上官耀華翻起雙眼朝天，獨自生著悶氣，過一會兒忽道：“喂，說老實話，你待我還的確不錯。我有自知之明，憑我的身家地位、才智武藝，都不值得你另眼相待。到底是什麼目的？”此時轎子連番顛簸，上官耀華胸口又隱隱作痛，不耐道：“說啊！別編瞎話騙我。”
    江冽塵淡淡的道：“其實也沒什麼目的。我向來是‘唯我獨尊’，很少待別人好，是不？你曾是他的徒弟，怎麼著也要留些麵子。”說這話時語氣卻帶了幾分傷感。
    上官耀華微一出神，才醒覺他所說的是暗夜殞。聽外界傳聞，也知道他唯獨對這位兄弟才有些人性溫情。沒想到當日在太行山為求保命，匆忙拜師，竟還能為日後撿著這一個天大便宜。但他是事事都要算計精準，仍不放心，追問了一句：“那就是說，不管以後我怎麼得罪你，你都不會殺我？”
    江冽塵道：“肆無忌憚了是麼？那也未必。”想到在總舵密室擊殺暗夜殞，日後雖然難過，但對那一舉動卻始終未曾後悔。隻是恨意越發強烈，恨的則是李亦傑與沈世韻二人。
    上官耀華知道他“性格古怪”，脾氣又喜怒無常，也不敢輕易得罪了他，閉上嘴不再開口。轎子一路顛簸，這田間小路最不好走，似此也是尋常。那一帶路途極是遙遠，位於京城以南，直過得幾天幾夜，轎子終於停了下來，處所已在潮州。
    上官耀華掀開簾子張望一番，慢慢走下轎來。接連幾日，腳下已是虛浮發軟，絆了一下。江冽塵順手扶住他，隨後立即轉開視線，假裝著什麼也沒發生。上官耀華心裏說不清是何感受，暗想：“你何苦看待麵子高於一切？世間諸多爭端，往往也都是由爭一時顏麵而起。”但此事偏又難以規勸，隻能獨自發愁。
    福親王也從馬上一躍而下，迎上前來，道：“耀華，沒弄錯吧？這林子裏荒無人煙，連個鬼影也見不著。那個南宮雪，一個女孩子家，獨自跑到這種深山荒地裏來，打算做野人不成？”
    上官耀華道：“孩兒也不知道。不過據我探聽得的消息，確是此地不假。聽說南宮姑娘是與李盟主賭氣，這才一個人跑了出來。既要躲避同伴尋找，那自然是越隱蔽的地方，就越安全了。如此一想，倒也不是全無可能。”
    福親王嗯了一聲，望著連綿起伏的群山，依舊愁眉不展，道：“她躲在山中不出，咱們便是守株待兔，怕也苦無成效。難道……還得上山？”上官耀華道：“不入虎穴，焉得虎子。而且這山坡險峻，林木叢生，車馬不宜入行，恐怕咱們幾個，都得徒步上山。”同時也向高不見頂的山峰張望幾眼，手掌搭在額前，形成個蓬頂，以遮蔽頭頂灑下的大片陽光。
    福親王眯縫著雙眼，見山頭一望無際，歎道：“這座山很大啊，誰要是躲在裏頭，有足夠的食物，躲個十年八年也不成問題，不是一時半會兒搜得遍的。耀華，你身上還有傷，不如就給我們指點個方向，隨後，你就留在山下休息？或者，找人背你上山？”他自從覺察江冽塵對上官耀華極為照拂後，自己再向他說話，也立時恭敬不少。
    上官耀華道：“不必了。山，我是一定要上的。多謝義父好意。”江冽塵道：“當真沒事？如果實在撐不住，那也不要勉強的為好。”上官耀華道：“我也不是那麼風吹欲倒的嬌弱，沒什麼好擔心。”
    福親王頷首道：“是了，那南宮雪在此地耽得有些時日，不會一下子就溜了，倒也不必急在一時。咱們盡量將腳程放得慢些，到時如有任何不適，你可都要及時提出來。唔，這座山放眼廣大，不知她究竟藏身何處。咱們是在山腳下各處搜尋呢，還是節省時間，盡早登山？耀華，你有個定論沒有？”
    上官耀華道：“天大地大，咱們在此尋人，無異於大海撈針，能得知大致方向已極不易，更別提精準方位。孩兒畢竟是沒有這能力，唯有走一步看一步。不過為能使義父省力些，孩兒願在前帶路。”
    福親王在戰場上雖能勇猛無畏，在帷幄中也常智計百出，隻因大致情狀早已了然於胸。眼前一片茫茫蕩蕩的深野山林，其中有何險情，一概未知。上官耀華又不準沿途多帶人手，原就不敢貿然入內。現在他既願主動請命探路，那是再好不過。
    或者他誤中陷阱身死，其後便再不致為奪權威脅。而他是因不慎失足，江冽塵既要追究，也怪不到自己頭上。一切皆能稱心如意，假惺惺的關切幾句，嘴裏早已連聲應允。
    江冽塵骨關節握得格格作響，獨自發狠道：“待會兒見到了南宮雪，本座恨不得親手將這女人拆個七零八落，一塊塊骨頭都拿來剁碎。誰也別來礙事，否則別怪我不留情麵。”福親王賠笑道：“那捉拿此女一事，就有勞江大人多費心。”
