二十三、搶鈴鐺上
    日向香枝從卡卡西家走出。此時太陽還在雲彩中賴床不起，隻在天邊翻起一片魚肚白。晨霧迷離，風景依稀，日向香枝憑借記憶，走到了日向家的家族墓場。十幾分鍾後，才在一個不起眼的角落找到了父母親的墓碑。
    天邊旭日初升，她跪坐在墓碑前合上雙眼。清晨的第一縷陽光穿透雲彩和濃霧，照在她身上，然後世界逐漸清醒過來，太陽也睜開了它的眼，陽光成片成片地灑落，整座墓園沐浴在晨光中，好像在閃閃發光。
    水珠撫摸著葉子的脈絡，迅速地滑到葉尖，猶猶豫豫躊躇不定了好一會兒，才毅然墜了下去。
    “滴！——噠。”
    無數滴晨露墜地破碎出鑽石般的光澤，明明沒有下雨，墓園周邊卻響起下雨的聲音。慢慢的，兩股細流也從香枝的臉上流了下來。
    “滴！——噠。滴—噠！”
    慢慢的，雨下大了。
    陽光普照大地，雲彩散開，迷霧紛紛消散，沉睡的村子也醒了過來，周邊開始響起人聲、犬吠聲、點火起灶的聲音。鳥兒從外麵飛回巢中，第一批早起的鳥兒已填飽了肚子，在枝椏上嘰嘰喳喳。
    日向香枝走出墓園。突然聽到“喲！”一聲，她轉過頭去，露出一個淺淺的笑容：
    “卡卡西。”
    卡卡西注視著她，“啪”一聲合上了手上的小黃書。
    “一起去吃早餐吧。”
    第七班集合場地，宇智波止水一早就等在了那裏，等著卡卡西把香枝交給他。現在兩人實際上對香枝形成了24小時不間斷保護。這樣做或許會把木葉對她的不信任暴露在香枝眼前，但是如果不這樣做誰也不知道會發生什麼——團藏會先動手嗎？還是日向家？如果有他們兩人跟在她身邊，村子對她實力和曉的忌憚也會少一些吧。
    正這麼想著的時候，卡卡西和日向香枝並肩走了過來。他倆之間並無太多交流，但是身上的氣場都已經合在了一起。如果至今為止的人生近乎一半的時間都與另一個人度過，誰都能達到這種境界。
    人送到了，卡卡西和止水交換了個眼神。
    “那我還有事，先走了。”
    男人間不用說得太多，一個眼神就已足夠。
    “啊。”
    香枝自然地跟上：
    “路上小心。”
    止水心中一痛，但是沒有表現出來。
    “止水老師！早安！”
    拉麵店一番八卦，止水和第七班的人迅速熟了起來。乖寶寶【至少是三人中最乖的】小櫻元氣十足地揮手走過來。
    “早安，小櫻！”
    止水回以溫柔的笑容。
    “啊，香枝姐也在啊，早安！”小櫻剛打完招呼就跳到香枝身邊拉下她的身體跟她耳語，“卡卡西老師，止水老師，你更喜歡哪一個？”
    香枝無奈地笑笑，皺著眉頭正糾結怎麼說才夠俏皮，一個困倦乏力的聲音就響了起來。
    “早……”
    一向比笨蛋還精力充沛的超級大笨蛋鳴人（小櫻語）驚人地頂著兩個黑眼圈，哈欠連天地走了過來。
    “早！”香枝找到了救星，馬上跑過去問候鳴人，“鳴人，昨天熬夜了嗎？”
    暗小櫻冷冷地嘁了一聲，‘逃避話題算什麼大人！’，明麵上也一起過去，對著鳴人就是一頓別扭（+暴力）的關心。
    鳴人捂著頭上的包，臉頰上流下寬帶淚：“小~櫻~~~”
    聲調比怨婦還委屈。
    止水和香枝在一旁都笑了。
    “止水哥，我來了。”
    一個很有磁性的少年的聲音響起，佐助從一邊的樹林中走出來。他跟止水打過招呼後，先冷冷看了香枝一眼，然後又把視線轉到鳴人身上。
    他雙手抱胸，冷笑了一聲：“不管什麼時候，吊車尾就是吊車尾。”
    小櫻在一旁西施捧心頭上冒愛心。鳴人則擼起了袖子頭上滿滿的井，“你說什麼，混蛋佐助！！！”
