李亦傑這時再也隱忍不住，脫口道：“原莊主，請您相信我求助的誠意！我知道四大家族無所不能，要不是實已無路可走，晚輩也不願給您多添麻煩！我的請求很簡單，隻要您能代我查出雪兒下落，就已感恩不盡，不敢另有他求！七煞魔頭是武林公敵，莊主如能出手除之，正是為四大家族，為原家莊大大長臉……”
    原莊主冷冷道：“小兄弟，你果然不是啞巴。憋了這麼久，聽著我是如何訓斥兒子，很得意了？”李亦傑麵上一紅，道：“晚輩無意偷聽莊主父子談話……”
    原莊主道：“隻要你確已聽了，誰理你是有意與否？答應你的是翼兒，你就該叫他去想辦法。老夫不過是見死不救，卻不是言而無信。至於我的兒子，他的人生是自己的，我沒有必要來代他保全名譽。四大家族歸隱已久，不問江湖世事，不能為此而破例。李盟主，老夫不會叫你‘請回’……”
    李亦傑還道有所轉機，瞪大雙眼，不料原莊主冷冷一笑，毫不留情地將他希望粉碎，道：“因為我根本沒打算叫你回去。既然到了不該來的地方，就該依照規矩辦事。你剛才也聽到了，我信不過亂說亂動之人。一旦山莊所在給外人知曉，不知又將引起多少麻煩，打攪了山莊中的平靜。怪隻怪翼兒不該一時心軟，帶了你進來。除我族人，唯有死屍，才可以自由出入。”
    李亦傑急道：“是了，原莊主，隻要您答應殺七煞魔頭，救出雪兒，即使要我的性命……我也不惜交待在這兒。原公子早已警告過我，在晚輩來此之前，就沒妄想過全身而退。”
    原莊主道：“你不要想得太天真了，老夫從沒答應過你救人，更輪不到你來提交易條件！當然，我也不是食古不化，但既是求人幫忙，就要開出值得他心動的價位來。我要你的性命，又有何用？你的未婚妻子，乃至天下之人，皆與我非親非故，我為何要為此勞心費時？七煞聖君那小子敢挑釁原家莊，固然該死，要如何處置，也不勞外人多言。老夫生平沒什麼喜好，即算將金山銀山堆在麵前，我也未必會多看一眼。論武功、論能力，你連翼兒也比不過，說得難聽些，甚至還不及我莊中的一個家仆！為我有何所用？小夥子，你自己好好想一想了，不要以為掛著一個武林盟主的虛名，就可以處處暢通無阻。至少在原家莊，沒有人會吃你這一套。”
    李亦傑站在原地，雙掌緊扣，以眼神向身旁原翼求助。然而原翼聳了聳肩，無奈地望向一旁，心道：“爹爹就是這個脾氣，倒不是有意刁難你，能否討得他歡心，隻好看你的本事了。做兄弟的，唯有祝你好運。”
    李亦傑此時也正在腦中反複思量，將能夠開出的價碼逐一提起，越想越是信心不足，這才覺出自身能力竟比先行考量更顯微弱。別說是原莊主般的世外高人，就連他自己，也不會稍有動心。
    掌心沁出了汗水，在衣擺上反複擦拭，陣陣局促不安洶湧而至。心下實在不甘，冒了九死一生的危險，好不容易進入原家莊禁地，也見到了原莊主。據此觀來，他更是有能力查出南宮雪的下落。但卻料不到他竟能涼薄至此，一個與己並不相幹的女孩子，就可以任由她去送死。給他磕幾個頭，叫幾聲祖宗都不是辦不到，可自知他更是不會稀罕。
    雪兒的性命，如同捏在他的手裏，隻看他能否及時想出優厚的籌碼。偏生這做丈夫的無能，眼睜睜看著機會在麵前溜走。額角也淌下了汗珠，“嗒”的一聲落在地麵，另一滴則落上手背，立時順勢淌下。攥緊拳頭，牙齒格格打戰，整個人如同被拋入冰窟。
    原莊主看他這副備受折磨之象，興致忽起，道：“你想不出來？不如這樣，我倒有個提議。老夫一直想領教中原功夫，在山莊中待得久了，長年沒同外頭對手切磋，隻怕滄海桑田，也出現了不少高手。你就陪我活絡活絡身子骨，隻要能叫我打得酣暢淋漓……非我自誇，短期之內，你想打敗我，根本是癡心妄想，信是不信？”
    李亦傑道：“不錯，單視令郎武藝，已足令晚輩頗為震撼。莊主武功高強，晚輩無以望您項背。”
    原莊主道：“武功高下還在其次，關鍵是具有勝出的把握。假如未戰之前，便對自己失了信心，這場武不比也罷。看在你是晚輩，我隻使出七成的功力，假如你能接得下我十招，我就承認你這年輕人是可塑之才，幫你去救你的未婚妻。但要是功力不濟，無異於廢人一個，活著也沒多大意思，還娶什麼親？何必耽誤了人家姑娘？”
    原翼皺眉道：“爹爹……這……這怕是過於強人所難。以往與您拆招，您全力施為，連孩兒也接不下你十招……”
    原莊主冷笑道：“好狂妄的小子！你怎就認定這小夥子定然勝不過你？我相信中原人氏雙眼未盲，不會推舉一個廢物來做武林盟主。”言談間似已全然忘卻，方才正是他斷定李亦傑“遠遠不及原翼”。說罷又轉過頭道：“怎麼樣啊，小夥子，敢不敢應戰？”
