其時龍老鏢頭正在長安分局中靜坐休養。他在船中曾遭九節鞭力道重擊，初時尚未覺有何不妥，然而時日漸進，每逢牽動內息，總覺胸腑間有道怪異凶猛的真氣四處撞擊，周身均如被掏空一般，待要將其壓下，丹田中卻是空空如也。幾次氣血翻湧，煩惡欲嘔，額頭黃豆般的汗珠不斷滾落。
    卻聽得門外語聲嘈雜，喝罵之聲大起，又有一清亮的聲音說道：“諸位告狀請自尋官府解決，建業鏢局豈是爾等刁民撒野之地？來人，都給我轟出去了！”緊跟著“砰”的一聲房門洞開，崆峒掌門大踏步而入，眼中好似要噴出火來，不顧禮節，悶著頭在房中不住圈轉，猶自怒道：“這一群沙盜還許不許人有片刻清閑？剛剛盜了城東湯家，今日辰時便又去盜城西朱家，朱家仆役倒來鏢局鬧事，老子可算是受夠了。曹振彥一心巴結那姓江的小子，昨夜更是為了討好他，當眾給我難堪！咱們九死一生賣命護鏢，能得著幾兩銀子？龍總鏢頭，那物威力無窮不假，現下可說已是你我囊中之物，不若聯手自立為王，滅了各地亂黨，再盡誅清兵！”
    他說得慷慨激昂，龍老鏢頭卻全未動容，闔眼道：“道長此言差矣。我等既已答允出手相助，盡了自己的本分便是，不作他想。”
    崆峒掌門冷笑道：“你說的可比唱的好聽。還有一事令我極是氣不過，那小子口口聲聲說道為師兄報仇，卻與華山小賊關係密切，哼哼，擺明了便是借事端以尋我晦氣！”龍老鏢頭歎道：“那少年不是昆侖一派，他的內功很邪，也不知是什麼路子。”崆峒掌門追問道：“你見多識廣，能否瞧出些門道？”
    龍老鏢頭緩緩搖頭，忽然張眼張開，目光如炬，道：“我且問你一事，昆侖雙俠當真是為你下毒所害麼？”他此時雖已中氣不足，話語聽來卻仍凜然生威。崆峒掌門微微一怔，不敢與他視線相接，幹笑道：“現下提那不相幹之事作甚？”龍老鏢頭厲聲道：“你若當真行此大違道義之事，老夫便須第一個容你不得！”
    崆峒掌門仰天打個哈哈，道：“就憑你這副半死不活的樣子？我並不瞎，瞧得出你身受重傷，此刻便是一個孩童也能輕易製你死命。縱觀這建業鏢局，也隻你龍總鏢頭還算成些氣候，待得駕鶴西去，百年基業隻怕就此毀於一旦。非是我危言聳聽，你如好言求我一番，我尚可為你運功療傷，如何？”龍老鏢頭怒道：“你……你……咳咳……”這一下怒火攻心，登時氣息不暢，張口“哇”的一聲噴出一大口鮮血。
    崆峒掌門驚道：“你怎麼了？”唯恐有詐，伸二指搭上他手腕，適才之語確有危言聳聽之意，龍老鏢頭成名已久，卻也不敢小瞧了他，是以手中又暗伏了數招後著。豈料這一搭之下，覺他脈象微弱，倒似全無武功之人，甚是奇怪，不禁“咦”了一聲，問道：“龍總鏢頭，你現下感覺怎樣？”
    龍老鏢頭隻覺肺腑間忽如萬把小刀切割，忽如萬蟻咬齧，忽如烈火焚身，忽又如墜冰窟，實有說不出的難受，此刻顧不得其他，將近日所感悉數說了。崆峒掌門心道：“那確是內力全失之象。再觀其麵色死灰，想是中了陰毒掌力所致。”將他與江冽塵交戰之情默默回想一番，定是江冽塵以內力震開九節鞭時，於那鞭上暗附力道，是以他陡遭回擊，就如給人當胸打了一記陰掌。暗自盤算道：“機不可失，時不再來，我何不趁此機會除去這個心腹大患？”當下更不遲疑，舉掌便向龍老鏢頭頭頂重重擊落，忽聽窗外有人叫道：“啊喲，不好！”隨即“喀喇喇”一聲，窗框塌落。崆峒掌門急退一步，兩柄長劍當麵刺來，持劍的正是李亦傑與南宮雪。
