那小太監哭喪著臉，見玄霜笑嘻嘻的打量著他，隻有死馬當活馬醫，將他當做救命稻草。上前懇求道：“貝勒爺，這吟雪宮隻有您在殞少帥麵前說得上話，請您可憐可憐奴才，多美言幾句，或許能說服他。”
    玄霜心念一動，將那小太監拉開段距離，壓低聲音道：“好，你是傳我額娘旨意，我也不讓你難辦。我就盡量幫你勸勸他，可能時間會久些。你待在這裏等我，沒我的命令，不準擅動一步。”那小太監忙千恩萬謝。玄霜又叮囑他幾句，轉身回到窗前，恢複了前時姿勢，背靠牆壁，肘尖支倚窗框，道：“我額娘召你進見，你可知是為了什麼緣故？”
    暗夜殞不耐道：“我不是她，我怎會知道？”玄霜聽他對自己竟也是冷冰冰的，氣氛驟轉，頓時喪失了前時融洽，歎道：“我也不是她，可我偏偏就知道。李師父帶了正紅旗軍隊，前赴青天寨招安，鬧了個大敗而歸，我額娘這麼急著見你，就是想要你來擺平這檔子事。”
    暗夜殞微慍道：“我看她是越來越糊塗了！竟然要我去幫李亦傑那窩囊廢收拾爛攤子？”玄霜道：“話也不能這麼說，現在江湖中，對抗最激烈的就是青天寨與祭影教，雙方爭爭奪奪，早晚也得有個輸贏作為了局。祭影教的現任教主，你以前就認識的吧？而且關係還挺不錯？”他早就盤算著如何向他提起江冽塵，隻是一時摸不透他確切態度，不敢突兀開口，這回借著那小太監傳話，正好尋著了機會。
    暗夜殞還沒回過神來，道：“沒錯，你怎知道？你突然想起問這個……是不是祭祖時在冥殿中見到他了？他還……他怎樣了？”說到最後，語氣竟然轉得甚為溫和，不似之前提到江冽塵時，盡是一副苦大仇深的模樣。
    玄霜心道：“你原本想問什麼？‘他還好麼’？看來我沒猜錯，你們之間的事不是那麼簡單。”狡黠的笑一笑，道：“他啊，他挺好的，如願以償的繼任了教主，正是春風得意。他這次親自進入那破舊荒村下的古墓，就是為取七煞至寶而來。”
    暗夜殞淡笑道：“原來如此。嗬，他還是老樣子啊。那麼收獲如何？”玄霜唉聲歎氣，道：“說來慚愧，絕音琴早已被盜離冥殿，他雖然得到了嵌在寶盒裏的斷魂淚，卻因太過輕敵，大意失荊州，最後關頭，寶物還是落到了我額娘手裏。”他假裝沮喪作答，心裏卻正偷笑。暗夜殞淡笑道：“他還會犯這種低等錯誤……比起從前，那是差勁多了。真叫做色迷心竅。”
    玄霜循次緊追，道：“你跟他很熟麼？這關係真叫人搞不懂。我原以為你們是不共戴天的仇家，現在聽你說起，又似乎是很要好，到底怎麼回事？”
    暗夜殞幽幽歎道：“不錯，又豈止是認識這麼簡單，他就是我提過的那人……我跟他確實做過十幾年的好兄弟。我們同在祭影教學藝，同時愛慕夢琳，既算是朋友，也是各方麵的對手。但我技不如人，無論在哪一次較量，始終居於下風，隻有一回，勉強算是打了個平手，但說起來也沒什麼光彩，那就是夢琳誰也不愛。後來她心有所屬，惹怒教主，我倆自作主張，放她逃走。她離開以後，沒多久就失了蹤跡，這件事我剛才是跟你說過的。那時我又氣又急，整個人完全失去了思考能力，又恰好聽信幾句貌似寬慰，實則離間的言語，就盲目遷怒於他。這許多年過去，我也想通了，夢琳失蹤的事不能全怪他，主要責任還是在我。你娘當年挑撥我倆反目，別以為我不知道她是什麼居心，怪隻怪我立場不堅，才會被她趁虛而入，我也不想再追究。窮此一世，我跟他大概是沒機會再相見了，我可以不恨他，卻也不會真正的原諒他。有道是，一山不容二虎，以我們的身份背景，或許本來就不可能存在純粹的友情。至於我跟韻貴妃，道不同，不相為謀，對她那些追逐權力的野心，實在提不起興趣，我不想再給她辦事，但交易未清，暫時不宜鬧僵。現在我隻希望她能盡快替我查到夢琳的情況，隻要知道她生活得幸福平安，此生已足。今後的漫長歲月，便全憑虛度。”
    玄霜心道：“不得了，我原以為自己夠消沉的，沒想到你更勝過我。隻恨遲生了六年，沒能見到這位大美女，竟讓殞少帥為了她，甘願如此。你說我很像江冽塵？怕也不見得吧，否則小璿怎地卻不喜歡我？”巧妙的將話題轉入正軌，道：“你若是肯接下此事，其實並非全為我額娘的命令，對你自己更是一舉數得的大好事。哎，你別誤解，我可不是為她當說客，你聽我給你分析一下，就會懂了。”
    暗夜殞冷哼道：“要是別的人，敢這麼跟我囉嗦個沒完，我早就一掌斃了。”