    “吊車尾！”
    “混蛋佐助！”
    “吊車尾！”
    “混蛋佐助！”
    “吊車尾！”
    …………（無限循環）
    香枝看著兩人瞪著彼此，每說一次就走近一步，最後額頭相抵互瞪，都能感覺到彼此沉重的鼻息了！突然心中一陣蕩漾~~
    她彎下/身子，對一旁的小櫻耳語道：“小櫻，你有沒有很想把他們的頭按下去的衝動？”
    小櫻還在冒愛心呢，突然愛心一下都爆了，不明覺厲地抬頭看香枝。
    香枝無奈地笑笑。看來按頭小分隊是集結不成了。
    上忍的耳力是一般人難以匹及的，香枝的話當然也被止水聽到了，他無奈地衝香枝笑笑，轉頭叫了一聲：
    “佐助！”
    別貪玩了。
    “……是。”
    佐助心不甘情不願地和鳴人分開了，走開之前還不忘多瞪（=看）他幾眼。
    鳴人毫不猶豫地分出幾百個分/身，集體雙手向他比出了中指。
    佐助嘴角抽搐，小櫻氣得黑化掄拳揍了上去，香枝在一旁捧腹大笑。
    止水無奈地拉開失去理智的小櫻還有被揍得滿頭包的鳴人，把他們拉到佐助身邊，自己則和香枝在三人麵前並肩站著。
    香枝的笑還停不下來，止水無奈地看著她：“這幾個小孩子鬧也就算了，怎麼連你都……”
    “哈哈哈，止水，年輕真好啊！”香枝抹了抹眼角流下的淚，“那你準備怎麼帶這幾個熊孩子呢，止·水·老·師？”
    止水聽得渾身一抖，無奈笑：“敗給你了，還是叫我止水吧。”他看向鳴佐櫻三人，正色說道：“這次第七班加入一個新的帶隊老師和一個新隊員，我想大家應該好好熟悉一下。自我介紹上次已經做過了，大致的情況也互相了解過了。那麼……提問，忍者同伴之間最重要的以及最應該互通的信息是什麼？”
    鳴人雙手在胸前交叉，皺著眉頭甚是認真地想了一會兒：“名字吧，不知道名字的話連叫都不好叫。”
    小櫻思索了一會兒，笑著答道：“我知道了！一定是彼此的喜好，如果連同伴的喜好都不清楚的話，是沒有辦法一起搭檔的！”
    小櫻睜著閃亮的眼睛看著止水，但是止水隻是笑笑，沒有給肯定的回複。
    佐助眼神一凜，“是力量！名字不知道用代號就可以了，喜好不知道不深交就可以了，但是如果不知道同伴的實力而無法配合，遇到敵人時就會有危險。”
    止水讚許地點了點頭，他從懷中掏出三個鈴鐺，“所以，這一次我們就來了解彼此的實力吧。”
    佐助眼神一眯，他好像知道了什麼，眼神不善地往香枝那邊看去。
    旁邊小櫻和鳴人鬧騰了起來。
    “怎麼可能搶得過‘瞬身止水’啊，老師別開玩笑了！”
    小櫻為難地笑著。
    “誒？！我又要沒午飯吃了嗎？！”
    鳴人雙手捂臉哀嚎，魂已經從他嘴中飛了出去。
    止水從容笑著：“我因為常待在村子裏，大家都很清楚我的實力，所以這次……”他把鈴鐺塞到香枝手裏，“你們要從她手裏搶。香枝，具體規則你定吧。”
    香枝無奈地瞥了他一眼，但也不意外。她自若地看著三小隻，搖了搖手中的鈴鐺，“範圍是以這片空地為中心的一百米範圍內，時間是半個小時，忍術麼……不限吧。無論是三個還是一個，是完整的還是碎片，我手中的鈴鐺隻要你們之中有人能搶到一片就算你們贏，我請你們去吃一樂拉麵，（笑）當然是讓止水先墊付。開始時間由這個沙漏決定。”
    香枝走到空地中間，拿出忍具包中的一個沙漏放到地上。
    “沙漏響起聲音時就是勝負正式開始時。我會全神貫注參加這場勝負，所以你們即使隻是碰到鈴鐺而已都該為自己覺得自豪。”
    鳴人一臉鄙視：“這麼說不覺得太傲慢了嗎，阿姨？”