    原來楚夢琳在酒樓中隻聽得那老婦人斷斷續續的嗚咽聲，隻覺悶極，心想：“江冽塵若當真擒住了沙盜，勢必驚動官府。而其中高手盡在看守鏢箱，鬧將起來，當有望趁虛而入。”正欲以買些東西為名離去，南宮雪卻也是一般的心思，李亦傑還待邀沈世韻同行，因她要陪著湯婆婆，隻得作罷。
    到了街上隨意尋個路人打聽，那人聽得他們竟不知建業鏢局的所在，倒露出不解之情。幾人便在朱家仆役聚眾鬧事之時，趁亂翻牆而入，來到龍老鏢頭房側，聽得其中傳來說話聲，遂矮身伏在窗格下。李亦傑將窗戶紙捅破了一個小洞，聚神細觀，待見崆峒掌門出掌傷人，心頭火起，將此番身處險地等情盡皆拋諸腦後，徑由窗口躍入。南宮雪掛念他安危，也拔劍相助。
    楚夢琳暗忖道：“那牛鼻子還算得有兩把刷子，憑他二人也擋不住。我暫且按兵不動，稍後他定會去取鏢箱，到時跟在他身後見機行事便了。”
    崆峒掌門左掌虛劈，李亦傑知他掌風淩厲，不敢硬接，忙側身避過。崆峒掌門卻也無心戀戰，右肘一沉，壓下南宮雪長劍，立即奪門而出。李亦傑但見龍老鏢頭仰臥於地，不暇追敵，忙上前查看他傷勢。見他天靈蓋盡碎，已是命在頃刻，鼻中一酸，喚道：“龍老前輩，你振作些了！龍老前輩？”
    龍老鏢頭半張開雙眼，問道：“你……你是誰……”他重傷之下，已是神智恍惚，眼前模糊一片。李亦傑道：“晚輩華山弟子李亦傑，對老前輩一直好生仰慕，今日有幸得見，誰知……又是在這種狀況之下。”心頭陣陣難過。
    龍老鏢頭道：“華山……華山派麼？也罷……”伸手入懷，將那九節鞭取出交在李亦傑手中，吸一口氣，道：“勞煩你……去交……交了給崔鏢頭……這是我鏢局……”南宮雪見他說得吃力，心下不忍，接口道：“是總鏢頭曆代相傳的信物，是麼？”龍老鏢頭輕輕“嗯”了一聲，又道：“那鏢……須得去追……切記……不可妄動……”
    李亦傑見他此時仍掛念著鏢箱，心頭也說不清什麼滋味，道：“晚輩心下一直好生好奇，那鏢究竟是何物？前輩可否告知？”龍老鏢頭歎道：“此物……有害無益……隻是受人之托，忠人……人之事……”南宮雪追問道：“那是什麼？”龍老鏢頭道：“那便是……便是此番……”忽地一口氣提不上來，就此氣絕。
    李亦傑又驚又急，叫道：“龍老前輩！”他曾見師父、師娘為弟子運功療傷，情急之下不及細想，隻得依樣畫葫蘆，將龍老鏢頭扶起，圈轉了他身子，雙掌抵住他後心，潛運內力。但他修為本就不深，龍老鏢頭又確已回天乏術，隻是他焦躁之下，未曾留意。
    南宮雪卻較為冷靜，蹙眉道：“此處乃是非之地，不宜久留，咱們這便去吧！”李亦傑充耳不聞，南宮雪頓足道：“真凶早就去得遠啦，單留你這濫好人在此處，給人家看見，瞧你可還說得清麼？”
    李亦傑長歎一聲，恨恨的道：“龍老前輩，您英雄一世，卻為賊人所害。我李亦傑但教有一口氣在，定當竭盡全力，為您報仇雪恨，還盼您得能安息！”恭恭敬敬的磕了幾個頭，卻又將他屍身打橫抱起，南宮雪道：“你又要做什麼了？”李亦傑正色道：“我要去葬了龍老前輩，讓他入土為安。”南宮雪道：“這些事，那些鏢師自會處理……”
