再續上回，肖府一行三人駕馬車來至永都城太白樓內，休憩用膳，待晚膳過後已是月上中天，夜色迷蒙了。太白樓內一處廂閣，正坐著肖府東家、侍從和車夫各一。
    千朔看著麵前吃飽喝足的兩人，不由撫盞淺笑。
    肖千朔：劉大哥來喝一杯？
    劉琿：嘿……東家您盡興就好，小的量淺怕醉不好趕車哪……
    劉大哥憨厚一笑，婉拒了千朔。
    肖千朔：嗯……那七兒陪我喝？這可是樓裏陳釀的青梅酒，甘醇可口……
    他慢慢道來，邊給自家滿上。
    思圓自打這酒一上桌便知曉是太白樓上好的梅子酒，那香味飄而不散，少不得多瞧幾眼。可她深知喝酒誤事，酒後那是要吐真言的，萬萬沾不得！
    杜思圓：不敢……
    肖千朔：有何不敢，難不成七兒亦是量淺怕醉？
    千朔不懷好意地揶揄道。
    杜思圓：這個，在外飲酒多有不便。且醉酒傷懷，東家您盡興便可不宜多飲。
    她憶起在涼州戍邊時，冬日為了禦寒，飲酒幾如飲水一般，師父他老人家更是拿的瓦罐來飲，元帥府中儲酒甚巨，想當初——唉，罷了不想了。思圓在心底默默一歎氣。
    肖千朔：無趣，還是回去罷了……
    千朔麵露不喜，心下卻暗自計較，在外不飲，回到肖府便會飲了麼？原來如此啊——
    思圓抬眼見千朔一杯一杯喝得是若有所思，眉宇深鎖，苦大仇深……不由拉過一旁的劉琿，悄聲商量。
    杜思圓：劉大哥，我先下樓付賬，你且勸著東家莫要醉了，到馬車上等我一等，我隨後便至。
    劉琿：好咧，小七哥你去罷，我省得。
    他一拍胸脯保證。
    待思圓下樓付清飯錢，經過身側一桌席位時，忽聞有人在議西京王婚期，不禁腳下一緩。
    “……婚期初定在九月呢……”
    “這公主那麼快便尋到了？”
    “哈哈哈，哪兒啊，是我們聖上心急，聽說逼得東洛把兵馬元帥都給撤職查辦了……”
    杜思圓留神細聽至此不覺大吃一驚，急忙近前一步打聽詳情。
    杜思圓：這位仁兄，東洛兵馬元帥與西京王的婚期有何相幹，是因何故被撤職查辦啊？
    她話音剛落眾皆附聲，疑惑不解。但見眾人側耳細聽，這酒客方才娓娓道來。
    酒客：據說是因為知情不報，又私縱要犯，方才落得如此啊！
    他語氣甚密，密而告知。
    眾人：原來如此——
    眾客聽後釋然。
    “隻怕這縱的正是公主的意中之人，心頭之好啊！唉——”
    “嘿喲！程兄打住打住，可莫要妄言……”
    “若不是公主心有所屬又怎會隱而不現？可憐今上本將心事付明月，奈何明月照溝渠啊——”
    “啊哈哈哈哈……”
    眾人聞言是哄堂大笑。
    思圓初聞水天南被撤職查辦，難辨真假，但私放自家離去卻是千真萬確。且出逃東洛至今已有月餘，不知洛京現今情勢如何，須設法回去打探才是——
    她一皺眉，低頭走出太白樓。
    “七兒有何心事，可否說予我知？”
    思圓聞言又是一驚，抬頭卻見肖千朔與劉琿立在車架前等候。千朔見她近前有此一問。
    杜思圓：啊，勞東家與劉大哥久候，無有事情，我們走罷。
    她無意多言，便搪塞過去。
    劉琿：東家可是要回轉肖府？
    肖千朔：這附近可有賣金器玉石的？
    劉琿：要說這賣金玉的就屬七珍閣的好，東家您上車，離的不遠一會兒便到。
    千朔頷首上車，便聽劉琿吆喝一聲打馬出發。
    果然不消盞茶的功夫，馬車在一家店門外立定，店頭一塊匾額上書三個金漆大字：七珍閣。
