從此以後，自己地位處於她之下，再也不是她的保護神，這份差距甚至還會因局勢易變而日漸加劇。好在剛撿來一個武林盟主的頭銜，勉強可將顏麵挽回幾分。
    正是從那時起，對這莫名其妙得來的地位再不抗拒，反而倍加珍惜。心裏更是暗暗盤算，該如何在百姓心目中，得到真正的認可。他嘴上所說的心係天下，關愛百姓，安定四邦，都不能不說是私心驅使下的產物。
    最後終於有了進宮機會，在她身邊一待就是六年，無數次的看著她與順治晨昏嬉笑，恩恩愛愛，始終毫無怨言。唯獨沒有想過，如果南宮雪也離開了他，那會是怎樣一番情境。一直以來，他都獨自在前走得太快太急，一廂情願的以為，不論他走得再遠，南宮雪總會如影相隨，緊緊地跟在他身後，逐漸才知是大錯特錯。
    青梅竹馬的師妹與人相好，竟比一見鍾情的心上人嫁與旁人，給他的打擊更重。因此數月前在華山，才會對暗夜殞百般排斥，就怕他搶走了雪兒。如今若是聽任事態按部就班的發展，玄霜所言是必然要應驗的。丹田之中如有一股火苗，“嗖”的一聲躥升上來，直蔓延到了胸口。
    再也等不下去，當天下午就偷溜出宮，打算依計行事。就如玄霜所言，不論結果如何，不戰而敗，才是最丟人的。一路上格外謹慎，就怕遇上熟人，寒暄起來，纏夾不清。甚至在心中暗罵：“一派虛情假意，哪有這許多話好說？”
    誰料一路行來，竟從沒碰到一個攔住他打聲招呼之人。暗自苦笑：“我在宮裏，果然是個不受歡迎的人物。甚至連一個朋友都沒有？”但現在可不是追究什麼朋友不朋友的時候，加快腳步，在大街小巷間健步如飛。
    繞過幾個拐彎處，來到原翼府前。對於此地，他早已走得比自家更熟，便是腦中也會反複盤旋路線。日有所思，夜有所夢，更有多少次，連夢裏都不肯放鬆。任何一條路經這番記憶，那是閉著眼睛也能走了。
    這每一步都如灌了鉛般沉重，好幾次抬起腳，竟然邁不出去，臉上是一片深深的愁苦。有幾名路人駐足圍觀，李亦傑喝道：“多看什麼？小心你們的眼珠子掉出來！做你們自己的去！”他還穿著一身的滿清官服，當街喝罵，引得路人指指點點，咒詛的盡是滿清夜郎自大。
    好不容易到了原府，雙腿再次失靈。數百步都扛了過來，最終卻撐不住這“臨門一腳”，徘徊數步，終不敢抬手叩門。腦中尚自踟躕，忽聽“吱呀”一聲，兩扇門板自行開了。李亦傑一驚，身子嗖的一閃，讓到一尊石獅子身後。自己也說不清在心虛何事，卻不願給府中人瞧見，而雙眼仍不肯爭氣，偏要圓瞪著瞧了過去。
    不看還好，這一眼登時大出意料之外。隻見夏笙循與陸黔並肩出府，有說有笑，神態親昵無比，直送到巷口，方才依依惜別。
    李亦傑想起早前在宮中，是何等小心翼翼，就怕無意中撞見陸黔，再給他纏著自己來見笙循之機。那個相認計劃，絕不能當著他的麵使出。否則經此人唯恐天下不亂的個性，口沒遮攔的搗亂幾句，一切全完。
    卻不想還沒等感歎這份好運氣，陸黔早已先了他一步到府，近水樓台先得月。見到兩人這一副比老朋友更親密的相互依偎，心裏就如戳進了一根刺，直推到心肺深處，五髒六腑都在陣陣發涼。
    這時夏笙循驀然回轉過身，朝著他的方向報以一瞥，嘴角邊浮起個嘲諷的冷笑。李亦傑大半身都探出了獅子，猝不及收，那一刻兩人視線相接未接，登時冒出一身的冷汗。憑這一眼飽含哀怨的目光，已足能認定，夏笙循是看到了他。此時處境尷尬，匆忙在腦中想好幾句對答之詞，辯解自己為何恰在此處，又為何一直盯著她看。
    誰知夏笙循走到麵前，竟然目不斜視的徑行入府，對他，對獅子，都已視若無物。李亦傑心中疑竇暗生，難道剛才的驚險都是平白發夢？無論如何，此時絕不是商談的好時機。直等陸黔走出甚遠，才記起去追。
    好在陸黔僅是悠然閑逛，步伐緩慢，李亦傑終於在拐角處追了上來，喚道：“陸賢兄留步！”等他轉過身，突然又不知說什麼才好。想到他與夏笙循親近的模樣，陣陣醋意滋生，脫口道：“你怎麼會從那邊過來？”
