楚夢琳聽他答的孩子氣，心念一動，尋思著：“想找一個無償替我冒險的，也隻有指望殞哥哥了。”主意打定，將一副哀痛神情百倍誇大，道：“你真是天底下最關心我的人。從小到大，我都沒見過我娘的麵，爹爹也沒說起過，每次我若問起，他都隻會罵我胡思亂想。我隻能想象著娘親的模樣，想我在外麵受了氣，枕在娘的膝頭，她摸著我的腦袋，讓我不要怕，那就什麼煩惱都沒有了。小的時候，爹也常抽出時間指導我練功，那真是最快樂的一段日子，可自從他撿了江冽塵回教，就全心隻栽培他一個，對我不聞不問，我隻能一個人對牆壁說說話，排遣些寂寞。別看那些教徒表麵客客氣氣，我卻從沒一個真正的親信，也對啊，他們加入本教便是想在江湖中揚名立萬，誰又會費心去巴結一個朝不保夕的主子？你見我總喜歡與人鬥口，覺得我無理取鬧，好像挺討厭，其實不是的，我也有苦衷嗬，因為隻有如此，才能令別人記起我的存在，跟我多說幾句話，而不是漠視的眼神。我孤獨的長大，早知人力渺小，鬥不過上天，命運注定無法掌控在自己手中，可我偏不甘心。嗬，我就是有那麼傻，偏要同一早注定之事賭上一賭，最終仍是輸得一敗塗地。如今我最愛的人欺騙我，我爹要我嫁我的仇人，落魄時連兩個獄卒也敢肆意欺侮我。我做人這麼失敗，牆倒眾人推，那說的也就是我了。”
    暗夜殞聽她訴說，想到幼年慘景，原來彼此還是同病相憐。定了定心，道：“那些難過的事情，都不要再想了。明日就是你的大好日子，我來幫你打扮得漂漂亮亮的，教裏那些粗人動手，我可不大放心。”楚夢琳立刻哭聲更響，暗夜殞慌得手足無措，道：“怎麼又不開心了？別哭啊，是我說錯話，你不打扮，就已是最美……”
    楚夢琳哭道：“我告訴過你了，我不嫁！你還說這種話來氣我，你壞死了！”故意跺了跺腳，將頭偏到一邊。暗夜殞即寧相負於天下，也不願負了楚夢琳，看到她嬌怯怯的神態，早將一切都忘了。張臂摟住她，認真的道：“別哭了，我帶你走，帶你遠走高飛，再不會讓你受苦了！”
    楚夢琳正等他這句話，一時心花怒放，卻仍故作為難道：“我這副樣子，咱們跑不了多遠，就會給爹爹捉到，我不能成為你的累贅。我爹將鑰匙給了江冽塵，他那等卑鄙小人，絕對不會放我逍遙自在，就算我跟你是……有緣無份。來世，我再做你的妻子。”
    暗夜殞道：“少主待我很夠交情，我去求他，想來他會賣我這個情麵。”楚夢琳冷笑道：“他可沒你想得那麼仁慈，明裏跟你稱兄道弟，私底下較勁才激烈著，我爹不也有了傳位之意？一山不容二虎，將來他當上教主的第一件事，就是要鏟除你這眼中釘，肉中刺，保他高枕無憂。我可以一走了之，你卻尚須留在他手下賣命，他到時公報私仇，又要怎麼辦？我是在為你擔心啊。”
    暗夜殞遲疑道：“少主武功智謀，均遠勝於我，我在這世上唯一服氣的，也就隻有他了。他想殺我不費吹灰之力，何必假意示好？”
