趙國邯鄲公元前260年
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    行商呂不韋帶著自己的商隊一路北上，滿載著貨物，預計今日進入邯鄲城內。
    來到趙國做生意，並不是因為趙國最為富庶，而是如今天下形式風雲難測，作為一個商人，自然是哪裏有利就奔向哪裏。唯利是圖，早就成為呂不韋的行動準則，此番來趙，不隻是交易，也是投機。
    走在郊外，滿目都是田地，平雲闊野，卻也難掩凋敝的氣息。生意能做成幾筆，呂不韋也難說，可他心裏隱約覺得，一定有什麼奇貨在等著他
    集市上人潮熙熙攘攘，呂不韋安頓好車馬，把貨物悉數交給掮客，他就可以撣去一路風塵，好好休息一下了。可呂不韋並沒有要放鬆的意思，他要看景，不過他看的不是風景，而是人。
    自小便隨家人輾轉於各國之間，什麼樣的人，呂不韋看一眼，就能猜的八九不離十，眼前的幾個就是些破落貴族，不過其中一個有些奇怪，因為那個人身著秦服，麵色陰鬱，正在采買著什麼。
    呂不韋立刻轉向身邊商店主人，問：“勞煩您幫著看看，那邊穿秦服的是什麼人？”
    “他啊，是秦國派來的質子，秦王的庶孫。”
    “怎麼這樣落魄？”
    “我們國君並不重視他，給他的供給總是不足，所以他就要自己出來買些。”
    “秦王之孫……我哪天一定登門拜訪！”
    店家笑了一笑：“您的這筆賬可算糊塗了吧，他能值什麼錢呢？”
    呂不韋的眼睛不離那人，說道：“眼下不值錢，可這奇貨可居，以後沒準價值連城。”
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    門前的仆役有些不知所措，上下打量著這個衣著簇新，滿臉微笑的人，心裏想著怎會有人來拜訪自家公子，來者不善吧？
    呂不韋倒不著急，伸開雙臂，說：“我這既沒有匕首也沒有毒酒，隻想和你家公子異人見上一麵，我說的一定是他最想要的。”
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    呂不韋與異人成功見了麵，就開門見山：“小人呂不韋，特來助公子回秦為王。”
    異人驚得一顫，卻又馬上恢複了平靜：“看不出你有什麼本事，竟然幹涉兩國朝政。”
    呂不韋不管異人的威嚇，繼續道：“小人若是沒有良策，哪敢親自上門。”
    “隻怕你良策有一，難解兩個難題。”
    “公子不必憂慮，趙國與秦國小人都有應對之法。”
    異人這才正眼看著呂不韋：“說來聽聽。”
    “公子不是嫡出長子，這沒有關係，其他二十多個公子也不是，關鍵在於找個能說上話的為公子說句好話。”
    “能說上話的……華陽。”
    “公子果然聰慧。華陽是秦王的寵姬，又剛晉為夫人，隻可惜她沒有孩子，您隻要拜她為母，你們就是同一戰線上的人，還怕她不為您說話嗎？”
    “好！那趙國這邊怎麼辦？”
    “公子放心，隻要陳清利害，不怕趙王不放手。”
    “那你肯為我跑這一趟？”
    “小人早就認定了您，必定為您而奔走。隻是，希望公子為王時記得我微薄的功勞啊。”
    異人臉上終於有了笑容：“到那時就屬您功勞最大。”
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    在呂不韋的幫助下，秦公子異人拜楚人華陽夫人為母，改名子楚。在公元前250年為秦國太子，一年後，即公元前249年登上王位，史稱秦莊襄王。
    莊襄王在位期間三年，開疆拓土，征戰不斷，為秦統一大業奠定了基礎。公元前247年秦莊襄王駕崩，轉一年，即前246年，十三歲的趙政即位，其生母趙姬為太後，由於趙政年少，朝政自然落到呂不韋手上。
