那大漢臉一沉，道：“是又怎樣？”胡為左手一揮，下令道：“護住囚車！”立時衝出一路官兵將囚車團團圍住，各挺長槍戒備，胡為右手又向那幾名大漢一揮，喝道：“拿下！”另一路官兵從四麵湧出，采取盯人戰術，將幾名大漢隔開，十餘人合力對戰一人，幾名大漢雙拳難敵四手，左支右絀，立處下風，先前氣焰蕩然無存。
    看他們過了幾招，圍觀群眾七嘴八舌的議論開來，有人道：“好像不是天河幫的……對了，他們是陳府的家丁！”“還當真不錯！可陳家一向老實本分，古道熱腸，怎會跟魔教扯上幹係？”籠中陳香香聽到“陳家”二字，全身劇烈一顫，瞪大了雙眼。
    忽聽人群中傳出一聲命令：“退下！”一個錦衣少年攙扶著一位花白頭發的老者從後排走出，又叫：“陳家老爺要探望他女兒，閑雜人等閃開！”剛跨出幾步，看守囚車的官兵長槍揮出，架到兩人脖頸高度，交叉攔截。
    那少年繞開囚車，走到胡為麵前，做了個揖，恭恭敬敬的道：“官兵大哥有禮了，草民程嘉華，這位是敝姑丈陳未尚陳老爺。我表妹失蹤多日，姑丈心急如焚，多方打聽了許久，才得到消息，絕不會錯！那名人犯……雖然樣子有些不同，可她確是我的表妹不假……”
    又有好事者議論道：“開什麼玩笑？那妖女是魔教的千金小姐，陳老爺卻說是他女兒，難道他還成了魔教的教主？”胡為也冷笑道：“小夥子，看清楚了再說話，那哪裏是你的表妹？”
    程嘉華急道：“此事有些誤會，如今我們也未能盡知，請官爺準許草民跟表妹說幾句話，或能辨明詳情……”胡為冷笑道：“這妖女是朝廷要犯，是你們說要見，就隨隨便便見得的麼？你定要跟她拉親戚，莫非是承認自己也是魔教亂黨？”
    程嘉華氣往上衝，怒道：“簡直豈有此理！你們到底是怎生辦的案、治的罪？汙指良民為匪，如此混淆黑白的狗官，我要到縣府衙門去告你！”胡為攤了攤手，懶洋洋的道：“告呀，你盡管去告。不過我得提醒你，處斬妖女，是皇帝陛下的諭旨，小小縣衙，吃了熊心豹子膽，安敢忤逆皇權？”
    程嘉華心道：“這也是個理，現今為官者人人攬權謀私，即使真能碰到個清正廉明的好官，有心替我主持公道，也絕沒可能改變皇上旨意。”這樣一想，口氣也就軟了下來，道：“但她真的是無辜的！處死一個無罪之人，可不是挺沒有道理麼？”胡為道：“無辜的人多了，當初清兵鐵蹄入關，屠城數日，不知殺了多少無罪之人，可挺有道理麼？”
    程嘉華叫道：“好哇，你這麼說，便是承認效忠之主是個胡亂屠戮的暴君？”胡為口舌一滯，眼前圍觀者眾多，萬一這話傳到朝中，皇帝多疑，即便不受殺頭重責，也難免有心懷不滿之嫌，那麼圖謀不軌也順理成章。他表麵裝作蠻橫，心中已自膽怯，故意找茬，道：“你不遵剃頭令，就是藐視皇威！”
    程嘉華冷冷的道：“如此官逼民反，真令人忍無可忍。”胡為正急於岔開話題，抓住他一個“反”字，道：“你敢造反？這可是誅九族的大罪。”
    程嘉華拂袖怒道：“反就反了！別以為陳家是軟柿子好捏，我們也不是好欺負的！大不了拚個魚死網破，一起上！”揮手招呼家丁，胡為也指揮著幾路官兵進攻。