    玄霜笑道：“好呀，我知道你對我是特別優待。聽我說，首先還是現在盛傳的那句老話：江湖中競爭最激烈的兩大幫派就是青天寨與祭影教。想那青天寨不過是新興起的草寇，卻在近年來逐日壯大，成了武林第一大勢力。你雖與江教主決裂，但祭影教終究是你從小長大的所在，羈鳥戀舊林，池魚思故淵，就是個木頭人對舊地都會心存感情，你也不忍心看它日漸傾頹吧？此舉就算是你報答先教主，一盡為人子之孝道。而且六年前你錯怪了江冽塵，現在替他解除燃眉之急，還他一段舊情，此一盡為兄弟之德義。這三來嘛，著眼處是小了些，卻足夠實際。你說過你們多年明爭暗鬥，你始終處於下風，現在正有這個大好機會。想想看，一批連江冽塵都束手無策的悍匪……”
    暗夜殞打斷道：“他不是束手無策。憑我對他的了解，他心高氣傲，隻是不屑為此勞心費力。在他眼裏，青天寨再強，也不過是一堆垃圾。”
    玄霜道：“是啊，但想法藏在肚裏，誰又知道了？人們隻相信自己眼中所見，耳中所聞。如果是江冽塵收拾不下的狂徒，被你輕易製服，那你的能力可不明擺著超過了他？青天寨有名有勢，一朝覆滅，在武林中定會傳得沸沸揚揚，你多年憋屈，總算一舉而揚眉吐氣。再說替他擺平此事，還清舊日恩義，也算你從此正式與他一刀兩斷，互不虧欠。”
    這番話句句說到了暗夜殞心坎上，他默然良久，應道：“也好。就按你說的辦吧。”
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    吟雪宮內一派莊嚴氣象。沈世韻端坐居中一張太師椅上，緊繃著臉，手指輕搭在扶手上，塗了鳳仙花汁的指甲在一線斜陽照射下，映出森冷寒光，與頭上銀色發釵交映成趣，盡顯端莊美麗，無形中卻也透出股懾人心魄的陰氣。
    李亦傑坐在一邊的小木凳上，垂眉低首，他自回宮稟報敗績後，沈世韻沒出一句責怪之言，也再沒對他說什麼話，隻帶他到正殿就坐。李亦傑一顆心怦怦亂跳，總覺著有事要發生似的不祥預感。沈世韻現在不開口，更令人有種“山雨欲來”的惶恐。幾次悄悄看她，沒見她絲毫動容，總保持著起初神態，悠然觀望。
    又過許久，殿外傳來尖細的通報聲：“淩貝勒到！殞少帥到！”李亦傑一驚之下，幾乎跳起，剛欲詢問，卻見沈世韻聽到兒子與暗夜殞待在一起時，臉上神色極為不喜。但她情緒隱現迅急，隻一瞬，立刻恢複了最初的從容，複轉笑臉迎人。
    李亦傑心裏突的一痛，仿佛有根鋼針刺入身體，心道：“韻兒表裏不一，變臉變得這樣快，她對我笑時，誰又知有幾分真情，幾分假意？嘿嘿，不過看情況，她連對我扮個笑臉，都懶得浪費表情。”
    抬眼向門外望去，目光全被眼前那人吸引。隻見他身披一件銀色長袍，材質均是名貴的綾羅綢緞。下擺織出藍色揚起的條紋，腰間係一條月白色綢帶。上身套著綴滿銀亮晶片的護心鏡，肩頭垂掛幾條銀光粲然的鏈墜，頸後圍一條毛茸茸的披肩，以上等裘皮所製。此時打扮完全是一位養尊處優的貴公子派頭，這便是曾經江湖上最殘忍的殺手殘煞星暗夜殞，李亦傑在茶肆間初次見他，已將他定位為冷血殺神，而今對他如此裝束真有些看不習慣。
    六年未見，他一張臉經歲月雕琢，出落得更是有棱有角，俊秀逼人。神色間卻帶有少許滄桑疲憊，冷酷中透出些微憂鬱，平添幾分帥氣。李亦傑在他麵前竟有自慚形穢之感，現在雖是自己坐著，看他站在麵前，卻不由得坐立不安，似乎自己觸犯了尊主，應當立即起身讓座，才合乎位階。偷瞧沈世韻眼中並沒露出欣羨，這才有種難以說清道明的安心。
    暗夜殞直行到殿堂正中，目不斜視，對沈世韻抬臂拱手，淡淡的道：“見過韻貴妃娘娘。”還不等她答話，自顧走到一邊閑置的太師椅旁，撩起袍角隨意一甩，從容落坐，臉上還是一副冷漠神色。他舉手投足間，可稱得是霸氣與優雅並存。玄霜剛想跟上前，沈世韻輕咳一聲，玄霜在她眼神威懾下，隻得不大情願的走到她椅後站定，嘟了嘟嘴表達不滿。
    李亦傑緊盯著暗夜殞，肚裏泛起一股醋意，心道：“我比你來得早，看到那張太師椅，就有自知之明，懂得身為下屬，不該妄加逾越，跟主人同等坐席。你倒是毫不避諱，好像這椅子本來就是留給你坐的，韻兒倒也沒怪罪？憑什麼我就隻能坐這破木凳，難道這就是差別待遇？”他自覺這鬥氣想法十分幼稚，卻仍是抑製不住內心翻滾。
    沈世韻微笑道：“殞少帥，你整日繁忙，晝夜不得安眠，本宮請人傳你到殿上召見，沒打擾到你吧？”
    李亦傑心道：“為什麼對他說話，開場白是‘沒打擾到你吧’，而皇上給我下命令時，頭一句就說‘朕也不跟你繞彎子了’？嗯，皇上當我是自己人，有話盡可直說，越是生疏之人，才更需客套幾句……可主子差遣下屬辦事是天經地義，哪有此前先行客套之理？”他在心裏與自己爭論，辯到後來，又不禁心情低落。