曹振彥麵色驟變，驚道：“你此話當真？”他先前初聞龍老鏢頭死訊，隻略感意外，卻也並不如何放在心上，此時卻是焦急之情由心而生。南宮雪翻個白眼，道：“我閑得無聊麼？要說瞎話來尋你們開心？”
    崔鏢頭卻道：“還請曹大人放心，哪有此事？龍總鏢頭雖受賊人所害，敝局上下俱感悲痛萬分，卻仍當秉承他老人家遺誌，鏢箱斷無在我建業鏢局之內遭劫之理！”曹振彥見他說得信誓旦旦，心下稍寬，道：“依你所言，這鏢現下是無恙了？”崔鏢頭笑道：“安然無恙！”曹振彥道：“好！那麼即刻動身，早些運到也算交了差，以免夜長夢多。”向江冽塵抱拳道：“江公子，本府改日再請你喝酒。”
    南宮雪冷笑道：“你不信便罷，我隻跟你說，是那崆峒老道要龍總鏢頭與他合作犯上作亂，龍總鏢頭不從，這才遭了毒手。至於他的下落麼，我們正待去追，你手下這群飯桶卻來纏夾不清，礙手礙腳，那可就無從得知了。”說著攤開雙手，做個無可奈何之狀。
    崔鏢頭心想：“鏢局中出了這等大事，道長不可能未得訊息，卻至此刻尚自影蹤全無，那是什麼緣故？莫非她所言非虛？”口中卻自負道：“我早瞧出那老道沒安好意，果真不假。”南宮雪道：“你知道他包藏禍心，卻又怎地不說？你見龍老鏢頭被害，與你有些益處，因此心中歡喜，是也不是？可你剛剛繼任，鏢局便栽個大跟頭，那也沒什麼好看。”
    崔鏢頭適才所言，本待昭示自己有先見之明，卻反是弄巧成拙，怒道：“臭丫頭胡說八道！”南宮雪見他著惱，好生得意，又道：“我怎樣了？你還不幫我解開穴道，更待何時？”崔鏢頭不耐道：“四個時辰之後，你穴道自解，吵什麼了？”
    季鏢頭微微一笑，在李亦傑與南宮雪穴道間推拿幾下，道：“此時四肢或許尚覺酸麻，那是氣血不暢之故，稍待片刻，才可恢複如初。誤會一場，得罪了二位少俠，還請勿怪。”李亦傑拱手道：“好說！”南宮雪道：“他好說，我不好說。須得讓崔鏢頭給我們賠禮方可。”崔鏢頭怒道：“你還當我怕了你不成？”
    江冽塵笑道：“她的穴道麼？解與不解，那也沒什麼相幹。崔鏢頭你忒也拖泥帶水，早點了她啞穴豈不幹淨。”崔鏢頭早見他武功之高深不可測，如今曹振彥也對他禮敬有加，自己更須得小心巴結著，笑道：“江公子指教得甚是。”南宮雪叫道：“你敢！”季鏢頭笑道：“崔鏢頭，怎地越發不長進？你和小女娃較什麼勁？”
    李亦傑欲將話題引開，忙賠笑道：“冽塵你果真教沙盜臣服了麼？那可好生了得！”江冽塵微微一笑，起身離席，低聲問道：“她沒和你們在一起麼？”李亦傑奇道：“他？誰啊？你說沙盜？”沈世韻扶著湯婆婆走到旁側，聽得此言，笑道：“李大哥，你於此節怎地這般魯鈍？江公子要問的自然是楚姑娘，我說得對麼？”
    江冽塵大是尷尬，先前李亦傑倘若直接作答，此事也就過了，但他偏生未解其意，沈世韻如此說來，反鬧得人盡皆知，麵色一沉。南宮雪從未見他如此神情，正欲調侃一番以報先時之仇，卻有一小二上前向曹振彥行禮道：“先前小人上街采辦布帛之時，確曾見得一位道長騎了匹駿馬，趕著輛大車，瞧那馬兒情狀，車廂內物事似是極重。”
    曹振彥雙眉一軒，道：“你怎不早說？他朝哪裏去了？”小二道：“各位大人說話，哪有小人插嘴的餘地？我當初也並未細看，不過他方向是要出城。”曹振彥道：“想逃麼？哪有這般容易？事不宜遲，速速傳令封鎖城門，咱們這便去追！”崔鏢頭為人謹慎，擔心崆峒掌門另有幫手，問道：“他身邊可還有旁人麼？”小二道：“旁人？是了，有個少年和他共乘一騎，好像並未學過武功。”
    湯婆婆忽顫聲道：“那少年……怎生模樣？”小二向她斜了一眼，沒好氣道：“似你一般破衣爛衫，滿是書卷氣，相貌倒也算得清秀。”湯婆婆全身一震，“啊”的一聲低呼，大力握住了李亦傑的手，急道：“那定是遠程……定是他無疑了。這孩子方出了虎穴，又入狼窩，那便如何是好？那便如何是好？”
    李亦傑忙安慰道：“請婆婆在此稍待，此去凶險，晚輩定當竭力相救。”湯婆婆道：“你也知此去凶險？那老身又怎可讓遠程身處險境？”李亦傑本待再勸，沈世韻卻向他搖了搖頭，正色道：“婆婆掛念她的孫兒，希望親眼看到遠程公子平安，那也是人之常情。我來扶著婆婆，由我照顧著她便是。”南宮雪冷笑道：“你去得甚好，給人家唱支曲兒，那也不用打了。”
    湯婆婆全未聽出她弦外之音，兀自喜上眉梢，道：“韻兒，原來你還會唱曲兒，閑暇時候，婆婆可要聽聽。”沈世韻垂首不語。行到樓外，崔鏢頭已吩咐了屬下回鏢局牽來四匹高頭大馬，曹振彥與江冽塵各騎一匹，另兩匹則是崔季二鏢頭的坐騎。
