爆竹聲中一歲除，時至大年三十，家家戶戶張燈結彩，喜慶熱鬧都在忙著過年。
    西京不久前取得天子山大捷，又攻破了東洛都城所在洛京，至此東西一統，那不過二十出頭的少年天子更是一躍成為天下共主！
    再說回此時永都城福安街的肖府之內，肖府東家肖千朔，正在西廂客房外的院子裏被人追得一身狼狽。
    水天南：小子！你離思圓遠點兒，蕭平旌是你什麼人？！
    水師父正在氣頭上，二話不說就是拳腳相見！
    肖千朔：你…你這老頭好生無禮，朔是看在思圓與先生的麵子上才不與你計較！我才不認識甚麼……呀！
    他猛地低頭閃躲過一記剛烈拳風，抬頭望向廂房內正閉目養神的神醫蘇先生。
    肖千朔：先生快救我！
    正要往房內發足狂奔，不想蘇先生卻開口了。
    蘇先生：你倆都消停會兒，老哥哥，這又是何必呢？
    他歎了口氣道。
    水天南：哼！這小子還敢不認，他分明就是和蕭平旌一個模子裏刻出來的！
    水師父不服，還要動手。
    杜思圓於清晨時分悠悠轉醒時，耳畔便是一片聒噪打碎了冬日的寧靜。她茫然一抬首便見水，肖二人在院內動武，水師父那拳風呼呼的是好生嚇人啊！
    杜思圓：師父…師…父……那是救命恩人，且慢動手……誒！
    她爬坐起身，不料腳下竟是一記踏空！
    “小心！”
    靜坐一旁的蘇先生眼疾手更快，連忙扶了一把。
    杜思圓：啊…先生？您怎會在此？
    她不覺詫異，不由問道。卻隻見那神醫蘇先生是但笑不語。
    肖千朔：思圓！你可是醒了！
    他在院子裏聽聞杜思圓轉醒，也顧不上水天南了，一蹦就進了房內。
    杜思圓：千……東家，這是怎的一回事？
    她環視一周，見蘇先生在，千朔與師父也在，而且水師父他老人家還龍精虎猛地碾著千朔跑，可見傷勢應該無礙了。
    肖千朔：是、是蘇先生請我去救你們的，他與水老頭…不是，與水天南是舊識……你的傷還疼嗎？
    千朔見她醒來，很是歡喜。不過方才被人追得真上火，他舔了舔嘴角連忙改口道。
    杜思圓：原來如此，多謝東家，多謝蘇先生……師父！莫要動手，這是救命恩人啊！
    思圓眼見水天南緊隨其後是風風火火地闖進來，惟恐他們還要動手，急忙將千朔護在身後。
    水天南：這個我自然知曉，可是丫頭，你可知他的來曆？
    他斬釘截鐵地發問。
    杜思圓：來曆？不過就是一普通的…商賈人家……
    思圓回頭看了眼肖東家，又望了望麵前的水師父，猶疑不決地答道。
    水天南：哼！普通商賈人家？你讓他親口說說他到底是何來曆，能在萬軍之中救得你我，且毫發無傷的又豈會是普通人？！
    在他聲色俱厲的質問下，使得思圓是心頭一滯！
    從前在肖府經曆的種種，以及在東洛他幾次三番舍命相救，還有那身手矯健得不似尋常護院的暗衛，在在都預示著他肖千朔就並非普通人哪！
    肖千朔：思圓，朔並無惡意，隻是……
    千朔見此情景，急忙欲辯。他揪住思圓衣衫，生怕一鬆手人就脫走了。
    杜思圓：師父，圓隻知他是救命恩人，救你我於水火之中。不計後果亦不惜性命，如此大恩，便不問來曆，勿論出身又如何？！
    她雙眼一閉，略加思索後睜眼回道。
    水天南：甚麼？！思圓你、你糊塗啊！
    水師父聞言是急得直跺腳猛搖首。
