江冽塵道：“你總是對我凶什麼？自我出道以來，直至橫行江湖到今，還沒幾人敢命令我。你想一次補足？”上官耀華道：“你既然說了，我有得罪你而不死的特權，不用也是浪費。喂，你就不覺得，我現在對你比當初好了不少？還不知足？我說，這話倒真不像你說得出來，活像個受虐待的小媳婦向夫家抱怨。”
    江冽塵啼笑皆非，嘴角顫抖了兩下，道：“虧你想得出來。”上官耀華還不忘他的“毛病”，即使眼下印象有所改觀，也不敢對他太過禮敬，時不時還得逞逞威風。而對於能否護得南宮雪平安，心裏總不免沒底。
    又向前走了許久，林間山風呼嘯，偶爾見得幾隻野兔，在縱橫而起的樹根前蹦跳而過，隻一閃就不見了蹤影。
    上官耀華心道：“有些人苦練了一輩子的武功，最終的輕功造詣，怕還不及這隻野兔。野獸隱蔽能力極強，既是天性本能，也是生存所必需。但願阿雪久居江湖，也有一身隱蔽的好本領。”但她若當真本領出色，也不該給王府幾名下人輕易探得形跡。這一點他卻是並未想到。
    上山本就消耗體力，再加之他為了南宮雪，一路憂心忡忡，走不了幾步路，就已是滿頭大汗，表情疲勞間又參雜慌亂，簡直比誰都心急。江冽塵看在眼裏，心中也為他這異狀不解，同時盤算著他何至於如此。這兩人都是一時半刻也停不下算計，麵上平靜淡然，心思早不知轉到哪裏。
    又過幾個時辰，上官耀華累得渾身脫力，靠在一棵樹上休息，心道：“連我也覺得苦不堪言，阿雪隻是一個女孩子，她又怎能受得住？”
    耳邊聽到嘩嘩的流水聲，似乎近在咫尺。恰是滿身、滿臉的汗水密布，整個人就如在大雨裏淋了一番，正盼著好好洗一把臉，即使能提提神也好，放眼望去。這一看不要緊，卻看得他眼珠子都幾乎瞪了出來，險些便是一個跟頭滾落下去。
    隻見前方正是一條小溪，這還不奇，奇的是溪邊跪著一個女子，挑一個橫扁擔，兩側各掛一個水桶，此時正將一桶攤在河邊，靜靜舀著水。這女子穿一身寬大的青袍，襯得裹在其中的身軀更顯瘦弱，頭上也包了一個粗布頭套。等將兩個水桶都盛滿，隱約見她露出個動人的微笑，半抬起頭，橫過衣袖擦拭額前汗水。分明就是失蹤數月的南宮雪。
    上官耀華頓時心都快跳了出來，餘光戰戰兢兢的一瞟，幸而江冽塵尚未覺察。但要指望著她趕在此前離開，總覺仍有困難。一邊眼角始終掃向身後，同時蹲下身，緩慢將一粒小石塊抓在手中。趁著江冽塵視線盡集於旁處，連忙用力將石子拋了出去。
    那石子在空中劃過一道弧線，啪的聲落入水中，激起薄薄一層水花，有幾滴還正落在南宮雪臉上。上官耀華一邊心驚膽戰的去瞧江冽塵，還要趁著空檔轉頭察看。過不多久，連頭都暈了起來。就盼著南宮雪能看懂暗示，立即離開，躲過一場危機。
    然而天不遂人願，南宮雪不僅見到水中漣漪，也見到了那顆石子。隻當是附近有頑童在拿她尋開心，順著來路望去，剛巧見到上官耀華靠在樹後，臉上憂悶盡顯。她隻知荒野中一事，卻不知其後多方生變。此時又驚又喜，喚道：“程公子？是……是你麼？你沒事了？”
    上官耀華急努嘴示意，同時配合手勢，道：“走！快走！”但山風猛烈，水流聲嘩嘩作響，他又不敢鬧出動靜過大，隻在唇齒間擠出細微聲音。兩人還隔著段距離，早已掩蓋淨盡。南宮雪一時聽大不清，竟還主動上前幾步，問道：“你說什麼？”
    上官耀華急得欲哭無淚，正想再多作手勢，忽覺身旁一陣疾風掠過。抬手一扣，卻截了個空，眼睜睜的看著江冽塵閃身到了南宮雪麵前。無奈隻得隨著奔行下坡，一路追趕。
    江冽塵出手毫不容情，幾個殺招連珠炮般向南宮雪攻了過去。南宮雪尚未及招架，臂上受到重重一擊，劇痛之下腕上無力，水桶脫手滑落，淌了滿地濕滑。江冽塵一腳將水桶踢開，攻勢絲毫不停，一招緊似一招。南宮雪一起始就落下風，招架間極是無力，被逼得一步步向溪水中退去。
    江冽塵連環幾指戳出，南宮雪肩頭挨了一銼，立時見血。向後跌倒時褲管踏入水中，直洇到腳腕。這時節溪水極冷，南宮雪驀然一個激靈，意識也清醒不少，提起內功，一躍出了水麵，引著他轉向林中。
    在江冽塵而言，不論何處，都不過是貓戲老鼠，場地倒也由她。不料南宮雪到得樹旁，胡亂抵過幾招，忽而旋身提腳，蹬中樹幹，滿樹上葉子簌簌而落。江冽塵置身其中，一時隻顧得掃開葉子。南宮雪趁此機會，轉身向林中便逃。
