陸黔道：“凡是有人的地方，就有恩仇，避無可避。你叫我們到深山老林裏去當野人不成？”說著意味深長的拍了拍他的肩，苦口婆心地勸道：“李兄，長兄如父啊！有你給雪兒做主，她哪能違拗？”
    李亦傑道：“我這個師兄，已經當得夠不稱職的了，至少在這一點上，我希望能如她所願。陸賢兄，我是從小和她一起長大的，她是個怎樣的女孩，想過怎樣的日子，就算她平素嘴硬不認，卻也實在沒人會比我更了解的了。”
    陸黔仍與他對酒笑談，臉上神情絲毫不變，心裏卻已暗中抱怨起來：“哼，李亦傑，你有什麼了不起？還不是雪兒打定了主意，非你不嫁，你才能吹得起來？可你心裏就想著韻貴妃一個，對不起她，這次更弄巧成拙，讓她生出誤解，以至於自暴自棄起來。這當口就輪到我來安慰她了，誰能得到雪兒，各憑本事。”想了想不再繼續這話題，道：“等福親王大壽之日，你去是不去？”
    李亦傑一愣，道：“去啊，怎麼不去？”陸黔一笑，道：“說得也是，你怎會放過去見韻貴妃的機會？什麼福親王的，你又不識，不過都是個陪襯而已。到時不帶壽禮可以，就別帶了一身酒氣過去，那些妃嬪嬌生慣養，可受不得這麼衝天的酒氣，到時個個煩惡作嘔，那宴會也沒法再開下去了。”
    李亦傑道：“慚愧。”陸黔又與他喝了幾碗，起身告辭。心道：“今天不知是不是老子的黑煞日，諸事不順，連李亦傑也給我擺臉色看，瞧來真得燒幾炷高香去。”李亦傑看他揚長而去，“砰”的一聲將門關上，房間裏又隻剩了自己一人。此時天際尚明，也享不得那“對影成三人”的意境。唯有繼續舉杯，借酒消愁。
    愁更愁！
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    在得意者而言，時間消逝迅疾如電，一會兒工夫就沒了影蹤。而失意者卻是度日如年，恨透這沒完沒了、難於打發的時間。然而無論如何，時光總如流水，匆匆而過。這一天到了福親王壽辰。李亦傑一早起來，就將自己精心打理了一番，每個衣褶都要撫到平整如新，比最愛美的女子打扮還要認真些。
    這也難怪，今天是他回宮以來，第一次能見到沈世韻。一別數月，這首次重逢，當然要給她留下個好印象，即使這份卑微奢念，無足在她心頭激蕩起寸縷漣漪。
    沒等多久，外頭就有宮女前來領路。李亦傑想到自己竟也能受邀於出席之列，雖說這是他滿心期盼，仍覺受寵若驚。一路上心髒跳得格外迅速，連打擂台選盟主之際，也未有如此緊張。
    到了場上，當中隻見一大片戲台，而仍有諸事尚未齊備，台上空蕩蕩，一個人影也無。四周搭起了幾篷看台，順治要與福親王及太後等人陪席，端坐上首，沈世韻等眾妃則坐在另一側，李亦傑來時，見她們也是剛到。沈世韻先與貞瑩寒暄，互讚對方容貌更美，儀態又是素雅端莊，“定能令皇上大為驚豔”。虛情假意的稱讚一番，各自入席。
    陸黔和玄霜、程嘉璿都坐在沈世韻身邊。李亦傑一個人冷落在一旁，尷尬不已，見著周圍無人，便站起身，挪了幾個位子，也跟她們坐成個小圈子。沈世韻正與陸黔閑聊，話間眼望戲台，唏噓不已。歎道：“六年前本宮生辰，那戲台也是這麼布置。便有刺客膽大妄為，膽敢來暗殺我。多虧了李卿家奮不顧身，替我擋下一掌，這份功勞，一直還沒獎賞。”
    陸黔笑道：“對了，卑職也還記得，就是那次，李盟主中招後，體內氣血翻湧，身受重傷。直拖了六年多，近日前才碰巧撞著大運，學會一套內功，好將異種真氣挪為己用，才算徹底根治。說起來這份護主忠心，撂在下屬群中，實屬不易。”
    沈世韻向李亦傑望了望，道：“本宮也真糊塗，不但未賞，連謝字也還沒說過一個，李卿家不會怪罪吧？你與本宮乃是昔年舊識，關係可比尋常主仆親近得多。你們困在山洞中，以至因禍得福等情，我都聽小璿說過了，真屬不幸中的大幸。不過看你臉色，好像仍是氣虛體乏，還撐得住麼？要是不大舒服，可以先回房休息。那賀壽麼，反正大家各自不識，你不到場，也沒人能指責你失禮。”
    這話說得滿是體貼，李亦傑聽了卻總覺古怪，但真要說哪裏出了問題，又難辨分明。腦中還沒反應過來，臉上倒先漲得通紅，他口才本就不佳，到了沈世韻麵前，更是相形見絀，訕笑道：“不妨事的，卑職傷勢已然痊愈，或許隻是前些日子喝多了酒，休息不足，才稍顯疲乏。”
    沈世韻道：“酒能傷身，李卿家何以不愛惜自己身子？”李亦傑道：“卑職離宮多日，想念得緊，好不容易回來了，心裏一高興，難免得意忘形。以後盡量避免就是。”
