到了戌時，順治等人也回了客店，齊集房中，興高采烈的述說當日見聞，又在桌上擺出些土特產。玄霜從剛進門，手裏就不停揮舞著一把短刀，誇耀道：“額娘您看，這是用上等藏敖尖牙所製，鋒利無比，連一根發絲都能輕易削斷。”眾將欲捧玄霜的場，都讚道：“貝勒爺好眼力！”“如此寶刃，也唯有貝勒爺配用！”
    程嘉璿撐了一天挺屍狀，早已腰酸背痛，又想到一無所獲，向義父難以交代，更是一籌莫展。玄霜還當她跟自己賭氣，忙去哄勸，取出個盒子交在她手裏，道：“小璿，瞧我給你帶什麼回來了？這可是我精挑細選，見它很襯你的氣質，這才買下來的。你試試看，一定適合你。”
    程嘉璿無精打采的打開，見盒中放的是一條銀白色的手鏈，頂端鑲著顆顆玻璃珠子，粗看倒也極似寶石。兩旁墜了幾個小鈴鐺，輕輕搖動即會叮叮作響。
    程嘉璿非是第一次收到玄霜的禮物，以往每逢他好言好語，就料到必是有事相求，不鹹不淡的答了句：“那就多謝貝勒爺了。”
    玄霜幹笑兩聲，見她態度遠不及料想中的喜出望外，頗感沒趣。思前想後，早上分明還好端端的，自己實在沒得罪過她，這無名火未必是衝著他來，他卻搶先認錯，用熱臉貼冷屁股，真像個傻子。越想越不平，再加上當著眾人的麵難為情，接口道：“你還沒聽我說完，我是想著你傻頭傻腦的，萬一以後在宮裏走迷了路，有這個鈴鐺，我就不會把你弄丟了。怎樣，我挺有先見之明吧？”
    程嘉璿本已一肚子火，給他一招，立即全盤爆發，叫道：“好，你就是成心戲弄人，你給我等著！”玄霜笑嘻嘻的在房裏跳來跳去，在眾人身後閃避，衝程嘉璿連扮幾個鬼臉，最後從敞開的窗戶一躍而出，程嘉璿氣不過，也跟著躍出。眾人看這兩個小孩天真活潑，都是忍俊不禁。
    沈世韻不滿玄霜胡鬧，本欲喝斥，順治笑勸道：“算了，難得出宮遊玩，就讓他盡興些吧！玄霜年紀雖小，也能懂得自己在做什麼。他若是當真喜歡小璿，將來由朕做主，給他們指婚，也就是了。小璿是皇叔義女，要做玄霜的妃子，也該配得起了。”沈世韻道：“臣妾不是在意小璿身份，這兩個孩子都是咱們看著長大的，能夠結為連理當然是好……我發愁的是玄霜沒有做大事的擔當，腦子裏隻想著玩……”
    順治笑道：“小孩子心機太深，也不是好事，慢慢總會成熟的。好了，兒孫自有兒孫福，你別盡為小輩煩惱，說點開心的，莫非是見玄霜隻送給小璿手鏈，忽略了你這個額娘，這才吃醋？”沈世韻氣笑道：“哪有？我才沒這麼小器！”
    順治笑道：“那就好，其實朕也給你準備了禮物。拿上來！”說著向身後一招手。簡郡王濟度捧著個白布纏繞的長條包裹走上前，雙手獻上，笑道：“韻貴妃娘娘，這是皇上特意為您買的，他說您看了一定歡喜。”
    沈世韻將信將疑的接過，順治忽道：“慢著，韻兒，你先猜猜看，這裏邊是什麼？”沈世韻假裝苦思，道：“還是你們獵得的珍奇野味不成？那也不大像，這一帶還是城鎮，可沒什麼野獸出沒的荒山雪嶺……再說，形狀也不會這般規整……”