    蘇先生：哈哈哈！說得好！好一個不問來曆，勿論出身！老哥哥我說甚麼來著，救命的恩情大於天啊，你偏不信罷？！
    蘇先生輕撫頷下短髯，笑吟吟地望著思圓道。
    水天南：哼，要你管！還有你，真是女大不中留！
    他瞪著眼前這一個兩個不讓人省心的，哼哼了兩句之後是拂袖而去！
    杜思圓：師父……
    蘇先生：誒——你師父老毛病犯了，不打緊，等某瞧瞧去。
    說完就不緊不慢地去了。
    思圓低頭無奈長歎，正欲轉身，不想卻被人自身後輕輕擁住，霎時隻覺一陣如蘭射麝的氣息縈繞鼻間。
    “思圓……”
    那人在思圓耳旁輕聲喚道，似委屈不甘，又如劫後重逢喜不自禁。這結實穩固的臂膀如此溫暖熟悉，直教人沉淪於此不願推卻。
    杜思圓：東家……
    肖千朔：思圓，你的傷處還疼麼，可還有哪裏…不適……？
    千朔緊了緊懷中之人，低頭細嗅她頸側傷處，似有若無的藥香已是幾不可聞。
    杜思圓：無，無礙了，東家……
    她倚在千朔懷中，仰首不自覺現出纖纖玉項，那殷切的關懷與耳畔頸側的溫潤氣息，使人熏然欲醉，心海翻波蕩起漣漪！
    肖千朔：哈！如此甚好。思圓，你喚我千朔可好？一直…喚我千朔……嗯？
    他輕輕噙住思圓頸側，口中滑膩的靈蛇幾次三番去觸那浸潤了藥香的紗布。待到確認已無血氣時，千朔方才心滿意足地鬆開口，滿眼笑意地看著早已玉麵飛霞的懷中之人。
    杜思圓：啊……這……
    思圓側首隻見眼前斯人，少年風流，聰慧狡黠又心思縝密。看似漫不經心，實則步步為營！如此情義深重，於我亦不知是幸或不幸，圓又該如何回應？
    肖千朔：好是不好？
    他眨了眨眼，又近一些，再問。
    杜思圓：好…好罷……
    麵前人一張風流俊美的容顏愈來愈近，她怔怔地望著，隻覺手腳酥軟，是一絲力氣也提不起來，隻得無力地倚在那人暖如煦陽的懷抱中，無奈應下。真真是色令智昏，英雄氣短哪！
    千朔知她傷愈之後氣虛體弱，便將其攙至榻邊坐下，而後去吩咐讓人送餐食。行事極為嫻熟，似已操作過數遍。
    杜思圓：千…千、千朔，方才師父他多有得罪，還請您莫要放在心上。
    從前還不曾覺得，怎地如今這倆字如此燙嘴？
    肖千朔：思圓不問我出身與來曆？
    杜思圓：你既不願說，自有你的道理。圓隻知你不惜性命相救我師徒二人，如此大恩便是結草銜環亦不為過。
    思圓正色回答道。
    肖千朔：既然如此，那思圓又該如何回報？
    千朔也在榻邊坐下，好整以暇地問道。
    思圓聞言，心下了然，果然該來的還是來了。就是不知這位所求為何？
    杜思圓：卻不知千朔所欲為何，若能報之，圓必定竭盡所能，報君深恩！
    肖千朔：救命之恩，合該以身許之，思圓以為呢？
    他伸手扣住思圓搭在榻上的左手，輕輕摩挲，十分眷戀，萬般不舍。挾恩索報，盡顯奸商本色！
    杜思圓：此事……
    她麵上微赧，想要低頭抽手，卻不想千朔狀似隨意，卻氣力甚大，扣住了便再掙不脫。
    肖千朔：竭盡所能？
    他湊近思圓耳旁，幽幽問道。
    杜思圓：不、不……
    思圓受製於人，往日如清泉般悅耳動聽的噪音，如今聽來直如鬼魅催魂，萬般不由人！
    肖千朔：報、君、深、恩？！
    他一字一頓地再問。
    杜思圓：不能……換一件麼……