    江冽塵冷哼一聲，道：“我要對付她，隻是為了自己報仇，可不是幫你。少來自作多情！”福親王笑道：“小王不敢。”心裏卻想：“你也不聰明。本王管你所為何來？隻要最後的結果與我有利，才不計較最初的動因。”
    上官耀華心裏一緊，想到自己家道中落後，倍受欺淩。身邊之人隻有南宮雪待他極好，從來也不嫌棄他。他心中自是有一份感激，不願她就此遭了毒手。心中一動念，隨手拉江冽塵一把，簡略道：“喂，你也過來一起走。”又轉頭向福親王道：“義父，您不用著急，盡管走得慢些。您常年公務繁忙，難得出來一趟，不如權且當做遊山玩水，領略一下這幽靜山林間的大好景色。等我們尋著了路徑，再立刻來稟報您。”
    福親王道：“如此也好。本王為尋這南宮雪，可謂是花下了大血本，不找到她，絕不能算完！”上官耀華皺了皺眉，最終仍未反駁。
    江冽塵第一次見上官耀華對自己和顏悅色，竟還會提出同路而行。這在以前，便是站在他麵前稍久些，也能引得他跳腳大罵，倒覺新奇。但即使為此歡喜，也不會折了腦筋，猜想他或是有事相求。即便不然，也定有其他目的在。走了半天，見他始終隻是東張西望，專心尋人，卻也未免拿不準他的算盤。試探著問道：“你……有話說麼？”
    上官耀華淡淡掃了他一眼，本是懶於應答。忽想如能閑扯些東西南北，轉移了他注意，即使南宮雪真在附近，也不會給他發現。而自己卻還時刻保持警惕，如此差異一分，情勢優劣自是顯而易見。
    心裏打定了主意，故作漫不經心的道：“也沒什麼大不了。隻不過這身世牽扯複雜，甚至連我，也快分不清自己是誰。那小璿麼，如今我是見著了。那就不能不提，你上次叫我去調查陳府血案，我隻當你是開我的玩笑，也沒放在心上。卻原來……怎麼，你早就知道了？她說得出幼年時的件件瑣碎事，還能拿出家傳玉佩為證，由不得人不信。但看她的言行舉止，又哪有半分像我妹妹？對此，還真是令人好生矛盾。”
    江冽塵道：“你問我？她確是你親妹子不假。隻不過，你二人大不相同，我看是本性裏就有所差別。誰說兄妹的性格便是一模一樣？要不要認她，隨你的自由了。”
    上官耀華道：“為何要認？而今行事，再大也大不過一個‘利’字。假如不能給我任何好處，我又何必給自己多攤上一樁麻煩？我向上爬，卻不必靠著旁人引薦。好比攝政王賞識我，也不過是因看重我自身的才能，與她可不相幹。她僅僅是個頂著義女名號的工具，在王爺眼裏，還占不到那麼大的分量。”江冽塵應了聲道：“嗯。才能。”
    上官耀華道：“做事腳踏實地，唯一值得倚仗的隻有自己。我正處於仕途升遷的關鍵時期，任何多背上的包袱，都有可能拖我下水。為了這個並不可愛的妹妹，沒有必要冒這個險。對她，我隻有說聲抱歉。誰叫她攤上了這樣的哥哥呢？相比之下，我倒更願意認你做妹夫。”
    江冽塵還以為自己聽錯，他雖口舌向來靈活，此時也不知如何作答。上官耀華一邊向四處急轉視線，確認周邊一切如常。同時淡淡一笑，一隻手搭在他背上，又道：“不想跟我結拜麼？曆來結義便有多種形式，有的結為異性兄弟，同生死共患難；有的則結為父子，盡孝道，承天倫。而我跟你不尷不尬的，假如非要扯上關係，我，也隻想做你的舅老爺。你看怎樣？”
    江冽塵半晌語塞，直過了好一會兒，忽將下巴支到他肩上，低聲道：“你這小子夠壞的啊？這不是成心難為我？要我娶那個賤人？還不如……殺了我吧？”
    上官耀華道：“別整日裏一口一個賤人的罵她。其實小璿也沒什麼不好，有個女孩子願意對你這樣死心塌地，可遇而不可求，你還不好好把握，何必這樣排斥？”
    江冽塵道：“哦，我那位‘可愛的義子’，也跟我說過相同的話。你們既然覺得她什麼都好，怎麼自己不去娶她？反正你也不打算認親，外人說不上閑話。你說呢？”
    上官耀華雖曾聽過玄霜拜他為師一事，但對義子之說畢竟聞所未聞。隻道他有意譏刺自己，心裏一煩，抬手將他腦袋撥開，道：“別像沒骨頭似的。我還是個病人哪！靠在我身上幹什麼？”
    又在山林間查探許久，總是一無所獲。上官耀華也是矛盾反複，難以說清到底是盼著盡快找到她，還是指望她躲藏隱蔽，十天半月也尋獲不著？但時候拖得越久，心裏倒覺加倍緊張，就怕自己稍有疏忽，害得南宮雪不利。
    要論隨時隨地的警覺性，終究及不上他。悶悶的道：“你聽著，假如能找到南宮雪，這次的任務隻是在遠處窺探，查出她住處，以及身邊有何人跟隨即可，切不得傷她性命。否則前功盡棄……”見江冽塵始終是一副不置可否的淡漠態度，怒道：“你聽到了沒有？還不快保證！幹脆給我發個誓來！”