暗夜殞道：“對了！你終於說到了點子上！修習武藝，每人每日都有進境！既是如此，我會有進步，難道你就不會？到時，一切還是按照老樣子，我永遠也不是你的對手！現在我隻問你，我一而再，再而三的告訴你，比武時不要相讓！你為什麼不肯？你覺得盡了全力，我會抵擋不住？會被你打死？你對我，不過是像師父指點弟子一樣的隨性，從沒有真正拿我當過……可以與你並駕齊驅的對手！為什麼？我就這麼不堪一擊？”
    江冽塵道：“勝敗乃兵家常事，何須耿耿於懷？假如比武前就給自己堅定敗念，覺得永遠敵不過，那麼還不用比，你就已經輸了。”暗夜殞怒道：“誰說我一心求敗？我想贏，自然是想贏啊！但你……連教主也說你是個難得一見的武學奇才，你的成就，簡直就如神話一般無可超越。我等凡夫俗子，隻可仰望而不可企及……”
    江冽塵道：“不必給我戴高帽。每個人都是一樣的，不存在什麼天生的資質絕佳，骨骼精奇之秀。練武，也不是光憑一股蠻勁就夠的。人望高山而仰止，駐足觀望，隻因你看不清全貌，而未必是為它真正的巍峨偉岸。好比你覺得，我這一招很是古怪。實則其間全仗巧勁，不過是料敵機先，製敵不備，攻敵所不得不救。你要是想學，我教給你便了。”
    暗夜殞稍一沉思，雖覺拉不下臉，但最終忍不下居於人後的憤恨，應承下來。江冽塵倒也守約，此後確是極為認真地教他，連每一句心法，每一處的細微變招都詳細講明。剩下的，就要看他的領悟力如何。
    而暗夜殞即感學有所得，連過數日，末了撂下句話來：“我已經會了。明日再來比過。”然而下一次比試，因心有所係，總在念著這一招，以致實力大減，竟連上次所支撐得的招數也趕不上。最終好不容易給他逮到機會，身子一轉，雙臂交錯，一指點到了江冽塵咽喉。
    江冽塵習武無固定章法，卻是在對手出招前，已能看穿了他企圖，加以防禦。這一招並非是無可破解，在他看來，至少就有七、八種招式足以應對。但見暗夜殞誌得意滿的神情，又不願再給他受一回刺激，於是不再還手，淡淡道：“是我敗了。”
    江湖上凡切磋過招，一旦要害被製，本就該立即罷手求饒。此外未免誤傷，也常一動不動地站立著，直到對方收手為止。然而這兩人相互喂招久了，彼此間竟已生出種默契，任何一處微小細節都瞞不過。
    暗夜殞手指顫抖，忽然大聲冷笑，道：“以你的身手，隻是這點程度的攻擊，怎會躲閃不開？你分明有很多招可以變啊？就連我，現在用自己的眼睛看看，也知是破綻百出……哈哈，哈哈哈！”大笑一陣，又道：“可你為何要認輸？你沒有敗，我也沒有贏，因為你在有意讓我。這樣得來的勝利，有如施舍，對我是侮辱，我不稀罕！”說罷將折扇一丟，憤然而去。
    江冽塵回想起前事，呆呆的出了神。玄霜等過半天，沒見他有任何反應，好奇的收回手指，將整隻手在他眼前來回晃動，叫道：“喂，喂！你怎麼啦？別嚇唬我啊？”
    江冽塵這才回過神來，想到當年與暗夜殞的無間情誼，而今想來，人事全非，感動之餘便隻剩下心痛。低聲道：“沒有什麼。隻不過，他這一招，當年還是我教的。”想到暗夜殞竟在與自己反目後，仍能記得曾教過他的招式，並以此另行授徒，或許心裏的確有他些分量，也還是拿他當做兄弟看待的。一時間真不知該歡喜還是難過。
    玄霜看他表情實在悲傷，像個一碰就碎的瓷娃娃。自從認得他以來，隻見得他狠辣殘忍一麵，從未想過這種表情也會出現在他臉上。這一刻忽然動了惻隱之心，不忍再另以言語調侃。
    江冽塵直等過好一陣子，似乎有些話難以啟齒，但又不願忍下不講。玄霜也就極有耐心的等著。終於江冽塵緩過神來，道：“你在宮裏肯照顧著他，我多謝你。再問你一句，他……有沒有提起過我？哪怕隻有一次？或者，哪怕是痛罵我一頓？”說這話時眼神溫柔，語氣也極是柔和。這神情，誰也想不到他是個冷酷血魔的腳色。
    玄霜一想起此事，立時來了勁，當初沒能及時阻止沈世韻作惡，事後思及，一直引以為憾。正好借此機會，稍予彌補，應道：“有啊！他跟我說，其實他已經想通了，你對楚小姐的愛不比他少。你是什麼樣的人，他了解得很，你絕不會因楚小姐移情別戀，就去設圈套害她。這不過是那女人的離間計，當初是他一時頭腦發昏，竟然信以為真。他還是拿你當做朋友的，你和我，也是他唯一的朋友，他說很高興認識你我兩個。隻不過，是再不可能恢複以往那種親密關係了。大概日後，孤獨終老，與你再無往來，僅此而已。可恨的是，樹欲靜而風不止，那個女人不挑撥得你們反目成仇，就不肯罷休。有意借楚小姐之死，大做文章，說出來的話，隻能叫做荒唐，竟說是你因愛成恨，這才害死了她。殞少帥半生孤獨，楚小姐就是他的全部，一聽此言，立時理智全無。其後在魔教拚了命的要殺你，便是為此。哎，他生氣還屬有理有據，你發什麼火了？如果肯好好給他解釋幾句，說清誤會，或許也不會讓他飲恨而終。”
