議事廳內，季紅雪坐在主位上，一身紅袍加身，袖口邊緣勾著金線蓮花，一雙大腳踩著黑靴子，靴子貼小腿的位置嵌著瑩潔白玉。
    廳堂兩側，每一側十把椅子。左右護法分別坐在一側首位，各領一方下屬。這些人端坐在椅子上，未碰茶水。他們穿著各異，但是腰間都掛著一個白玉牌子，上麵刻著一個“蓮”字。
    “宮主，近日來五毒教似乎是很不安分。”左方前頭菊炎起身，移步中央，手中拿著一張賬單。
    一婢子踩著碎步，將賬單接過恭恭敬敬呈給了季紅雪，退下了一邊。
    季紅雪看著賬單，越看俊臉越是寒氣逼人，賬單上紅蓮宮幾個大手筆的生意都被五毒教攔手搶了。“哼，寒中聖剛剛繼了五毒教主的位子，就躁動起來了啊……最近江湖很不安靜，是個跳蚤都有膽子來挑戰我紅蓮宮！”
    “徐夢……”
    “徐夢在。”
    竺小燭注意到身後那排人裏走出一個書生打扮的少年，他叫徐夢。
    江湖還賦予了少年一個響亮的稱號，“毒秀才”——徐夢。
    季紅雪一手撫著眉角，一手捏著賬單，有節奏地敲打著梨花木扶手。“那個寒中聖，與你是舊識，對嗎？”
    徐夢低著頭，看不出神色。“宮主英明。徐夢與那人雖然師出同門，但並不熟絡。寒中聖師從鐵瘸子，而屬下則是拜在鐵瘸子的師弟，也是他的死對頭千郡王門下。故而，雖然同屬於“秋水湖“門下，卻是南轅北轍，幾乎不曾謀麵。”
    “你說那麼多做什麼？本宮命你……”季紅雪猛一個起身，往後殿走去。“一個月內，將寒中聖的人頭，給本宮帶回來……”
    徐夢猛然抬頭，季紅雪卻已經出了議事廳，神情複雜間，諾了一聲：“是。”
    眾人散了場，隻餘下徐夢一臉複雜的模樣，留在原地。袖子裏的拳頭鬆了又握緊，緊了又鬆開，如此反複。
    徐夢說了謊話，他與寒中聖不僅熟識，而且熟的不能再熟了。
    徐夢是一年前加入了紅蓮宮的，憑著一手用毒的功夫，為紅蓮宮立下了不少功勞。如今在紅蓮宮，他也算得上是有些地位的。能在議事廳議事的，都是紅蓮宮的核心人物，能夠接觸到較為機密的東西。
    他本是當今聖上的皇叔千郡王虞瓏的關門弟子，從小長在域外仙霞山秋水湖，一手用毒的功夫出神入化，青出於藍。
    十六歲那年考取秀才功名，第二年又高中舉人。原本仕途坦蕩，但少年心性不穩又好衝動，不知什麼緣由在七皇子虞崇琥的晚宴上，將其重傷，據野消息說，七皇子日後怕是不能人道了。
    皇帝虞繁震怒，欲將徐夢殺之！
    千郡王虞瓏慌忙求情，這才保下了徐夢的性命。但死罪可免，活罪卻是難逃。徐夢被奪了舉人功名，永世不得科舉，終生不可入朝堂！
    至此，徐夢空有一個“秀才”的稱號，卻是再也不能科舉，如此，他的仕途算上走到了盡頭。少年郎血氣方剛，離了朝堂，就入江湖。因其用毒功夫了得，故而被江湖人送上“毒秀才”的稱號。
    後來，似乎是失蹤了一段時日，再次出現時，徐夢便是以紅蓮宮第十七把交椅的身份，重現江湖。
    後山的有人亭，依舊荒蕪，依舊薄涼。
    菊炎背著手站著，眼睛像是在看林木，又像是在看林木邊的雜草。“你怎麼看？”
    “我看什麼，那是宮主的意思，徐夢照著辦就是了。”竺小燭也不閑髒，他雖然今日穿了牙白的袍子，卻仍是毫不在意地坐在了亭子裏的石椅上，一隻腳曲起踩著石椅，另一隻隨意晃著。“辦成了，得宮主賞識，沒準還能再近一個位置。辦不成，就提頭來見唄。”
    菊炎皺著眉頭，轉身看著竺小燭輕鬆放肆的樣子，哼了一聲。“寒中聖是什麼人你比我清楚，徐夢沒那個本事取他人頭！”
    “那也是他的事，與我何幹？”竺小燭冷著一張臉，眼睛裏有些尋思。“你這麼著急做什麼？”
    菊炎像是吃了憋，一張臉憋的通紅，急忙道：“我，我沒為他急！我身為左護法，我是在為宮主急！”
