這之後，慕容近竹繼續留在私塾裏，柳先生和他保留著名義上的師徒關係。
    實際上，書本上很多東西柳先生理解的並不是很透徹，慕容近竹稍微一點撥，如醍醐灌頂，讓他立刻就頓悟了。
    柳先生是又羞又愧，漸漸萌生退意。三天後，他以母親生病為由，向王員外提出了辭呈。
    柳先生可是通州有名的老學究，王員外還指望著自己的兩個兒子從他那裏學到些真本領，哪裏肯放他走，就說，“既然令堂身體不好，不如先生先回鄉一段時間，等令堂病體康複了，先生再回來也沒關係，隻是先生不在的這段時間，隻好讓孩子們溫習從前的功課了。”
    “在下願為員外舉薦一人。”柳先生急於脫身，為了打消王員外的顧慮，便獻計道。
    “哦，不知哪位鄉賢還能有先生這樣的學問？”王員外有些意外。
    要知道這位柳先生，可是王員外在京為官的父親王閣老親自點名要他來學堂授課的。以王閣老的眼光，豈會有看走眼的道理。
    “這人不是別人，就是孟穎姑的兒子慕容近竹。”
    “柳先生，這玩笑可開不得。孟氏之子乳臭未幹，怎能……怎能……”王員外見柳先生一臉嚴肅，一時不知該如何說什麼。
    “在下豈敢跟員外開這種玩笑，員外請看。”柳先生把慕容近竹幾天前寫下的對聯呈給王員外。
    “不錯，不錯，果然是出自名家之手。”王員外仔細看了一遍，不住的點頭，“如果能請到這位先生，恐怕還可跟柳先生有得一比。”
    “這就對了，這上麵的字和對聯，都是出自慕容近竹之手。”
    “什麼，怎麼可能！”王員外拿起對聯又看了一遍。
    “在下若不是親眼所見，也不敢相信這樣的作品竟是出自一位六七歲的孩童之手呀。”
    “簡直不可思議。”王員外雖見他說得信誓旦旦，還是有些生疑。
    “員外，都說青出於藍而勝於藍，豈不聞當今聖上的幼子，天資聰穎，六歲就以詩文聞名天下。咱們可不要小瞧了現在的後生們喲。”
    “三皇子乃帝室之胄，自然天分過人，又有名師指點，一般人豈能跟他相提並論。”
    “員外不妨把他叫來當麵考教考教，就會明白老夫這番話絕無虛言了。”柳先生見他還在懷疑，便提議道。
    “這樣也好。”王員外點頭同意。
    不一會，慕容近竹被叫到了王員外家的客廳裏，他一看柳先生和王員外都坐在那裏，心裏就明白了三分，卻故意裝糊塗，“員外，先生，不知兩位召喚學生，有何吩咐？”
    “這對聯是從哪裏偷來的？”王員外一見麵就連唬帶騙的問。如果他是抄襲自別人的作品，倉促之下，肯定會一下子露出馬腳來。
    “此乃學生所寫，並沒有從任何人那裏抄得。”慕容近竹不慌不忙的答道。
    王員外見他臉不紅心不跳，不禁暗暗點頭，又天文地理跟慕容近竹談論了一方，發現他的回答都非常有見地，甚至有時候還能道人之不能道，這下才完全相信了柳先生的話。
    “柳先生家中有事，要回鄉一段時間，學堂裏授課的事，就先交給你來打理，你可願意？”
    “學生竭盡所能，一定不會辜負員外和先生的厚望。”慕容近竹大喜，臉上卻依舊掛著淡淡的笑容。
    當他下午，慕容近竹就由私塾的學生搖身一變，當上了授課的先生。