江冽塵聽著她敘述，視線仿佛透過她，看到了很遠的地方。以前的楚夢琳也是一個嘰嘰喳喳，活躍無比的女孩。每次出任務，無論是三人同行，還是他兩人結伴，夢琳總顯得格外開心。
    她在祭影教黑洞洞的總舵裏悶得久了，身邊又沒有人肯陪她說話，陪她玩。即使是出外殺人奪寶，畢竟多了些見世麵的機會。每經過大街上販賣零碎小玩意兒的攤頭，她就往往挪不動步，停下來這個看看，那個摸摸。常等兩人都已走出甚遠，才不得不將手鐲再從腕上褪下，一溜小跑的追上去。
    暗夜殞對她體貼更為明顯，時常留下來陪她，不管她將任何飾品炫耀般的套到手上，頭上，都會笑著點頭說好看。不像自己永遠快步走在前，留給她的隻是一個漸行漸遠的背影，對她的頑皮愛好報以冷言冷語。
    雙方都是因出於恐懼，夢琳再也不敢明確表露出對小玩意兒的喜愛，隻好將豔羨之情深藏於心。腳步仍是相契地跟在兩人背後，一顆心卻留在了攤頭上，幻想著自己戴上那些玲瓏珠翠後的美麗。
    正如暗夜殞私下所說，她的世界是單純的，不染汙穢，就如涉世未深的小公主一般。即使殺人無數，滿手血腥，卻掩不住本性中的純潔。她是個愛做夢的女孩，得不到父母朋友的關愛，唯有在獨自的世界裏，編造一個個五彩繽紛的幻夢。可惜就如雨後的彩虹，在天空中絢麗一時，隨即在虛無中永遠消逝。
    他兩人自然都關心著楚夢琳。以自己獨有的方式，對這個一起長大的小妹妹，這個刁蠻任性的小女孩，三人年幼時兩小無猜的友誼，隨著成長為少年而逐漸變色。
    江冽塵與暗夜殞或許會在深夜，獨自逗留於某處小攤，尋思著：“這隻簪子，夢琳戴上一定好看。”卻沒有一人敢真正邁出行動的一步，既怕被同伴恥笑，更怕在教主麵前失卻地位。因此楚夢琳從小到大，從沒有收到過一件禮物，她也從不曾偷偷買過，最多是在無數個夢境中遐想罷了。
    那時的年幼拘束，如今想來，無不成為深深遺憾。江冽塵目光由溫柔再度轉為森寒，道：“怎麼，在本座麵前，展現你們的恩愛？東西拿過來。”
    南宮雪一時忘情，也未想到自己竟會在他麵前如此失態，急道：“不要！”一麵橫過雙手護在胸前。隻道男女授受不親，他既要自重身份，就不敢來胡亂碰一碰自己身子。人常是如此，很多時明知抵抗是徒勞，卻也絕不肯束手待斃。
    無奈江冽塵並不是那一類正人君子。見她推拒，也不再多言，突然抬手向她身上探去，上上下下地搜過一遍，連幾處隱秘之處也是毫不避諱，重手重腳的捏了過去，其中卻不含絲毫情欲。南宮雪尖叫出聲，用足全身的最後一點力氣，躲閃拍打，哭道：“你幹什麼？放……放開我，你別碰我！”
    江冽塵道：“俗世之人在本座眼裏，卑賤得猶如天地間一片塵埃，哪講什麼男女之別？何況對你這種全身上下沒有幾兩肉的女人，我沒有半分興趣，就不知李亦傑怎會看得上。”南宮雪全身給他重重蹂躪過後，又酸又疼，委屈得隻想放聲大哭。以往便是遇到再多苦楚，也絕不會令她有如此傷心欲絕，而那枚指環終於還是給他搜了過去。
    南宮雪哭道：“你……你……還給我！寧可我自己死了，也不能讓你借我之名，來要挾師兄！”