    思圓望著千朔神色漸變，不覺驚得手心出汗。不了半天那個妥字愣是吐不出來，隻好扭頭一旁低聲回道。
    “唉——！”
    千朔長歎一聲，上去一把緊緊地抱住那隻縮頭烏龜。
    肖千朔：思圓，你明明知曉朔之心意，卻為何總不願回應？每每皆是顧左右而言他，難道是早已心有所屬嗎？
    言至此處，他不禁神色一黯，略收懷抱。
    杜思圓：並非如此…隻是……
    她費力抽出右手，輕按住那一雙有力的臂膀。
    肖千朔：隻是如何？
    杜思圓：你可知我身份為何？
    肖千朔：不就是水天南之徒，東洛的大將軍。可如今東洛已然覆滅，僅憑你們師徒二人又能如何？
    他不願深究思圓身份，從前種種皆隱隱預示著她的來曆並不僅限此於，恐怕……
    杜思圓：不隻是如此，圓還是東洛王杜正炎之長女，是其在世上的惟一血親！他日西京王若追索天下，必會牽累於你！
    思圓把心一橫，終於表明真實身份，將隱藏多年少有人知的秘密揭破！千朔傾心於己，舍命相救，自家實不能害他大好前程！
    肖千朔：你是……何人…之女…？
    他聞言心頭巨震，不由得追問。
    杜思圓：東洛王……杜正炎之女……
    思圓以為他聽不清，想要轉頭卻是身不由己。
    肖千朔：啊……
    多少不堪回首的前塵往事，隻因這一名諱又被再度勾起！
    “娘，爹要去哪兒，還會回來麼？”
    “外公，您也要離我而去了？”
    “玦兒，外公已時日無多，你且聽仔細了。當日我苦勸你父莫要追擊阻殺回返東洛的太子杜正炎，但他卻執意不聽。你父本是杜正炎門下客卿，最後卻落得個棄主求榮，背義身死的下場，實在是與人無猶！”
    “從今日起你便改名換姓，切莫提起身世與來曆，如此可保平安富貴，一生無憂……”
    千朔萬萬想不到杜思圓竟是東洛王杜正炎之女，也就莫怪乎水天南會對自家態度激烈，拳腳伺候了唉——
    杜思圓：千朔放手罷——
    思圓被他製住是一動不能動，隻好輕聲勸解。
    肖千朔：不放……朔絕不放手！！
    他心緒浮動，往事殘影如在眼前重現，當年憾恨今日該如何消彌？如若放手便能與所愛之人一世兩好，永絕後患嗎？西京先王當年害我雙親，新王如今又欲奪人所愛，竟還要朔放手？！哼！不若放手一搏！
    千朔語氣甚痛，悲從中來，不可抑止！
    杜思圓：這…圓不走就是了，我願長留肖府，伴君左右以報恩情，如此可好？
    肖千朔：思圓，當真…不走了麼？
    他悶悶不樂地回道。手上卸力，略略鬆開懷抱。
    杜思圓：嗯，圓與家師人生地不熟，還望千朔能可不計前嫌，收留方便則個。
    思圓不願見他氣苦，眨眨眼轉身想逗逗他。
    肖千朔：那你師父若執意要走，又待如何？
    杜思圓：圓自有決斷，不為人情所累。
    隻見那人眉峰高聳，秋水帶愁，實在不美。遂伸手欲輕輕撫之。
    杜思圓：隻不過……若萬一來日事敗，朔可將一切歸於吾身，保全自己。
    這個人啊，怎的年紀輕輕就整日愁眉不展，按都按不下去，小嘴撅得都可以掛油瓶了？
    肖千朔：思圓，你不說我不說，他又從何得知？
    他用左手扣住那隻在他眉間作怪的右手，使兩人十指緊扣。而後千朔俯身，將思圓的手背送到俊容上輕輕摩挲，狀甚親昵，十分旖旎。
