然而時日一長，願望逐漸高漲，想到夏笙循對他的親熱，始終是如同陌生人間逐漸培養起來的熟絡，已覺難以忍受。在心裏，他也曾一遍遍的提醒自己，認回師妹是一回事，但卻絕非強奪原翼之妻，人以義氣為先，情愛次之，安能本末倒置？
    另一方麵，他卻另有了個深重困惑：他愛的分明是沈世韻，已深愛六年，從未動搖。可如今與她相處，卻再沒了往日臉紅心跳之感，有的隻是滿腔拘束，又或是因不滿而起的憤慨。
    相反，得不到的總是最好的，在夏笙循麵前處處碰壁，對她的興趣日漸濃厚。每日裏最歡心期盼之事，也成了到原翼家中拜訪，與她鬥智鬥勇，任意一語間都設下陷阱，隻等她踩入圈套。而夏笙循極是聰明，連半點破綻也不曾露，始終保持著初見時的恬靜。這份聰慧，也令李亦傑反複回想起南宮雪。但他所見過的女子，大都才貌雙全，據此尚難於輕言推斷。
    除去在宮外，李亦傑在吟雪宮的日子則是愁苦無盡，除皇上偶爾召見外，每日裏盡是借酒澆愁。同陸黔廝混得久了，逐漸成為極要好的酒肉朋友。酒後吐真言，有不少掏心窩子的話都是講了給他聽。有關夏笙循之事，隱瞞許久，一直盼能以一己之力拿下。到得再也扛不住之時，終於一股腦的全倒了出來。
    陸黔聽罷，沉默了半晌，笑道：“李兄，你的口風還真是緊哪？這麼大的事，竟然連我也不告訴。怪不得皇上這麼信任你……”李亦傑心煩意亂，沒心思同他閑扯，斷然道：“少說風涼話。告訴我應該怎麼辦。你說那個姑娘，到底是不是雪兒？”
    陸黔裝出一副老學究模樣，腦袋轉得幾轉，道：“鹵莽猜她不是麼，說不定她倒是的。”李亦傑喜道：“當真？”然而還不等他麵上的喜悅神情維持得一瞬，陸黔又道：“可鹵莽說她是麼，她倒也未必就是。”李亦傑麵色一沉，道：“你這句話說了，還不是等於沒說？你是成心拿我消遣來了？”
    陸黔笑道：“瞧，李兄，顯出小人的一麵來了吧？你看，就連你親眼見過夏笙循，還跟她說過那許多句話，尚且不能確定。我可是從沒接觸過這位姑娘，隻聽你口頭轉述，便要我憑著感覺，輕易推斷出來。說假話吧，是對不住你；說真話吧，我又實在不能斷言。瞧，你這不是存心叫我為難？”
    李亦傑聽他話意，分明是拐著彎兒，要自己帶他去見夏笙循，對此實在不願，私心裏希望南宮雪的秘密隻有自己一人知道。
    陸黔見他不語，便知他心裏正自兩方交戰，趁機循循善誘，道：“李兄，我這可是在幫你。我去以後，先不用說什麼話，假如夏姑娘果然便是雪兒，你知道，雖然我一直不肯承認，但雪兒心裏恨我，每次見到我，總是有些別扭。咱們這去探望夏姑娘，且看她是什麼反應？到時我會一直盯著她，隻要她神態稍有反常，我一定能覺察得出。至少先認準她的身份，她在明，咱們退居於暗，情勢反而有利得多。李兄你想想，是不是這個道理？”
    李亦傑明知陸黔對南宮雪賊心不死，自己又是從不讚同這一段情事。本願是絕不想帶他去見夏笙循，但如今是主動求他幫忙，不便改悔，隻好勉為其難的答應下來。陸黔登時歡天喜地，好像撿到了一個天大便宜。酒也不喝了，在旁翻出麵銅鏡，仔細整理起自己衣飾來。李亦傑又要暗叫懷疑，真不知帶他走這一趟，究竟正確與否。
    兩人整頓完備，這便一齊出宮來到原翼府上。李亦傑給雙方引見了，又道：“冒昧打攪，實在過意不去……”
    原翼笑道：“哪裏哪裏，每次李兄光臨，我這陋室中都如過節一般，可歡喜得很啊。正好，我今天確是多備了幾個小菜，如不嫌棄，就一起來用吧。哈哈，李兄，你還真會揀時機啊？”
    李亦傑訕然一笑，沒等開口解釋，陸黔已從他身後繞了出來，極具熱情地握住原翼雙手，連聲道：“原公子，真乃一日不見，如隔三秋啊！你可還記得我？”原翼笑道：“青天寨前大當家的，好大一份名頭，令人想忘也忘不掉。與你相比，我原某人才是無名小卒。”
    陸黔連聲道：“哪裏的話。自赫圖阿拉一別，我心裏無時無刻不掛念著原公子。見到了你，才知武學之深邃無涯，而我所自以為精修處，還不過是外圍的一點皮毛，實不敢狂言通達大道。還想與原公子多做探討，解答心中疑竇……”原翼笑道：“不必客氣。陸寨主有什麼事拜托我，盡管直言無妨！”
