溫休一刻未停的趕到隆祐宮偏殿，溫向氏正對著銅鏡梳理鬢角，看到溫休進來，忙放下梳子，麵上難掩喜色：“休兒來了。”話音未落，卻向溫休身後看去。溫休會意，小聲說道：“母親，頤光沒來。”
    溫向氏失落的神情一閃而過，隨即又恢複平靜的樣子，把溫休帶到一旁坐下，上上下下打量一番：“一年不見，我的休兒越發穩重了。”
    溫休掃了一眼溫向氏已不能墜重釵的發髻，歎氣道：“短短一年，母親卻又老了，是孩兒不孝，要累母親在宮中受人製約。”
    溫向氏比了一個手勢，屏退四周宮女，正色說道：“向太後是你姨母，我們是嫡親姐妹，母親在宮中不僅是太後恩典，陪伴太後也是母親自願的，何來製約一說。”
    溫休略感疑惑，剛要說什麼，抬眼看到溫向氏的神色，瞬間明了，順著溫向氏的目光看去，門外果然有一小團黑影。溫向氏從袖中拿出早就準備好的紙筆擺在桌上，溫休結果筆在紙上寫下：“為何今年會有人監視您？可知是誰派來的？”
    溫向氏一邊與溫休說些閑散的家常話給門外的人聽，一邊在紙上寫下：“官家手下，恐向太後欲效仿高滔滔執政，嚴防外戚，你在宮外要更加小心。”
    溫休憤然寫下：“溫氏自祖父起便不讓入朝為官，母親在宮中受困多年，在外看，溫氏已然失勢為空架子，如何現今還要來爭。”
    “向太後畢竟不是皇上生母，二者間早就有相爭之勢，溫家表麵看已衰落，可落到對方手裏，都隨時會形成威脅，官家此舉乃是防患於未然。”
    溫向氏接著寫道“且不說這個，你和止兒在外一切順利否？”
    溫休點頭：“我二人一切順利，不必擔心。”溫向氏鬆了一口氣，但看著溫休依舊猶豫的表情，便知溫休有事要說：“可有事要問我”
    溫休提筆寫到：“母親可知道靳庭之，其子靳槐於臘月進京投奔於我，您可知此事內情？”
    溫向氏在看到靳庭之的名字的時候神色頗為複雜，幾次提筆醞釀許久，才在紙上繼續寫到：“若能確定是靳庭之之子，可信他無疑。”
    溫休不解，溫向氏一向謹慎，心細如發，竟然也讓他相信靳槐：“可靳槐入府一月，處處提防我們的試探，頤光打探他離家時帶出密函一封，至今我們仍不知內容。”
    溫向氏沉默了一下，寫到：“靳庭之，死了，對嗎”
    溫休詫異，不禁小聲問道：“母親怎麼知道？”
    “早年之約，他在世時再不涉足官場。”溫向氏輕歎一聲，一字一頓的寫在紙上。
    “那母親既然與靳庭之是故交，可能推測出靳庭之將什麼交給靳槐”
    溫向氏將寫滿字的紙丟在泥爐中，待其燃盡，拉過溫休的手，在他掌心快速的寫了一個“榮”字，又點了四下。
    溫休瞬間想起靳槐那張偶爾一本正經，多半嬉皮笑臉油嘴滑舌的樣子，實在不能把那個人和心中猜想的那件關鍵的東西聯係起來。
    溫休苦笑的小聲說道：“母親未見過此人，此人，實在，實在，實在是不像啊。”
    溫向氏點了點溫休的額頭：“人不可貌相，你仔細想想細節，或許能有發現。”
    溫休暗暗叫苦，臉上細微的表情卻沒瞞過溫向氏，溫向氏扶正了溫休發冠上的魏紫，說道：“我一直沒告訴你為何我和你父親最終決定選你來承襲爵位。”
    溫休下意識的看向門口黑影，發現已然不見了。
