新君登基的第一個月，就下令封賞蒼稷真君及一幹欽天監的道士，表彰他們順天綱、護國脈，於國於民貢獻甚巨。
    和光聽聞這消息，自然為蒼稷高興，不料當晚蒼稷道長竟滿麵頹色地找上門來，說自己很快就會被新君降罪斬殺，他不想一身修為白白毀掉，不如盡數傳給和光；隨後懇求和光能入朝輔佐新君。
    和光大驚且不解，蒼稷長歎天道不違，當初他為天下人欺誘先帝，便預料早晚有這一日。
    先帝庸碌，太子卻早慧而心機深沉，父皇因沉醉修仙而被道術把戲迷了心，他卻看得透徹，但一國之君都遭人擺布，他身為太子到底無實權，故不敢與蒼稷他們明著作對；常年的不安定感加上恨意讓他整個人變得陰鬱，甚而對人生充滿虛無感。
    這樣的人當上國君，誰也不知國家的命運會如何？
    可惜蒼稷並未能早日看清太子心性。
    “以真君的修為，天下有人是您的對手嗎？”和光也被蒼稷帶來的事實震驚了，但一時顧不得那麼遠，眼前人生死要緊。
    蒼稷笑了一笑，“我多年在朝威風，多少在野同修視我為眼中釘？新君已暗中招攬大批能人異士，我終是難逃一劫；再者，我若逃了，他必將我門下弟子盡數屠戮。”他望向窗外蒼茫夜色，語氣微淡，“不管目的如何，欺害皇帝終究是失德之舉，聖人曾雲‘德者道之用，道者德之體’，我早已偏移大道，背道者乃是自己趨死。”
    他就這樣三言兩語總結了自己的命運，和光不知該如何辯駁，幾乎在同時，他也看到了自己的道，“您要我如何做？”
    蒼稷要和光親手殺了自己。
    他冷靜分析，新君招攬的都是重利貪欲之人，任由他們趨附在皇帝身側，於國於民有害無益；可本道相信你的品性，你不求名利且多情善感，你能拉住那個心中藏有深淵的孩子。
    這世上的確無人能殺我，但他們會用陣法困鎖我，再施封印緩慢地耗損我的修為，但要我耗盡功體起碼十年；此時你便向新君毛遂自薦說能片刻間毀我造化；新君必然應允，你便用從山海異域得來的法子將我的修為嫁接到你身上。
    本道知道你修道是為與意中人相守，此番求你滯守朝堂實在是不得已，但新君最多能活百年，你得了我的修為後再勤加修煉，或許能成人仙，那百年光陰與人仙的壽限相比並不算長，本道懇請你為天下百姓守這百年靖平。
    不等蒼稷說完和光便拜倒在地，“弟子不才，但求盡力完成真君心願。”蒼稷道長為百姓願意散盡修為、魂歸虛無，他如何連百年自由光陰都犧牲不得？
    所謂欲先取之必先予之，蒼稷真君知道這份封賞隻是貓捉老鼠的誘餌，果然不出幾日，皇帝養的獅子無意中吃了欽天監進獻的外丹，居然七竅流血而死；妖道竟膽敢毒害天子，新君震怒，下令判處蒼稷真君死罪，其餘人全部黥麵流放。
    蒼稷真君修為雖高，終是被七七四十九位道士共做的陣法困住了元神。
    和光依計行事。
    高高的刑台上，和光感受著對方修為如層層浪潮湧入自己體內，眼睜睜看著蒼稷的皮膚變得枯皺，雪發失去光澤，脊背也岣嶁起來，最後成了一個真正的老頭；唯一不變的，是那雙炯炯如燭火的眼。
    新君比和光想象中更加陰鬱多疑，十二歲的少年身量尚未長成，連朝服上繡的八爪龍都小了一號，行動言語間也並不如何有天子威儀，但和光看到他的眼睛時便知道不能把他當做尋常的孩童看待，新君的瞳孔顏色淺黑近灰；左眼是雙瞳，看人時似乎永遠都在看著某個不存在的地方；他的眼睛總讓和光想起大霧掩蓋的懸崖。
