胡為心裏小鹿亂撞，打鼓似的戰栗不已，道：“卑職哪有什麼不……不對勁？……娘娘神機妙算，賽過諸葛再世，卑職一向將您視若神明，真心欽佩……”沈世韻冷哼一聲，道：“口沒遮攔的奉承主子，不外乎三種可能，一是謀取利益，亂拍馬屁；二是犯有大錯，急於脫罪；三是麻痹主上，俟機妄為。自己說說，你又是哪一種啊？”
    胡為道：“卑職不明白您的意思。”沈世韻冷笑道：“用不著在本宮麵前耍花樣，裝什麼糊塗？你先前不願告知我玉璧的秘密，就是想要置身事外，擔心內情了解太多，我會容不下你，而招來殺身之禍，是麼？”胡為道：“卑職絕非有意欺瞞娘娘，隻是想在深宮活得安穩，首先就得學會變成聾子和啞巴。卑職進宮時間雖不長，這道理卻盡跟您學得純熟。”
    沈世韻冷笑道：“你是個聰明人，懂得現學現賣。不過你早已泥沼深陷，再望拔步抽身已是妄想。本宮所有的秘密，你知道多少？我的計劃，你又親身參與了多少？我提醒你幾樁，替我擺平如花夫人，一把火燒光沉香院；千裏迢迢奔赴英雄大會，擒拿魔教反賊；近日你又幫我買通德壽，陷害貞妃；本宮若真想滅你的口，單憑這幾件，已足夠殺你十次八次了。”
    胡為額角冷汗涔涔，一條獨腿本就重心不穩，驚惶下更是一跤撲倒在地，抱住了沈世韻衣擺，苦苦哀求道：“娘娘，卑職給您辦事，一直懷有赤膽忠心，天地可鑒……”
    沈世韻掛著冰霜的臉上終於露出一絲笑意，溫言道：“你已經用行動向我證明了忠心，本宮當你是自己人，自然不會害你，起來吧。”胡為感激涕零，匆忙爬起，感到背部淌下一道細流般的冷汗，貼在衣上濕漉漉的，躬身道：“多謝娘娘恩典，卑職是以小人之心度君子之腹。還是娘娘您最好，可不像楚夢琳那個過河拆橋的妖女，卑職這條性命，好幾次險些送在她手裏。”
    沈世韻淡笑道：“看來你對楚夢琳恨之入骨，如果給你一個機會，讓你押送她的囚車遊街示眾，你可願意麼？”胡為大喜道：“一千個願意，一萬個願意！娘娘，卑職鬥膽相求，遊街完畢後，能否將她賜給卑職，我……我活剮了這小娘皮，以泄心頭之恨……”
    沈世韻道：“這一個不行，她隻是我們的誘餌。不過本宮答允你，如果事情順利，以後我會將真正的楚夢琳交給你，任你處置。”胡為道：“真的？假的？這……卑職可糊塗了……”
    沈世韻道：“你認得魔教的幾個反賊首腦，是不是？你腿腳不便，為了替你裝點門麵，本宮會給你備一輛馬車乘坐，你要做的就是時刻留心街上群眾，等待反賊行動。”將大致計劃向他說了一遍，又道：“此事你知我知，連洛瑾也不要告訴。”胡為道：“卑職明白。”
    沈世韻微微一笑，道：“對了，你這腿傷總拖著也不是一回事，時日一久，隻怕斷骨定了型，再難治愈，還應盡早去尋太醫診治。”胡為道：“是，卑職治好了腿，才更方便為娘娘辦事。”沈世韻笑道：“你就全不為自己想想麼？本宮看得出你喜歡洛瑾，但有哪個女孩子願意跟著一個殘廢？”胡為聽沈世韻語氣，竟隱有將洛瑾指給他之意，更是喜出望外，千恩萬謝的行禮退下。