    “放心，已經走了，聽了那麼久閑話家常，他也有向官家交代的了。”溫向氏淡然說道“我雖老了，可我監管薄情山莊多年，感知四周已然是本能，他們想在我這打探消息，隻怕是要讓他們失望了。”
    雖然偷聽者已走，溫休也依舊保持小聲說話“母親怎麼想起說起世襲爵位這件事了？”
    “今日聽你提起靳庭之，現想起來，我們這輩人，死的死，散的散，有些話不說就要帶到土裏了。”溫向氏吹散漂浮的茶葉，壓了一口茶，緩緩開口“休兒，我和你父親一直對止兒從小被接走這件事有愧疚，可愧疚歸愧疚，由你繼承錦衣侯，卻是我和你父親不謀而合。休兒，你性格沉敏敦厚，心思真誠，可論起智謀膽識，止兒都要在你之上，更加心機百轉，七竅玲瓏，當是繼承家業的不二人選。可錦衣侯這個位置必須交給你。”
    溫向氏句句說到溫休心中去，溫休自己都認為溫止才應當挑起家中大梁：“你們難道是怕頤光成為錦衣侯後會打壓我？頤光並不是這種人。”
    “剛好相反，讓你成為錦衣侯其實是為了讓你壓製止兒。”溫向氏說道。
    “孩兒不是很明白。”溫休疑惑道。
    溫向氏答道：“止兒戾氣太強，若把所有事情交給他，難免剛愎自用。他誰的話也不聽，卻唯獨聽你的話，止兒就像把利劍，出鞘即見血，隻有你在他前麵，他才可能把劍鋒藏在劍匣裏。”
    溫休聽完了溫向氏的話，陷入沉默，溫止一直認為是自己的原因害苦了溫休，父親母親利用二人關係使他倆互相牽製，互相利用，想到此處，溫休不免心中難過，嘴上卻隻能說：“您二人深思熟慮，此舉並沒有錯。”
    “沒錯？從利益上看，從溫家如今的形勢看，沒有錯，可從情理上，我們卻是大錯特錯，我和你父親不僅把婚姻當成利益樞紐，終生困頓，後來連自己的孩子也算計成了一環，這怎麼能叫沒有錯？”溫向氏歎道“所以時至今日，止兒都不願意見我，我不怪他，他恨我才是情理之中的事。”
    溫休滿嘴苦澀，看著溫向氏枯瘦的麵容，卻安慰道：“母親不要多想，止兒沒有恨您，隻是不知見麵說些什麼。”
    溫向氏釋然笑道：“你別勸我了，你今日來晚，我都猜到了，定是你早上想要帶著止兒一起來，他推辭不肯來，你才耽誤了時間。”
    溫休啞然，溫向氏連這個都猜對了，他確實不知再說些什麼。好在溫向氏已然看開，擺了擺手：“今日是新年，我這一年才能看見你一次，我可不想未來這一整年想起來的都是我們休兒皺巴巴的小臉。”
    溫休聽後，深吸一口氣，旋即揚眉微笑起來，似什麼都沒發生一樣。溫向氏滿意的點點頭：“這才是我兒子。”
    二人又坐了一會兒，門外來了太監通傳，請溫休去赴宮宴。溫休正好衣冠，拜別溫向氏向外走去，溫向氏突然開口叫住溫休，溫柔的說道：“休兒，若是日後遇到你自己真心喜歡的人，可不去算門第利益，隻要你有心待之，從心而往，為娘，希望這件事，你可以順應自己的心意，不要被家族所累，重蹈覆轍。”
    聽到此言，溫休楞了一下，站在門口處，遲遲邁不開步子，望著溫向氏紅了眼眶，拱手，俯身，朝溫向氏的方向行了大禮，良久，才起身決絕離去。
    焚香嫋嫋，溫向氏對著銅鏡比量著一支紅玉掐絲雀釵，端正的挽進發髻中，一抹胭脂均勻塗開，鏡中人一如少女般笑道，低聲喃喃：“溫辭闕，你猜孩子們知不知道，我們當初最一開始，是真的因為相愛才在一起的。”