    四人當下不再耽擱，策馬疾馳，李亦傑與南宮雪運起內力奔行，他二人功力均有幾分火候，倒也並不如何吃力，官兵列為齊整方隊緊跟，沈世韻扶著湯婆婆快步前行。因她二人一是體質柔弱，一是年老力衰，距離卻漸落後得遠了。
    湯遠程自被沙盜放出，卻見所處之地十分陌生。想到對方先是無緣無故將他擄走，昏迷後一直關押在小黑屋子裏，無人前來對答，不久前二話不說，就將他趕了出來，也難怪他昏頭脹腦，暗歎自己這是交了哪門子的黴運，沿途連向幾個路人詢問“城東湯家”，均回說不知。正自慌張之際，忽見一名道士駕了輛大車奔馳而來，神情煞是威風凜凜，忙上前問道：“大叔，勞你的駕，小侄有事相詢，你可知從此如何去城東湯家麼？”
    崆峒掌門惦記著後有追兵，正急於趕路逃命，偏又碰上了這個不識好歹的小子，恨不得一掌將他斃了。但他行止要真如此衝動，也無法在武林紛爭中屹立不倒，直走到今日。心念一轉，腹中已做考量，蹙眉道：“你是湯家的人？”湯遠程忙道：“是，小侄名叫湯遠程。”
    崆峒掌門心道：“此番孤注一擲，眼下卻畢竟還在長安城內，若被追上了可是糟糕。不如先帶他同行，身邊有個人質，想來對方也當忌憚，出城後再將這小子宰了便是。”當即收斂怒容，擺出一副慈祥神態道：“原來是湯家小公子，從沙盜手中脫險可也當真不易，貧道與你家人有些交情，來，我這就帶你去。”
    湯遠程大喜，稍一思索卻又覺不妥，道：“大叔尚有要事在身，小侄怎敢勞煩了您？隻需大叔給指點個路線即可。”崆峒掌門笑道：“什麼勞煩不勞煩，你家與我要去之地正順路，大叔平素最喜行善，小公子無須拘禮。隻是我這車廂中載有要物，還要委屈公子與貧道共乘這馬了。”
    湯遠程卻拍手笑道：“妙極，小侄長到這麼大，可還從沒騎過馬。”忽又麵色轉憂，歎了口長氣道：“令大叔見笑，小侄爹娘去得早，一向由奶奶撫養長大，每日隻是讀書，盼有朝一日高中狀元，謀得個一官半職，出人頭地。隻是這馬……”說著神態大是忸怩。
    崆峒掌門已猜到他是心中怯了，朗聲笑道：“公子莫慌，且將手與我，我來拉你上馬。”湯遠程方握住他手，登感一陣大力傳來，周身輕飄飄的似已全無重力，如給浪潮托起，驀的視角一轉，自己已坐上了馬背，正落在他身後，這一下立時佩服得五體投地，道：“大叔，您就是人家所說的‘武林高手’吧？”
    崆峒掌門微微一笑，徑自駕馬前行，道：“大叔不才，確是武林中人，但這‘高手’二字嘛，豈敢，豈敢。”他近日連遭奚落，此刻忽得這般誇讚，對方雖是個不懂武功的書生，卻仍是十分受用。同時正因他並非武林中人，心思質樸，說話不會存著居心，所表露的定是對自己的真心尊崇。
    湯遠程又道：“大叔……不，師父，請您收我為徒可好？徒兒若是有師父一般功夫，他日再有盜賊前來，那就不必怕了。”崆峒掌門心想：“我的武功便隻能用來對付三流小蟊賊麼？”雖大感不悅，卻也知他並無惡意，淡淡的道：“你是個讀書人，家裏還指望著你光宗耀祖，我要是耽誤了你，才叫罪過。”湯遠程唯唯諾諾，卻也不知讀書與學武何以不能並存。
    那馬兒乃是建業鏢局中重金購得的良駒，奔跑端的是迅捷無倫，不多時便行出甚遠。湯遠程平日極少出門，是以崆峒掌門帶他所行之路全然不對，他也是不知。
    此刻已近午時，日頭正赤，湯遠程自昨日被沙盜所擄至今，依舊粒米未進，此刻但覺口幹舌燥，忽見前方不遠處有個茶攤，喜道：“師父，徒兒想去討碗涼茶來喝。”話剛出口，隨即後悔，想到師父已在烈日下趕了這許久的車，想必更累，自己如此說話，太也不體諒他了。
    果聽得崆峒掌門哼了一聲，道：“你不是想學武功麼？那可不比你讀書，須得受些苦頭，此時便已吃不消了？”湯遠程麵上一紅，道：“不是的，我聽得師父喘息已較前時略為粗重，衣衫上也滲出汗漬，定是乏得緊了。徒兒不急在這一時半刻，想請師父稍事休息。”崆峒掌門笑道：“你這小子良心倒好。”
    這一路也自無事，湯遠程喋喋不休，他便與其閑話一二。湯遠程自幼熟讀古籍，對兵書也頗有鑽研，這一番詳談，令自己對戰場上行軍布陣一節倒大有進益，不由心中歡喜，殺意漸消，心想：“他日南征北戰之時，讓這小子來做軍師，為我出謀劃策，當可使得。他生性單純，易於操縱，此刻對我忠心耿耿，我便當真收他做了徒弟，傳他一身武功，又有何不可？”當即道：“路邊粗茶，那有什麼好喝了？待我們安定下來，師父請你喝上好的美酒，滋味可佳得許多了。”
    湯遠程道：“師父一番美意，徒兒感激不盡，隻是徒兒家中……卻沒什麼美酒。”語氣甚是失落。