沈世韻道：“或者女兒與他們講道理啊！告訴他們斷魂淚的事都是誤會，別要找錯了地方！”沈傲天苦笑道：“你道天下事都這麼簡單容易解決？”沈世韻道：“終究抬不過一個‘理’字！”沈傲天道：“若如你所言，滿清也不必率兵攻打大明，直接坐下來講講道理豈非容易得多？攝政王幾日前曾邀我助陣，爹就是不願理那些煩擾之事，才在早年地位鼎盛之期，毅然封刀退隱，那自然是拒絕了，可如今卻還是逃不脫紛爭。亂世之中，想追求一份平靜的生活，竟不可得！”說著背負雙手，連連搖頭歎息。
    沈世韻突發奇想，道：“那我們一起走！帶同山莊所有人，就算離開這裏有些可惜，但……”沈傲天道：“沒用的，一起走那便一個都走不脫，韻兒，你不要再任性了！”沈世韻也斷然道：“總之，爹不走，女兒也絕不會走的！”
    沈傲天清楚這女兒生性雖溫柔可人，對認準之事卻絕無轉寰餘地，正自煩惱，三莊主已抬起手掌，猛然朝沈世韻後頸擊落。沈世韻眸中閃過一霎那的悲傷，隨即轉為空茫，隻喃喃吐出一個字：“爹……”身子便即癱軟下去，所幸小瓶及時扶住她。
    沈傲天驚道：“三弟？”三莊主道：“二哥，我也隻是幫韻兒下決心，再說下去，徒勞耽誤時辰。”沈傲天沉吟半晌，道：“你說的不錯，也隻能如此了，小瓶，你立刻帶小姐離開這裏。”小瓶知道事已至此，隻得恭恭敬敬地磕了一個頭，道：“老爺，您福大命大，無影山莊一定不會有事！我和小姐等著與您重見之日！”含淚接過書信與銀兩，背起沈世韻鑽進了地道之中。
    鄒晨瞧著二人背影消失，咬牙道：“師父，我們來布劍陣吧！”他在無影山莊已有多年，一直暗暗愛慕著沈世韻，練劍時也分外用心，總盼望討得師父歡喜，得娶沈世韻為妻，而此番或許再也見不到她，心下不自禁的難過。卻覺能多出一份力，也可使苦悶稍稍釋懷。
    三莊主道：“且慢，咱們也未報必死之心，既是防備，就須得全麵些。劍陣要布，我再到山莊中去布五行八卦陣，雖不奢望藉此阻住他們，但能拖得一時半刻，也是好的。”鄒晨道：“正是，多拖得一分，韻兒她就能更安全一分。”
    沈傲天默然無語，他早看出這弟子愛慕自己的女兒。晨兒忠厚老實，一看就是個適合依靠的男人，心下也覺他們很是般配，本想要兩人一起離開，但知鄒晨決不會棄山莊而去，便做罷論，隻歎造化弄人。忽又轉念道：“魔教總不會平白無故得了消息，莫非那斷魂淚是給什麼人藏在莊內的？若能尋了出來，必要時交給他們便是，總能保住性命。”然這想法存了過多僥幸心理，未免荒謬，即使當真如此，在偌大一座山莊中尋找寶物，也無異於大海撈針。更何況自己從未見過那斷魂淚。便沒有說出口，免得徒增困擾。
    不一會兒，三莊主已回了轉來，道：“大哥二哥放心，我已在山莊內布好了陣形，魔教想必暫時無法攻破，倒可為咱們爭取一些時間！”那五行八卦陣又名九宮八卦陣，九為數之極，取六爻三三衍生之數，易經有雲：一生二、二生三、三生萬物，又有所謂太極生兩儀、兩儀生四相、四相生八卦、八卦而變六十四爻，八個方位含坎離水火四相，每相有正反變數，震、巽為木，坐鎮東方，青龍之位；離為火，南方，朱雀之位；乾、兌為金，西方，白虎之位；坎為水，北方，玄武之位；坤、艮為土，中央無極土，占據無極之位，合為九宮。
    大莊主道：“不錯，但也鬆懈不得，如今我們便來編排劍陣。此陣之關鍵是‘陣眼’一位，可說是全陣的核心，調動劍陣運行，陣眼破則陣破，責任重大，同時若被看穿必是凶險至極，我看，便由……”鄒晨插話道：“弟子自願擔當‘陣眼’。”
    沈傲天勸道：“不可，你功力不足，簡直是自尋死路啊！”鄒晨道：“弟子絕不辜負師父的期望！”大莊主道：“令徒既有此心，權且答允了他吧，隻是我們也要時刻準備協助！”沈傲天點頭，輕拍鄒晨肩部，以示鼓勵。
    當夜，眾人仍是持劍站在大廳之中。兩側均點起了蠟燭，火光搖曳，將各人的影子投射在牆上，虛虛實實，明滅不定，悄然生起幾份恐怖。一幹莊眾各自戒備，豎耳細聽，想捕捉到空氣中任何一絲極微小的不尋常之處。隻聽得細微的呼吸與心跳聲，更增添了幾分陰冷。
    又過片刻，一名弟子已昏昏欲睡，打了個哈欠，隨口道：“我看，魔教也不過如此，定是給三莊主的八卦陣阻住，進不來了！”鄒晨手按劍柄，道：“不來最好，膽敢到無影山莊惹事，也不看看這裏是什麼地方！敢來撒野的話，定教他們有來無回！”
