江冽塵不知如何應答。上次在赫圖阿拉王陵內，沈世韻向他告知楚夢琳死訊，還是因他事前早已知聞，才未當場失態，並能立即裝得滿不在乎。但壓製多年的傷心事被她勾了起來，怎能不痛心？此後一路，他始終是煩悶不已。
    這問題是他六年以來，一直逃避去想，而今聽玄霜問起，像是非逼著他拿出一個答案來。他不願承認自己對夢琳有情，將無謂情感都視為阻礙前進的羈絆，可若能真如他所願，那每次一想起她，便潮水般湧無止息的心痛又該作何解釋？這是他難得在人前顯出脆弱，含糊應道：“我也說不清。”
    玄霜道：“哎，那怎麼會？你深心裏一定有個念頭，隻是給你常年壓製，不得見光而已。唯有你真心想挖它出來，就一定能得到答案的。”給他倒了一滿盅的酒，送到他口邊，道：“我保證，定會替你守密，要是泄露出去了，天打五雷轟！這杯酒，算徒弟喂給你喝。酒是好東西啊，酒能壯膽，酒後吐真言，來，你先喝下去，然後說給我聽聽。”就如哄小孩子般勸說著。
    見他還是緘默不響，仍不願放棄，繼續循循善誘，道：“究竟是愛呢，還是不愛呢？說不定楚小姐死後一直有個遺憾，就是沒能聽到你親口說一句愛她？難道你連這個渺小的願望都不想滿足，要讓她帶著遺憾，到另一個世界裏永世沉淪？咳，或者，你臉皮薄，什麼情啊愛啊的，說起來肉麻無比，那你就告訴我，是一個字，還是兩個字？”
    江冽塵給他苦勸不過，而回首想來，即使對自己的內心，也從不敢光明正大的說一句愛她。假如能出口一次，倒也痛快。可他長年受顏麵所困，自尊作祟，話到嘴邊，仍是說不出來。最終冷笑一聲，接過酒盅一口喝幹，深深俯下頭，臉上一片蒼茫苦笑，道：“隨你去想了。本座……我不會否認。”能說出這一句，在他已然是最大讓步。
    玄霜對此也已知足，不禁拍手大笑，道：“太棒了！你終於承認了！你果然是愛著楚小姐的！我終於讓你說出來了！”仍在自娛自樂，一邊搖頭晃腦，發出各種尖聲怪笑，同時雙手交替，拿起酒盅，一杯又一杯的灌了下去，笑道：“想套你一句話，差點累掉了我半條命。上次對付福親王那批死士，除了吆喝得累些，也不過是三言兩語，他們就坦白招了，哪像你這麼折騰？”
    連著大喘幾口氣，道：“說真的，我第一次發覺，原來你很像我最近認得的一個人……他叫上官耀華，是福親王的義子，皇阿瑪賜他封號為‘承’。他以前的身份，我答應過幫他保密，不能講的。不過他也沒你這麼麻煩。恭喜你啊，到底還是贏了。”
    江冽塵挑了挑眉，冷笑道：“你說是誰？上官耀華？哼，你不知……算了，到時候你自會懂。等過得幾天，帶我去見見他，如何？”
    玄霜原本隻是隨口一提，沒料到他竟會反應如此之大，而從中偏又看不出是好心還是歹意，嚇了一跳，忙道：“你見他幹嘛？他跟你井水不犯河水……重要的是，他是我的兄弟，方才又剛答應了：‘從此做我的小跟班’，你不能害他！”江冽塵道：“你的跟班？笑話！他還真是沒出息。”
    玄霜道：“做我的跟班不好麼？我是未來的太子爺啊，等到登基為帝，上至滿朝文武、下至黎民眾生，哪個不是我的跟班？也談不上他怎麼不長進。喂，我說了你不能害他，你快點答應，快啊！”
    江冽塵目光冰冷的打量著玄霜，見他一副焦急之態，隻覺有趣。要是換了旁人，敢對他七煞聖君這般大呼小叫，早該送他們一程上路。但不論玄霜說什麼，在他看來，都不過是好笑。淡淡道：“我為何要害他？照你的說法，他既做得你的跟班，那就也算是我的人了，是不是？”
    玄霜鬆了口氣，佯裝抱怨道：“哎，早點答應不就好了？害我白操了半天的心。不是我說你啊，師父，你堂堂世間至尊，還怕找不到跟班？怎麼非跟我搶？”
    江冽塵靜默半晌，主動端過一隻酒盅放在玄霜麵前，淡笑道：“好，你這小子很對我的胃口。本座畢生獨往獨來，能看得上眼的寥寥無幾，夠格做我兄弟的，也隻有一個而已，以後要算上你了？不過說來可笑，我對他很講義氣，他卻仍是為別人三言兩語，就背叛了我。至於你……一開始就是跟我訂一場生死賭約來的。我唯一的親信朋友，也恰恰是恨我至深，最想取我性命之人。你說，是我造孽太多，根本不配有兄弟吧？”
    玄霜問道：“你說的那個人，是殞少帥？他……”江冽塵忽然臉色劇變，厲聲道：“你給我閉嘴！”同時“啪”的一聲爆響，他手裏拿的一隻酒杯已然四分五裂，碎片散得桌上到處都是。
    玄霜探手入懷，取出一小塊碎銀子，放在桌上，就等那掌櫃的來收賠償酒杯的錢。自嘲道：“分明是你砸了杯子，卻要我給你付錢賠，做徒弟到了我這個份兒上，也算夠本了吧？”等了一會不見有人前來，耐不住好奇，身子向前傾側，低聲道：“怎麼啦？幹嘛突然發這麼大的火？”
