第一章初雪
    無名穀在姑蘇城郊，穀主是位世外高人，姓顧名嘉，字尚懿。他本人愛著黑衣，穀中又多竹，便號玄鳳。不知籍貫，不知師從何人，隻知道他文武雙全，還懸壺濟世，救死扶傷，大家都尊稱他為玄鳳先生。
    他門下有三個弟子，被稱為三公子。大弟子懷竹公子，姓孟名筠，字子湘，是姑蘇城名流孟書的次子，自小被送到無名穀隨玄鳳先生學醫，醫術了得；二弟子叫林芷，字季蘭，被稱為尋蘭先生，是杭州玉林茶莊的三少爺。他父親當年仰慕玄鳳先生大名，將兒子送到穀中來，想讓林芷隨才高八鬥的先生學聖賢之道，將來入朝為官，不要在家裏染一身銅臭，將來行商被人輕賤……沒想到他天生不愛讀書，倒是隨玄鳳先生學了一套好劍法，而且到底是出身商賈之家，算賬也是一把好手，後來穀裏的大小事務都是他打理；三弟子最得玄鳳先生喜愛，名叫慕雪，表字還是玄鳳先生親自給他取的——無瑕，因他進穀時，先生親自為他植下一個林子的梅花，望他以後有梅花傲雪的氣度，所以被稱為探梅公子。這位探梅公子長大後，還真如先生所期，紅衣如火，器宇軒昂，一身氣度如傲雪紅梅。他醫術和劍法雖不及兩位師兄，但天資聰穎，又師承玄鳳，天演八卦，奇門遁甲，戰場兵法，運籌帷幄，樣樣都是一等一的好。先生可謂把他畢生所學，都教給了這最小的徒弟。
    相傳文帝在世時，曾派當朝丞相拜訪無名穀，請玄鳳先生出山，先生未同意，臨走時丞相對先生道：“先生生性淡泊，不肯出仕，我等也不好勉強。隻是我看先生這三弟子，慕公子，將來定是如先生般的經天緯地之才，他年輕氣盛，恐怕不肯埋沒在這山野之中。待他長大成人，屆時老朽再來相邀。”先生拍了拍身邊小小少年的頭，問：“將來你願意跟他走嗎？”少年將這丞相上下打量了一番，道：“鳳凰非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。我雖非鳳，但好歹是鳳之徒，安能止於朽樹。”
    那年他才十二歲。
    那位老丞相終究是沒能等到這位驚才絕豔又高傲的少年長大成人為國效力的那一天，文帝在那兩年後就駕崩了，新帝上位後他屢遭排擠，不到一年，他就告老還鄉，不想死在了回鄉途中。
    如今七年已逝，無名穀等不到老丞相再次來訪，卻等來了吳王。
    吳王是當今陛下的五弟，也是陛下目前僅剩的幾個弟弟之一。陛下多疑，那麼多同胞兄弟，他登基後死的死，貶的貶，如今隻剩下吳王和體弱多病的淮南王。這吳王為何能這般幸運？據說是他的母親當年不過是一個小小的宮女，先帝一時興起臨幸了她一次，她因此懷上了當今的吳王，母憑子貴，被封為靈嬪。可惜一直不受寵，吳王出世後不久她就過世了。吳王也不受先帝喜愛，養在另一個不受寵的嬪妃膝下，未及弱冠就被送到了封地。他是沒奪嫡的資格的，又遠在吳地，這些年也無甚建樹，因此幸免於難。
    不過現在沒事，不代表永遠沒事。當今陛下當太子時可謂風雨飄搖，多個皇子與之針鋒相對，如今終於登基為帝，猜忌起來可是不分什麼兄弟不兄弟。吳王這些年雖從未有過僭越之言行，甚至未曾參與過朝政，但難保有一天這多疑的新帝不會對付他。
    他此次來，恐怕是來求救的。玄鳳先生智謀過人，許是能指給他一條路。
    “就是你要見我師父？”一個慵懶傲慢的聲音從上方傳來。
    楊承禮抬頭，就看見離自己不遠處一棵梅花樹，一個赤衣少年坐在樹幹上，一身紅衣似火，長得卻是粉雕玉琢，如玉一般溫潤。他手裏攀折一枝白梅花，並沒有看向這邊。白梅襯著紅衣美人，簡直讓人挪不開眼。
    身邊的侍衛這才發現他，拔刀喝道：“何人在此？不得對大王無禮！”
    楊承禮按住他，上前一步，莞爾道：“這位想必就是玄鳳先生的高徒探梅公子，孤的手下得罪了，還望公子莫怪。”
    慕雪乜斜了他一眼，繼續看梅，“你這手下確實該好管教了，生怕別人不知道吳王駕臨無名穀麼？若是傳到長安……”
    楊承禮的眉毛輕微地皺了皺，又很快舒展開來，“探梅公子教訓的是。孤此次前來，是為了拜訪玄鳳先生，還望公子帶個路。”
    無名穀可不是普通的山穀，光是穀口就被玄鳳先生布下奇門遁甲陣法，一般人根本進不去。
    “師父說了，不見你。”
    “這……”
    “當年你們老皇帝派丞相來都沒請動他，你就更不要妄想了。我師父不出山，不出仕，更不給你們出謀劃策，你還是別找他了。”
    “孤今日不見到玄鳳先生，是不會走的。”
    慕雪眼珠一轉，似笑非笑地看著他，“你為什麼一定要見到他呢？你這不是見到我了嗎？”
    楊承禮眉毛一挑，眼睛微微眯起來，“哦？公子有意助我？”
    “我喜歡有野心的人。”他終於轉過臉來，認真地說：“隻要你有野心，我定會助你。”
    楊承禮微微一笑，“你怎知道我有野心？我若隻是想在我皇兄手下苟且度日呢？”
    “我相信你不是這樣。”慕雪靠在樹幹上，閉上了眼睛。
    “哦？”
    “跟我來。”他掃了一眼他身後的侍衛，從樹上跳了下來，“一個人。”說完就往穀中走去。
    “大王！”見楊承禮真要一個人跟過去，貼身侍衛蕭羽十分不放心。
    楊承禮拍了拍他的肩膀，輕聲道：“不用擔心，孤自有打算，你們在這兒等著。”說完就跟上那抹赤紅的身影。