    李亦傑不再多說，踏步便行，卻見門口已被一群官兵團團圍住，領頭的幾位鏢師瞧來皆是鏢局內的重要人物。一個焦黃麵皮的鏢師直直盯著龍老鏢頭屍身，忽然大喝一聲，從腰間抽出長鞭，向李亦傑當頭劈下。李亦傑忙向後縱躍，堪堪避開，那鞭力道甚是淩厲，將門側一張木桌劈得粉碎。
    那鏢師待得再攻，李亦傑忙道：“前輩且住！請問哪一位是崔鏢頭？請他出來，我有話說！”那鏢師一怔，道：“你尋我何事？”李亦傑將那屍身放在木椅上端正坐好，回轉身單手將九節鞭平平伸出，淡淡的道：“這是龍老鏢頭臨終前要我交給你，那也是要你接任之意。”崔鏢頭輩分較他為長，按禮他本應雙手奉上，但崔鏢頭先前一出招便下重手，李亦傑心下有火，是以隻用單手。
    崔鏢頭微微頷首，也以單手相接，途中驀一反掌，扣住了李亦傑手腕。這一招用上了“擒拿手”中的第十四式，李亦傑腕上渾如套了個鐵箍，卻哪裏掙脫得開。崔鏢頭搶身欺上，雙指疾出，戳中了他“風池穴”，李亦傑頓感全身酸軟無力，崔鏢頭多年精研武學，他此時縱然手中有劍，仍尚不敵。
    南宮雪見師兄受製，心道：“為今之計，須得設法搶占先機，方有望脫圍。”長劍豁然抬起，向麵前一名官兵左脅砍下。那官兵全沒防備，右手忙去拔刀，才拔出一半，劍刃撞擊刀鋒。南宮雪手腕翻轉，直刺他右肩，這一招拿捏得極是巧妙，那官兵“啊”的一聲，肩頭貫穿，連退出數步。南宮雪一擊得手，正待乘勝追擊，卻見青光晃動，七八柄長刀已分別指向了自己周身上下各處要害。
    崔鏢頭喝道：“還不撤劍？”南宮雪雖一貫心高氣傲，卻也知好漢不吃眼前虧之理，劍尖緩緩下垂，崔鏢頭出指如電，也封了她穴道。南宮雪怒道：“你待要將我們怎地？”崔鏢頭森然道：“你們殺了我們總鏢頭，這筆賬可須好生算上一算。”南宮雪叫道：“喂，你別血口噴人！”李亦傑跟著怒道：“我已將九節鞭交了給你，你怎還要懷疑？若非龍老鏢頭親自托付我，這是貴鏢局信物，我又從何得來？”
    崔鏢頭冷笑道：“那也容易得很，你已殺了總鏢頭，再從他屍身上取物，又有何難？”李亦傑怒道：“然則若非他遺言，我又怎會識得你崔鏢頭？”崔鏢頭傲然道：“崔某名滿江湖，你從前聽說過我的名頭，也知這總鏢頭之位該當由我接任，便借此來胡說八道一番。”
    李亦傑聽他這般自負，仰天長笑。崔鏢頭怒道：“有什麼好笑了？”李亦傑冷笑道：“好，你說我胡說八道，我便算是胡說八道好了。讓你接任總鏢頭乃是虛言，盡是我的胡編亂造，實則龍總鏢頭想要傳位之人乃是季鏢頭！你想要翻臉不認人，可也沒那麼容易，想賴掉酬金，就別怪兄弟不仗義，這可要將你做下的醜事說出來啦！”
    他本是信口胡說，豈料崔鏢頭與季鏢頭在建業鏢局之中俱是龍老鏢頭的得力助手，大有分庭抗禮之勢，李亦傑如此說法，倒激發了他心頭怒火，向季鏢頭瞪了一眼。季鏢頭生性淡泊，這番爭論無端波及自身，心下煩躁，但此事委實太過重大，不由不當場說清，問道：“小兄弟，他做了什麼醜事？”
    李亦傑笑道：“他自知技不如人，便暗中要我去謀害了龍老鏢頭。他出銀子，我花力氣，大家幹淨。”季鏢頭捋須道：“原來如此。”斜睨著崔鏢頭，眼神中滿是憤慨之情。崔鏢頭急道：“聽這小子胡扯！憑他那一點微末本事，怎傷得了龍總鏢頭？”這一下情勢陡變，崔鏢頭為證明自身清白，竟反為李亦傑辯駁起來。