    出殿後先依言去找太醫，隻說外出辦事時不慎負傷。太醫知他甚得韻妃與皇上賞識，口中連讚其忠心，麻利的為他接好腿骨，捆上兩塊較薄夾板，交給他一副拐杖，又開了些內服外敷的傷藥，叮囑好生休養，暫不可與人打架。
    胡為答應著，心裏仍然牽記洛瑾，回到住處換上套幹淨衣服，梳洗一番，又來到殿中。見洛瑾房門虛掩，便躡手躡腳的推門而入，看到她曼妙的身影伏在桌前，腦袋輕輕晃動，視線不斷在案麵玉璧與紙頁間交替，右手奮筆疾書。胡為心裏一熱，暗想：“她確然忠心辦事，娘娘是有所誤會，我合該找個時機，替她解釋清楚。”從懷裏摸出個袖珍玉扣，走到洛瑾背後，捏著玉扣越過她頭頂，緩慢降下。
    洛瑾冷不防受驚，尖叫一聲跳起，看清是胡為，怒道：“又是你？怎麼走路都沒有聲音，想嚇死我？”
    胡為道：“是你太過專注，才沒有留意到我的腳步聲，怎怪得我？”洛瑾冷冷道：“有你什麼事？誰準你擅闖我的房間？”
    胡為笑道：“瑾姑娘，咱兩個那麼久沒見，怎地對我這般冷淡？我可是一直惦記著你，深入王陵也不忘給你帶些紀念物件。”將玉扣舉到她眼前，道：“我本來找到個玉碗，精致美觀，猜想你定然歡喜，就可惜給楚夢琳打碎了，許多珍貴明器也沒能保住。唯有這玉扣小巧，總算幸免於難，是我送給你的禮物。”說完拉起她一隻手，將玉扣塞進她掌心。
    洛瑾道：“無緣無故的，幹嘛突然對我這麼好？無事獻殷勤！”心道：“為什麼是你送我禮物？如果塵少爺肯送我一點東西……即使是破銅爛鐵，我也會視為珍寶……他待我，如果能有你的一半，不，十分之一，我也知足了……”想到好夢難成，對胡為更恨的厲害，也不管話意是否恰當，脫口就加了句：“黃鼠狼給雞拜年！”
    胡為賠笑道：“是啊，你是雞，我是黃鼠狼，我這輩子總之是吃定你了……”看她臉有怒色，又改口道：“陌生人間是不安好心，但換做一男一女，無事獻殷勤，含意那可多了去了……”洛瑾隻道他故意譏諷自己，怒道：“你管不著！又不是斷魂淚，有什麼稀罕的？”
    胡為心道：“你可真會漫天要價，斷魂淚還留在王陵地宮中，我這輩子再也不想進那個鬼地方了。”賠笑道：“除了斷魂淚，隨你開口，便是天上的星星，我也去摘來給你。”洛瑾啐道：“盡說些風言風語，人家擺明了不想理你……”才說了一半，感到學不出江冽塵那般氣勢，不敢亂借他言辭，臉上卻是迅速一紅，道：“喂，剛才娘娘叫你留下，說了什麼啊？”
    胡為喜道：“你知道娘娘叫我留下？其實也沒什麼，她是給我一個立功的機會，讓我親自押著楚夢琳遊街……”洛瑾驚道：“什麼？那妖女已經捉到了？”胡為更奇，問道：“怎麼，娘娘沒跟你說過？”
    洛瑾搖了搖頭，胡為心道：“僥幸，差一點說漏了嘴。娘娘自有她的算計，如果洛瑾知道了不該知道的事，第一個就該懷疑我，我這顆腦袋可就保不住了。”隻好揀些表麵事物作答：“那妖女是魔教二首腦共同的心上人，暗夜殞正是為了她，與江冽塵兄弟反目，見她身處危難，定不會坐視不理。朝廷已布下萬全準備，圍觀者中也喬裝混入了不少我們的人，包括當街算卦的道士、端著破碗討錢的乞兒，甚至茶館裏的茶博士……”
