李亦傑心道：“不好，韻兒又誤會了，以為是瑾姑娘挖苦我幾句，我就懷恨在心，背地裏拚命詆毀她，氣量如此狹小。”忙道：“不……不是的，我也是為你好，擔心別有用心之人對你不利。”
    沈世韻道：“我自進宮以來，一直是她在服侍我。我清楚她為人究竟如何，也相信自己的眼光，多謝你好意提醒，隻是我並不需要罷了。”李亦傑心道：“這一回可變成我連她的眼光也信不過了，哪有此事？說不得，服個軟也沒什麼大不了。”開口道：“也許是我和瑾姑娘有些誤會，可我總覺得她有意針對我……”
    洛瑾剛好端著茶從屏風後走出，冷笑道：“我才剛離開一會兒，就有人迫不及待的說我壞話，還是男子漢大丈夫呢。小女子就以德報怨，給你敬茶，快喝吧。”說著走到了李亦傑麵前，將茶盞衝他一伸。也不知剛才所言給她聽到了多少，李亦傑滿心隻想盡快息事寧人，接過茶杯看也不看，仰脖喝了一大口。頓時感到舌尖如萬把鋼針刺入，接著整條舌頭也又痛又麻，那茶竟是剛煮沸了的，滾燙的茶水在口腔間翻繞，第一反應便想張口吐出。
    洛瑾顯然是故意而為，笑眯眯的瞧著他，要等看他出糗，又在他麵前來回走動，裝作是介紹道：“這條地毯價格不菲，是皇上的賞賜，娘娘一向最喜歡了。可有一點小缺陷，便是不能沾水，尤其不能沾熱水，否則就會卷毛萎縮，再不能用啦。”這句話硬是將水卡在了李亦傑口中，吐也不妥，咽更不能。
    沈世韻跟著端起一杯茶，微笑道：“李大哥，我真不知該怎樣報答你。如今以茶代酒，多謝你一路上對我的照拂。”
    李亦傑想要答話，但嘴裏尚含熱水，發不出聲，也張不開口，隻能“唔唔”的幹著急。沈世韻柔聲道：“怎麼，這茶不合口味麼？也怪我太粗心，平時在宮裏隻備了自己愛喝的茶，李大哥來的倉促，未及準備，改日我讓洛瑾到市場上另選些名貴的茶款待你。”
    李亦傑眼一閉，心一橫，“咕嘟”一口將茶水咽了下去，頓時胃裏猶如燒起了一把火，不知是否潰爛，口腔、喉嚨更燙得幾無知覺，急急的道：“應該的，應該的。”他本意想說照顧沈世韻是應該的，不需報酬，豈料千待萬待，偏趕在這時機說出，倒像是居功自傲，聲稱買新茶供他是理所應當，實已無禮之極。一時間麵紅耳赤，咳嗽幾聲才道：“韻兒，你……你怎會進了宮？跟我走吧，讓我帶你離開這個鬼地方！”
    沈世韻道：“進宮是我自願，機會得來已屬不易，為何要走？”李亦傑一怔，道：“你說……自願？為什麼？當日匆匆一別，後來究竟發生了什麼事？”沈世韻道：“一言難盡。”李亦傑道：“那……那是皇帝強迫你？你不要怕，要是他以權逼你，我早晚殺上乾清宮去，給你出氣。”
    洛瑾冷笑道：“就憑你，也敢狂言弑君？你忘了你是怎麼進皇宮的？要不要我提醒你啊？你是跟著胡為一起鑽狗洞才爬進來的，當真以為可以拐走皇妃娘娘，來去自如？”
    李亦傑反唇相譏：“如果我是鑽狗洞，難道你們整個吟雪宮就是狗窩不成？”說完本正自得，突然想到這又是將沈世韻也一齊罵進去了，忙道：“我……我不是……”他平時雖算不得妙語連珠，總也說話得體，怎料現下見到沈世韻，竟連連出醜，仿佛連最基本的表達也忘了個一幹二淨。
    沈世韻沒興趣再作無謂口舌之爭，皺了皺眉，道：“李大哥，你想過沒有，連年戰亂不斷，真正受到牽累的，還是無辜百姓。如今難得過上了幾天安生日子，難道你又要來將這平靜打破？明末統治昏庸腐朽，已無可逆，王侯將相，當以有能者居之。至於番邦夷狄，無非是所處地域種族相異，此外再無差別，能夠以少勝多，打下江山，不也是憑了更強大的實力？你說他們殘暴，難道中原漢人就不殘暴？魔教濫殺無辜，凶狠暴戾猶有勝之；細數曆代皇帝，也不乏類似夏桀商紂等暴君，又能強到哪裏去？如今我們有能力改變，就該盡力去做。你統領著大批英雄豪傑，我手下也有不少精兵強將，如果我們聯手，合並兵權，我再封你一個總兵之位，好不好？”
    李亦傑霍然站起，大聲道：“你……你竟要我去給清廷賣命？”沈世韻耐著性子道：“不是誰給誰賣命的問題，而是勸你不要盡想著一己之私，當誌存高遠，以天下蒼生為己任。”李亦傑道：“正因如此，我才要將異族趕出中土。他們，他們殺了我們漢人那許多同胞，總得多殺幾個報仇才夠本。”
