江冽塵道：“你不懂，沈世韻之所以一時沒殺陳香香，正是因她還能派些用場，一旦成為廢棋，也就不再有存在的必要了。”暗夜殞輕輕鼓掌，冷笑道：“果然是少主最了解她啊，精彩，真精彩！”江冽塵耐著性子道：“談不上什麼了解，這隻是以常理揣度……”暗夜殞故作謙卑狀，冷笑道：“那就恕屬下駑鈍，無法理解你們所謂的常理。”說到末尾，特意咬重字音。
    程嘉華已隱約聽出幾分門道，瞧這情勢，江冽塵與沈世韻的關係似是極不一般，說不定當真有希望。隻要能救香香，他連尊嚴也可不顧，當即拜伏到地，重重磕了三個響頭，道：“求求您，救救我表妹，他日但有所求，便要我的命也甘願！”
    暗夜殞冷笑道：“我說少主，俗話說得好，男兒膝下有黃金，你看人家程公子都這麼低聲下氣的求你了，上天有好生之德，救人一命勝造七級浮屠，在你不過是實現長久以來的心願，這筆買賣，你不吃虧啊！”
    程嘉華聽暗夜殞竟會替自己說好話，真連做夢也不曾想過，雖明知暗夜殞絕非有心幫他，仍連聲附和道：“殞堂主所言極是！殞堂主所言極是！”江冽塵聽暗夜殞也說得出“上天有好生之德，救人一命勝造七級浮屠”之言，聯係他平時作為，真有些哭笑不得，板著臉道：“不可能。”
    暗夜殞冷笑道：“扮清高也得有個限度，否則就該成偽君子了，你說是不？我們是勸你去見一個如花似玉的美人兒，又不是什麼洪水猛獸。溫香軟玉燕依懷，此樂何極！你何必裝出這一副退避三舍的樣子，裝給誰看哪？依我之見，你前幾日偷潛入宮，騙我說打探消息，定然也偷著去瞧過她了吧？難怪不讓我跟著，還說出一通大道理，讓我替你攔住教主，好讓你……嘖嘖，原來如此。”
    江冽塵一直應對從容，到此時也有些掛不住，冷冷道：“我的事，我自會料理，你若是敢走漏了風聲，讓老東西得知，我要你的好看！”隨即自覺語氣太過嚴厲，心道：“殞兄弟跟我鬥氣，定是為我曾因此事罵過夢琳，他就一直記恨，那是他重色輕友，我怎可再明知故犯？”緩和了態度道：“我相信你不會出賣我。”
    暗夜殞陰陽怪氣地道：“別信我，我是個反複無常的小人，隻怕擔當不起啊。真想保得萬全，我勸你最好是趁早把我給殺了，否則萬一哪天，我嘴下稍快，泄露了你不可告人的秘密，那就很不好了。”
    江冽塵道：“我不會對你怎樣，你最好也別逼我。”暗夜殞道：“假如我不識好歹，非要逼你呢？一句話，你去還是不去？”江冽塵道：“不去。”暗夜殞冷笑一聲，背轉過身，向程嘉華道：“你都聽清楚了，是少主不近人情，不肯幫你，我也沒法子。”
    程嘉華急得張口大呼：“那麼求你收我加入祭影教，我也成了亂黨，到時主動去見韻妃自首，救香香出來！”
    暗夜殞冷笑道：“想加入祭影教，憑你也配？也不掂掂自己有幾斤幾兩，你豈能跟少主相比？”說完忽感一陣強烈酸楚，心道：“祭影教又有什麼好？夢琳也不願待在這個烏煙瘴氣的所在……教主雖於我有救命之恩，但我替他殺過那麼多人，早已還清了恩德。夢琳與本教為敵，我若是繼續待在祭影教，不也成了她的敵人？我……我不願做她的敵人！”
    程嘉華叫道：“你不收我，我就拉山頭單幹……不，我要當土匪去！香香萬一有什麼事，我要皇宮中人跟你們祭影魔教全體陪葬！”說著扯下腰帶，一把擲在地上，狠命踩了兩腳，以示與過去公子哥兒的生活徹底斷絕，接著頭也不回的大步跑開。暗夜殞怔怔的看著他背影，首次對今後的何去何從產生了懷疑。
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    洛瑾剛將成堆的史料整理完畢，沒睡到一夜好覺，又接了新任務，雖在旁人眼中工作量固是極重，其實相比她之前那一回，已是好轉許多。更有另一處便捷：白天也得以光明正大的翻譯，不用夜間偷偷摸摸。連續幾日不眠不休，也就抄完了兩份。將一份呈上交差，當時沈世韻剛聽過胡為稟報，大致了解遊街情形，又已查出反賊住處是在城內最大的客棧中，計劃實施基本如意，心情正佳，忽見洛瑾臉蛋全無血色，眼窩下形成兩個大黑眼圈，暗生憐憫，想起前時對她的猜忌，也不由稍感愧怍。
    接過紙卷仔細閱讀，雖聽過胡為簡述，然待看罷全文，仍是大出意料之外，自語道：“沒想到還有這些隱秘……豫親王竟是莊王子嗣，埋伏在宮中多年，簡直就是個不知幾時會爆的活炸藥。他得知真相後，定要擁兵謀反，替父報仇了，這局麵於我等可有些不利……”
    胡為低聲道：“娘娘的意思是？”