    陸黔尷尬一笑。這雖算不得赤裸裸的拆穿，然而其中語意辛辣，仍是刺得他極為不適。但他心態幾度受挫，早已“百煉成鋼”，對這幾句含譏帶諷之言已不放在心上，道：“到底是什麼事都瞞不過原公子，在下也就恭敬不如從命了。隻不過咱兩個一見麵，未論交情，倒先來假模假樣的談論公事，未免太傷感情。那就留等待會兒飯桌上再說便是。”原翼道：“那也很好。”
    陸黔說話時，雙眼雖是直直盯著原翼，但餘光卻連一瞬也沒離開過旁側的夏笙循。從外貌看來，她與南宮雪的確找不出一點不同，方才幾句話一過，除了從她臉上看到對待陌生人的淡然疏離，再無旁物。
    這會兒不由暗自讚歎：小妞兒道行也實在高得很了。上前招呼道：“這位夏姑娘，哦，不，你瞧我這記性，應該叫原少夫人了。李兄常給我提起你，說你是怎樣美貌聰敏的一位姑娘，吾聞之也久，早想一睹廬山真麵目。今日一見，你比我想象中的還要漂亮，幸會幸會。”這些都不過是男女交往間的尋常客套話，並非陸黔所獨創。
    夏笙循隻淡然一笑，道：“陸公子太客氣了。隻不過小女子實在不明，這份客氣究竟有何必要。真正有所擔當之人，即是極其親近的朋友，不是迫不得已，也不會輕易去麻煩他。而你與我翼哥哥不過數麵之緣，一開口便道有事相求，正叫小女子大增見聞。隻要講到了一個‘求’字，還何必另費時間，去套些無謂的近乎？這份感情，遲早都是要傷的。既然如此，早傷晚傷，又有什麼分別？”
    李亦傑很有幾分同情的看著陸黔，心道：“我也給她這樣毫不留情的指責過。”但他仍是緊閉雙唇，既不開口，也不勸解。或許是因那受難的正是陸黔，同情之餘，還激起幾分幸災樂禍之心。從前聽他吹得天花亂墜，說什麼管她南宮雪還是夏笙循，隻要自己出馬，一律輕鬆拿下。這回倒要看他怎樣圓這個場。
    陸黔卻沒顯出一點意外之色，道：“李兄提及時，也說夏姑娘口才一流。幸而在下早有準備，否則挨你這一通連珠炮，隻怕還沒明白過來，就得被打得暈頭轉向，敗下陣來。我說有事拜托原公子，你怎知定是壞處？此事與賢伉儷休戚相關，而且我敢擔保，如果公子肯答應，後福綿延無盡，到時，還得感謝我這位促成者。”
    夏笙循冷笑道：“哦？求人幫忙，便是求他待自己好些？這種稀奇事，小女子倒是第一次聽說。到時倒要看你能玩出什麼花樣來。”陸黔微微一笑，道：“不會讓你失望。”兩人目光互視，氣氛在外人看來一片祥和，其中卻是火藥味濃厚，總似隱藏了些一觸即發的危機。
    其後四人分賓主落座，滿桌佳肴確是十分豐盛，李亦傑卻食不知味。他今天正耽著心事，這一會兒偷瞟夏笙循，那一會兒又以眼神示意陸黔，桌下不知暗踢了他多少腳。
    陸黔不愧為曾居黑道之首的大人物，始終麵不改色，談笑自若。卻隻顧向著原翼敬酒客套，偶爾才稱讚夏笙循兩句，皆是一帶而過，輕不著痕，全沒了他從前滿口甜言蜜語的花頭。李亦傑眼耳交替，急在心裏。
    這當口陸黔又與原翼碰過滿杯，各自飲盡，遂推杯換盞，笑道：“原公子，初次相逢，在下便要敬服於你的文武雙全。是日之後，我私下想來，仍是敬意難消，特地向韻貴妃娘娘舉薦了您。您知道，她對待屬下，一向是寧缺勿濫，但在聽過你的作為後，與我‘英雄所見略同’，也起了求賢若渴之心。原公子如肯加盟，從此擔保高官厚祿，一生都過著在金銀堆裏打滾的快活日子。原公子意下如何？不如咱們趁熱打鐵，你當場就給我一句回話，拍板敲定，好讓我去回稟韻貴妃。她也定然歡喜，到時就該好好獎賞我一番。你就是我升官發財的大恩人哪，你行行好，給小弟一個方便？”
    原翼聽他此言一出，對他來意已全盤知曉，淡淡的道：“韻貴妃的好意，在下就心領了。煩請陸大人轉告，在下一介江湖散人，不足登大雅之堂。要在聖駕尊前效力，自知是沒有這個福分，叫她另請高明。至於什麼榮華富貴麼，我雖不敢稱‘視金錢如糞土’，但畢竟沒賤價賣了給她，不必用金錢來收買我。”
    陸黔道：“這怎能說是收買？原公子事事順通，唯獨於此道認知，有所差池。世人百般奮鬥，正為能得明主賞識，有所建樹。不論為國為民，為己私利，還是為百姓造福，不是口頭上說來好聽的。手中如不能掌握實權，一切免談。別人哼個一聲，你就得為他鞍前馬後。連最起碼的自由和尊嚴都談不上了，更談什麼作為？”
    原翼道：“世間種種，皆俗務爾。假如環境當真不適合我生存，這天地廣闊，大不了隱居於鄉野田園，還能求得個與世無爭，逍遙自在。”