    秦國鹹陽公元前246年
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    呂不韋正向鹹陽宮偏殿走來，手裏拿著一卷竹簡，看見前方的少年，喚了一聲李由，那少年便放下手裏的活計，迎了上來。
    李由約摸十五六歲，雖見了丞相，卻也不慌：“呂大人有什麼事？”
    “把這個交給李斯，倒也不急，你回家再給吧。”
    “是，由一定轉交父親。”
    呂不韋點了下頭，就繼續朝偏殿走去。
    李斯是呂不韋提拔的議郎，呂不韋欣賞李斯的主張，就隨手給了他個官做，而他的那個兒子李由，很得大體，從不隨意開口，又熟習小篆，便叫他在朝中撰寫公文。
    李由對於分派下來的公文總是謹慎的完成，他並不急於做官，他認為自己讀的書，見過的世界還不足以支持自己為令一方，何況父親想要有所作為，他自己就不能給別人落了口實，所以他總是少說多做。
    李由見四下裏無人，就站到身邊扶蘇樹的陰影裏，展開竹簡，看了起來。
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    年少的秦王政，這時剛剛下了早課，趁著宮人不注意，就偷偷溜出了鹹陽宮。這不是他第一次偷溜，以至於親近的寺人都睜一隻眼閉一隻眼，因為他出來也不過是像沒頭蒼蠅似的在附近宮殿亂跑一通，過不了多久就能回去。可對於趙政來說，這幾乎是他唯一的樂趣，每天都有那麼多簡牘要看，累了的時候總是希望母親來看他，可是希望每天都會落空，除非是祭祀或者重要的日子，他幾乎見不到母親。
    “母親要我做一個獨立的孩子。”趙政總是這樣安慰自己。
    秋風吹得滿袖，鼓鼓的，好像下一刻就能飛起來。趙政笑起來，黑黑的眼睛彎起的弧度分外可愛，“我喜歡秋天”他想。
    漫無目的他已經被秋風吹到了偏殿，那裏總是很安靜，趙政便踏了進去。
    果然，一進來風便止息了，讓人有種時間凝固的錯覺，趙政放慢了腳步。他看見不遠處的扶蘇樹下站著一個人，穿著秦國的傳統服飾，卻不像是秦國人。玄朱兩色構成的紋路穿在他身上並沒有尚武的厚重感覺，而是輕盈、飄渺，眉目間似有遠山浮動，湖光瀲灩。
    山有扶蘇，隰有荷華。
    可能過了很久，抑或隻是一瞬，對麵的人似乎有所察覺，抬起頭來，喚了聲：“誰？”
    趙政一驚，便往外跑，他也不知為什麼要跑，就好像自己弄皺了一張畫帛，犯了錯，要趕快逃開一樣。
    李由心裏雖充滿了疑問，卻並沒有追出去，“隻是一個孩子”他這樣想著，殊不知自己年歲也還小，不過沒人把他當孩子罷了。
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    轉一天，趙政早早地就下了課，今日是他的生辰。宮人們一早就忙開了，布置鹹陽宮，準備晚宴，慶祝活動雖然隻在這裏舉行，但熱鬧的程度不減，隻是政的心中空落落的。母親並沒有來看他，也沒托人送個禮物，他們同在鹹陽，政因要讀書常住鹹陽宮，而趙太後則住在甘泉宮。
    政獨自一人走著，心想：“不如我去看看母親吧！”想法一出，他就喜滋滋地往甘泉宮跑去。
    望見了甘泉宮，更是加快了腳步，這才發現前麵有個人，正是呂丞相，剛要喊他，不料一把被人抓住，一看竟是母親身邊的宮人良晏。
    “你抓我做什麼？”政很是氣憤。
    “王上，太後與呂大人有要緊的事商量，您就不要去打擾了。”
    “什麼要緊的事我不能聽！”說著一把掙脫宮人的束縛。
    良晏見情勢不好，便說：“您要惹太後不悅嗎？”
    聽見這話，趙政立刻停下腳步，慢慢轉過身，心裏很是矛盾，不過最後還是妥協了。
    “那你和母親說，我來看過她了。”
    良晏也不忍心，就說：“王上放心，奴婢一定傳達。”