    洛瑾一聽到江冽塵之名，心跳加速，暗想：“誰說塵少爺喜歡她？那該死的妖女有什麼可愛了？讓她死掉才好！不過……我是內應，一定要設法傳遞情報。”強自掩飾，扯了扯胡為衣袖，撒嬌道：“這麼熱鬧？我也要去瞧瞧。既然觀眾可以假扮，主角也可以假扮，你就把我打扮成那個妖女的模樣，坐在囚車裏，我定會配合你，叫得十足淒慘，好不好？”
    胡為道：“這可行不通，讓娘娘知道了，我吃罪不起，那不是為難我麼？”洛瑾冷哼一聲，道：“就知道你窩囊，算啦，我也不強人所難，反正一個瘸子當街耍猴把戲，也沒什麼好看，那個妖女又在哪裏？”胡為道：“關押在天牢，你問她做什麼？”洛瑾小聲道：“因為我聽說……祭影少主性格冷酷，我想看看他的心上人究竟相貌如何……”說到“心上人”三字，恨得咬牙切齒。
    胡為沒注意到她異樣，道：“當然不及你。咳咳，祭影少主性格冷酷？你聽誰造的謠？”翹起大拇指，反向指著自己，道：“那個人啊，我見過。不是冷酷，該說性格扭曲才是，對任何人都是一幅囂張到天上去的嘴臉，拽得跟二五八萬似的，好像跟你說句話就是給了你極大恩典。隻有對暗夜殞和楚夢琳確是好得沒話說，那兩人又都很討厭他，我看他是有受虐嗜好……”正說得起勁，就挨了洛瑾一頓拳打腳踢，將他推出門外，“砰”的一聲重重甩上門，差點撞到那條傷腿。這頓脾氣發得突如其來，事前毫無征兆，胡為隻感莫名其妙，不知自己又是哪句話惹惱了這位小姑奶奶。
    好在一夜無事。次日魔教小姐遊街示眾，大街上果然擁擠得水泄不通，眾人受祭影教壓迫已久，都想一睹這惡有惡報的場麵。官兵手持長槍，在路邊疏散幾次，才開出條路來。囚車行駛極慢，也便是為了令人看得清楚，平板車上扣著個籠子，陳香香身穿囚衣，蜷縮在籠中，一動不動，目光渙散無神。人們紛紛指點怒罵，倒真有不少爛菜葉砸向籠子。
    胡為篤悠悠的坐在馬車中，將傷腿扳起，搭上另一條，擺出二郎腿姿勢。掀開車簾向外張望，沒見什麼異常，漸漸的心神鬆散，背部微向後靠。
    行了一路，車子忽然猛的一顛，胡為也被這衝勢震得往前一撲，額頭撞在車壁上，疼得齜牙咧嘴，掀開車簾剛要喝罵，卻見車夫身上中了一劍，已經跌下馬背不動了，前方站著幾名黃衣勁裝大漢。為首的跨前幾步，將手上鋼刀扛在肩上，朗聲道：“在下幾人都是天河幫的兄弟，這個魔教妖女害死我們司馬幫主，罪衍當斬！請閣下行個方便，將她交給我等處置，敝幫上下同感恩德。”
    胡為見他們剛上來就殺了車夫，明顯是有備而至，一旦軟的不成就來硬的，心裏正沒好氣，道：“罪衍當斬？我們押她遊街示眾，事後本就打算將其斬首，你天河幫又何需多此一舉？”那大漢道：“殺人償命，天經地義，我們要將她帶到幫主墓前正法，以慰他老人家亡靈。”
    胡為道：“什麼死馬幫主、死牛幫主，關我什麼事？想要她死的可不止你一家，都來問我要人，我怎能供得出？你們手持凶器，還想劫囚車不成？”