    江冽塵自與他來此喝酒後，心情也轉了不知多少種，此刻正值神色黯然，低聲道：“嚇著你了？因為殞兄弟在外頭名聲不大好，他死以後，還有不少賊賤種在說他壞話，言辱於他。我絕不允許，凡是有一句不敬之言給我聽到，都是當場殺了。但我並不想傷你，這才事先提醒你一句，不要惹惱我。”
    玄霜兩眼一翻，沒好氣地道：“還是那句老話：早說了不就沒事？難道別人罵他，我也要跟著罵？我才不屑於……那個‘隨波逐流’，是這句成語吧？我告訴你，我跟他是朋友。他在吟雪宮備受排擠，隻有我時常去跟他說說話，陪他談笑解悶。我才不會說自己兄弟的壞話。”
    江冽塵微慍道：“備受排擠？你們吟雪宮那群人算什麼東西？也敢……”
    玄霜知他一心護著暗夜殞，別因自己一句話，倒給吟雪宮招致滅頂之災。還沒等他說完，忙中途打斷，賠著笑道：“行，行，是我措辭不當。隻是他在武林中，人稱‘殘煞星’，大家都怕他，他自己也說過，希望住處清靜些，誰也別來打攪……當然，你別用那種眼光看我，看得我全身發毛……他既然願意跟我玩，就說明他沒討厭我，我也算不上打攪他，是不？還有……還有那個女人，雖說她居心不良，這六年至少也沒短了禮數……”
    江冽塵臉色仍是烏雲密布，道：“不必多費口舌。正是她使離間之計，才至今日之局。我絕不可能饒過她。”
    玄霜幹笑兩聲。究竟是舔犢情深，他雖對沈世韻所行心灰意冷，但最多也不過是斷絕母子名分，還不忍眼看她死。此時求情更為不智，隻好轉移話題，道：“對了，上次殞少帥教過我一些點穴功夫。我對其中一招記得很牢，動作雖屬花裏胡哨，可還是夠帥氣的。”果然成功將江冽塵注意吸引了過來，道：“是麼？你練來看看。”
    玄霜應了一聲，雙臂在身上交錯幾次，道：“要是內功深厚，帶起的袍袖內灌入風聲，聽來呼呼作響，那才帶勁。”
    說話間一個轉身，來回互側，意在晃暈敵人雙眼。身子剛向左偏，以此誘敵，好讓對方以為，此舉僅是向左閃避，而對右側不加防備時，突以左腳腳跟一蹬，身子向右彈出，勢若驚雷，手臂長驅直入，提指點出，指尖已擱在江冽塵咽喉僅距寸許處。
    同時繼續解說：“內力透過手指，打中敵人身上要穴，就能封住他的行動，多少個時辰內都不能動彈，功力越深，持續也就更久。此時則更為便宜，隻需指力到處，以此間隔，必能直透喉嚨。可惜我對內功一竅不通，也沒有那個本事。”話裏還是對自己不會內功一事深感遺憾。
    在他眼裏，輕功深湛之人騰山越野，好似在空中飛行，真如同神仙一般。可惜自己的功夫卻隻是些花架子，還是些十分難看的架子。一旦遇到內功高手，不須近身，隻要隔空劈出幾掌，在空氣中攪動起的風刃就能幹掉自己。
    而江冽塵看著玄霜這一姿勢，一刹間竟呆住了，難以分辨眼前究竟是何許人也。記憶中，他與暗夜殞在教中同為紮薩克圖的得力助手，但兩人都想爭那第一之名，平日無事時雖是兄弟，但在武學高低上，卻是誰也不肯服誰。隔三岔五，便要找個僻靜之處比上一場。
    暗夜殞最是勤奮刻苦，時常整夜不睡，通宵達旦的練武，相比剛入教之時，早不可同日而語，同時在江湖上也號稱“打遍中原無敵手”，迅速闖出了一番名頭來，成為人人聞風喪膽的殺手“殘煞星”。然而即是如此，不論平時再如何春風得意，每與江冽塵比試，卻是終將以敗北告終。
    那一天還記得很清楚，幾人剛完成了一樁任務，暗夜殞殺得興起，回到總舵也不靜下休息，當即拉他繼續比武。拆過了數十招，江冽塵讚道：“很好，有進步。”暗夜殞一聽此言，攻防卻是漸顯倉促，緊閉雙唇，全力應戰，地上滴下大顆大顆的汗珠。最終江冽塵一個旋身，雙臂翻轉，雙指牢牢並攏，點在了暗夜殞咽喉處。
    暗夜殞歎一口氣，輕輕將他手腕撥開，苦笑道：“我又輸啦。反正，每次比武，我總是輸給你，不管先前盡過多大努力，在你麵前還是不堪一擊。再比多少次，結果都是一樣的。”語氣中倍示蒼涼。而他當時沮喪的眼神，現在想來，仍然記憶猶新。
    江冽塵勸道：“別灰心，我看你剛才所用招式，已經很有幾分樣子了。比起最初，有顯著進步。”暗夜殞冷笑道：“有什麼進步了？別忘記啊，剛才你還能如此悠閑的開口說話，我全力防禦，卻還是打不過……其實，你不必瞞我，我心裏也有數。比武時你一直都在讓我吧？否則我會輸得更快！做人，武功不行已是丟臉不過，再要沒有自知之明，那簡直不必再做人了。”
    江冽塵仿佛沒聽到他挑釁，繼續說道：“功夫是一天天練起來的。我最初隨著教主回總舵時，對武功也是一竅不通，還不是練到了今日成就？你繼續下些苦功，也一定能成。”