先向四下張望一眼，桌上冷冷落落，既無滿置的糕點，想必不是副言談和睦的光景。沈世韻站在高懸壁端的一幅山水畫前，負手背對著他。陸黔瞬時之內，大致探明她有意公事公辦，便就依著正禮請了個安，道：“卑職參見娘娘。恭祝娘娘福壽安康。”
    沈世韻輕哼了一聲，悠然轉身，利刃般的目光環繞著他周身打量一番。陸黔始終鎮定自若，不卑不亢。即是在主子麵前，也不能先給她氣勢壓垮。果然沈世韻看不出什麼異常，輕巧轉入正題，道：“陸大人近來忙得很啊，整日裏瞧不見個人影。就不知如此賣力，所為何來？”
    她說得快，陸黔心思轉得更快，在她頭一個“忙”字出口，暗地裏已做起了活動。心道：“她敢這樣問我，想必早已將我近來動向查探詳實。若是隱瞞過多，反會令她起疑。哼，我又不是你的犯人，何苦將我盯得如此之緊？不過麼，此事並未損及你絲毫利益，照實說了也不打緊……慢著，且待我來探你一探。”於是故作訝異，躬身道：“原來娘娘已知道了？”
    沈世韻也聽出他語調中刻意營造出的顫抖，自以為他是醜事揭穿，心中害怕，這正是給他一個下馬威的大好時機，冷笑道：“不錯，下屬之事，有幾件瞞得過本宮？我可不是皇帝那樣的睜眼瞎。你要有任何小動作，最好全給我收下去。”
    陸黔道：“卑職本想將此事辦妥後，再來稟報，也算是給娘娘一個驚喜，怎料到娘娘耳目通天……上次您交待我遊說四大家族的原公子，我好不容易遇上了他，近來正是在他身旁做工夫。”
    沈世韻眼波微一流轉，道：“此話當真？難為你還肯將本宮的任務放在心上。那麼他又怎生回答？”
    陸黔道：“娘娘的吩咐，卑職自然銘記在心，片刻不忘！我對他說盡了好話，講娘娘寬厚待人，對他這位難得的人才也是十分賞識，許他高官厚祿。那小子說出來的話，可就氣人了。他竟說……咳咳，說自己不是由人隨意交易的奴才，讓您……那個，別再妄想。還說他們四大家族何等高貴，倘若有意為之，十個滿清也收拾下了。他連自己親爹都不肯依附，怎會借著您的勢力生存？在他眼裏，您可遠遠及不上他……反正這些大逆不道之言，全是他講出來的。這小子實在有些不識抬舉，咱們也用不著理他……”
    在他一邊，是決計容不得原翼後來者居上，更得韻貴妃賞識，動搖自己的地位。他是個投降的反賊，在宮中原就備受排擠。如不能大有作為，時日一久，必定混不下去，還怎能實現自己稱帝為王的抱負？
    但卻更不能顯出自己辦事不力。於是將原翼當日所言截取半數，添油加醋，半真半假的說了一通。大讚自己盡心，大吹原翼狂妄。隻望沈世韻勃然大怒，對其惱恨大於賞識，放棄拉攏這位人才。此後自己才能繼續做她身邊的“第一人”。
    沈世韻心頭瞬間掠上不快，膽敢對她如此不敬之人，即使是在背後所言，仍聽得她一陣怒火。然稍加蹙眉凝思，考慮這些世外異人，又有幾個不是帶有幾分怪癖？隻要對自己謀劃有利，管他是何態度？大不了成事以後，再來秋後算賬。
    望著陸黔滿臉諂媚之象，冷冷的道：“世上從來沒有真正不識抬舉之人，隻有不稱職的說客。況且他敢放膽狂言，必有相襯實力。此人本宮是要定了，你務須給我不遺餘力地爭取！若是再搞砸了，就別再回來見我。”
    陸黔怎料得一番極言誇大，竟致搬起石頭，砸了自己的腳，隻得匆忙答道：“卑職隻是不懂，這小子如此狂妄自傲，以娘娘的實力，自是不懼於他，又為何甘願對他如此遷就？不能為吾等所用，為防轉投他人，另起禍患，不如……”
    剛抬起手掌，沒等比出個“橫頸一抹”的動作，沈世韻已開口打斷，道：“你知道什麼？隻那小子一人，本宮才不看在眼裏。然而貿然收拾掉他，同時也惹上了整個四大家族。咱們對此底細不明，還不宜與之為敵。眼下本宮在民間威望有所動搖，內憂外擾，正值招兵買馬之際。六年前陳家可滅，是因他們全無後台支撐，更何況，還有魔教和皇上這兩隻替罪羊。本宮自行其是，卻不可如此鹵莽。等得大事一成，什麼原翼小子，什麼四大家族，都不過是俎上魚肉爾耳。”
