到了大路上，人潮湧動，正發愁失了胡為蹤跡，忽然瞥見一道未幹的血跡蜿蜒而前，顯然是剛滴下不久，形成一道特殊標識。李亦傑循此拔足追趕，在路人間靈巧穿梭，剛轉過拐角，腳底一滑，打了個趔趄，路麵上竟被潑了一灘油漬。忙反向一仰身，凝氣定住重心，顛起右腳足尖，像個陀螺般快速旋轉，借以散力。
    才到緊要關頭，頭頂壓來片陰影，一個碩大的麻袋直對著他砸下，瞧來十分沉重，被砸準定要受嚴重內傷。李亦傑無法，拔劍橫揮，將麻袋砍為兩截，隻聽得一陣“嘩啦啦”連聲響動，顆顆米粒從袋中灑下，這原來是個滿裝的米橐。
    李亦傑本已身形偏倒，左腳踏中米粒，使地麵更增粗糙，反而因禍得福，提一口氣縱上半空，本來他並不以輕功見長，但既內力充沛，自然比旁人多了層優勢。在空中追擊，自不必管地麵陷阱，轉眼看到了胡為身影。胡為聽得背後風聲作響，頭也不回，反手甩出個黃紙包，李亦傑揮劍抵禦，突然想到須得提防毒煙一類，半途將劍鋒一轉，單以劍身將其彈出，紙包落到前方一堵土牆邊，砰然炸裂，一堵牆轉眼粉碎為片片土屑，飄散在半空中。
    胡為這一手是害人不成反害己，自身去路也被擋住，這小型火藥若是當麵炸在身上，後果可真不堪設想。李亦傑後怕之餘，心頭大怒，落地後一手揪住胡為衣領，提劍架住他脖子，喝道：“狗賊，往哪裏走！”劍切入頸，深及見血。
    胡為吃痛，忙求饒道：“李大俠……李大俠饒命！小人都是奉命行事……”李亦傑道：“奉命？奉誰的命讓你狗仗人勢，沿途欺壓百姓？”胡為道：“奉韻妃娘娘的命，小人再也不敢了，今後一定痛改前非，洗心革麵，重新做人……”李亦傑聽得沈世韻之名，一陣心酸，喝道：“住口，快把圖紙交出來！”
    胡為道：“是，李大俠您吩咐朝東，小人不敢朝西；您吩咐殺雞，小人不敢宰鴨；您吩咐交圖，小人即刻交出。但小人隻是一個奴才，在高官顯貴麵前半點不受重視，殺我是髒了您的寶劍，死在您手底的多我一個不多，少我一個不少……”
    李亦傑道：“不行！你這種國之蛀蟲，留你不得！聽你花言巧語，想來最善詭辯，到時在官場左右逢源，心智不堅者豈非輕易受你蠱惑，做下遺臭萬年的大惡事來？你交出圖紙，我至多給你一個痛快，讓你轉生後再行善積德，償還今世餘孽。”
    胡為又叫了幾聲“李大俠”“李爺爺”“李祖宗”，李亦傑仍是態度堅決，不為所動。胡為總不甘心如此便死，想及他在英雄大會時，為沈世韻那一副失魂落魄、神魂顛倒的模樣，拚著最後一試，擠眉弄眼的道：“李大俠難道不想與韻妃娘娘相會？小人可代為引見，否則，您今日殺我容易，要在重重守衛的皇宮中再見到娘娘一麵，卻是千難萬難。退一步講，您將來就算親手滅了大清，她可就成了亡國君主的愛妃，又會是什麼下場？到時受兩方口水壓榨，隻怕二位連相見亦不可得，還怎指望再有未來？”說完這句話，果覺頸中壓力驟減，劍鋒稍偏離了些，暗自得意，又添油加醋道：“娘娘也一直很牽掛您，常跟我們這些奴才說起，李大俠是如何英俊神武，武功高強，有萬夫不當之勇；俠肝義膽，急人所急，救她於危難之中。她也常深苦別離天南地北，不能相聚……”
    其實沈世韻每次聚眾商議，總詢問江冽塵近日動向，盤算的也是怎樣與他相鬥，將他整治得一派塗地，跪倒乞恕，再施加以種種嚴酷手段折磨，使其遭遇十倍百倍昔日家人之痛。全副心思都放在了報仇雪恨上，昔日情誼在她眼中根本一文不值，對李亦傑則更是隻字未提，但胡為察言觀色，最清楚在各人麵前什麼話該說，什麼話不該說，幾句撩撥，果然哄得李亦傑心花怒放。他在英雄大會時當場決定追擊官兵，目的也正在此，如今機會擺在眼前，隻要自己點一個頭，便能實現心中夙願，如何肯輕易放過？慢慢將劍還入鞘中，道：“也罷，你畢竟……不算惡貫滿盈，饒你一命。日後如再多行不義，自會有人來收拾你。”
    胡為心裏高奏凱歌，心想李亦傑也不過是個唯利是圖之人，隻消把持住他的弱點，就不愁他不為自己所控。表麵卻裝得感激涕零，道：“多謝李大俠，您就是小人的再生父母！”李亦傑皺了皺眉，道：“收起你對官府的那一套辭令，何苦自輕於人？你我同屬一族，理應平等共處。”胡為喜道：“是。那小人……那我這裏有個‘在情之請’，想必李爺不會拒絕？”
    李亦傑奇道：“在情之請？”胡為道：“正是，那是指在情理之中的請求。您知道我沒完成韻妃娘娘交托的任務，她定然不悅，這時我還怎敢再講私事？她就算見了您，麵孔也一定是板著。女人發火多了，容易變老，對皮膚也不大好……小人如能將圖紙獻上給她，便算立了樁小功，她一高興，我再稟報時，恰如雙喜臨門，豈不是好？”
