自春蒐之後，天氣越發的暖和了。回了鄂城，子皙便帶著祁彌學騎。祁彌問他原由時也隻道，“有些時候也許得騎，學會了終歸沒什麼壞處。”
    祁彌也隻得上馬學著，先是鄂君教的，來了個小廝說了幾句話，說是宋訣讓他去一趟，此後便都由馴馬的師傅教了。
    學成後幾天，久未露麵的子皙將他喚到了房中，“這騎馬學的如何？”
    “已學好了。”祁彌拱手立著，騎馬並不難，時間長了便熟了。
    “過些時日我們需到郢縣走一趟，既然你學會了，也好看看這一路的景，若是坐在車裏著實無聊。”子皙放下手中的筆，示意祁彌坐下。
    “郢縣？”祁彌嘟囔了一句，郢縣是大楚國都，再看看低案上的簡，墨跡未幹，微弱的燭光下可以看到“吳國三”的字樣。
    “祁彌，我帶你去郢縣走走，可好？”子皙坐北朝南，燭影搖曳，他的笑有些疲憊。
    “鄂君最近可有休息好？莫要太操勞了。”祁彌微微向前，他知道去郢縣必定是為了國事，竟被他說的如此輕巧。
    “彌，春蒐那日你去哪了？”子皙用手揉著太陽穴，吳國三擾楚境，他與宋榮也送了簡去，卻無了音訊。
    “並無去什麼地方。”祁彌搖了搖頭，對於宋袖與他說的話，也隻是藏著。
    “那個小廝是宋榮家的妹妹，曾見過，她同你說了什麼？”子皙繼續問道，將案上的簡捧到一旁的火爐上烤，墨已幹了大半。
    “宋姑娘同我談了琴韻之事，再無其他。”祁彌愣了愣，他自然是不能告訴鄂君宋袖對他的感情，畢竟是個姑娘。
    “明日啟程，雖然有些匆忙，但需帶的不多，你回去早些休息。”子皙微微一笑站起身來，走到祁彌的跟前，將他扶起。
    “那麼，就不叨擾鄂君了。”祁彌起身，才看清了子皙的臉，有一種疲憊。
    子皙點了點頭，看著祁彌走出去。這一夜，月明星稀。
    第二日，大家都早早地起了身，隻見管家進進出出忙著。等鄂君出來一切都已妥帖了，交代了幾句話，門外一陣踏踏馬蹄聲，是宋榮。
    子皙便先出去了，祁彌看著那背影，他知道此行必有什麼大事。
    “這些吃食你帶著，奔波累了也好填飽肚子。”老媽媽將一袋糕點遞給了祁彌，之後又忙去了。
    此行帶的人並不多，載物的車也不過兩架。眾人出了城門上了道，便一路奔著去了，稍有停歇。
    “此番吳國三擾邊境，大王不會不知。”宋榮騎著馬說到，此等大事，這位曾領兵伐鄭破陳的楚王怎麼會不知。
    “不是不知，而是不說，怕是郢縣太過安樂了。”子皙看了眼宋榮，再回頭看了看祁彌，此番雖然速度快了些，但山間的美景著實不少。
    祁彌對著子皙笑了笑，繼續看著風景，風景雖美但一向愛嬉笑的宋榮都如此嚴肅，“子皙，你到底想如何？”被馬蹄聲給蓋過了。
    數日之後，方到了郢縣。入城前一夜眾人在城外尋了個住處，入城之時也並無困意。
    到了爵府，將隨行的東西安排好了，子皙和宋榮入了宮門，祁彌也一同進了這宮門。
    入了宮跟著二人走了許久到了朝堂，朝堂的東室便是楚王招辦事的地方。顯然二人入宮的消息楚王已知曉，無需通報便被宦官領了進去，隻剩他一個現在室外。
    “大王。”二人入內後跪地俯身一叩後才與已入座的幾個兄弟點頭示意，算是打了招呼。
    “先前接到消息，說你們二人要到郢縣，卻沒料到如此之快。”熊招看著自己的胞弟及宋爵甚是高興。
    “吳國三擾邊境，越發猖狂，我等不敢怠慢。”宋榮對著熊招說道。
    “這吳國蠻夷之邦，擾我大楚邊邑，大王如何看？”子皙顯然對長兄這種態度有些生氣。
    “可伺機而戰，靜觀待時。”熊招知道子皙心中的憤怒，但同時他要以一個國君的冷靜去看待大局，打草驚蛇並非良策。
    “伍舉有言，‘有鳥於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也？’。”子皙問道。
    “子皙。”子圍也看出這個弟弟的不滿了，喚了一聲示意他不要再說下去了。
    “先王答曰，‘三年不飛，飛則衝天。三年不鳴，鳴則驚人。’子皙，吳擾我楚，心中怎能無怒？況吳盤踞江東已久，不可卿伐。”熊招歎了口氣，他知道這個話題在繼續下去也並無什麼意義。
    “子皙，從長計議方是良計。再來，你到了娶親的時候了。”子比的一句話，將討論的重心變到了鄂君的親事上。他看著子皙，微微搖頭，示意他再這樣爭吵下去不妥。
    “子比說的無什麼錯，先父見背久矣，也也曾說過成家立業，如今諸兄弟及冠的，就隻有你尚未聘定，慈母已老，盼的你早些成家。”熊招點了點頭，撇開了吳國的事，順著聘定之事說了下去。
    “大王這……”宋榮本想說句什麼，但被一旁的棄疾阻止了。
    “國有難談何兒女情，待我驅了吳狗再聘不遲！”子皙冷冷的說，那是一種堅決。
    “自要從長計議，怎可一夕得之。”子圍勸道。
    “兄長你也莫要執著，天並無異象，再來有個人把持著府中事務終歸是好的。”棄疾緩緩的說道，他是其中最小的，但野心也不小。
    “我常聽曼提起家中小妹，榮你這兩小妹可有聘定？”熊招看著宋榮，宋爵留下一子三女，三女長得極為標誌，想想門第才學也相當。
    “美孟入宮已久怕是想家了，季息年紀尚小還未及笄，唯有仲袖，未嚐聘定。”宋榮笑了笑，孟妹怕也是看出了袖的心思，才會在楚王耳邊念叨。
    門外，祁彌看見遠處有一個穿著紫色直裾的美人，後邊跟著好些人，甚是敬重。
    後裾曳地，博帶深衣，長袂束發而垂肩，玉梳玲瓏最傾城。