    順治笑道：“你真會猜，這倒令朕想起一幅畫麵：深夜在樹林空地間燃起一叢篝火，蒙古勇士環形圍坐，各自取出戰利品，衝著火燒烤一條豬腿，在心上人麵前逞英勇，怎麼你也想效仿？”沈世韻歎道：“那我就猜不出了。”順治笑了笑，道：“朕提醒你一點，你還記得咱們初遇時的情景麼？”
    沈世韻道：“這怎會不記得？能夠識得皇上，實是有緣。那一晚您到攝政王府議事，我也初次寄居於此，半夜裏心中百感交集，睡不踏實，就起身到院內亭子中撫琴……”突然腦中靈光一現，又驚又喜，道：“難道……難道是……”又問：“可以拆開麼？”順治笑道：“這本來就是給你的，要是不能拆，還想盯著這些布條看一輩子？”
    沈世韻嗔道：“您也學會取笑人啦！真不知被誰帶壞了。”一邊緩慢的拆開布條，隻見其中果然是一架精致長琴，計三尺六寸六分，前闊八寸，後闊四寸，厚二寸。材質如同上等的羊脂美玉，純白中隱約透出青瓷碧色，觸感細膩，光澤滋潤。
    外觀非玉非竹，表層微沁涼意。琴弦如蛛絲般綿軟薄韌。右下端刻有花紋，從排列看來，似乎是些字符，卻又怪異難辨，僅能確定絕非滿漢文字。見了此琴，真有種“一見如故”之感，喜歡得雙手捧起。
    順治在旁解說道：“朕帶你入宮，卻因國務繁忙，不能常常陪你，累得你終日悶乏閑度。你善解人意，從沒抱怨過什麼，朕卻一直覺得過意不去，總想設法補償你些。宮中琴具雖也屬精工打造，但無不是凡俗之物，缺少靈韻，辱沒了你的天仙氣質。等看到這架琴，忽覺心有靈犀，仿佛它就是專為你獨存的，現在看你這般愛不釋手，這禮物想來是沒送錯了？”
    沈世韻微笑道：“臣妾也覺十分投緣。稀世珍寶，一向可遇而不可求，不知皇上是從何處尋來？”
    順治道：“說來也巧，朕今天率眾在街上閑逛，見一處人群簇擁，交相評說，想著或是有熱鬧好瞧。走近才知是兩人在彈琴賣藝。朕對樂器本也沒研究，聽沒多久，隻覺那琴是極致上品，彈奏者卻是蠢牛木馬，全不搭調。用漢人的話來說，真叫做明珠暗投。等彈到一半，那個年輕些的又在邊上敲著竹筒，說他們是兄弟兩個，村子裏鬧了場饑荒，如今父母雙亡，流落異鄉，身無分文，在此鬥膽獻技，望眾位父老鄉親慷慨解囊，資助他們些返程路費。”
    沈世韻笑道：“都是些江湖騙術，不足取信。也真叫胡鬧，竹筒與瑤琴音色樂係全然不同，怎能混雜而奏？”
    順治道：“是這樣，朕本來也不懂，咱們都不及你內行。好不容易耐著性子聽完一曲，那幼弟端著一隻破碗來回兜轉，向人討賞，碗裏多是些一文的銅錢。朕早就有了打算，一出手就賞了幾錠白銀。那兩人大概是受冷落慣了，從沒見過觀者如此豪闊，感激得就差沒跪下磕頭謝恩。還沒高興多久，朕就直接挑明了，這主要是用來買琴的，多餘的當做賞錢。那大哥臉色頓時一冷，別扭著要還銀子，那幼弟從小到大，從沒見過偌大數目，覺著舍不得。也不想想，天上哪會掉下兩全其美的餡餅，還碰巧砸在頭上？沒一會兒又叫嚷起來，說這是自家的吃飯家夥，怎能輕易讓人？