    季鏢頭冷笑道：“不錯，他武藝低微，他那同夥武藝可不低微，先將總鏢頭打得重傷，又讓他來揀現成便宜。當日是你我親眼所見，還自稱昆侖弟子，原來你是早有預謀！”李亦傑於船上惡鬥全然不知，但見自己適才之言確已切中要旨，引得他們起了內訌，心中暗喜。
    季鏢頭又道：“孰是孰非，現下也作不得準，便帶了他們去謫仙樓，但憑曹大人定奪。”崔鏢頭本待當場將他二人擊殺，此時卻難免有“滅口”之嫌，悻悻道：“原該如此。”一揮手向眾官兵道：“帶走。”南宮雪叫道：“別碰我，我自己會走！”
    眾官兵直押著二人到得謫仙樓中。小二先前已因未攔住湯婆婆，已被罵得狗血淋頭，此時慌忙迎上，豁出了性命般，賠笑道：“眾位官爺，小店今日不營業，明日再恭迎官爺大駕……”
    崔鏢頭喝道：“讓開了！我等均是曹大人下屬，你要再婆婆媽媽，若是延誤了軍機要情，頭一個捉你去問罪！”袍袖一甩，將小二推了個趔趄，大步上樓。隻見曹振彥與江冽塵把酒言談，倒似相交甚歡，上前行禮，心下卻不住犯著嘀咕。
    曹振彥問道：“你有什麼事？”崔鏢頭向緊隨其後的一名官兵一努嘴，道：“你說。”那官兵上前行了個禮，道：“啟稟大人，奴才本想提了所擒沙盜去遊街示眾，孰料……孰料他們卻逃得一個也不剩，奴才看管不周，願領罪責！”說著便欲下跪，曹振彥伸手相扶，微笑道：“無妨，沙盜一眾已盡數降了我大清，那也是江公子的功勞。”
    崔鏢頭道：“曹大人恕你無罪，繼續說。”那官兵道：“是，是，多謝大人。當時奴才卻是不知，隻道這一番闖下大禍，定受重罰，便欲去請龍老鏢頭示下。在門口見一惡徒從後偷襲總鏢頭，奴才自知武藝低微，無法阻止惡徒行凶，待得我去尋了各位鏢頭過來，龍老鏢頭已是……歸西了！”
    曹振彥淡淡的道：“哦？那惡徒是誰啊？竟敢如此大膽。”崔鏢頭回身道：“帶上來！”眾官兵當即蜂擁上樓，當先被製的便是李亦傑與南宮雪，二人俱是下盤不穩，腳步虛虛實實。
    曹振彥拍案而起，怒道：“誰準許你們全體擅離職守？想要造反了不成！”季鏢頭上前一步道：“曹大人息怒。隻是敝局龍總鏢頭之死大有文章，不可輕易甘休，還須得討個說法。”說著話眼神似有意，又似無意的瞟向崔鏢頭。
    崔鏢頭怒道：“你看我做什麼？”季鏢頭道：“你如並未行那虧心事，何以心虛若斯？此中因果，這位小兄弟最是清楚，便請他當眾說來。”李亦傑此時業已不敢造次，正色道：“崔鏢頭，適才晚輩心中惱你不問緣由便下殺手，這才信口開河亂說了一通。龍老鏢頭臨終遺言，確是要你繼他之位。”崔鏢頭哼了一聲，麵上頗有得色。
    那官兵卻道：“不對，我分明親眼見你一掌擊在龍老鏢頭背上，又怎生說？”李亦傑道：“第一，那是雙掌，而非一掌，你眼力不佳，與我何幹？第二，我是在為他運功療傷，你瞧不真切，那是你見識淺薄，怎怪得我？第三，還請你先去看清了龍老鏢頭死因，莫非你的天靈蓋是生在背部的麼？”
    南宮雪聽他第三句搶白大是有趣，幾乎便要笑出聲來。但思及此刻狼狽處境，氣往上衝，向曹振彥叫道：“你和我們在這裏糾纏不清有什麼用？那真凶早便攜了你的寶貝鏢箱溜之大吉啦！”