    程嘉華是富家公子，曾練過些拳腳功夫防身，但他養尊處優，吃不了苦，所學都極為粗淺，家中武師陪同練習時，害怕失手弄傷了他，均曾多加容讓，因此程嘉華實戰經驗稀缺，卻尚沾沾自喜。而陳未尚更不必說，出身書香門第，憑借做生意發家致富，對武功一竅不通，在擁擠中被推推搡搡，處境堪憂。
    程嘉華擔心官兵傷了姑丈，幾個起落躍到陳未尚身前，替他架開襲來拳腳，武藝原就有限，又顧此失彼，很快就捉襟見肘，要求自保已屬不易，更別說靠近囚車。陳府家丁被接連製服，程嘉華腿上也挨了一悶棍，痛得向前一個踉蹌，立時有官兵搶上抵住他腿彎，另兩人分從左右揪住胳膊，扭到背後，推出手掌抵住他肩胛。
    胡為心道：“該來的不來，不該來的倒來了，須知三人成虎，照這般趨勢，真正的楚夢琳也能被當做陳香香。魔教反賊得到消息，更不會再上當，可不能放任陳家人再鬧將下去！”放大了喉嚨道：“大家都聽到了，這小子已親口招認，他是魔教亂黨，罪無可赦……”
    程嘉華扭動著身體，拚命掙紮，叫道：“胡說八道，我沒有說！我沒有說！你欺人太甚……”一名官兵倒轉槍柄，在他頭上狠敲一下，喝道：“老實點！”胡為揚手下令：“砍了他！”幾名官兵齊聲答應，抽出長刀，便要朝程嘉華頭頸斬落。
    忽聽有個聲音冷冷的道：“我越看你這狗官越不順眼，少拿那種廢物辱沒我教聲名！一聽你說話就惡心透了，你坐在馬車上倒悠閑，趁早給我滾下來歇歇吧！”話音未落，一道身影隨聲疾撲而至，一掌將馬擊斃，胡為剛側身欲躲，早被那人劈手揪住領口，拖下車來，隨手甩落地麵，又壓到傷腿。胡為慘呼“哎唷”才叫得半聲，那人又是一腳踏住他胸口。
    胡為眯縫著雙眼，見偷襲者是個與程嘉華年齡相仿的少年，披一身藍色錦緞長袍，頭發束起大半，仍有少許散在肩頭，麵容俊秀，卻透著股淩厲的殺氣。身影幾與蔚藍天空融而為一，居高臨下，經陽光映襯，為他添加了一種天神般的威嚴。
    胡為隻覺心髒被擠壓得似乎便要爆裂，拚盡了力氣叫道：“求饒！求饒！”待他腳下稍鬆，立刻向旁著力翻滾，避到幾名官兵身後，有他們持刀擋在前方，膽氣壯了不少，叫道：“正主兒現身了！他就是那個‘殘煞星’，祭影教暗夜殞！你們先別管那小子，誰若能捉到了他……娘娘重重有賞！”他直到此時，仍不願開銷出在自己身上。
    頓時喊聲震天，四麵八方撲出大批人馬，不少是先前改裝埋伏的，他們剛才沒能看牢群眾，致使陳家人當街作亂，有失本職，此刻都想著搶得首功，好將過失掩蓋了去。
    暗夜殞不屑道：“一幫子無知的蠢貨！”身形在人群中輕鬆閃轉，手臂迭出，官兵有近身者無不筋折骨斷，倒地立死。胡為縮在幾名侍衛身後，呐喊助威。看守程嘉華的官兵減少，他瞅準機會，手臂一震，回身一腳踢開兩名官兵，奮力衝殺到囚車前。守囚車的官兵也大都前去援手，程嘉華沒費什麼力，料理了幾人，對著籠子叫道：“香香！香香表妹！是你麼？”