    楚夢琳道：“他總要在我爹麵前扮忠臣，偽賢良啊，裝出團結下屬的假象來。我爹也真更中意他些，同為包辦婚事，卻要我嫁他，而不是嫁給你。”見暗夜殞仍是不信，適時地拉過他手，貼在自己胸前，道：“殞哥哥，我心裏一直當你是教中的第一勇士，難道你就甘心被江冽塵那小雜種踩在腳底，永無出頭之日？我爹說你們像他的左右手，試想一個人要是右手廢了，對僅剩的左手，是否會加倍愛惜些？你聽我的，一不做二不休，給他來個先下手為強。”側過另一隻手，做了個抹脖子的動作。
    暗夜殞被她柔若無骨的小手握著，連骨頭也酥了，再無理的要求都會答允，苦笑道：“但我說打不過他，可不是妄自菲薄，我確然不是他對手。”楚夢琳神情詭秘地附在他耳旁，循循善誘道：“若是交戰時都以真刀明槍的拚殺，五仙教與蜀中唐門又怎能坐大？上次在偏遠地域收羅來的毒藥還有剩餘，你到我房間去，打開櫃子近門側的第二個抽屜，尋一個藍花瓷瓶，其中毒粉劇毒無比，可殺人於無形。”
    長久以來，暗夜殞對江冽塵並非沒動過殺念，但每次比試均以落敗告終，便在返回後加倍苦練，以激勵自身，武功確然突飛猛進，再戰時撐下的回合數逐漸增多。隨著年歲漸長，在江湖中幾乎已所向披靡，對江冽塵倒生出幾分惺惺相惜之誼。他雖慣常殺人，卻無一不是以真功夫打敗對手，總求個光明磊落，至於下毒暗算等事向來鄙夷，躊躇道：“我不做那下三濫勾當。”
    楚夢琳沉下了臉，道：“那你就去用‘上三濫’的功夫啊，你有這本事麼？你殺了他，我擔保教主之位非你莫屬。”
    暗夜殞心中天人交戰，最終仍是情感戰勝理智，對楚夢琳的愛慕超過結交之義，道：“好，但你要知道，我殺他，可不是為了覬覦那勞什子的教主之位。”楚夢琳柔聲道：“就算是為了我，你忍心看我不自由麼？”見已將暗夜殞思想扭了轉來，隻須再加最後一把火，摧毀臨界堤壩，即可水到渠成，續道：“要真如是，我寧願去死。我雖逃不出去，可死的方法很多，有心自盡，誰也阻擋不了。”
    暗夜殞剛應到半途，忙改口道：“不好，不好，你萬萬不可輕生……唉，好，我一切依你。”楚夢琳喜道：“速去速歸，我等你的好消息！”待他離去，忍不住歡呼出聲，抓起盆中烤鴨大啃起來。
    當夜江冽塵仍閉戶研讀兵書劍譜，聽到敲門聲響起，每一聲間隔極有規律，倒似訓練有素，而響度輕微，恰能讓他清晰聽聞，又不致攪擾旁人。這一日來道喜者甚多，大都是借機獻媚，以求來日提拔，江冽塵怠於敷衍，不予回應。眾教徒敲過一陣，知他無意見客，也就知趣退下。但這一次來訪者卻始終不緊不慢的敲著，未露焦躁，卻大有敲不開絕不罷休之勢。江冽塵倒也好奇，是哪位下屬如此毅力十足，愈挫愈勇？思來想去，將案上一物揣入衣袋中，起身拔起門閂，剛拉開門，見暗夜殞提著幾大壇酒站在室外，不由一愣，奇道：“你怎麼來了？”
    暗夜殞欠身道：“少主明日大喜，屬下特來恭賀。”江冽塵道：“多謝多謝，殞兄弟，快請進來，你跟我還這般客氣，倒顯生疏了。”說完這話心裏沒來由的一緊，暗夜殞平日雖亦謙敬有加，此時卻恭謹得陌生起來。暗夜殞走進房內，一眼瞟見桌麵淩亂非常，隨口笑道：“少主不愧是少主，大婚前夜還在挑燈夜讀。”