    驀的，大廳右側的蠟燭齊齊熄滅，一女子聲音笑道：“哦，要讓祭影教有來無回麼？好大的口氣！”語音嬌嫩，隨後一個人影翩然而落，眾人均未見她從何襲至，忍不住出了一身冷汗，想到剛才若她忽施偷襲，自己決計無法可施。定睛看那人影，乃是一身著紫衣的妙齡少女，裙裾上繡著潔白的點點梅花，以一條白色織錦腰帶，束住不堪一握的纖纖楚腰，瀑布般的長發披散，綴以玲瓏珠玉，讓人頓生憐愛之意。
    鄒晨喝問道：“你是誰？”他明知來者不善，麵對著這樣俏麗的女子，卻也手足無措，臉紅心跳。
    那少女略皺眉頭，笑道：“咦，你們沒有收到通告麼？難道是信使在路上出了差錯？唉，這幫沒用的東西！罷了，那我就再對你們說一遍：謹呈沈居士親啟，吾等與爾素無仇怨，但求兩不相犯。醜話先且說在前頭，若不交出斷魂淚，便血洗你無影山莊，滿門上下，雞犬不留。望君以大局為重，切切思量，擇日施行，祭影教敬上。”此番警告曾被沈傲天視為大難臨頭之兆，此刻由她嬌嫩的語聲道出，卻又頗有另一番滋味，似乎僅是一個頑皮少女與長輩玩笑。
    大莊主失笑道：“哈，你便是那魔教的殺手？看你的年紀，比韻兒尚且輕著幾歲，看來江湖傳言也不可盡信，早知魔教如此不濟，我們也不用花那許多心思設防！”他自聞聽二弟告知此事，便終日提心吊膽，此刻陡然峰回路轉，隻覺說不出的輕鬆，還劍入鞘。三莊主忽道：“且慢，大哥切不可掉以輕心，她若全無實力，又怎能破了我那五行八卦陣？”
    那少女笑道：“怎麼，原來外麵那些亂七八糟的石頭叫做五行八卦陣麼？嘻嘻，還真是有趣呢，我年紀小的時候也喜歡堆石頭玩，再取些稀奇古怪的名字，不過你們還不如我五歲時堆的好看，不如我來幫幫你們？”聽她語氣似是全不把三莊主苦心布下的陣形放在眼裏。鄒晨道：“非是我們多疑，隻是姑娘既生得這般脫俗，如真有滅莊之能，為何我們以前從未聽說過你的名頭？”
    那少女道：“唔，我叫做楚夢琳，是祭影教教主之女。你誇我，我很開心呢，不過你們都瞧我不起是嘛……怎麼也不想想，被我們找上的人都已死了，你又怎會得知！”她語聲原似少女與情郎說笑，軟意綿綿，但至最後一句突轉陰冷，使人感覺直如由陽春三月直墜入數九寒冬。
    沈傲天默想她這話也有幾分道理，但他身為一莊之主，自持在眾弟子麵前絕不可示怯，其餘弟子則想著在師父麵前爭取表現，不得輕言退縮。
    楚夢琳見眾人對她所言無甚反應，頗覺失望，歎道：“你們還是不信？沒奈何，那就煩勞幾位莊主，派你們的弟子去打聽一下吧！”話畢眾人隻覺眼前一花，似有一團物事在眼前掠過，接著一道鮮血噴灑而出，那物事落在地毯之上，又向前滾得幾滾，方才停住。眾人看清後，有膽小的弟子已“哇”的一聲吐了出來，大莊主也是麵色慘白，劍尖不住顫抖。
    沈傲天左手扶住向後栽倒的鄒晨，已赫然成了一具無頭屍首，剛才那物便是他的首級。誰都無法料到這樣一個如花似玉的少女竟會在談笑間突然出手，且下手更如此狠辣！沈傲天想到鄒晨跟隨自己多年，做師父的不但沒給過他半點好處，此刻竟眼睜睜看他落得身首異處的下場，不由悲從中來，幾欲落淚。
    三莊主怒道：“無影山莊與你們魔教素來無冤無仇，井水不犯河水！你既為斷魂淚而來，為何一出手便是殺著？”楚夢琳道：“你們懷疑我的身份，那又有什麼辦法？好吧，現在交出斷魂淚，那也不晚。”
    三莊主怒道：“十惡不赦的妖女，不要說斷魂淚根本不在我們山莊，即使在，也絕不會交給你！”楚夢琳變色道：“你們不要敬酒不吃吃罰酒！”三莊主道：“這話該送給你吧？你殺了晨兒，就得給他抵命！眾弟子，布陣！”無影山莊弟子亦非等閑之輩，強忍悲痛，腳步唰唰幾下挪動，已在各自方位站定。
    楚夢琳斜眼瞟著，根本沒將這虛張聲勢的陣形放在眼裏，忽而纖指一提，道：“那裏為何有個空缺？”
    三莊主一眼看去，正是原本應由鄒晨所擔負的“陣眼”之位，缺少了陣眼，劍陣無法運行，戰鬥一開始便處於不利之地，急道：“二哥，人死不能複生，太傷心也是無益，你速來頂替晨兒！”
    但沈傲天遭逢打擊，已不知該做何反應，楚夢琳掩口笑道：“哎呦，我好像不小心殺了一個重要人物嘛，現在你們要怎麼辦呢？”她神態便如犯了錯的孩童擔心給大人責罰一般，三莊主隻覺這妖女性情變化多端，實是捉摸不透，暫時也無暇細想，急叫：“二哥，你要讓晨兒枉死麼？我們殺了這個妖女便可祭他在天之靈，快來站穩陣眼！”
    楚夢琳冷冷的道：“太遲了！”話音剛落，一襲紫衣已閃電般向沈傲天撲去，手中兵刃出鞘，乃是一把緋色長劍，大莊主變色道：“這就是那鎮教之寶殘影劍？”