上官耀華聽了這番話，一時間心緒湧動，真激起幾分實說的念頭。但再一細想，福親王老謀深算，誰知這是否有意詐他？假如為此中計，那就太劃不來了。
    玄霜之意是叫他對福親王坦誠相告，將此事攤到明麵上，圖得個痛快解決。但他仍不免貪生怕死，為給自己多留一條退路，這個見不得光的身份還是壓下去為好。果斷地抬起頭，道：“孩兒不敢欺瞞義父。我在入宮前，從未見過陸大人一麵，或許是人有相像之處，他思念愛徒心切，以致誤認。孩兒已向他解釋了一遍又一遍，可惜這個誤會，似乎仍未能得以澄清。至於外頭的傳言，孩兒也聽到過幾句，委實不值一提，都是有心人編造出來的。他們是嫉妒孩兒原本來曆不明，卻能為一把索命斬而一步登天，這才造謠生事，企圖惡意中傷我。清者自清，這些話是聽不得的。總之孩兒的為人，要屬義父您最清楚，我又怎會是反賊之後、盜寇之首？希望義父相信，孩兒真正的身世，就是丟在地上，半天都找不出來的平庸無奇。與我當日曾向您稟報之言，一般無誤，不敢妄語。”
    福親王雙眉一軒，盯著他多看了幾眼，道：“是麼？那你把當時說的，再來給我重複一遍？”
    通常人每說謊時，第一次即使編造得極為完美，到了二次、三次，或是事隔稍久，往往記憶混淆，前後矛盾。因此強逼著人一遍遍反複，最易辨識言語真偽。而上官耀華在曹振彥督導下，早將一套說辭背得滾瓜爛熟，這會兒自然不懼，張口就來，道：“孩兒出身於商賈之家，生父最早做的是小本生意……”
    將那一套話原原本本的複述了遍，其中諸多細節，連福親王也早已記不清了。聽他答得滴水不漏，確是挑不出毛病來。歎了口氣道：“假如真是如此，那是最好。不過你也知道，宮中人人蠢蠢欲動，等的都是一個將別人拉下馬的時機。你輕輕鬆鬆就當上了小王爺，不知要遭多少王孫公子嫉恨，他們最有力的武器，也就是拿此事來對付你。你現下能向我解釋得似模似樣，希望來日，也別給人家抓住把柄。否則，永無翻身之日。我就再相信你一次，但要給我查出來，你所說與實情不符，就別怪我今日，沒給過你一個坦白的機會。”
    上官耀華忐忑垂首，道：“孩兒……記住了。”腦中卻是靈光一現：“你盡管去查，我便任由你去查！反正陳府的人都死光了，看你對著一群鬼，又能問出什麼話來？我算你有本事！”
    福親王話題轉得也快，道：“耀華，你的身世一節，那就暫時略過不提。我再來問你，記得你曾說過，這宮裏足以與本王並駕齊驅的，是哪兩人？”上官耀華道：“是肅親王豪格……與攝政王……怎麼，義父打算逐一擊破？”
    福親王頷首道：“正是，這兩人雖說一向不睦，但論起輩分來，仍然同是皇室宗親。本王不管如何籠絡，終究還是個外人。假如給他們察覺情勢有變，提前聯起手來，對本王大為不利。是此，唯有提前設周全之防，方可有備無患。不過，單以一人所想，範圍終究是狹窄了些，所以義父特別想聽聽，你有何獨到見解？”
    上官耀華想了一想，道：“獨到見解是談不上，無非一點淺陋拙見，好教義父見笑。以兵力論來，您三人在朝中可稱得三足鼎立之勢。不過，講究起勢力分布，到底還是攝政王略勝一籌。連皇上處理大小政事，此前也得經由他過目。他被人稱作‘無冕之皇’，這稱號可不是隨便叫假的。估計皇上聞得，心中縱有不滿，但真想要對付他，還是有心無力，隻能睜一眼，閉一眼。孩兒是就實論述，還請義父別怪罪的才好。”
    福親王笑道：“你給我分析時局，說得很對啊！我為何要怪罪？本王並非是不開明，耳朵裏隻聽得進好話。不錯，正如你所說，即使三足鼎立，也不免抬舉了我。勢力均衡之下，還屬我最為次之。這也無法，誰叫我是漢人呢？歸於滿人統治之下，即使才幹再高，再受先皇賞識，也還是不能委以重任。不過麼，弱能勝強，柔能克剛，也非是全無勝算。常人處事，往往欺軟怕硬，避強淩弱。我卻偏不效仿，肅親王為人太過衝動鹵莽，不易成其大事，反倒是攝政王，本王與他明爭暗鬥這許多年，始終也沒能討到幾分便宜。故他所以能把持朝綱大事，還是有幾分能力的。這也很好，越是強勁的對手，戰勝起來，才最能令人心情愉快。如今本王初試牛刀，就拿他來做第一塊試刀石。他本來確是很厲害的，可是近日間他有了弱點。任何強者一旦稍有疏忽，往往最易為人趁虛而入。”
    上官耀華心裏一凜，頭一回覺得這老狐狸也不似自己最初想象中的愚昧，想起當初誇下的海口“撥弄他幾下，不費我吹灰之力”，的確是講得大了。幹笑道：“恕孩兒駑鈍，攝政王向來圓滑世故，在風口浪尖上浮沉這許多年，也未出過半點偏差。孩兒更是看不出來，哪裏才算他的弱點？即使他以前曾跟當今太後……現在也還……隻不過……”說到這幾句隱晦之語，不由支支吾吾。此事實是宮裏的最大忌諱，在敵友不明的福親王麵前，不能說錯了半句話。