    沈世韻道：“豫親王手握重兵，又是久經沙場的大將，經驗豐富無比。當真率軍攻入京城，皇上沒防備，措手不及，隻怕是難以應對……到時他也不會給本宮活路，我好不容易才坐上了皇妃的位子，怎能眼睜睜的看著皇上將大好江山拱手讓人？決計不成……但若先向皇上稟報，他顧惜叔侄親情，暫時下不了這個狠手，稍一耽擱，便是致命的延誤，待得兵臨城下，可就一切都來不及了。出嫁從夫，說不得，這次本宮隻能來個先斬後奏……”
    胡為心中一凜，道：“卑職惶恐，一切全依娘娘吩咐行事。”
    沈世韻道：“好，你聽我說，假設豫親王從赫圖阿拉調動兵馬，距京城路遠迢遙，若一路直攻，半途變故頗多，沿途守關將領也能將他拿下，不易成事。他要掩人耳目，就得象征性先應付幾場戰役。在戰場上，任何事都有可能發生，正好利用這個缺漏，上演一幕借刀殺人的好戲。咱們派出小股人手，利用步法、地勢，布局展開誘引，令其身陷重圍，首尾不得相顧，到時以敵軍之兵除掉他，我方坐享其成，不損一兵一卒，得以解決心腹大患。此事不宜大張旗鼓，一切私密進行。死在戰場上，是以身殉國的忠臣良將，足可修建忠烈祠，供萬世瞻仰；但如放任兵變，無論成敗，都是謀朝篡位的亂臣賊子，死有餘辜，身故後仍要遺臭萬年。本宮出於一番好意，替他保全了名節，他理應感謝我才是。”
    胡為道：“卑職遵命。”心內苦笑：“娘娘還真有一套，明裏捅人一刀，說到最後，倒似幫了別人的忙。”
    沈世韻又吩咐道：“洛瑾，將紙卷和玉璧統統銷毀，這件宮廷醜聞，咱們看過後也就裝聾作啞，不要給任何人知曉。”接著鋪開地圖，正要就地形與戰略詳細商討，忽然有個小太監奉旨求見。沈世韻將一應物事收好，才開門放他進入，詢問所為何事。那小太監道：“回娘娘的話，萬歲爺吩咐奴才，請娘娘到乾清宮議事。”
    沈世韻心道：“能有什麼事？定是要召開傳臚大典。本宮在替你花心思守江山保皇位，你倒有這份閑情逸致！”暗生不屑，道：“勞煩公公回稟皇上，便說本宮身子不適，一時難以前往，還請皇上恕罪。”那小太監道：“這個……娘娘最好還是去一趟，萬歲爺傳旨時，很有些氣急敗壞，讓奴才即刻傳令，不得有誤，還命王公公請貞妃娘娘同去。”
    沈世韻心下一凜，暗道：“與貞妃有關？那就一定是陳香香的案子了。皇上想必已對遊街時所生事端有所耳聞……讓我跟貞妃當麵對質，知道我們擔心對方信口雌黃，那就誰都不敢不去……哼，好得很，他也懂得了耍手段？”假意順服的道：“既是皇上親口吩咐，本宮又怎敢抗旨，這就走吧。”那太監看皇上神情，如果完不成任務，恐怕就會拿自己治罪，如今得以說服沈世韻，也是暗中鬆了一大口氣。
    沈世韻隨那太監來到乾清宮，在門口就看到貞瑩翹首張望，神情惴惴不安。沈世韻心裏一寬，走上前挽住她胳膊，低聲道：“放輕鬆些，皇上還沒審問，你就先做出這副做賊心虛的模樣，那不是明擺著招人懷疑？”貞瑩看了她一眼，仍然麵帶愁容。
    兩人相攜入殿，就見福臨背對著兩人坐在案旁，不等開口，先透出一股令人不寒而栗的氣息。聽到兩人腳步，並不回頭，抬手在桌上重重一拍，站起身來。貞瑩怯怯的道：“皇……皇上……”沈世韻仿佛什麼都沒發生一般，姿態優雅的走上前，微笑福身道：“臣妾參見皇上，皇上萬歲。”
    福臨這才緩慢轉過身，冷冷的道：“免禮。朕問你們，前幾日捉到的那個魔教女犯，你們審問過沒有？”貞瑩小聲道：“回……回皇上，已詳細審過，連口供也錄下畫過押了……怎地，有，有何不妥麼？”
    福臨冷笑道：“有何不妥？”順手抄起桌上一卷奏章，甩到貞瑩麵前，道：“刑部尚書早朝時參了一本，說京城首富陳未尚當街喊冤，辱罵朝廷是非不分，錯捉了他女兒。又斷指寫下血書，指責朕荒淫無道，濫用奸臣，是個昏庸無能的糊塗皇帝，沒資格坐鎮高堂，大清的江山，早晚毀在朕的手上。如不還他一個公道，就要血洗大殿。陳家在城中勢大，他如今已派遣家丁攔截了城中各條通路，不許百姓出門，致使群情激昂，民怨沸騰，你們說如何是好？”
    貞瑩怒道：“還反了他！竟敢口出這等大逆不道之言，要比兵力，難道皇室還懼他不成？臣妾主張將聚眾鬧事者統統斬首，以儆效尤！”福臨道：“這算什麼好主意，對上柬的民眾一律鎮壓了事，同他所說的昏君又有何分別？朕已命人去天牢提那個女犯，由朕親自審問！”
    貞瑩果然沉不住氣，一聽皇上要親審人犯，嚇得全身如篩糠般抖個不停，道：“皇上……您莫非是信不過臣妾？”她的驚慌失措自然逃不過福臨雙目，冷淡的看了她一眼，道：“不是信不過你，朕打算對此案秉公辦理，那陳未尚要公道，朕就給他公道，如經查實，確為朕的不是，朕自會負擔責任……”