    新君在政事上很有天分，和光誇他必能成流芳百世的一代明君，他隻似笑非笑地道，做個賢君流芳百世有什麼意義嗎？和光被問住了，想了想反問道，陛下想做個什麼樣的人呢？少年嘻嘻一道，這要看上天想讓我成為什麼樣的人啊，你看，天賦是上天給的，境遇是上天安排的，而性格在境遇中形成，行為又由性格主宰，我是什麼樣的人並不由我控製啊。
    和光知道再說下去隻會陷入詭辯幹脆沉默，不料對方道，“真君想我成為什麼樣的人呢？”和光掂量了下道，“臣希望陛下能成為一個愛民如子的明君。”少年看著他不說話，和光靈光一動趕緊道，“在此之前，臣希望陛下能成為一個常樂無憂的有福之人。”
    少年一笑，“這個問題我也問過其他人，可朕發現在他們眼裏眼裏‘我’並不存在，存在的是一個君王，君王隻是我的身份，他們居然認為我的身份比‘我’更重要，這叫我怎麼信任他們？”他斜睨和光一眼，閑閑地接著道，“你的回答倒中聽，不過朕為什麼要聽你的，你是朕什麼人？”和光跟新君待久了已對尷尬這種情緒產生免疫，當下隻淡淡道，“臣不知，臣隻知以真心待陛下。”
    話音剛落，一雙深灰的眸子湊到和光麵前，“那你肯為我去死嗎？”和光一驚，沉吟道，“臣……”少年搖了搖手指，“別說‘臣’，就算你說臣願意，我也不需一個能為君王去死的忠臣。”他帶點惡意地笑了起來，露出一口細瓷般的牙，“你若願意，日後你說的話我便會聽。”
    和光深深吸了一口氣，“我願意。”
    兩隻酒杯都是天目瓷的，黑如漆膩如脂，裏麵盛的藥液看不出本來顏色，新君揮揮手讓宮人退下，笑嘻嘻對和光道，“你聽說過一種叫兕的異獸嗎？《山海經》中記載，它在舜葬東，湘水南，其狀如牛生有一角；傳說它也是舜帝的守墓神獸。”和光點點頭，心裏湧起不好的預感。
    少年眯起眼，“那你也應該知道兕的皮十分堅硬，做成盔甲刀槍不入。”和光答，“是。”“那你知道將它的心挖出來磨成汁，給人喝了後會怎樣嗎？”
    “那人的皮膚會逐漸變得堅硬，比石頭還硬，但人皮畢竟和兕皮不一樣，所以啊，最後那人就會變成一具不能吃也不能動的石像，”新君漫不經心的地端起酒杯輕輕晃動，“若是常人就餓死了，但對於體內結有內丹又會辟穀之術的道士來說，餓肯定是餓不死的，可能會悶死？”
    和光感覺新君的眼神似蛇信從自己臉上舔過。
    “這兩杯酒一杯摻了兕的毒汁，一杯是普通的烈酒，你既說願意為我去死，那現在我要你選一杯喝下去。”
    那一刻和光想起了太極兩儀，一麵是白和善，一麵是黑和惡，他本以為世上沒人是純然的白或黑，也相信人之初性本無，趨黑或趨白要看後天的境遇和教化；可眼前的少年卻動搖了他過往想法，他是一片天然而混沌的黑，蒼稷道長將自己看做能照進他心靈的螢火之光，如今和光不得不懷疑蒼稷錯了。
    “朕給你的封號是‘顯佑玄微陛側真君’，這‘陛側’二字就是允你站在朕的身邊，你放心，就算你變成石像，朕也會一直把你放在陛階之側。”新君將托盤往和光麵前推了一尺，“這樣你沒有食言，朕也沒有。”
    和光端起離自己更近的杯盞一飲而盡，屬於烈酒的刺激辛辣過去後，一股難以形容的古怪味道在口腔內彌漫開。