    杜思圓：哈，這世上又哪有不透風的牆？
    思圓見他問得正經，不由微微一笑。
    肖千朔：哼！朔是不會將你交出去的，休想！
    他扭頭一哼。
    杜思圓：如此多謝了。
    恐怕事到臨頭就由不得你了，此事還須從長計議啊！
    肖千朔：那思圓若長留肖府，又是以何身份呢？肖府的女主人？
    杜思圓：你……！
    又來了！思圓是十分頭痛十分難，就剛方才口幹舌躁講了半天原來都是白忙啊！
    千朔是決計不肯放過她，兩人聊了半天又給打回原形。
    杜思圓：你就不怕天子一怒，流血漂櫓？
    肖千朔：朔自有辦法不讓他尋到。
    杜思圓：那、那…圓可以做你府上待女。
    肖千朔：哈，朔並不缺端茶送水的待女。
    好嘛，二人話至此處，千朔是全給她堵了回去，直把個思圓是噎得愣在當場。果真是惡人自有惡人磨，天道有輪回蒼天饒過誰！
    肖千朔：我傾心愛慕小姐，願與卿訂三生之約，同心共白首。並不論身份與來曆，隻求小姐亦能愛我憐我，朔必不相負！
    他情真意切地說完，將思圓被扣住的右手放至唇邊輕輕一碰便鬆開了。
    可即便如此，這也足夠讓思圓紅了臉，亂了心哪！
    杜思圓：婚姻大事……還需父母之命，媒妁之言。可如今你與水師父他勢成水火，又怎能、怎能……
    思圓越說越心虛，實在是內心掙紮。不得已搬出水師父這根最後的救命稻草，隻希冀著千朔能夠知難而退啊！自古烈女怕纏郎，這實在是被逼得沒招了啊！
    肖千朔：思圓，你的意思是隻要水天南首肯，便願意點頭下嫁於我麼？
    杜思圓：啊？是…是、是……是吧？
    肖千朔：這有何難，朔這便去會一會未來的老丈人！
    千朔得她承諾，正中心懷。這便立馬抖擻精神欲尋水天南。
    杜思圓：甚麼老丈人……咦？不是…那個……
    思圓一聽，心說這不對啊，可是哪兒不對又說不上來。她追著千朔來到外間一看，隻見圓桌上擺著一籠精巧的水晶包，一小碗黃澄澄尚冒熱氣的小米糊，另有一盤六七個的韭菜大肉餃和紅油拌的小碗蝦皮餛飩麵。
    這香味撲鼻而來，直把個思圓看得是邁不開腿，走不動道兒。兩眼放光，食指大動！此時她隻覺腹中轆轆，二話不說就坐下開飯，一邊吃還一邊感歎這肖府的夥食還是一如既往的美味！
    再說另一邊，蘇先生不緊不慢地踱至水天南暫居的別院，卻見他一個人坐在角落悶悶不樂。
    蘇先生：唉—老哥哥，那都是孩子們的事情，你就別操心了！東洛新滅，我知你憂思甚重，小心給氣壞了身子啊！
    他自顧坐下倒茶，自斟自飲，並勸解道。
    水天南：哼！你早就看出來了罷？為何故意引他入局救人，害得老夫要白白受他恩情？！
    水師父氣哼哼地討要說法。
    蘇先生：此言差矣。並非我做局，而是西京實乃虎狼之師也，這天底下若還有人能從亂軍陣中救人，惟他而已！要不是他鍾情於那丫頭，願意舍命相救，你們師徒恐怕早就成黃泉路上一把枯骨了！
    蘇先生橫眉豎目，直言不諱，是一針見血！
    水天南：這——老夫講不過你！
    他自知理虧，搪塞道。
    蘇先生：老哥哥，不是我說你，若你還願承他的情，就莫要向思圓提起他的身世背景，最好一個字都莫提。
    蘇先生看著水天南，幽幽說道。
    水天南：唉呀——且容我想想……還有漁陽那孩子怎麼樣了，怎的不曾跟在你身邊？