    沒了來時的興奮，回宮的道路變得極其漫長。趙政不由想起了還在趙國時，父王與母親時常陪伴自己，三人一起讀書，一起在節日時登上遊原。他還記得那時的草香，父親的教導，以及母親的笑顏。不用任何脂粉，在日光照耀得到的地方，母親的臉永遠是最美麗的，她會遠遠地呼喚自己，讓聲音順風飄到他耳中。
    “又是你嗎？”
    政忽地抬起頭，才發現自己又走到了鹹陽宮偏殿，說話的人正是昨天見到的那人。趙政下意識地往後退，可又一想：“這是我的宮殿，我為什麼要跑。”於是他就站在原地，既不說話，也沒有要走的意思。
    李由看著那孩子模樣，小小的人兒，一臉嚴肅，充滿戒備，可也擋不住本身的純真。李由想到了自己的弟弟，好長時間不見不知過的怎樣。於是李由掛上了平時一貫溫和的笑容，走了過去，順便從身旁的草窠裏拔了兩根毛茸茸的野草，熟練地紮成一個小兔子，送到孩子麵前。
    “送給你。”
    趙政接過那隻兔子，心裏隻剩下了驚奇，細細端詳著。宮裏的珍寶不少，可他還是頭一回見到野草也可以變成這般可愛的樣子。
    “你再編一次。”政終於開了口。
    李由便又拔了兩根草，這次他放慢速度，不時觀察著這孩子的神情，隻見他的嚴肅變成了專注，看得李由直想笑。
    完成後，李由把這一隻也送給他，道：“要不要我教你？”
    趙政抬了下頭，隨即又低下，繼續端詳著兩隻兔子，不過可以看得出來，他在思考。
    遠處依稀傳來了呼喚聲，趙政馬上回頭去看，將兩隻小兔子裝進衣袖，又立刻轉向了李由。
    “你叫什麼名字？”
    李由不禁“啊？”了一聲，被這孩子的氣勢一震。
    “我問你叫什麼名字？”
    李由定了定神：“我叫李由，你稱我修寧就行。”
    “我會來找你的。”說完政就向外跑去。
    李由隻覺得又好氣又好笑，問完別人的名字，卻不自我介紹一下，難道大家理應認識他嗎？於是不禁想：“這到底是哪裏來的孩子啊？”
    晚宴一如常年的奢華、喧鬧，陪伴趙政的，都是鹹陽宮的宮人。趙政今年又收到了很多禮物，大多都是宮外的貴族送來的，他一件件拆開來看。在燭光和月光的共同照耀下，金飾玉器散發出冷冽的光，圍繞著年少的秦王，讓他看上去就像浩蕩湖麵上的一座孤洲。趙政不知從哪裏摸出那兩隻草紮的兔子，凝望出神。今夜到哪裏，都隻剩寒冷，唯有緊緊攥住的這件隨意的禮物，讓他感到真實。迷蒙之中，趙政和衣而睡，心中燃起點點微光，簇擁著樹下的人影。
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    李由先是乘坐馬車，下車後又走了一會，才回到家，政事忙的時候他都住在宮中。家裏隻有他和父親以及幾個仆役，雖簡樸，卻很利落，一看便知是士人之家。父親最近忙於為丞相呂不韋編寫史書的事，很長時間沒回過家了。餐桌上，除了討論朝堂上的事，李斯無暇顧及兒子的生活。
    “父親，這是呂大人給你的。”李由把一卷竹簡交到父親手中。
    “呂大人還說什麼了？”
    “沒有了。”李由低下了頭，又緩慢地抬起。“什麼時候能把母親和弟弟從上蔡接過來？”
    李斯抬眼看了他一下，道：“再等等，等父親站穩腳跟。一定不會太遠了，你要和為父一起努力才好。”
    李由向來相信父親，他笑了笑：“知道了，荀夫子的理想兒子也一定盡力實現。”
    “好兒。不過今天你怎麼想起來問這個？”
    李由有些猶豫，但還是說道：“今天在宮中見到了一個男孩，和向兒年歲相仿，不由想起了家事。”
    “胡說，王宮禁院，怎會有孩子？要說年歲相仿，也就數當今陛下了。怕是你忙糊塗了吧。”
    李由也不再辯解：“父親說的是，宮裏怎會隨便出現孩子。”他這樣說著，心裏已有定論，那玄鳥的精致暗繡在秦國不會有第二個人穿得。