    千朔領著思圓入內一瞧，隻見博古架上陳列著琳琅滿目的各色珍寶。瑪瑙翡翠好顏色，明珠熠熠燦華光。金玉滿堂多富貴，碧樹珊瑚世所稀。
    今晚店裏來客不甚多，店夥計見著千朔二人進門，連忙迎上。
    夥計：不知二位要尋些甚麼，這七珍閣裏的珍寶皆屬上乘。
    肖千朔：可是有那玉帶與扳指？
    千朔環顧四周問道。
    夥計：有的有的，請公子隨我來。
    再說思圓跟著他們東家選了玉帶挑扳指，看罷扳指揀佩玉，一路下來觀這小夥計是講得眉飛色舞，口沫四濺，不禁把懷中揣著的繡荷包摸了又摸，捏了再捏。她心中懊悔：早知道白天就不買果子了，白瞎了一大錠銀還不曾吃到嘴，現下尚不知夠不夠付清這堆寶貨？當真是悔不當初啊！
    其實要說到這堆寶貨嘛，實在是思圓多慮了，你就是不吃亦不喝也不見得能夠付清啊哈哈哈！
    夥計：公子您稍待，小的這便去請掌事過來！
    他心想這回真是遇上貴客了，買這好幾樣，趕緊去把老掌櫃請出來好算賬啊！說完“蹭蹭蹭”就跑走了。
    肖千朔：七兒可有看中的，一並買下？
    千朔回頭看了看思圓，笑吟吟問道。
    思圓見問直把頭搖得如撥浪鼓一般，掏出懷裏荷包便要交予千朔。
    杜思圓：這個還是東家您戴著罷……
    肖千朔：不必，送予七兒了無需還我。
    他抬手按住繡荷包輕輕一推。
    杜思圓：啊……這……
    她正欲推辭，又見一人來至近前。觀其衣著乃是一身上好的鋪地錦綢衫，約摸五十又多，頷下短髯依稀，應便是這七珍閣的掌事。
    掌事：二位貴客請了，小可乃是七珍閣的掌事，卻不知是哪一位欲付賬？
    他見著千朔二人衣著不凡，容顏俊逸，不由心生好感。
    肖千朔：這幾樣該是多少銀錢？
    千朔示意店夥計麵前的三樣物什。
    掌事：啊……公子好眼光，這金鑲玉帶是七千六百兩銀，翠玉扳指則是五千二百兩，和田白玉麼……就四千八百兩，統共是一萬七千六百兩銀……您看——
    老掌櫃臉不紅氣不喘地說完，看著千朔是直待下文。聽得一旁的思圓那是暗暗咋舌：好嘛，這堆寶貨足夠我涼州城十萬軍民吃上一年的了！這下子看向千朔的眼神都不太對了。
    肖千朔：嗯，稍貴了一些啊……
    他略一沉吟道。
    掌事：那公子若是三件一齊買下，便是一萬七千兩罷了。
    掌事單手撫須，微微笑道。
    肖千朔：三件統共一萬五千兩如何？否則我一件皆不買——
    掌事：這個……
    該到這掌櫃的犯難了，這可如何是好啊？正在此時，卻見方才去招掌事的小夥計去而複返，匆匆趕至。他將掌事請至一旁，如此這般地耳語起來。
    掌事：小子可有問清楚明白了？
    他聽說後麵色一整。
    夥計：那是自然，這劉大哥平日間隻給常管事趕車，我們皆與他相熟，還幫著喂過馬呢！
    至此老掌櫃不再多言，略吩咐了幾句好生照看便匆忙向外走。來至外間果見劉琿獨自一人坐於車架之上。
    掌事：啊呀！劉老弟，你怎的來了？也不進來坐會兒，常管事可有來到啊？
    他一拍大腿連忙上前打聽。
    劉琿：哎……老掌櫃莫要誤會，今日是送我們東家前來的，常叔不曾來到。
    劉琿如實告之。
    掌事：這位東家是……
    他小心探道。
    劉琿：嘿嘿……掌櫃的可能不曉得，那便是肖府的主人家，我尋思道這不是肥水不流外人田嘛，哈哈哈！
    劉大哥嘿嘿一笑，道出個中原委。真看不出他原來還是個外粗內細，粗中有細的明白人啊！