    他話鋒一轉，忽然問起一人。
    蘇先生：哈哈，估計這幾日到了永都，便會與我聯係了。
    他笑吟吟地回道，一副成竹在胸的模樣。
    此時又忽聞有人輕敲房門，蘇先生來至門前打開一看，卻見青衣侍女說是東家請他往書房一敘。
    神醫蘇先生聞言略一怔後，便點頭答應。
    肖千朔的書房與別院其實離得不甚遠，別院位於南，書房則在東暖閣一側。
    蘇先生跟隨侍女穿過水榭居中的九曲橋，橋底兩旁是稀稀落落幾支殘荷，卻見早有一層薄霜打在枯葉上，寒鴉掠過皆不肯棲，隻哀叫著飛離，驚起層層漣漪。
    橋的盡頭正是書房所在，門前幾株老梅卻是顏色喜人，開得正好。豔紅粉白的梅瓣雖被寒冰所覆，但花骨朵兒依然傲立於枝頭，鬥冰霜戰嚴寒，花開不敗，分外妖嬈！
    蘇先生立於書房門前看得若有所思，待聽到開門聲，青衣侍女請他入內方才回過神來。
    書房內中一副八仙桌案，案旁擺放一對紅檀圈椅，肖千朔已換過一套衣裳，正落座案旁手捧香茗。
    肖千朔：先生請坐，這是上好的玉露銀針，還請您品鑒。
    他微微笑道，眼中隱有得色。
    蘇先生抬頭一看，隻見座上之人錦衣秀服，風流俊逸，英姿勃發，果然是個少年英傑！
    蘇先生：東家隻是請蘇某來品茶？
    他掀衣落座，啜了一口香茗問道。
    肖千朔：自然不是，敢問先生真名與來曆，不知可否賜教？
    他放下茶盞，輕聲詢道。
    蘇先生：在下姓張名雲瀚，乃是江都人氏，與水天南一同曾為東洛王杜正炎門下客卿！蘇先生嘛……哈哈，不過是張某雲遊四方的化名而已！
    蘇先生啊不，張先生也不欲隱瞞，所言似乎非虛？
    肖千朔：原來如此！難怪先生會有軍中輿圖。那先生是一早便看穿朔之身世來曆麼？
    千朔聞言雖然麵上波瀾不驚，實則心內早已幾番計較。
    張雲瀚：那並非軍中輿圖，但也所差無幾。至於您的來曆嘛……隻不過神似我一位故人，敢問東家您是何來曆？
    張先生打起太極那是假作真時真亦假，真真假假是無從分辨！
    肖千朔：不知先生的故人姓甚名誰？
    張雲瀚：……蕭、平、旌！
    他深吸一氣後，一字一頓地念道。
    千朔雖然早已料到，但猛地聽聞還是大吃一驚，他雙手緊緊抓住圈椅扶把再問。
    肖千朔：那思圓她……果真是杜正炎親女嗎？
    他還不肯死心，死也要問個明白！
    張雲瀚：正是。東家還想問些甚麼？
    他點頭肯定，遙想當初那小丫頭片子跟在自家身後是一口一個小舅地喊，可後來是怎麼變成了混世魔王的？再後來……
    肖千朔：那朔與她……豈不是仇人見麵的冤家對頭？！
    千朔眉頭深鎖，一臉苦相，是嘟嘟囔囔，自言自語。
    張先生見他一人自苦不已，不由得莞爾。
    張雲瀚：東家何必傷神，看您如今改換門庭，更名錯姓的模樣，想來是有高人指點。如此平安富貴樂享一生，難道不比自尋煩惱來得強？
    他似乎話中有話，淺笑著輕撫短髯。
    肖千朔：若我就是要自尋煩惱呢？
    張雲瀚：此途今後恐怕是千難萬險，東家可要三思再行。
    說完深深地看了他一眼。
    肖千朔：可有解法？
    張雲瀚：惟戒驕用忍，精誠所至，則金石為開矣。水天南受你恩情，輕易不會點破你之身份。至於其他的，還須你沒法周全。
    張先生見他誠心求教，遂循循善誘。