    沈世韻道：“我跟你說了那麼多，你怎麼始終不明白？以殺止殺，則永無休止。你口口聲聲稱同族異族，便是像大多漢人般，自居高人一等，歧視外邦。打個比方，舊時講究男尊女卑，好像女人天生就該待在家裏等門，直像個奴隸，如果奴隸胸懷大誌，有朝一日翻了身，原先的主人就覺是莫大的恥辱，非要將他再趕回陰暗的角落去。一人不成，還要向周邊地主聲討求援。你向往光明的同時，憑什麼又剝奪旁人享受光明的權益？各族都平等相處難道就不好？其實我始終覺得滿漢兩族間的鴻溝並非不可逾越，我……我不是賣國賊，隻是想給百姓創造一個太平盛世，再也沒有妻離子散、顛沛流離的慘劇發生。再說，就算你真能滅了大清，又擔保能找到一個德才兼備的有道明君？那個人是誰，會是你麼？”
    李亦傑給她說得麵紅耳赤，訥訥道：“當然不會是我……那，那你又能肯定當今的皇帝會成為一個好國君麼？”沈世韻道：“最起碼，他不會像某些人一樣一根筋，一意孤行。再說他良心很好，待我恩重如山，沒有他，也不可能有我的今天，隻要他肯好好聽我，我就定當輔佐他保住江山基業。”
    李亦傑知道那“一意孤行者”說得便是自己，而沈世韻所言在他耳中聽來，沒理也變成了有理。何況她分析得絲絲入扣，又確是無懈可擊，難以反駁，隻好自找台階下，道：“好，我們就一起努力。可若是有人心思歹毒，窮凶極惡，殺此一人能救得千百人，該不該殺？我當了武林盟主後，一直盡心竭力，務要鏟除祭影魔教這個禍害。”
    沈世韻臉色陰沉，道：“剿滅魔教當然是眼下重中之重，由本宮親自督導，不用你費心。江冽塵更與我有血海深仇，我要看他死在我麵前，這才快意。”接著仿佛也覺態度過於冷酷，恐對收心不利，用食指揉了揉太陽穴，道：“你的部下或許也有不少思想老派，要說服他們須得花一番大功夫，辛苦你了。”
    李亦傑沒答腔，悶悶的覺得沈世韻身上已有些東西改變了。如今她雖然更聰明，處事更獨立，但二人間卻總有種疏離感橫亙其中，搜腸刮肚的尋找話題，沈世韻已喚過一名侍衛，附在耳邊低聲吩咐幾句，揮揮手令他去了，轉頭道：“李卿家……”
    李亦傑也剛好開口道：“韻兒……”相對都是一怔，李亦傑心道：“怎麼轉眼間就從李大哥變成李卿家，完全成了君臣關係？”壓抑著一陣陣泛上的苦澀，道：“韻兒，你先說。”沈世韻也不謙讓，道：“稍後本宮有貴客前來，請李卿家暫避，可好？”
    李亦傑心裏老大不是滋味：“凡事總該講究個先來後到，哪有還當著別人的麵，就另行邀客的道理？也罷，她既有重要客人到來，我這次要的就得讓位。”站起身，道：“說吧，讓我避到哪裏？”
    洛瑾冷笑道：“嘿，好會裝傻，內室是娘娘香閨，你也配進？看你兩隻賊眼盯著麵前這大桌，要是躲在它下麵，支起兩隻賊棱棱的耳朵，將我們商談的機密要事一字不漏全聽了去，那還幹嘛要你避？真是不懂拿自己當外人，你還當我們隻想避嫌而已麼？說得清楚些，就是要你出去，滾得遠遠的，懂得了麼？”
    沈世韻道：“洛瑾，說話也不要太過直白。李卿家，你對皇宮不熟，不如就讓鬟兒帶你去禦花園逛逛。”
    李亦傑本不願連累沈世韻聲名，皇宮原就是個半步走錯，都會給人捉牢把柄不放的所在，更何況韻妃娘娘如此受寵，背後嫉恨的嬪妃更不知有多少。但聽她說到“直白”，便在心裏冷笑：“管她是直白還是委婉，本意都要我夾著尾巴滾蛋。既然如此，那還何苦假客氣浪費時辰？你不想看到我，我也不用死皮賴臉的待在這裏惹你煩厭。”哈哈一笑，起身便向外走。
    沈世韻在後叫道：“李……你別走得找不見了，待會兒讓胡為去給你騰出間房，你也住在我吟雪宮中，常能照麵，有事時便於喚你。”
    李亦傑心中又是冷笑：“是啊，我對她而言就是個招之則來，揮之即去的，在她心裏沒半點地位。那‘騰’字用得可真是好。”誇張的作了個大揖，直拜到地，道：“放心，卑職就在附近候著。我不是三歲小孩，這地方雖說大了點，卻也無迷路之憂，更沒興趣陪你們玩捉迷藏，絕不敢誤了韻妃娘娘的傳喚。”說到“卑職”和“傳喚”時特意加重了語氣。看到沈世韻臉色變了變，想說話卻仍是沒開口，感到有了幾分報複的快感，掉頭便走。
    裝著雄赳赳氣昂昂的沒行出多遠，心頭已暗有悔意，自責道：“李亦傑，你在發什麼瘋？說你是一根筋，真是半點都沒罵錯，心裏不痛快，卻去向韻兒發火？人家現在是身份高貴的皇妃，難道要她每個時辰都陪著你？總想著要和她見麵，好不容易得償所願，真相見時卻鬧個不歡而散，向來新觀點最易取代舊印象，她以後一定再也不想見你了。”想到那種情形，實是生不如死。按說隻要能陪在她身邊，看到她一顰一笑，在己更有何求？便該知足。又想：“知錯能改，善莫大焉，是我做錯了事，就該回去給她賠個不是，就算被洛瑾姑娘嘲笑幾句，大丈夫能屈能伸，又有何妨？”