    竺小燭盯著菊炎看了一會兒，都快把菊炎看毛了，冷靜地說了一句：“別激動。”
    “哼。”菊炎走到另一邊的石椅，鋪上一方帕子，坐了下去。“你近日倒是心情不錯。”
    “矯情。”竺小燭冷眼說了一句，可能是想到了什麼，臉色有些不自然的紅。“還好，我明日要出趟遠門。”
    “去哪兒？”
    “西漠。”
    “……飛花堡？”
    “嗯。”
    “小心些。”
    回了銅錢殿，竺小燭退了婢女，一個人呆在大殿裏，想起了什麼就收拾些。
    入了夜，圓月當空，今晚的月光可比前幾日要好得多，亮堂堂的。
    竺小燭抽出腰間的金蟬絲，隔著淺淺發黃有些舊的棉布，輕輕的撫著摸著，嘴角帶著說不清的笑意。
    十二歲那年，他奉命去東州之地了結一個叛徒。追了三個月，才在與鴻國邊境地帶逮到了那叛徒。
    本來竺小燭已經占了上風，一刀刺入了那叛徒胸膛，原以為這是一刀斃命。沒料到，那叛徒命大，並沒有因此完全斷氣。大意之下，竺小燭的肋下中了一刀，雖然最後叛徒被他用刀子割斷了喉嚨，徹底死絕，但是他自己中的那刀也讓他不好受。
    草草包紮下，他接連趕路回了紅蓮宮，傷勢難過了所有人卻獨獨瞞不過季紅雪。再三詢問之下，吞吞吐吐地，竺小燭向季紅雪道了詳情。
    “傷成這樣，不把傷養好了這麼急回來做什麼！”季紅雪親自為竺小燭換下殷了血的繃帶，語氣帶著責怪。
    “我想早點見到你啊……”
    “你說什麼？”
    “額，沒有！嘶。”竺小燭嚇得臉色蒼白，他怕自己無意間的心聲被那人聽到，連忙搖頭，卻牽動了傷口，痛得直抽冷氣。
    “給你。”季紅雪將一根腰帶長的金絲包著棉布交到了竺小燭手上。“此物名為“金蟬絲“，是本宮早年用的，你用吧。”
    “宮主……”
    季紅雪為竺小燭重新綁好了繃帶，又為他穿上了外衫。“殺敵之時，最好是一擊斃命。胸腹中傷，並不是致命傷，但首級掉了，可就安不上了。”
    “這金蟬絲削鐵如泥，鋒利得很，輕易就可切骨斷肉，隻要人的脖子被他纏上了，金蟬絲落，腦袋必隨之掉落。本宮像你這般年紀時，就是用的它，殺了所有與本宮相爭的繼承人，得到了紅蓮宮少主的身份！”
    “本宮將金蟬絲交給了你，可莫要埋沒了它的名聲。”
    “屬下……謝宮主！定不負宮主之望。”竺小燭手裏握著棉布，激動的眼角都泛了紅。棉布裏包著的是金蟬絲，那是他的宮主送給他的東西！
    竺小燭也確實沒有埋沒了金蟬絲的煞名，有了金蟬絲的相助，竺小燭完成的任務越來越高級，越來越困難，他殺的人的身份也越來越高。
    金蟬絲一出，人頭落地！
    他“鬼見愁”的名聲也就隨之越來越大，直至他以十六歲的年紀當上了紅蓮宮右護法。
    是夜，竺小燭就著棉被入了睡眠，手裏握著淺淺發黃的棉布包著的金蟬絲，嘴角藏著笑。
    夢裏，好像有人在親吻他。先是嘴唇貼著嘴唇，然後，那唇瓣來回磨蹭著他的唇，輕輕重重。
    “唔……”竺小燭動了一下，側著臉躲了過去。
    那濕軟似是動了怒氣，親吻的更加變本加厲，如狂風暴雨，攪動著人脆弱的神經和心池。
    一陣狂風暴雨過後，就快喘不過氣來的竺小燭被赦免了，突然而至的安靜平然，卻讓昏睡的竺小燭有點不舍，他張著唇，發出嗚咽聲，像是一隻饞嘴的貓兒，得了一點甜頭還想要更多的撒嬌樣子。
    “嗬嗬。”
    一聲無奈的輕笑，在黑夜裏點綴了幾絲溫暖。
    許久，竺小燭從睡夢中醒來。坐起身子，怔怔地摸著自己的唇，一次一次。
    舌頭在嘴巴裏好好的，並沒有像夢裏麵被人割掉，隻是酥酥的麻麻的。
    許久，竺小燭發出了一聲輕笑。
    “整個紅蓮宮都是你的，偷偷摸摸幹嘛？”
    “還說對我沒有情……嘴硬。”