    陳香香一見表哥，淚水登如開閘洪水傾瀉而下，嘴唇動了動，抬起一隻手掌，在眉眼高處平平劃過，又順勢移到頭頂，朝後虛空撫摸，狀似梳頭。程嘉華一震，叫道：“你……你果真便是香香！”
    陳香香連連點頭，從欄杆縫中伸出兩隻手，向前摸索。程嘉華忙伸手相握，看到陳香香隻是流淚，卻發不出聲音，怒道：“該死的！他們對你做了什麼？”陳香香閉了閉眼，灑下一串淚珠。程嘉華忽感掌心一實，似是表妹將什麼東西塞了進來，從手感判斷，像個紙團。陳香香兩手合攏，將他手掌包裹在其中，雙眼睜大，神色淒楚的看著他。
    程嘉華剛要去瞧紙團，陳未尚也趁亂擠了過來，叫道：“香香！女兒啊……”一隻手顫巍巍的伸進囚車，撫著陳香香的頭發，哀聲道：“孩子，爹爹沒用，讓你受苦了！”陳香香雙目紅腫，張嘴作出“爹”的口型，卻完全發不出聲音。將一手收回，握住了陳未尚布滿青筋的大手。
    陳未尚老淚縱橫，道：“香香，你放心，爹就是傾家蕩產，也一定會把你救出來！你別怕，別怕……”程嘉華心一橫，將紙團塞入衣袖，留陳未尚與女兒敘話，自己回轉身躍入戰團，趁空檔向暗夜殞道：“殞堂主，晚輩久仰您英雄威名，今日得能與您聯手退敵，實乃三生有幸！”他年紀與暗夜殞相若，卻自稱“晚輩”，那是非常恭謹之意了。
    暗夜殞喝道：“滾開！憑你還不配和我聯手！”他見狀甚感不快，已暗自喝了一大缸醋。心道：“你這小子，憑什麼和夢琳那麼親熱？就算是個冒牌貨，那臭女人又憑什麼假扮夢琳？”
    程嘉華碰了一鼻子灰，他早聞暗夜殞殘忍暴戾，擔心說錯一句話惹惱了他，這才先行示好，卻也不是非跟他攀交情。有意隔開一段距離，以免有相助之疑，降了他身價。
    暗夜殞武功精湛，所向披靡，場上官兵不敢直攖鋒芒，但既已衝了出來，再要臨陣脫逃，其罪當斬。為顯勇猛，都轉去圍攻程嘉華。刀槍亂砍，一時間程嘉華身上、腿上多處掛彩，一名官兵手持鬼頭大刀，是剛從陳府家丁手中搶來的，對著他當頭劈落。
    程嘉華無可奈何之際，奮力去拔腰間寶劍，那是陳未尚重金打造，在他生日時送給他的禮物，程嘉華劍法不精，平時僅堪作擺設飾物，生死關頭也顧不得了。第一下手忙腳亂，竟沒拔出，急切中連劍鞘一齊扯脫，架在頭頂。劍鞘暫抵住刀刃，敵不過對方蠻力，手臂撐得酸麻，劍鞘仍被寸寸壓下，刀刃距額頭越逼越近，眼看回天乏術。
    隻聽“嗖”的一聲，那官兵大刀脫手飛出，朝著車廂擊去。守住胡為的官兵恐受波及，四麵閃避，大刀貼著胡為脖子飛過，釘在車廂木壁上，胡為仍能覺出刀鋒涼度，嚇出一身冷汗，連呼吸也險些停止。
    程嘉華死裏逃生，見一片樹葉飄到那官兵肩頭，想來擊開大刀的就是這薄薄的樹葉，內功如非到達某一境界，絕難以此為暗器。程嘉華既感欽服，且又暗自羞慚，順勢望去，一個黑衣少年從樹梢躍下，背靠樹幹，臉上神情似笑非笑，衣袂無風自飄。
    暗夜殞叫了聲：“少主？”眼神閃爍，神色猶疑。胡為驚魂初定，又張口大呼：“這人是反賊頭目，大夥兒立功的機會來了，抓住他，快抓住他！”