    掌事：原來如此，當真是大水衝了龍王廟啊！好好好，老朽這便明白了！
    他朝劉琿拱拱手，心中默念當真是遇上天大的貴人了！這福安街肖府的主人家從來不露麵，竟原來是這般好麵容的少年公子，無怪乎輕易難見了。
    老掌事打定主意後，便徑直返回裏間殷切相邀千朔入內中一敘。
    肖千朔：掌事先生避開眾人邀我一談，可是願意割愛相讓了？
    千朔見此情形不由笑道。
    掌事：不敢不敢，不敢稱先生二字。敢問公子可是常仲常管事府上的？
    他連連拱手，謙遜問道。
    肖千朔：先生竟識得常叔？
    千朔聞言深覺詫異，不答反問。
    掌事；正是，若您乃是肖府的主人家，那此間三寶便贈予公子，且分文不收——但請您與常管事細說原委，小可好平了這賬麵哪……
    他略一斟酌，搓著手回答。此事作實了七八分，還有幾分須待這位貴人親口答應了才好啊！
    但見千朔暗沉吟，細思量，這老兒欲探知我底細，想來此間七珍閣亦屬肖府家業，若不透露一二恐他不予我這人情，不如便將計就計以利誘之。千朔想罷自衣衫夾隙之內摸出三張銀票，遞予掌事查看。
    掌事：這是……
    肖千朔：此乃永定銀號通兌現票，三張正好是一萬五千兩，先生可驗仔細了。
    老掌櫃雙手接過，定睛一瞧，果然是每張五千兩的銀票，三張統共一萬五千兩。啊喲！可是了不得，這隨手便拿出萬兩的銀票，眼前這位按說是肖府的主人那準沒跑了！此時又聞千朔自承身份，更確實無疑了。
    肖千朔：肖府乃是祖上傳下的家業，晚輩不才隻是得承其幸而已。常叔既為我府上管家，執掌內外諸事我亦從不過問。今日巧遇先生，還望能可行晚輩一個方便。
    他抱拳行禮道。
    掌事：您請說，小可定當竭力而為。
    老掌事亦急忙還禮，一口答應。
    肖千朔：請先生收下銀票，尚欠的二千兩銀我明日遣人來償，且雙倍奉還——還請先生切莫向常叔提及我來此一事。
    掌事：這又是為何啊？您是……
    他犯疑了，摸不準千朔用意。
    肖千朔：先生無須多慮，若不來人再向常叔說明此事不遲。
    千朔抬手止住老管事，繼續說來。
    掌事：若您執意如此，那就好罷！
    肖千朔：多謝先生，那便暫且別過了。
    千朔一拱手複出門來，招呼思圓拿齊三寶回返馬車，正遇上劉琿在店門前左顧右盼。
    劉琿：東家你們可出來了，看著還滿意罷？
    望見思圓手上捧著的幾盒，他不由笑逐顏開。
    思圓心道，東家是否滿意我不曉得，不過我看你是十分滿意十分樂嘛！劉大哥你該收了七珍閣多少好處……
    肖千朔：甚好，若是常叔問及此事……
    劉琿：絕口不提啊！
    他又是一口應下。
    肖千朔：那西山之行……
    千朔繼續問來。
    劉琿：西山之行——平安……無事？
    劉琿猶疑著問道，不禁汗顏，東家您這是難為我啊……
    肖千朔：嗯——我房中暖閣處有梅酒若幹，七兒回去後記著取一壺送予劉大哥。
    他又轉身對著思圓囑咐。
    杜思圓：小的記下了。
    思圓隔著一堆錦盒朝劉琿擠擠眼，卻見劉大哥是傻樂著摸了摸頭。
    此間無話三人便一路直抵肖府，府中聞聽他們東家回返，是重門大開，四麵點燈亮如白晝。
    肖千朔：七兒自去洗沐，稍後至我房中，無論誰請皆推脫不去。
    自一踏上重門，他便低頭在思圓耳邊叮囑。而後匆匆趕往花廳之上。
    欲知後事如何，請看下回分解。