    香枝笑笑：“如果你改口叫我香枝姐我可以考慮等會放點水哦。”
    鳴人皺著眉一臉懷疑地看著香枝，香枝繼續用笑容回擊，視線相接處似乎“霹靂霹靂”地響了起來。
    “好了，你們還不行動嗎？”止水站了出來，讓這些不成熟的小鬼低頭看沙漏：“準備時間早已經開始咯！”
    小櫻和鳴人這才發現這件事，而佐助還是老神在在的樣子估計有所察覺。小櫻連忙跳進了一邊樹林中，鳴人仍然堅持他的男子漢作風站在原地等時間到。佐助一直都不動聲色地觀察著香枝，這時才冷靜開口：
    “你是日向家的人吧？”
    “嗯，有什麼問題嗎？”
    “桔梗山之戰前與止水哥在死亡森林中狙殺岩忍立下赫赫戰功，後來被岩忍尋仇失蹤的日向家的‘白眼魔女’是你嗎？”
    香枝收去笑容，平靜地點了點頭。
    小櫻和鳴人霎時渾身一顫。‘白眼魔女’是戰後第一批中解禁的資料中出現的人物，雖然當事人之一的止水就在身邊，但由於保密限製所以一直都不知道這個‘魔女’到底是什麼樣的人，隻是作為戰爭傳奇在村子忍者間流傳。
    如果香枝在村裏報出‘白眼魔女’的名號，或許會有一大幫男女老少慕名而來。
    “那個那個，阿姨……不對，香枝姐，”鳴人看向香枝的眼神一下變了，兩隻眼中都閃爍著星星。同樣被稱為吊車尾、被人瞧不起、被人隔離，但是日向香枝絕地逆襲，讓鳴人無比膜拜，“你是我的偶像，所、所以、我、徒弟、我……”
    不知是不是報複他剛剛的幾百個中指，佐助猛地站出來打斷了鳴人，朗聲道：
    “果然如此！當時你在拉麵店裏說的話讓我覺得很蹊蹺，於是回家查了下資料，沒想到你還活著……既然是‘白眼魔女’，你現在的眼睛又是怎麼回事？因為最後一戰所以被毀了嗎？”
    為何現在雙眼透紅？
    佐助毫無顧忌地發問，兩眼直直看著香枝，無禮莽撞又不懂體諒別人的心情。但是後者倒不介意而且沒花多久就想到了一個俏皮的答案：
    “你猜？”
    香枝笑著歪歪頭看著他。
    挑釁嗎？！雖然我也想到你不會認真回答了。
    佐助狠狠皺了皺眉，對旁邊的鳴人說道：“笨蛋吊車尾，你想讓她收你為徒吧？”
    鳴人一驚：“你、你怎麼知道！”
    “笨蛋，安靜點！如果你想向她證明自己的實力的話就跟我合作吧，我們一起……”
    “誰要跟你合作啊，混蛋佐助！”
    鳴人著火暴怒。
    “安靜點！我也不是想跟你合作，我是為了測試我的實力！……好吧，就當是我主動幫你還不行嗎？”
    鳴人雙手交叉，“哼，這還差不多！”
    佐助無奈地歎了口氣，拉著叫喚著“是男人就要正麵決鬥”的鳴人離開了原地，瞬身消失在原地。
    香枝和止水交換了個眼神，後者無奈（又寵溺？）地笑了笑。身為一同在狀況惡劣的七天內並肩作戰經曆大小幾百場戰役的同伴，隻要給對方一個眼神或一個笑容就能完全了解彼此所想，像左右手一樣協調自然。
    香枝老神在在在空地上用土遁做出了一塊石頭給自己坐，止水則是瞬身到了樹林中最高的一棵上靜候好戲開場。
    沙漏靜靜流逝，上半瓶從三分之二滿逐漸到隻剩四分之一、六分之一，因為壓力減小，沙子落下的速度也開始減慢。現在上麵看起來最多隻剩一小拇指的沙了，可是每次隻是稀拉拉落下幾粒。埋伏在四周的鳴佐櫻三人緊盯著沙漏，因為無法估算進攻/防守時間而緊張得出汗，心髒不受控製地快速跳了起來，心跳如雷，手心出汗。
    終於，最後一點細沙也從那狹窄的瓶頸掉了下去……
    “啊！！！！————————”
    驚鳥四處奔逃，伴隨著小櫻的尖叫長久不安地在高空中盤旋。
    勝負，開始了！