朕心想，將瑤琴美玉當做養家糊口的把戲，真是暴殄天物，這琴更不能落在他二人手裏。就說隨便他們開價，朕也能出得起。那大哥說這琴是祖上所傳，無價之寶，多少錢都不能背叛祖宗。真叫禍從口出，圍觀者聽得二人大放厥詞，都不買賬，竟然較起勁來，提議著請進寶閣掌櫃的來瞧瞧，這琴是否真有那麼值錢，別欺負他們不懂行。雙方僵持不下，有幾個脾氣暴躁的已經上前拉扯，還有些年輕人在邊上抬價，後來……”
    忽然住口不說，心道：“場麵亂成一團，後來玄霜搶到前邊，不知是說了幾句什麼，又在那幼弟身上戳了兩指，他就軟綿綿的倒下去了。那大哥見鬧出事來，拋下琴不管，拖著他幼弟一溜煙的逃命，圍觀者也一哄而散，我們才趁機抬走了琴。這得法實在不大光彩，像是強搶來的，還哪有送禮的誠意，韻兒一定不喜。”轉開話題道：“朕以前聽慣宮廷樂師演奏，也沒覺著什麼，今天聽了那首下裏巴人曲子才知道，琴藝高下竟有如此顯著之分。”
    安郡王嶽樂笑道：“皇上此言極是，琴棋書畫本不分家，技藝究竟如何，在懂行的看來，高下均可立判。想當年瑩貴人為太後娘娘畫了一幅像，氣得娘娘當場離席，我們嘴上不敢說，心裏也是瞧不起那幅畫的，與後來韻貴妃娘娘的畫作如有天壤之別，不可同日而語！”
    濟度笑道：“還是韻貴妃娘娘多才多藝，就是身份所限，不能兼作畫師、樂師，否則一定都坐首席。”順治道：“繪畫與奏樂本為蓺術。若是迫於生計，則粗糙生硬，全無美感，反不如閑時隨興所奏。”眾人都道：“皇上指教的是。”
    順治道：“對了，我說韻兒，朕好久沒聽你彈過琴了，真有些想。那不如就在此地，你彈來聽聽，一來練手，二來也好讓大夥兒都一飽耳福，你看如何？”沈世韻笑道：“臣妾自認琴技拙劣，承蒙皇上賞識，愧不敢當……”鄂碩笑道：“韻貴妃娘娘琴藝無雙，樂如餘音繞梁，三日不絕，更曾一曲傾倒聖上。如吾輩凡夫俗子，能夠一聞娘娘雅奏，此生無憾。”
    沈世韻聽他用詞誇張，想是平常拍慣了馬屁的，微含不屑的淡笑一聲，道：“難得各位抬舉，我也恭敬不如從命了。但想深夜唯恐擾民，出行在外，凡事尚需從簡。我看歌就不必唱了，隻彈些小曲子助助興就是。”說完輕輕撥弄琴弦，飄出幾個清越的音符來，眾人如同身曆奇幻之境，滿身疲累盡消。
    沈世韻也暗暗稱奇，那琴弦未觸時已覺柔韌異常，真彈奏起來，仿佛撩撥起的是一池春水蕩漾，便如沐浴一般，滋潤得周身舒暢。不似以往緊繃的琴弦，常勒得手指鈍痛，騰起深深印記，而這弦雖柔，卻也絲毫不損樂音。同時又有人琴合一之感，仿佛演奏者的思慮全能依著曲調釋放，而旁人心意也能一覽無餘，這般神妙唯有演奏者才有深切體會。
    眾人都聽得如癡如醉，此曲真似陽春白雪，浩氣衝霄，又如上等香料，音飄十裏，玄霜與程嘉璿本已打鬧著奔出甚遠，聞此佳音，也都忙著轉回聆聽。四下裏除琴聲外一片寂靜，似乎自然生物也為樂音所迷，聽止了一切喧鬧。房外更有不少宿客趴著門縫偷聽，一曲終了，各人仍覺意猶未盡。