    陸黔心道：“等你為我擺平一切阻礙，正是我成大事之機。借用著你的兵馬，就誠心給你辦一辦事。”暗中心花怒放，臉上卻仍維持著恭敬之色，道：“娘娘深謀遠慮，誠然高明。隻是我對他好話說盡，卻始終勸他不動，這卻如何是好？”
    沈世韻原想一語打發了事，此時卻又忍不住幾分好奇，道：“你怎樣勸他，說來給本宮聽聽。”
    陸黔要編造這一類言語，不費吹灰之力，阿諛奉承之言猶如傾閘洪水，滾滾而出，又將當官後的種種豐厚待遇吹說得天花亂墜。
    沈世韻邊聽著他說，一邊微微點頭。等他的胡吹告一段落，才道：“那位原公子，自尊想必很強吧？你說得並非不好，但在人耳中聽來，更類於居高臨下的施舍，以他的心性，那是不肯屈就的。不如——你不必再直言相勸，隻管去與他拉交情，套近乎，再時不時地舉幾樁實事出來，請他做個參謀。語氣須得故作隨性，就如朋友間閑談一般，到時他的參解，一定不會不盡心。你一切及時回稟本宮，咱們便依他所言施行。如此更好，讓他成了廉價的智囊團，卻得不到一點榮華俸祿。論到假情假意，你應是行家裏手，不勞本宮再教你如何表演了吧？”
    陸黔連連應聲，直讚韻貴妃娘娘高明，正是這個主意。但事後等他退出吟雪宮，才想起此事利弊相間，弊端全指向了自己。無論他再有什麼好主意，如不提原翼之名，沈世韻也定要以為他是冒領功勞，再要大呼冤枉，為時已晚。
    當下沈世韻又道：“本宮給你講明勢力分布，並非就事論事。宮中黨派眾多，但真正有實力與本宮相抗者，倒也沒有幾個。對於福親王那一邊，暫時還能拿來利用幾分，你別再處處尋釁，壞我大事。”
    陸黔道：“冤枉！卑職與那福親王向來是八竿子打不到一塊，在宮中相遇，話也沒說過幾句，甚至連他長得什麼樣子，我也記不大清，哪會無端向他尋釁？隻有上次他大壽之日，有些印象。可即便他滿肚子壞水，沒惹到我身上，我也不會主動去找他的麻煩。”
    沈世韻冷笑道：“是麼，說得當真無辜！你既然還記得那一日，就該記得他的義子承小王爺。哼哼，不必多言，上官耀華那小子，是當年陳家的餘孽，本宮豈有不知？隻不過是他和他的義父，現下還有些作用。看在他能為本宮擋那一劍……是了，我知道是福親王的設計，但他也不失為是個為達目的，不擇手段的狠腳色。既然他都不怕，我還怕什麼？維持著麵上和平，暫時合作下去便是了。”
    陸黔想到當年上官耀華還叫做程嘉華之時，在自己麵前，眼也不眨的自斷一臂，確有幾分狠絕之風。
    他是有意和睦相處，無奈那小子不肯。但到了沈世韻麵前，定然全成自己責任，不願再就此多做爭辯。想到夏笙循一事，至今懸而未決，不如說了出來，也好聽聽她是何意見。湊近了身子，低聲道：“對了，娘娘還不知道，那位原公子近日忙得很，正張羅著娶妻呢……”
    沈世韻道：“哦，大好男兒，方當壯年，確應早日成家，那也沒什麼不好。本宮教你，做事就應認準時機，趁此際送上一份大禮，拉攏關係。伸手不打笑臉人，他總不能拒不肯受吧？吃人嘴短，拿人手軟，以他那般清高之人，對於外來恩惠，必將伺機奉還。本宮就不相信，以你的本事，啃不下這塊硬骨頭。”
    陸黔可遠沒想到這一方麵，依舊是神神秘秘的道：“娶親不奇，奇在那新娘子是誰，娘娘定是猜不到的……”沈世韻道：“廢話，本宮對四大家族也不熟悉，與原公子的圈子更是從無往來，怎會知道他的新娘子？”
    陸黔笑道：“卑職從不會大驚小怪。奇在那新娘子正是您也認得，而且認得時日還不短。那是華山派的弟子，李亦傑的師妹，南宮雪。”
    沈世韻終於顯出幾分興趣，道：“哦？那南宮雪據李亦傑所言，不是早已尋蹤不到，危在旦夕了麼？怎地才過這一時半刻，就要去做原公子的新娘？”