    李亦傑心裏一凜，斷然道：“不成！斷魂淚是稀世之寶，如僅因我利令智昏、情長計短，怎對得起同我一起浴血奮戰至今的兄弟？饒你性命尚可，這一節卻是決計行不通！”
    胡為道：“李爺您隻管推想，這斷魂淚是滿洲王爺贈給他侄兒的滿月禮，並非中土之物，跟收複失地更扯不上絲毫幹係。再言道，您不該隻看眼前利益，假設這圖紙是討人歡心的鋪路石，先將您送進宮門，到時您與娘娘不是外人，親自向她開口，她焉有不給之理？如此一來小人也不擔罪責，正是兩全其美啊！”
    李亦傑好不容易端正起態度，但聽稱他與沈世韻“不是外人”，心裏還是忍不住美滋滋的，強忍住笑意，道：“我們要怎麼去皇宮？”胡為喜動顏色，道：“李爺請隨我來。”
    李亦傑雖未到過皇宮，卻也覺胡為帶他走的盡是些偏僻小路。進了處無人看管的院落，樣子像個廢棄的農舍，隻有一棵歪歪斜斜的老槐樹，地下落滿殘枝敗葉，一口枯井孤零零的立在院中。胡為走到井旁，用力搖動扶杆，從井中吊上個外觀頗有年頭的破舊木桶，牽係的草繩多處磨損，翻卷出了毛邊，似是稍加施力便要繃斷。
    李亦傑四麵張望，始終不明就裏，道：“我們不是要進宮麼？”胡為道：“是啊，李爺跟我在一起，要是被您的手下看到，隻怕有損您的威名。小人知道一條通往皇宮的秘道，可以瞞過旁人眼目。”
    李亦傑冷笑道：“你倒替我想得周到。”胡為訕笑道：“為韻妃娘娘辦事，不盡心盡力是不成的。先委屈李爺鑽進木桶，讓小人將您放到井底。”李亦傑探頭向井中望了一眼，井中水早已幹涸，黑黝黝的深不見底，透出種未知的陰森，皺眉道：“你想玩什麼鬼把戲？”
    胡為叫道：“冤枉啊，李爺，難道我在出師英雄大會前，早就預知會栽在您手上，先將陷阱布置妥當？未求勝先防敗，豈是韻妃娘娘的屬下之所當為？”李亦傑心又是一跳，板著臉道：“你要自誇就盡管說，別將韻兒牽扯在內。”胡為道：“遵命！李爺要是不怕我跑了，由小人第一個鑽進木桶，身先士卒，那也是行得通的。”
    李亦傑不理他討的嘴上便宜，心道：“都說狡兔三窟，要是井內四通八達，給他鑽這空子，趁機溜走，圖紙卻還在他身上，我可就得不償失了。事到如今，絕不允有絲毫差錯。”打定主意，雙手托到胡為腋下，提氣躍下井底，半空中始終全神設防，以備牆壁有暗器射出。因環境窄小不便拔劍，遂將胡為身子以各般角度翻轉，擋住自己要害部位。
    胡為內功較弱，緊閉雙眼，並不知李亦傑諸種舉動。而李亦傑也不好過，整個人無處著力，還得負擔著胡為的重量，這段身子空蕩蕩的時間過得特別長久，好在一路平安無事。
    腳跟踏上井底實地，四周仍是一片漆黑，伸手不見五指，待眼睛稍稍適應黑暗，卻也隻能看到身前一條小路拐向左側，目力範圍極是有限。李亦傑將胡為一臂扭到身後，命令道：“走！”胡為不情願的在前走了幾步，嘴裏嘟囔道：“剛說過平等，就威逼著押我走路，那是自己在說話，又不是放屁。”李亦傑慍道：“誰押你了？難道走你熟知的秘道，還要我給你帶路？”
    胡為冷笑道：“大英雄讓我走在前麵，無非是將我當做擋箭牌。”李亦傑心底隱隱確有此意，但連累武功較己為弱者無辜喪命，終究不是英雄好漢該有的作為，強辯道：“這條路是你走熟了的，要是一早沒安排詭計，哪來的箭？更不用怕什麼‘暗箭傷人’了。要是有機關嘛，你不想枉死，最好是提前說出來。”胡為支吾幾聲，卻也難以反駁。
    井底道路彎曲迂折，走不出幾步即有一個轉彎，又不斷有岔路分支，少則兩條，多則數條。胡為毫不猶豫，仿佛擺在他眼前的隻有一條路，李亦傑本想提醒他考慮周到，但想他總不致將自身陷入困境，也就放心跟著他走。初時尚且默默記憶，逐漸發覺徒勞，新的道路紛湧而至，剛記住這條，先前的又模糊了。若要原路返回，更須得統共顛覆，一念及此，心頭先覺慌亂，便再也沒了信心。
    井底雖已無水，畢竟是深在地下，環境潮濕，空氣中彌漫著一股發黴的腐臭氣息，隻覺在此地多待一刻也是難熬。又過得不知多久，眼前突地透進一線光亮，這遠比瞎子複明更為欣喜，仰頭看得到井口大的一片藍天，這一邊井壁上坑坑窪窪，凹凸不平，鑿有些棱角作扶手。胡為做個手勢，笑道：“李爺，這就是出口了。您也看到踏處狹窄，每次僅容一人通過，李爺是想先上呢，還是後上？”