暗夜殞冷哼一聲，指尖在扶手上不住輕彈，道：“你說呢？我說不見，你肯答應麼？”李亦傑又想：“為什麼他可以用‘我’，而我在韻兒談公事時就隻能自稱‘末將’？”
    沈世韻道：“你能這樣想就好，本宮隻怕耽誤了你時間，惹你不快。這六年以來，你每日閉關練武，不會外客，功力想必是突飛猛進了？”
    暗夜殞冷哼道：“還好了，我的武功總是那副樣子，你若想指望我能夠勝過了那個人，那我奉勸你趁早別癡心妄想。”沈世韻道：“無須妄自菲薄，你記憶中是六年前的差異，他現在能力怎樣，可就難說。不過你放心，本宮不會讓你去殺他，那還不成了我在利用你麼？”
    玄霜心道：“難道你沒在利用他？這就像當麵捅了別人一刀，再假裝無辜的問‘呀！我捅過你麼？’”他在腦中想象的活靈活現，隻覺滑稽，“噗”的一聲笑了出來，又連忙捂住嘴，重新板起臉。
    沈世韻沒理會玄霜，續道：“殞少帥您惜時如金，那麼本宮盡量長話短說。青天寨猖獗多年，不服管教，屢次鎮壓無效，朝廷有惜才之心，特遣李將軍前往招安，又帶小隊兵馬，以備不時之需。豈料青天寨頑固，不肯受降，李將軍新任大帥，無實戰經驗，正紅旗軍隊訓練也相對少些，陣容零散，且不防青天寨突然發難。綜上種種，這一場是打了個敗仗。從另一麵看來，足可說明青天寨匪徒確有實才，皇上說了，可以再給他們一次機會。本宮思來想去，宮中將領雖多，全加起來，實力也未必及得上你，我希望你替李將軍再去青天寨走一趟，這次仍是打招安名號，以和為貴，不知殞少帥能否抽得出空來？”
    李亦傑心道：“為什麼問他就是‘能否抽得出空’，對我就是‘速去速歸，靜候佳音’？”
    暗夜殞冷冷答道：“養兵千日，用兵一時，替你賣命是理所當然，我自然明白這道理，你犯不著用激將法對我，我也不吃這一套。但現下答應，並非對你馬首是瞻，隻是我聽了淩貝勒幾句勸告，覺得有理，這才會同意。否則，從來沒人能夠勉強我，做己所不願之事。”
    沈世韻強笑道：“玄霜這孩子，自小就聰明伶俐，善識大體。哎，想那宮中侍衛要是全如你一般厲害，皇上就再也不用擔心外界滋擾了。另有個消息要告訴你，魔教橫行多年，還排在青天寨的前麵，來日同樣是要剿滅的，我是考慮到你以前的身份，這才……”
    暗夜殞冷笑道：“照你這麼說，我還應該感謝你的眷顧了？我看用不著吧？即使你真要我去滅祭影教，隻要能說出個所以然來讓我滿意，我也沒什麼下不了手。”沈世韻神情一僵，隨即又強撐起笑容，道：“等你得勝歸來，本宮就奏請皇上，與你加官進爵，不知你想要個什麼封位？”
    暗夜殞道：“不必麻煩，我對那些官場虛名不感興趣。隻希望你還記得我們當初講好的條件，信守承諾。”沈世韻聽他時隔多年，心心念念不忘的還是楚夢琳，雖然早知道這是他唯一軟肋，還是稍感無奈，訕笑道：“你指的是楚姑娘的事吧？當然了，本宮言出必行，必不負約。有關她的下落，我一直在派人各處打探，相信轉眼之間，就能得到回稟。”
    暗夜殞冷笑道：“轉眼、轉眼，再回首已是百年身！你一句轉眼就過了六年，人活這一生，譬如朝露，去日苦多，又能有幾個六年耽擱？你一再磨蹭，不免令我懷疑你的誠心，到底還準備給我拖到幾時？”
    李亦傑早暗中懷憤，心想：“他暗夜殞有什麼了不起？在魔教不過是教主隨取隨用的磚泥瓦礫，到了吟雪宮，韻兒卻當他是珠寶鑽石，對他說話總是客客氣氣，哪裏像是命令下屬，倒像平輩朋友間有商有量。他還不知珍惜，回話態度竟然這麼惡劣？哼，書上說橘逾淮為枳，是為水土異也，他所受兩種看待，卻是因對比相差所致，早年待在魔教，與江冽塵作比，不過是尋常瓦礫，現在跟我作比，就成了珠寶……真算起來，我……我豈非成了最不值錢的？”算到最後，真有些哭笑不得。
    滿腔怨懟正沒處發泄，就聽到暗夜殞幾句發問，氣勢咄咄逼人，頓時為沈世韻不平，要為她守住權益，從木凳上一躍而起，衝上前擋在沈世韻身前，喝道：“暗夜殞，你擺哪門子的譜？不知道自己是什麼身份？還當你是從前呼風喚雨的殞堂主不成？怎敢這樣對韻貴妃說話？你開口就問楚夢琳，難道你腦子裏隻有女人？你還有沒有一點出息？”他在太行山被陸黔指著鼻子斥罵，就想以相同方式對旁人出氣，才能稍覺找回臉麵。