    江冽塵神色是如死一般哀痛，低聲冷笑道：“是麼？原來他並不怪我……”五指緩緩收緊，杯身上又現出幾條裂紋。玄霜湊身上前，低聲問道：“你……後悔麼？”
    江冽塵麵容一肅，恨恨的道：“我不想殺他，可曾所為之事，我也絕不會後悔！與其讓他活著受沈世韻擺布，成了一顆專為殺我而安置的棋子，我寧可讓他去死。他一向都是個驕傲的人，除了夢琳，就是對名頭看得比一切都重。我不願看到，他留在世上做一具行屍走肉，將往日威名喪失得一幹二淨。我想，他若是心中尚能有知，也一定是不願的。”
    玄霜沉吟道：“這也不是沒道理。楚小姐死後，他早已‘雖生猶死’了。多剩下的歲月，在他而言都是無盡的煎熬。”
    江冽塵道：“不錯，我要他活著做我的兄弟，而不是給他的仇人當奴隸擺布。所以我殺他，同時也是成全了他。可我不甘心哪！要不是那對狗男女逼我，我們怎會落到如此境地？我早晚要殺了他兩個，割下人頭到殞兄弟墳前祭奠。”說話間心中激憤，“啪”的一聲又將酒杯捏碎。這一回遠比前次來得更為劇烈。
    玄霜幹笑著，雙手淩空下壓，幹笑道：“冷靜，冷靜啊！”從衣袋裏又掏出一小塊碎銀子，放在桌上，笑嘻嘻的道：“跟你一起喝酒，最是費錢，我以後是再不敢了。”
    江冽塵道：“不成！你現在是我的徒弟，師命不可違。我跟你說話很痛快，以後……要是再想喝酒，你都得陪著。”玄霜苦笑道：“照你說來，我不像世間至尊大人的徒弟，倒像是個專門陪人喝酒的小廝，身價跌得一塌糊塗了。”江冽塵道：“誰說是專門陪酒？你記好了，隻能陪我一個人喝，其他就算是皇宮裏的盛宴，也用不著去睬。”
    玄霜苦笑兩聲，不知該如何作答，於是依舊繼續先前之言，道：“所以你在乎的，隻有殞少帥和楚小姐而已。其他人是好是歹，都與你無關？”江冽塵道：“算是吧。不過，我是不祥之人，凡要跟我扯上關係的，非死即傷。沈世韻曾揚言讓我失去一切重要之人，是她贏了。但還要多謝她，替我徹底掃清了弱點。”
    玄霜歎道：“場麵話說得比誰都漂亮。何必呢？難過就是難過嘛！是人都會有喜怒哀樂，說出來不就好啦？旁人也好替你分擔。”
    江冽塵哼了一聲，從桌上拖過兩塊銀子，在手上輕掂了掂，冷冷笑道：“我不難過。這兩隻爛酒杯，也值不起那許多錢。誰敢向我討賬……”
    玄霜幹笑道：“行，你又要殺人了。徒兒用心良苦，就是不願讓你犯再多罪孽。善惡有報，到時即使不算那個女人使壞，你還是保不住所愛惜的東西。哎，兩隻酒杯本身，當然是不值幾個錢的，我是以此為借口，想施舍那掌櫃的一點。這破酒館夠窮了，賞點小錢，還夠他吃上幾天的大魚大肉。再說，誰撞著你這位客官，都是倒了十八輩子的大黴，我再不稍稍補償他一點，心裏怎過得去？”
    江冽塵道：“本座肯光顧此地，算他高祖燒香拜佛。”玄霜道：“所以說，天上的神仙也不可盡信。你怎知拜上的是誰？說不準碰大運，遇上個瘟神。”推了推桌上酒壇，甕中但聞空洞回響。原來就在兩人一來二去的灌酒之中，一壇美酒已然見了底。
    玄霜歎道：“咦？我從不知，喝酒也能這麼快活。喂，掌櫃的？再來一壇怎樣？”然而回頭一看，不僅夥計從剛才起就不知所蹤，如今連掌櫃的也不見了。不禁歎道：“送上門來的生意也不想做，怪不得這家店始終那麼窮？”江冽塵道：“櫃台那邊，有的是好酒。你再去取一壇來就是了。”玄霜笑道：“這個麼，不言而取，是之為偷。此事有損道德，作為一個乖小孩，我是不做的。”
    江冽塵冷哼道：“不必裝模作樣了。朝廷高官，哪個不是利用職權之便，中飽私囊？國庫錢銀不知給虧空了多少，都進了他們自己的腰包，正好花天酒地，大肆享樂。你們皇室子孫，表麵都夠威風，豈知是金玉其外，敗絮其中，本就算不得多有教養。”
    玄霜立即接口反駁，道：“別人貪得再多，我始終不貪，那就是了。當今世人都是有福同享，有難則避得越遠越好，等被抄空家財的一日，他就沒有朋友了。我不想做得太絕，可也不想一個討債鬼時時處處拖累著我。所以我打從一開始，就連享福也不去沾他們的光，到時袖手不救，良心上還說得過去。”
    江冽塵冷笑道：“良心……良心！世間莫不為己為利，哪有真正的良心？我不信你仍是白紙一張？”