    江冽塵這回卻很是聽話，直接將指環套上她食指，動作輕柔，近如愛撫。南宮雪身上掠過一陣顫栗，還沒從這陣酥麻中緩過神來，指根突然一涼，接著就感到鋪天蓋地的劇痛翻湧襲來，胸腔間如同被抽空，幾乎要暈了過去。
    眼睜睜看著自己的食指從手掌脫離，像一根僵硬的木棍一般，跌到泥地上，滾得一滾，立即沾滿了幾點黃土。轉目再望，指節自根處平平斷裂，湧出大片大片鮮紅異常的血花。更有幾滴流到那斷指上，形成五彩斑斕的紋路。前端戴著一個老舊的指環，整副場麵看來，猶如一件在地底深埋多年的古物，終於得見天日，卻仍處處盡顯滄桑。
    南宮雪仿佛此時才反應過來，痛得倒吸幾口涼氣。江冽塵任由斷指甩在地上，隨手從樹上削下一截木片，隨手甩在一旁，立在前如同一塊牌位。初時稍有不穩，微風中仍可隱見晃動。南宮雪眼前陣陣發黑，對他動作卻仍能看得分明。知道他是為防李亦傑到來時，難以立即得見，才預先設下這般布置，對他居心險惡真到了令人發指之境。
    江冽塵冷笑道：“等到李亦傑親眼看見，他才會知道，什麼叫做後悔。”還沒等南宮雪出言厲斥，拂動袍袖，扯了她遠遠離去。
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    陸黔帶著程嘉璿一路顛簸，趕到吟雪宮，沒等入內，忽然將她一拉，貓腰藏到近處的一排矮樹叢後。程嘉璿大是疑惑，還想開口詢問端詳，陸黔做個“噤聲”手勢，示意她隻管瞪大眼睛看著。
    不一會兒，果見一小廝捧了個瓷碗，鬼頭鬼腦的從殿中走出，四麵張望一番，確認近旁已無威脅，深埋下頭快步疾行。直等他去得遠了，陸黔方自樹叢後探出頭來，低聲道：“咦，那人幹什麼來的？背影很是眼生啊？”
    程嘉璿也頓時勾起興趣，伸長脖子，道：“不知道啊，你沒有見過麼？咱們要不要跟上去？”陸黔沒好氣的在她腦門上彈了一指，道：“我沒見過，那是理所當然。你可是韻貴妃的貼身侍女，她有哪些隨從，難道不是你應該最清楚？”
    程嘉璿一邊輕揉著額頭，道：“我？我沒有留心過啊。說不定那是娘娘安插在某處的暗線，不願暴露了他身份，因此每一回都是偷偷接見，我就更沒有機會看了。”
    陸黔冷笑道：“你義父派你打探宮中情形，你怎地盡是一問三不知？心思也不知花到哪裏去了。”程嘉璿麵上微微一紅，道：“好啦，現在不是要去打探淩貝勒下落麼？扯到我身上來幹什麼？對啦，你說剛才那人，會不會正是去給玄霜送飯？咱們跟在他後頭，或許就能尋到某處秘密牢房——”
    陸黔接口道：“嗯，然後再打敗幾個看守的窩囊侍衛，帶著牢中欽犯，溜之大吉，是不是？隻怕你在市井之上，說書套路是聽得太多。”程嘉璿雙眼放光，正想應和幾句，聽了他後半段之語，臉色頓時又暗下幾分。輕聲道：“那是跟與不跟，你拿主意吧。”
    陸黔遠遠望著他前行方向，倒極像是朝著董鄂妃寢宮去的。近來董鄂妃頗受皇上寵愛，沈世韻暗地裏吃盡飛醋，曾暗中派他打探。那幾條小路走得純熟，早已爛熟於胸。