    那葉子雖不會傷人，但一片片落在身上，外及阻礙視線，實是令人厭煩已極。江冽塵好不容易才將葉子拂盡，再看南宮雪已失卻蹤影，卻還大致記得她逃跑方向。為此惱怒更甚，一路直追，同時以細微腳步聲分辨，探尋路徑。
    南宮雪在山中待的日久，對此中地形極為熟悉，利用其便，本已將他遠遠甩在身後，但兩人功力懸殊，卻最終還是逃不過。見他沒一會兒就追到身後，大驚失色，一路上扯足藤條，向後狠甩，能阻得他一時便是一時。江冽塵追趕時不斷有藤條撲麵，再耐不住，提指橫掃。霎時數裏之內的藤條盡皆炸為飛灰。
    南宮雪全力奔跑時，還得時常轉頭留心身後狀況，同是耽擱速度。再跑不了多久，江冽塵抬袖一張，一道黑色軟帶朝前激射，在樹幹上彈得幾彈，牢牢纏在南宮雪頸上，套作一圈，隨後抽手回拉。南宮雪猛覺頸間一緊，隻來得及雙手扯住線圈，以防窒息而死。此時雙腳離地，幾乎是被淩空拽了回去。相近時江冽塵一掌擊出，正中南宮雪背心，同時撤去軟帶。
    南宮雪隻想劇烈咳嗽，忽覺肺腑間劇烈震蕩，一口鮮血險些噴薄而出，強自忍下，同時連咳嗽之感也已散盡。隻剩得滿身不適，身子內部就如同散了架般。
    江冽塵冷笑一聲，道：“還想逃到哪裏去？就算你躲進深山老林，最終還不是落到了本座手裏？”雙指隨意一甩，一道指力橫貫而出，將南宮雪發上頭套掀落，散下一蓬烏黑的秀發，稀稀落落的披了滿肩。
    南宮雪看著垂到眼前的長發，深吸一口氣，道：“我已決意退出武林，從此再不問江湖世事。閣下又何必一再苦苦相逼？”
    江冽塵冷冷的道：“荒謬！你我之間欠下的債，豈是你輕飄飄一句‘退出武林’所能了結？逼著我親手殺了我的兄弟，此事元凶是李亦傑與沈世韻兩個賤人。但當日圍攻我祭影教，別忘了你也有份，同樣脫不得幹係。本座記得一清二楚，一個都別想逃過！任你躲到天涯海角，本座也能一個個去揪了出來，給他償命贖罪！”
    南宮雪毫不畏懼，抬起手背抹淨嘴角血跡，道：“倒是我要奉勸你，做人不要太自以為是了。我會選擇歸隱山林，為的不是逃避，更加不是怕你。你不過是個認知不清，隻識一意孤行，最後不幸走上歪路的可憐人而已。在我，最多是心懷同情，感歎你的偏執引發悲劇，引以為戒。卻又何必要怕？”
    江冽塵大怒，一手狠掐在南宮雪頸間，一字字道：“本座不可憐！本座之能冠通天地、曠絕古今，誰也無法與我並足比肩。我有什麼可憐？反倒是深深恨著我，苦苦練武，卻始終無能超越，也殺不了我的你們，在本座眼裏，才真正應該為自己的短淺自哀自憐！”
    南宮雪搖頭道：“你會殺殞少帥，完全是因一己執念造成的瘋狂。事後你不但不肯承認後悔，更連真正的錯誤也不肯、不敢承認。於是你大開殺戒，遷怒於人。心裏所想不是贖罪，而是將罪孽轉嫁他人，給你提供一個可以去恨、去報複的對象。真是可憐而又可笑，這種行為，就像一個三歲小孩摔倒在地，不考慮自己行走不慎，卻盡在責怪那塊地的過失一樣。孩童之心尚可諒解，但你……早已不是小孩子了，這二十多年，難道都是白活了？你的認知，仍然隻停留在三歲階段麼？天下間眾生平等，苦樂相與，你又有何資格妄稱世間至尊？你若是連自己都不敢麵對，就永遠都隻能是現在這副樣子，總也不可能有所長進！”
    江冽塵恨聲道：“本座是什麼樣子？你說！”同時手上連連加力，立即將她雪白的脖頸掐得瘀紫。
    南宮雪被迫著仰起了頭，眼神卻仍凜然無畏，道：“卑鄙無恥。齷齪不堪。”
    江冽塵眼神一轉，突然甩手將她放開，道：“隨你去罵，也隻能是些無謂虛詞，任何人都動不了我，這是不爭的事實！他的仇，要用你們這些罪人的性命來償。至於我的恨，要用鮮血來祭奠！”
    南宮雪冷笑道：“不錯，近月間你狀若瘋狂，我即使隱居在深山之中，仍時有聽聞閣下在各地連犯大案，手上早沾滿了數不清的血腥。聞之令人寒心齒冷！天下間竟有人涼薄至此？”
    江冽塵出了片刻的神，才道：“我並非尋常之人。本座就是你們這些凡夫俗子口中的神、魔！我身上的確早已血債累累，自幼如此！是以我的罪孽，生生世世得不到救贖。本座也從未想求得你們的寬恕。”
    南宮雪輕輕搖了搖頭，道：“你……也會懂得後悔麼？隻要你動過這份心思，任何時候都不算太晚。這幾個月我在庵中翻閱佛家典籍，雖不敢妄言精通，但至少已懂得了其中深理。有一句言辭令我感觸頗深：‘天下無不可度化之人’。無論是怎樣的邪魔外道，不論他曾經作惡多少，隻要改變了作惡的心腸，從善如流，那麼過往一切皆可忽略不計。有道是放下屠刀，立地成佛……”