    福親王道：“不是，不是，此事涉及到太後名節，再加上皇帝不可告人的秘密身世，揭露開來就是宮廷醜聞。上頭重臣定會以權強壓，咱們根本不可能拿此事脅迫皇上。所以，本王寬宏大量，放他一馬，現在卻是有了實實在在的證據。你知不知道，他那個義女的事？”
    上官耀華一提起程嘉璿，那便是憤慨、不屑雙重交織，冷哼一聲，道：“哦，就是她啊？知道！就是那個臭丫頭假扮蒙麵妖女，拿著殘影劍，前赴各大門派行凶作惡，刺殺掌門人。聽說連這也是攝政王和韻貴妃的陰謀，為挑起正派與魔教間的仇恨，借雙方自相殘殺，各自大損元氣，即可使朝廷獨大。他們幾個，果然都是一丘之貉！這計劃雖是不錯，但也真夠缺德了。隻可惜，那丫頭很沒出息，整日裏隻曉得死皮賴臉的纏著七煞聖君，那副無恥之相，連我看了都覺得惡心。攝政王枉為一代梟雄，卻給這種女兒敗壞一己清譽！”
    福親王道：“她願意纏著誰，本王不管。年紀那麼小的丫頭，對任何一個男人情有獨鍾，都不奇怪。其實這一件事，我還是在你身上得到了啟發。你盡快去調查清楚她以前的身世，再來向我稟報。我看，她也極有可能同是反賊之後。有了這個身份，那就再跑不脫了。咱們隨便給她羅織幾條罪名，說她潛入宮中，正是伺機弑君複仇，到時要看看攝政王如何擺平這樁突降橫禍？”
    上官耀華這一刻突然有了種怪異之感，他嘴上一直說著討厭程嘉璿，但仔細想來，倒也不然，無非是抱著逗弄一個小妹妹的心思與她相處。一想到她會給人害死，也會有幾分不忍。連自己都沒法解釋這種一見而生的惺惺相惜，唯一能夠明確斷定的，就是不論自己對她是何種感情，都定不是男女之愛。道：“義父，您真想從她入手？不過，她隻是攝政王的一顆棋子，對於這個女兒的死活，他根本就不會在意。拿她去威脅攝政王，不會奏效的……”
    福親王道：“他固然不在意這個女兒本身，卻不能不在意，她所帶來的影響。假如真查出了什麼問題，皇上也不會輕易放過。他早就對攝政王處處淩駕於自己之上，皇權受製，因而極為不滿。這回本王給他提供一個借口，讓他能順利解決壓在頭上的勢力，自行親政，他就該對我心存感激。”
    上官耀華不便再加推辭，低聲道：“孩兒謹遵義父所命。”福親王麵上是一副語重心長之相，道：“耀華哪，本王位高權重，可不知怎地，膝下總是無兒。現今認你做了義子，心裏也常自欣慰。尤其是，你又較同齡年輕人來得更為懂事。本王希望，能夠好好的栽培你。”上官耀華嘴裏喏喏應聲，心思卻早不知轉到了什麼地方去。
    其後一段時間，這宮中眾人各自暗中布局，麵上卻仍能維持著一池靜水的假象。多爾袞又向順治提出請法師做法驅邪一事。順治心裏雖是不願，也不想自己的皇宮給那些裝神弄鬼之人肆意品評，但玄霜確是所有皇子中，讓他最為疼愛的兒子。看著他每日裏瘋瘋癲癲，雖說本人一無所覺，在外人，尤其是親人眼中，看來都是非常可憐。思來想去，也並沒有更好的辦法，便將此事交給攝政王一力負責。
    多爾袞倒也極是盡心，沒幾日就不知從何處尋來了一群薩滿法師。程嘉璿等人扶著玄霜，來到吟雪宮前庭廣場上，搭好了祭台，劃出法陣，要他坐在當中一張椅上。玄霜今天倒是頗為聽話，不吵不鬧，別人叫他做什麼，都能乖乖照辦。隻是目光呆滯，看來靈氣全無，雙臂也是軟綿綿的垂在身側。順治見玄霜成了這樣，心底隻覺可憐，也真盼著今日之舉能稍許收效。
    程嘉璿在做法尚未正式開始前，仍留在椅旁陪著他。以往玄霜腦筋清醒，每對她談情說愛，她卻總帶了些輕視小孩的鄙夷。待他忽然態度大變，待自己極為冷落，卻又極力想挽回他的友情。單為愛情而同朋友決裂，這在日後想來，終是一件極為痛苦之事。人有患得患失之心，而又往往待到失去後，才能真見其珍貴，隻惜為時已晚。
    玄霜坐在椅上，聽著身旁鑼鼓聲震天炸響，噘了噘嘴，輕聲抱怨道：“哼！吵死人了！”
    程嘉璿忙極力安慰道：“正是要敲得響些，才能起到震懾之意，從而嚇退惡鬼啊。你……你不要緊張，我會一直陪著你的。即使……你並不想看到我……不過，也沒什麼可怕的，一會兒就結束了，相信我。”
    玄霜又哼了兩聲，道：“說得倒像你見過多少次做法場麵一樣。咱們從小一起長大，我還會不知？既然都是第一次見，就帶點好奇之心，別拿想當然的話來蒙我。”頓了一頓，臉上忽然顯出些調皮，低聲道：“你猜猜看，他們今日做這一次法，能有多大效用？我同你打賭。”