    陸黔哈哈大笑，道：“怎麼，這天下道路，四通八達，難道偏有哪一塊，是我陸黔所不能走？”
    李亦傑冷喝道：“少裝蒜！我的意思是，你怎會從原府那邊過來？”
    陸黔聽他問及此事，本來無甚表情的臉上登時放出光來。道：“你真想知道？哈哈，怎麼著，沒猜錯的話，你是在吃醋？因為我現在跟原公子與笙循，已成了無話不談的朋友。就許你去蹭飯，不許我常去拜訪？尤其是笙循，閨中寂寞，更將我視作良師益友，待我好得很。她實在是個挺不錯的女孩子。實話說，有些人適合談情說愛，有些人則適合廝守終生。她就是做老婆的最佳人選。”
    李亦傑聽他直呼“笙循”，又似是平日喚得純熟，毫沒留心，隨口叫出，沒來由的便覺一陣怪異。
    陸黔一笑續道：“我都想清楚了，她若是一口咬定，自己便是夏笙循，與我倒反而有利得多。六、七年前舊識，與我一番愛恨糾葛、纏綿不盡的是華山弟子南宮雪，至於夏姑娘，我從未見過，自然也談不上什麼得罪。同我相處，她就絕不能顯出一點不滿，否則在你麵前，豈不是穿了幫？我大可仿效一個陌生人般，若無其事的重新與她結識。孤男寡女，幹柴烈火，待在一起久了，還怕生不出感情來？這就是我想出的辦法了，先下手為強，待我抱得美人在懷，你就隻等著扼腕歎息去吧。”
    心裏正想：“李亦傑真是個遲鈍的東西，如果雪兒假扮夏笙循，為的便是同你賭氣，你始終不開竅，時日一久，她與原翼自得假戲真做。與其便宜了那小子，倒不如由我來撿這個現成的便宜。”
    李亦傑聞言，果然大怒不已，道：“過不了幾日，雪兒便將嫁與原公子為妻，你不要再去私自打攪她！聽到沒有？”
    陸黔冷哼兩聲，道：“哦，不知李大人是以什麼身份命令我？武林盟主麼？還是宮裏一個窮打雜的？你以為我是個旁人一抬頭，便會縮回頭去的烏龜？別以為我不知道，你根本就是瞧我不起！但你整日裏迫著她，承認自己是另一個人，又何嚐不是另一種打攪？說不定人家雪兒根本就是打算徹底脫離過去，這才換一個身份重新開始。你以為做你的師妹是什麼美差？人人都得趨之若鶩？”
    李亦傑心頭劇震，麵如死灰，感到天地都如在眼前旋轉。陸黔仍要火上澆油，笑道：“我告訴你，我與你不同，從不會做無把握之事。我現下可是真正想開了，與其苦苦追逐看不見、摸不著的虛影，不如務實求真些。好比我，現在追求的便是夏笙循夏姑娘，與南宮雪沒有半點相幹，你也沒有資格以她的師兄自居，再來與我橫加幹涉。”
    李亦傑怒道：“你不必在文字上同我扯嘴皮子！你我都很清楚，那夏笙循她分明就是雪兒！”陸黔笑道：“是啊，證據呢？除非你拿得出真憑實據，或是讓她在我麵前承認，我才相信。否則的話，窈窕淑女，君子好逑，勝負未分之前，誰都有資格加入這場賭局。”
    李亦傑便是心中再惱，麵對他這副近似無賴的嘴臉，也是無以辯駁。古語有道是“秀才遇到兵，有理說不清”，何況還是他這個沒讀過幾天書，字也不識幾個的？眼睜睜的看著陸黔張狂冷笑，偏偏連一句也頂不回去。暗暗悔甚，實不該一時嘴快，竟將南宮雪的秘密透露給他，如今挽之不及。
    兩人同路回至吟雪宮，隨即不歡而散。然而陸黔的得意也沒維持多久，剛在房中換了一身便裝，正有侍衛來請，稱韻貴妃召見。陸黔一路隨他前去，暗自盤算最近究竟是犯了什麼錯處，給她抓住把柄？還是另有任務布置？
    但沈世韻的心思，翻覆萬變，直如他自己的一般難猜。最近忙於向夏笙循大獻殷勤，的確沒用心辦過幾樁“正經”任務，最擔心的還是沈世韻為大計做想，會要他將南宮雪拱手讓與李亦傑。
    他為人風流多情，招惹上的女人不少，卻也個個都是真心喜愛。對於這個求而不得的女子，怎麼說也有些割舍不下。慌則添亂，竟是始終沒能理出個頭緒來。在殿外等候通報之時，終於定下心思：“反正你韻貴妃將來也是我的後宮之一，怕你何來？”邊做著自我安慰，舉步入內。