    李亦傑心中急轉，深知這是他最後的，也是唯一的機會。當年英雄大會，他全仗孟安英倉促點撥的一些魔教功夫，便大敗眾人，一舉奪得尊位。時隔六年，即便功力長進不大，總不會更遜於前。
    何況他剛學會了石壁上所刻的心法，能將磅礴真氣導為己用，運轉自如。於武學一道，他讀過了不少內家典藏，認知更為深遠，是早前在黑暗中懵懂探索之時遠不能及。得勝之說，固然不敢奢談，但撐過十招，想來還是大有可能。
    原莊主不會留給他過多時間，因此主意剛一打定，就如自行阻斷後路一般，昂首道：“好，我答應。晚輩獻醜了，請原莊主多多指教。”說著緩慢從腰間抽出長劍，握住劍柄的手掌微微顫抖，心下默禱：“求你賜我力量，沒有了雪兒，我也活不下去。”迫使自己抬起頭，迎接著兩道陰沉審視的目光，一寸寸將長劍拔出。
    原莊主點了點頭，道：“這才像話，你是小輩，就先進招吧。”事關南宮雪性命，李亦傑無心與他客氣，應了聲“是。”手腕一轉，長劍直立，擺出個起勢。原莊主卻是漫不經心，對他一眼也不再瞧，仿佛胸有成竹，認定他一切抵抗盡是徒勞。李亦傑極力瞪大雙眼，希望能從他看似隨意的姿勢中找出一絲破綻，先發製人。
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    小道消息一向傳得最快，武林盟主婚典上的鬧劇，不久即轟傳江湖，同樣傳入了上官耀華耳中。在他聽來，竟有種自家親人落於敵手之感。
    對南宮雪，起初的接近不過是與陸黔玩笑，而經多日相處，感受著她的樂觀、堅強，冷漠已久的內心竟也忍不住為之所動。特別是每當受盡唾罵，南宮雪待他仍是一如既往的溫柔，這就更令他感動不已。六年前，因為自己的無能，失去了愛慕至深的香香。難道六年後，又要再失去一個占據心靈的女子？
    今時不同往日，他不再是一個手無縛雞之力的富家公子，而是真正握有權柄的小王爺，命運如何，定要抗爭過才知結果。要不是另有福親王阻撓，他才不做過多計較，早已直接帶兵，殺過去救人了。
    為將此事處理妥當，自先在暗地裏做下準備。半夜裏點燈熬油，連撐過幾個晚上，將手頭積壓的公文一並參妥，每一卷上都寫滿了密密麻麻的小字，盡是為此所做謀劃，連每一個細節都設計得一清二楚。
    這天福親王剛好同另一位親王飲酒作樂，盡興而歸，自認時機成熟，便捧了厚厚幾卷公文，擺上桌麵之時，身子微微顫抖了下。
    福親王草草翻過，指尖就如打著節拍一般，在桌麵連連敲擊。上官耀華看得提心吊膽，不知這一招馬屁拍得是否奏效。眼見福親王不住點頭，等看完最後一卷，便將麵前公文一推，哈哈大笑，道：“好！好啊！耀華，你果然是個天才，義父沒有看錯你。近日怎地突然認真起來？剛好，我手頭上另有些卷宗，算作考驗你的能力，拿去看吧！”
    上官耀華畢恭畢敬的雙手接過，攏入衣袖，道：“遵命……謝義父誇獎，孩兒定當盡力而為。不瞞您，是孩兒近來想得較多，既要向義父賠罪，同時，另有一件私事相求。”
    福親王笑道：“老古話說得果然不錯。當自己的兒子突然變得勤快起來，不必高興得太早，想必他是另有條件。你倒是說說看，你向本王賠什麼罪？又有什麼事求我？”
    上官耀華偷偷看他臉色，小心翼翼的斟酌著詞句，道：“宮中幾大黨派競爭激烈，孩兒輔佐義父，卻始終沒能在其中拔得頭籌，悔之愧甚……”這一對父子交談，麵上固然一團和氣，心裏卻是各自算計。
    福親王知道此事不過一語帶過，絕不是重題，哈哈一笑，道：“這又有何愧疚？本王正是有意韜光養晦，斂起敵人戒心。等其餘黨派鷸蚌相爭，兩敗俱傷之後，便可趁機坐收漁翁之利。不論你是否有心促成，這都是你按照本王之意進行，無須自責！”
    代他將話題引過，忽然想起另一件自己極有興趣之事，道：“卻不知淩貝勒如何了？這小子往日裏嘰嘰喳喳，什麼事都少不了他一份。近來……是安靜得很哪？”
    上官耀華道：“淩貝勒是給韻貴妃關起來了，隻因與七煞魔頭有所勾結。但在孩兒看來，那還在其次。是沈世韻請君入甕一次不成，又來設第二局，拿她自己的兒子，當做誘餌。不過我曾帶人暗中將她的寢宮裏裏外外，仔細搜查過一遍，都沒發現任何線索。若是我所料不錯，淩貝勒並不在吟雪宮。”
    福親王沉吟道：“是了，這一招叫做欲擒故縱。她知道七煞聖君若想找淩貝勒，定會到吟雪宮，而且早已將周邊地形摸得純熟。如此倒轉乾坤，無異於搶占先機，讓他由無防而至有備，大失其利。以後其餘公務，你可以暫時擱下，全心給我調查淩貝勒的下落，務必要搶在七煞魔頭之前。”
    上官耀華皺眉道：“卻是為何？莫非——義父打算救他出來？”