沈世韻道：“本宮不想一直做個看客。我來教你，兩路分為一明一暗，明裏是做給李亦傑瞧的，似乎咱們也在為他盡心盡力，借機賣個人情。至於暗路麼，本宮從沒說過‘不想看到她死’，一旦尋著了，就給我立刻幹掉！如此一來，對兩方都能做得個交待。隨各方勢力自去明爭暗鬥，給我鋪路搭橋。最終卻要他們知道，這一盤棋，終究還是掌控在本宮手裏！”
    那士卒賠笑道：“娘娘決策千裏，最後的勝者舍您其誰？”
    沈世韻淡淡一笑，又吩咐道：“別盡顧著扯些血腥屠殺，大煞風景。本宮有陣子沒同宮中姊妹聯絡情誼了，上次叫你預備，給佟妃娘娘的燕窩，如何了？”那士卒笑道：“早已備妥，就等著娘娘一聲令下了。佟妃娘娘懷有龍種，能得到這份大禮，一定歡喜得合不攏嘴。”
    沈世韻道：“首要還是請佟妃姊姊好生安胎，給皇上生下一位小皇子來。誰叫玄霜自己不爭氣，咱們宮中的龍脈興衰，都指望她的肚子了。姊妹間互道關心，實屬尋常，不足為外人道，也就不必聲張了。”那士卒應道：“奴才遵命。”沈世韻目光投向窗外浮雲遠山，嘴角邊劃開了一抹玩味的笑容。就如期待著一出好戲的開場。
    另一邊的望陽坡，江冽塵負手站在頂端，向不遠處的京城眺望。南宮雪蜷縮著身子，半坐半躺的癱在他腳旁，手足並無捆縛，幾處大穴被怪異手法點中，全身酸軟，也隻有老老實實地等候處置。
    兩人眼看著日頭一點點升到最高，又緩慢西沉。通往京城的小道上，卻始終不曾出現一個人影。南宮雪心中百感交集，既盼望早些脫離險境，又不願師兄因己而涉險。時辰每過一分，滿心的信念也就暗淡一分。
    終於江冽塵抬手打個響指，冷笑道：“看來那位將要成為你丈夫的師兄，真是一點都不在意你。本座給他講明午牌時分，他要是有半點關心，就該提早趕來相候才是。”
    南宮雪翻起眼皮，努力使自己眼神不落人後，道：“師兄是個聰明人，明知你給他設下陷阱，即使擺下再豐厚的誘餌，又怎能引得他往裏麵跳？他肯為了我，努力保全自己，這也同樣是愛我的一種，我一點兒也不怪他。這種感情，對你這種不懂得愛的人來說，是不會明白的。”
    江冽塵冷笑道：“不錯，所謂的‘愛’，正是你們這些正派中人最大的弱點。本座沒有，也永遠不想有。我早就說過，唯有無心無德才能成就大事。”南宮雪冷哼一聲，道：“那隻會加速你的滅亡而已。師兄一定會來救我，但他卻不會輕舉妄動。”
    江冽塵冷笑道：“別傻了，李亦傑的特點，正是處事鹵莽，不計後果。他早該為你急破了頭，還哪有心思，另行製訂一個詳盡的救人計劃？你與我同樣一清二楚，又何必再自欺欺人？”南宮雪道：“正派中人麵對強權淩辱，即使到得最後一刻，也不會屈服，更不會放棄他心中的信念！”
    江冽塵道：“虛無縹緲的希望，還不如根本別抱的好。你說，李亦傑現在，在忙些什麼？如果本座給他寫一封信，又該如何稱呼你？夏笙循？還是南宮雪？你不是曾用這兩個名字，耍得他團團轉？”
    這話已無異於證實，自從她隨原翼來到京城，搬入府邸居住，自以為暫時得享太平。然而一舉一動，卻從未逃脫過江冽塵無孔不入的監視。隻不過，他比任何人都更沉得住氣。
    一提起夏笙循，腦中登時回憶起那日的一幕，這是令自己一生不忘的溫馨場麵。她與李亦傑緊緊相擁，唇舌糾纏。其後自己說道：“有你這幾句話，那個無理取鬧的夏笙循就已經死了，活著的是我們的未來。”
    李亦傑則道：“夏笙循同樣是你的一部分，我就不要她死。相反，我還正應多感謝著她些。全因有她的存在，才能讓我認清，從前我曾是怎樣的對你不起，提醒我今後加倍的珍惜你。那個充滿仇恨的心魔已經死了，活著的，是一片癡心待我的夏笙循，以及會永遠陪在我身邊的南宮雪！”
    這幾句真心表白，簡直是李亦傑所說過最好聽的情話。因此“夏笙循”對她也是一段美好的回憶。如今聽江冽塵所言，卻是將這份獨有的情致破壞得一幹二淨，怒道：“別說了！從你嘴裏聽到這個名字，讓我覺得惡心！”
    江冽塵悠然道：“何必客氣？對我整個人，你也早就惡心了吧？”南宮雪一口應道：“不錯！算你有自知之明。”
    江冽塵一聲冷哼，抬腳向她臉上狠踹過去。南宮雪閃避不及，登時鼻青臉腫，眼皮耷拉下半邊，嘴角、鼻孔流出鮮血，麵頰上也幾乎立即轉為淤紫。剩下的僅剩兩道不服輸的眼神，高高揚起，瞪視著他，道：“你可以折磨我，也可以殺了我，但師兄來日定會為我報仇！讓你死得更慘千倍萬倍！”