    程嘉璿冷哼一聲，拖長了音調，道：“稀罕麼？任務辦得一塌糊塗，索命斬在冥殿就落入他人之手，而不自知悔過，這當口又仗著往日功勞，陰陽怪氣的，一副傷勢過重，立馬就死的衰樣，誰樂意看？你想在娘娘麵前扮可憐，算你用錯了戰術。哼哼，一點兒芝麻綠豆大小的舊功，可就喘個沒完啦，怎麼著，你還能靠那一次功勞過一輩子不成？那倒像人家說的，早上吃了一碗飯，以後就不用再吃。當時情形我雖未親眼所見，想來韻貴妃娘娘也是早有部署，不勞你多事，她也能逮住刺客，你給我趁早放明白點兒。”
    陸黔笑道：“小璿，做女孩子說話別那麼狠，給人家留點麵子，就算是實情，咱們意會即可，何必挑明了一道兒尷尬？韻貴妃娘娘，李大人可不能就這麼走了，等會兒萬一再有刺客混在戲班子裏行凶，我們這些吃白飯的隻曉得幹瞪眼，還得要李大人‘舍命相救’，再來擋上個一劍一掌的，才能護得娘娘周全。”
    沈世韻知道他兩人是一個唱黑臉，一個唱白臉，專為尋釁譏諷李亦傑，也不幹預，笑了一笑，低聲道：“不用擔心，你忘了？暗夜殞是自己送上門來，給本宮整治得服服帖帖，日後成了最為關鍵的棋子？連整個魔教都給連鍋端了，都是他的功勞，李亦傑也隻是給他打打下手。憑他這一樁功績，倒真夠格封個少帥了。這次假如真有刺客，說不準將來還能派上什麼大用場。不過本宮想，刺客也沒有那麼笨，會在福親王的壽筵上來暗殺我，那就不好收場了。”
    李亦傑本是打算好了做個局外人，這宴席歡慶全與他無關，隻要能從旁看到沈世韻的音容笑貌，這一趟就算沒白來。可陸黔和程嘉璿不斷拿他開涮，引得場中不少目光都向他彙集過來，甚至聽到身側幾個妃嬪的低語譏笑聲。
    這時節再扮空氣顯然不妥，又找不出適於應答之言，隻得向玄霜道：“師父離開了這麼久，也沒空檢查你的功課。怎樣，有沒有聽話，好好練武？”想摸摸他的頭以示親熱，但那實非他個性，兼者處於大庭廣眾之下，更不擅長明示親昵。
    玄霜哼了一聲，雙腿在椅上前前後後的晃蕩著，態度極是隨意，道：“嗯，練啦。我的弓術現在足以百步穿楊，每尋人比試，向來無能出於右者。捉的蛐蛐兒一隻大過一隻，公公們的沒一隻能鬥得過。唔，我的輕功也進步多啦，將來的目標是踏雪無痕，履水無波。雖說目前還辦不到，不過要站在酒壇上而泥封不破，我試過多次，統統見效，絕對不是巧合！”
    程嘉璿笑道：“是你年紀小啊，體重原本就輕得很，卻不是輕功厲害。好比抱一個初生嬰兒放到酒壇上，泥封一樣不破，是同樣的道理。”玄霜噘嘴道：“站著說話不嫌腰疼，等有空了我也給你去尋個酒壇，你倒是給我站上去試試看？”
    程嘉璿笑道：“我可沒那份天生優勢，咱兩個不好比的。”玄霜道：“啊喲，忘了你重得厲害，這可觸到你心頭痛處了，還真抱歉啊？”
    李亦傑不耐聽兩人鬥嘴，見玄霜態度閑散，微有不悅道：“誰在問你那些亂七八糟的東西？多大的人了，整日裏胡玩瞎鬧，沒個正形。師父教你的那套華山入門拳法，從頭到尾練過沒有？”
    玄霜道：“還說呢，就是被你害的，我都心灰意冷啦。一想到即便是練到跟你一樣，遇上高手，還是得被打得‘重傷吐血，昏迷不醒，傷勢一拖六年’，誰還有心思再練下去？再說，我是大清未來的太子爺，不學點本家功夫，卻去學你們的華山入門拳法，你這算不算居心不良？好比圖謀複辟漢室一類？”
    李亦傑心裏本就小有火氣，給他激得全冒了出來，道：“不要自己學不好功夫，就來給師父亂扣帽子。我教你武功，是要你強身健體，不是叫你鬥毆生事。若是想爭天下第一的名頭，你再練個一百年都是不夠的，須知人外有人，天外有天。但我跟你說過幾遍了，隻要你不主動去招惹別人，人家也不會惹你……”
    玄霜嬉笑道：“咦，那可不一定啊？萬一我將來也想學著某些人，在遇著刺客時跳出來瞎摻和一番，以求英雄救美呢？”
    李亦傑給他氣得臉色鐵青，厲聲道：“分明是你不上進，就胡亂造謠，扯出一堆是非。若是因天資所限，才更該付出多過常人的努力，你到底明不明白？”
    玄霜撇了撇嘴，還未作答，程嘉璿在旁聽得不服，插話道：“哎，誰說淩貝勒資質差了？大清的子孫從小便是在馬背上長大，凡騎馬狩獵，那都是一等一的好。何況淩貝勒還是未來的太子爺？擺明了是自己教得不好，就來非議學生。有道是：名師才能出高徒，你這個名不見經傳的，就省省吧！”
    陸黔笑道：“這話你說錯了，李大人怎麼能算是‘那個什麼’呢？人家是身份尊貴的武林盟主，天下知名，隻不過是教淩貝勒不大盡心而已。這也難怪，畢竟小孩子不是自家親生的，他就沒那份當爹的自覺。”
    程嘉璿輕哼道：“武林盟主？說起來也沒哪裏光彩啊。誰不知道，他當時在英雄大會的出色表現？還不是靠招搖撞騙來的，什麼稀奇！當年要是給我殘影劍，我隨便比劃兩招，現在的武林盟主還指不定是誰的？”