    江冽塵這才回神，隻盼是自己多疑，將各類卷宗分門別類碼放在邊角，暗夜殞衣擺在幾上一拂，兩隻竹編酒杯從袖口滑下，一陣淡雅香氣在空中飄散。又從地上提起一隻酒壇，拍開泥封，在兩隻杯中斟滿了酒，道：“過得今夜，再想把酒言歡的機會就少得多了，咱們就來喝個通宵，不醉不歸，屬下先幹為敬。”仰頭將酒喝盡，江冽塵看了看麵前酒杯，卻不去拿，淡淡的道：“酒不醉人人自醉，醉漢的舉動，最為難料。”
    暗夜殞心中委實緊張，脫口便道：“你話裏有話。這兩杯酒是同一壇中倒出，難道你還懷疑我下了毒？”
    江冽塵道：“同宗不同源，你沒聽說過一種鴛鴦酒壺？酒壇中若要一分為二，想來更為容易。”說話時臉上高深莫測，令人捉摸不透，暗夜殞抬手推轉酒壇，要教他看清壇口並無擋板相隔，江冽塵又道：“鴛鴦很好，喻雙宿雙飛之意，應此情相得益彰。隻可惜，這一隻並不是。”說到最後一句時，看了暗夜殞一眼，似笑非笑。
    暗夜殞唯有佯怒掩飾心虛，大聲道：“既當我是心胸狹窄之輩，再多說無益，你不喝，我喝！”孤注一擲的去拿酒杯，江冽塵歎了口氣，在他手指將觸及酒杯底座時，輕輕一格，道：“不必了，酒桌上說笑你也當真，你是我最看重的兄弟，我要是連你都懷疑，還能去相信誰？”暗夜殞一顆心這才歸位，道：“是兄弟的，就喝了這杯酒！”
    江冽塵道：“你知道我不是個隨便的人。武有武道，酒有酒道，若不照其酒情、酒性，上好的美酒也僅成了解渴濁物。古有詩雲‘葡萄美酒夜光杯’，又有‘玉碗盛來琥珀光’，每種酒飲時皆有對應酒杯，酒同茶似，都不離‘品’之道。我閑時偶有收藏，雖不敢說應有盡有，總可拿來稍充些台麵。”走到一旁從櫃中取出兩隻犀角杯，斟滿道：“請。”暗夜殞右手穩穩端起一杯，臉色平靜的一飲而盡，左手縮在袖中，卻已攥了滿把汗水。
    暗夜殞對酒與酒壇確沒動過手腳，玄機盡在酒杯之上。擺在他麵前的一隻，毒藥塗在自己口唇對麵杯沿，江冽塵一旦提出交換酒杯，接去時便直對毒麵。而另一隻則將杯身全塗滿了，是以他帶杯來時，須先藏在袖中，倒非故作姿態。也不知江冽塵是識破後有意不問，還是真因“夠講究”而交了好運。
    心中惴惴，卻又靈機一動：“不能用毒，純以酒將他灌醉，盜得鑰匙，也就是了。”想通後瞬間喜上眉梢，熱情的重新倒酒，沒話找話道：“第一次在正廳見麵，我就有種直覺，你會是我各方麵最強勁的對手，果不其然。卻不知你初見我時是何感覺？”江冽塵道：“我沒多想，很簡單‘非友即敵’。”
    暗夜殞剛喝下一口酒，含在口腔中將咽未咽，聽他這話嚇了一跳，將酒直吞了下去。頓時喉口一陣辛辣，就如數把鋼針刺入，咳了一聲，極力忍住，表情很是痛苦。江冽塵微笑道：“但我如今同你正是最要好的朋友，看來咱們預感都準確的很。”
    暗夜殞趁機道：“為了這一份默契，喝！”二人喝過後，暗夜殞又斟酒道：“在演武廳跟你比武，是我入教以來，首次遭逢失敗，記憶深刻。從那以後我就以你為追逐目標，不斷的苦練，就想著要超越你。”