    暗夜殞肘腕支在扶手上，身子微微前傾，冷笑道：“你有出息！不過是一場將傷亡減至最低的招安，你也能弄得軍隊折損過半，給人家狼狽的趕下山。真要叫你帶兵出征，你還不得給人家逼得退入京城，輸得連家都不認得？對效忠之主不能立功盡責，皇帝養你何用？對自己的師妹不能保護，還要青天寨主他一個外人來提醒你，丟不丟人啊？對自己的屬下不能庇護，當什麼武林盟主？嗬，我也忘了，你這個位子是怎麼得來的，還不都是借著你口口聲聲深惡痛絕的祭影教秘傳神功？你用邪道的功夫當正道的頭領，給那些對你翹首顧盼的正派子弟知道了，會怎樣看待你？再說練功也就練了，擺明是實力不足，還要勉強。自己半斤八兩的，還要耽擱別人，拿淩貝勒來說，他原本是塊上好的材料，全給你教成了蠢驢笨牛。你有什麼資格評論我對夢琳的感情？人說兒女情長，英雄氣短，反觀你自己又怎樣？還不是心甘情願待在沈世韻身邊，做她的小跟班，平日裏晾在一邊發黴，給她召之即來，揮之則去，還要為她偶爾給你的一點春風歡天喜地，手舞足蹈？人家是事事精通，我說你是事事窩囊。這麼多年，你還真是混得風生水起啊？武林盟主李大俠！”
    玄霜連連鼓掌，讚道：“好啊！說得好！說得好！”李亦傑經他一通連珠炮般的嘲諷，幾乎給罵得懵了。在陸黔那裏受過的一次侮辱，現在竟然又重來一遍，言辭遠比當時更為犀利。對玄霜也不指望了，略帶些求助的看向沈世韻，隻盼她能主持公道。
    沈世韻卻隻是靜靜聽著，沒半分勸阻之意，臉上竟也掛著笑容，同是含有嘲笑。等到玄霜拍手稱快，才轉頭淡笑道：“玄霜，李將軍好歹是你師父，你該懂得尊師重道，不能總這麼沒規沒矩的。”
    李亦傑心裏一痛：“她隻是不願意自己兒子跟著暗夜殞學壞，卻不是為我著想。”
    玄霜玩起了興致，道：“我才不要！你總讓我跟他練武，可現在就算我學得跟他一模一樣，也不過是個‘事事窩囊’的蠢才，一想到這個，我還哪來的心思用功？”豎起兩指，伸到李亦傑麵前，道：“李師父，你說這是幾啊？”
    李亦傑猜到他必定有詐，以他頑童心性，自己是防不勝防。他生平最不願之事，就是在沈世韻麵前丟臉，一時苦思不語，盼望靈感突發，想出個一鳴驚人的答案來。
    玄霜歎一口長氣，好像真的受到了多大的委屈一般，耍賴道：“你們瞧啊，我就算當真牽來一頭驢子，吊了兩根胡蘿卜在它眼前，它也不該這麼傻愣愣的盯著我看呀？我這位師父，連驢子都不如呢。”李亦傑這時不暇再想，忙道：“是二，是二？還是兩根手指頭？”
    玄霜沒好氣道：“是啊！是二啊！傻子都看得出來，他們的反應也比你快得多。”沈世韻隻是微笑，瞟了李亦傑一眼，將他當做笑料看待。暗夜殞也失笑道：“對，淩貝勒，你想有所成就，確實該換一個師父了，最起碼也該比驢子強些。”
    玄霜轉動著眼珠，裝作仔細思考一番，笑道：“好呀，那我就拜你為師好了。總能符合這條要求吧？”暗夜殞冷聲道：“小兔崽子，你胡說些什麼？”玄霜笑道：“我怎麼是胡說？難道你認為我說得不對？”
    李亦傑深感在此孤立無援，氣得幾大步跨上前，一手揪住暗夜殞衣領，喝道：“你還真是目無尊卑！我告訴你，我李亦傑不比你差勁，上次在青天寨失利，是我一時的疏漏，你敢跟我打賭麼？這一次，我一定能平了賊寇！”暗夜殞反掌扯過他手臂，冷冷道：“敗軍之將，豈敢猖狂。你根本不配跟我賭。”
    李亦傑喝道：“光靠嘴上逞能有什麼用？你……”沈世韻笑盈盈的走上前，道：“他說得沒錯。李卿家，你已經輸了第一回合，就算殞少帥也拿青天寨沒轍，至多算你們平局，你是沒希望再贏了。”暗夜殞道：“說我拿青天寨沒輒？荒謬！”沈世韻笑道：“你別氣啊，我隻是打個比方。讓李卿家明白，這是個必輸之賭，還是趁早放棄為妙，免得傷了和氣。”
    李亦傑看到沈世韻對自己冷言喝斥，卻對暗夜殞言笑晏晏的解釋，更增氣苦，恨恨的道：“好，那我就咒他輸得一敗塗地，死在太行山上！到時誰贏誰輸，可就分得出來了吧？”他明知招安青天寨是家國大事，卻仍是囿於私怨，沒多想就出言譏刺。
    沈世韻臉色一沉，不去管他，自向暗夜殞道：“李卿家為人氣量太小，一丁點事就要斤斤計較，說話難聽了些，你別往心裏去。本宮可是絕對相信你的能力。這次要帶多少兵馬，隨你開口。”暗夜殞道：“不需要，收拾青天寨，還用得著帶幫手？那還不如都派去保護李亦傑。人多徒然礙事，我自己去就夠了。”
    李亦傑喝道：“好！暗夜殞，這可是你自己說的！到時候渾身掛彩，哭哭啼啼的回來，可別說我們不幫你！”暗夜殞冷笑道：“哭哭啼啼？你以為我是你？”
    沈世韻瞪了李亦傑一眼，仍向暗夜殞道：“現在不是意氣用事的時候。對付一個大幫派，和一般的江湖比武不同，你別因為他……”暗夜殞道：“疑人不用，用人不疑。我敢說出來的話，就敢打保票。你也別誤解了，我不是跟他鬥氣，憑他怎配左右我的行為？我可以在此立下軍令狀，若是不能如期完成任務，甘受剮刑。”