    肖千朔：啊……先生，朔之故人大半皆凋零，惟見思圓與先生便覺心中甚喜，一見如故，想時常親近之。當初在太白樓先生便幾次三番試探於我，是想考驗朔的品行對麼？
    千朔聞言是心中大喜啊！果然還是這位先生有大才，能製住水天南，那自家欲尋水老頭說親一事，可不就事成一半了？
    此時隻見張先生是埋頭飲茶，但笑不語啊！
    肖千朔：那先生可知水…水、水先生可是有甚麼喜好？
    他趕忙打探水師父的興趣愛好。
    張雲瀚：唔——飲酒、鬥毆？
    他略一思索道。
    肖千朔：飲酒……倒是不難，鬥毆嘛……朔是該贏還是認輸？
    千朔認真想了想，還是扭頭問人。
    張雲瀚：東家以為呢？
    他斜眼似笑非笑地反問。
    肖千朔：哦，那就是要輸了。
    千朔點點頭，心說我懂了。
    張雲瀚：但不能輸的太難看，否則……
    他朝千朔擠擠眼，這回可懂？
    肖千朔：這個……
    既要敗又不可敗得一塌糊塗，這是……苦肉計麼？原來如此，看來對付水天南這般油鹽不進的，也就隻能使苦肉計了！
    肖千朔：多謝先生教誨，朔記下了！
    他對張先生眨眨眼，意思是我也懂了！
    張雲瀚：嗯——
    他心滿意足微笑頷首，目如朗星，爾雅氣度教人不由得折服。
    千朔定睛一看，先生他雖然白麵帶須，但其實也就不過而立之年，含笑撫須的模樣常常使人坐沐春風，神清氣爽，是茅塞頓開啊！
    昨夜雨催霜凍，今朝山明水媚，欸乃歸舟，再唱漁家傲——
    這天日暮傍晚，一身蓑衣頭戴青笠的漁人正抓著幾尾活蹦亂跳的大頭魚，悠哉地往家走。
    待他來至江邊破落的茅草屋時，正巧望見一隻精瘦的鴿子在門前的雞圈內打轉。可憐瘦小的鴿子被幾隻精壯的公雞母雞追得到處撲騰，就是不曾飛走。
    漁人近前眼疾手快地撈起鴿子，它的腿上還綁著信文，原來是一隻傳信的信鴿。
    他打開傳書一看，隻有簡短兩字“速歸”，落款是一朵形致飄逸的墨雲。
    “嘖，也不知道喂點好的！瞧給人家瘦的，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草！天底下哪有這樣的好事！”
    他自顧埋怨了一通，轉身就進屋找東西準備喂鴿子了。
    這茅屋雖然看著破敗不堪，透風又漏雨的，可是麻雀雖小卻是五髒俱全啊！
    漁人隨手解下頭頂青笠和身上蓑衣，卻原來是個二十左右的少年人。麵皮曬得微微發黑，一雙劍眉挺直上突，目如點漆，炯炯有神蘊光華。唇口厚實，臉盤方正，端的是一副英氣十足的好相貌！
    他從門邊的缸底翻出幾粒陳穀種，又去屋後揪了幾把草子，才口中念著“嘬嘬嘬”去喂鴿子了。
    細看剛從缸底翻出來的雜物，除了陳芝麻爛穀子，碎木條粗麻繩，還有一柄翠青色的玉劍！
    玉是上好的和田翠玉，鞘上雕著一隻展翅高飛的青色鳳凰，口銜青白色的玉沁祥雲，是威武神氣，宛如活物！
    赤龍潛淵，青鳳入世。龍鳳對劍皆現世，又將會掀起怎樣的波瀾？欲知後事如何，請待下回分解！

    作者閑話：

    ——彩蛋——
    範漁陽：先生，您這鴿子都瘦成這樣了還能飛？
    張雲瀚：哪裏瘦了，馬上就要胖成球了。東家，別喂了再喂就嘎了……
    肖千朔：啊？哦……
    範漁陽：……