就是為他自己敲響了喪鍾！”南宮雪經他連日摧折，心誌已全然崩潰，虛弱的扯住他衣袖，哀求道：“你……你不要傷害他，求求你……盡管殺我好了，如果能夠消你的氣……”手指在他袖端拖出幾道長長的血痕。
    江冽塵視線隨意一掃，道：“你跟他，一個都逃不過，不必心急。說起來，本座倒是很好奇，你連寫血書都想得出來，究竟是嫌棄自己的血太多，還是上次隻剁了你一根指頭，你覺著不夠？”南宮雪劇烈搖頭，雙手朝背後瑟縮。江冽塵冷道：“愚蠢！”這時耳中聽到一陣腳步聲，南宮雪也同時瞪大雙眼，四麵打量。