    江冽塵道：“不必拿你的師兄來威脅本座。他就是個廢物，何況就算他避而不見，我也不會放過他。近幾年，本座必將踏平天下間各大門派，當初協同攻入我祭影教，逼得本座親手殺死自家兄弟，此仇我始終牢記於心，片刻不忘。昔日的仇人，一個都不會放過。”
    南宮雪道：“你千方百計的找出各種借口，卻始終都不肯承認真相。那就由我來告訴你，你殺了他以後，心中後悔莫及，更不願麵對良心的譴責，我與師兄，都不過是你遷怒的替代品而已。人這一生，沒有後悔藥可吃，也沒有回頭路可走。你也懂得眼見親朋好友死時的痛苦，將心比心，為何又要製造出更多相類的痛苦，讓天下人同來承受呢？到此為止吧。讓別人得到解脫，也是救了你自己。”這無異於將他瘡疤血淋淋的揭開，撒上了一層鹽。
    江冽塵視線緩慢遊移，最終才定格在她臉上，道：“本座最恨的，就是你整日裏冠冕堂皇的給旁人說教。你以為自己是什麼東西？救世主麼？別再妄圖揣測人心，我告訴你，本座一點都不痛苦。我不懂得痛苦，我隻懂得仇恨，隻懂得報複！憑什麼要我來承擔那些恨意？既然如此，我就毀滅整個世間，讓所有人都來體會，那種無能為力的痛苦和仇恨！我的世界沒有陽光，我便要將全天下一齊拖到黑暗裏去。沒有人能救得了我，我也不必要得到什麼荒唐的救贖！那些東西，本座一律不稀罕。”
    南宮雪歎了口氣，道：“每個人的路由自己去走，也要由他負責。或許是我在水月庵中待過一段時間，讀過幾本佛經，便總希望能將人引領到正路上去。即使大限將至，也能令所有人一齊歡笑，沒有悲哀和愁苦。或許是我太天真，世上總有些汙濁是永遠無法淨化……”
    江冽塵讚道：“說得好！本座正是那一切汙濁的核心。不論何時何地，我都是永恒的王者。剛才你說水月庵是麼？上次在潮州給你溜了，我一怒之下，連庵堂也一並放火燒盡。你以為那是虔誠之地，實則它連自身也無法護佑，又憑什麼奢談拯救萬民？你們正派中人一切的信仰，在本座眼裏，隨手即可顛覆，那都是荒謬可笑。”
    南宮雪雙目如欲噴出火來，道：“你要報複，盡管衝著我一個人來，為何要牽累水月庵中那許多無辜的人命？”江冽塵道：“本座一統天下，這些螻蟻之輩終究都是要死的。早死幾日，遲死幾日，又有何分別？”
    南宮雪急欲再辯，江冽塵五指猛然彈出鋒銳利爪，道：“夠了，李亦傑不會再來了，到時讓他給你收屍便是。本座給過你們機會，黃泉路上，你隻管去怨他無情無義。”手掌朝著南宮雪額頭急蓋而下。
    南宮雪避也不避，瞪著一對水汪汪的雙眼，直等頭頂感到整圈尖利觸感，目光仍不離他雙眼左右。冷冷地道：“凡事有因，必有果。今日你造下的孽，來日必將報償於你一人之身。我知道師兄現在還不是你的對手，但他悟性過人，習武又是十足勤懇，假以時日，他一定可以挫敗你的野心。要殺我一個武功低微的女子，在你不費吹灰之力。隻可惜百年以後，旁人再論起你這位大人物，所能提起的，也隻有這幾件登不得台麵的拙劣事。”
    江冽塵神情微微一變，恍惚間有種極至的殘忍在麵上流轉，似乎恨不得立時將麵前的南宮雪撕成碎片。與此同時，卻也不失有欣賞，甚或將她當做一個猜不透，看不清之人的研究。終於似乎下了決心，長如利爪的指甲寸寸收回，手掌也跟著離開南宮雪額頭，淡淡道：“這樣就殺了你，對於整個遊戲來說，太沒趣味。本座可以再給李亦傑一個機會。就不知你身上，可帶有什麼獨家信物？”
    南宮雪死裏逃生，還沒緩過神來，倒覺驚愕多於喜悅。此時神智不清，隱約聽他發問，沒多細想，便徑自答了出來，喃喃道：“師兄給過我一枚銅指環，他說，這就是我們的定情信物。雖說材質不過是最粗淺的黃銅，我卻愛不釋手。並不是他小氣，不是的，他隻是想將日常間一分一厘的花費都積攢起來，為我們營造一份安定的未來。我雖也並不計較，但他卻說，我是他最愛的妻子，他不能委屈了我。成婚以後，等咱們的生活有些起色，逐漸步入正軌，還要買一枚黃金打造的指環，以此補償。說到底，他還是不夠了解我啊……其實我是個很容易知足的女孩子，隻要是他送的，不論價格如何低廉，哪怕是田野間隨意采來的一株狗尾巴草，其間包含著對我滿滿的愛意，我就會很喜歡，很感激。這指環是他給我的第一件禮物，我一直貼身放置著，舍不得戴呢。”麵上同時泛起些許紅暈，看來更增嬌俏可愛。