    想到程嘉璿的腦子中看不中用，臨著大事，還得靠自己拿主意。想了一想，暗道：“假如這兩方互不相幹，盯了任何一方，可都把另一路拉下了。要說同小璿兵分兩路吧，這丫頭實在太笨，成事不足，敗事有餘，我可不放心。”就如是擔心自己反悔，迅速下了決定，道：“別去理會，咱們先去探訪韻貴妃。”
    程嘉璿“咦”了一聲，似乎對跟蹤的興趣更為濃厚，一時割舍不下。但轉念又想那人與己何幹？最要緊的還不是先向江冽塵通風報信，立下功勞？關押玄霜一事，全由沈世韻一手置辦，的確是打探實情的最佳人選。免不了些許不安，道：“可是……娘娘真會照實說嘛？”
    陸黔道：“不成問題，她不肯說，我就哄著她說，逼著她說。隻要到時你省事些，別給我胡亂開口，我就要把握對付她。”程嘉璿似懂非懂的點了點頭，應道：“是啊，你最厲害啦！那就全交給你了。”
    陸黔胸有成竹，隨程嘉璿一並入殿，先依禮辦事，恭恭敬敬的請了幾個安。又道：“娘娘，卑職是特來給您報信……”沈世韻不等他說完，截口道：“如果是有關李大人婚典生變，那就不必多費唇舌了。本宮早已知曉。”
    陸黔心中冷笑，暗道：“你的消息還真是奇速。我們這邊兒前腳才出了事，我後腳就趕來告訴你，竟然還給你搶先一步？隻怕方才到場的賓客中，也有你的眼線吧？”點了點頭，微笑道：“娘娘當真是‘不出房門，能知天下之事’，卑職著實佩服。隻不過事發之時，我正在現場，對於內幕，知道的實在不少……”
    程嘉璿心中暗暗焦急：“他急於邀功自表，在韻貴妃麵前盡說些好聽的，卻要到幾時才能扯上正題？”
    好在陸黔並沒讓她等太久，立即自問自答，緊接著又道：“好比如今的奴才，為了穩固自己的地位，對主子常常是報喜不報憂，有一件事兒您就一定不知。據說綁架新娘子南宮雪，雖是七煞魔頭所為，背後的策劃者，卻是淩貝勒啊！他兩個名上是師徒，外部卻早有傳言，說他倆關係有點兒——那個非同尋常。”
    沈世韻脫口道：“胡說！玄霜分明就是關在……關在……犯下錯誤，接受懲處之地，怎可能再脫身謀劃？”程嘉璿聽她幾乎差一丁點就要說了出來，最後卻仍極力忍住，真不知是該慶幸看到希望，還是該歎息她的口風之緊，功虧一簣。
    陸黔絲毫不亂，道：“隻不知玄霜卻是關押在何處？講不定他與七煞魔頭另有法子聯絡。咱們得先找出這條新途徑，才能予以切斷啊。還請娘娘不吝告知，再由卑職替您解決這一切的難題——”
    沈世韻忽而冷笑一聲，道：“不必多說，你二人拐彎抹角，要論真正的目的，還是為了來打探玄霜的消息？”程嘉璿忙道：“不不，我們是誠心為您排憂解難……”陸黔心中暗罵，明知沈世韻言辭皆有根據，胡亂狡辯隻能更令她生疑，何況還是程嘉璿這個全無做戲天分之人，便是真話經她複述，也添了幾分假，隻苦於不及阻止。
    沈世韻聽她所言，幾如聽到個天大的笑話一般，淡淡道：“既如此，二位還是請回吧。玄霜這孩子的個性，是你們最為清楚不過。實力不足，偏生倔強有餘，又如李卿家一般偏好瞎講義氣。假如有心為他師父遮掩，就算你們去問，他也是絕不會說的。更要惹得他多起心思，另生風波。本宮暫將他軟禁，並非懲戒，不過是讓他靜下心來，仔細考慮清楚。你們自己掂量掂量，萬一淩貝勒出了什麼事，更有幾顆腦袋來擔？”