“信？”東林腦中靈光一閃。
    蕭何問的是周山長替他撰寫的舉薦信。
    蕭何珍視之極貼身存放的信並沒有隨人一道被送回府中，那身夫人親手換下的衣物破爛不堪，是東林做主替他收拾扔掉的，收拾的時候東林也仔細翻找過，唯恐萬一不小心丟掉什麼重要的東西或線索，但裏邊什麼也沒有，不僅沒有那封書信，連少爺從小佩戴的那枚平安扣也不知所蹤。
    “罷了。”蕭何幾不可聞說了倆字，又累極地闔上雙眼。
    “少爺？少爺？！”東林連喚了兩聲，蕭何都沒有動靜。
    東林趕緊掉頭衝出去，將隔屋從雙兒署請來駐宅的大夫拉了過來。
    “蕭少爺已無大礙，隻是病體未愈，不耐久省，陷入深眠而已。”
    東林鬆了口氣，又想起夫人的交代，忙派人通傳蕭何醒來的消息。
    傍晚時分，沈清平才過來，東林哽咽著對他敘述了蕭何一醒來就找那封書信的事。
    “阿奴要的，自當給他找來。”沈清平眸色深沉道，說完又看了幾眼沉沉入睡的蕭何，便動身前去找蕭正儀。
    書房內蕭正儀正放下手中的毫筆，略微整了整近日禮部準備呈上的奏章，就欲起身，房門便由外打開了。蕭正儀見沈清平款款步入書房，雙眼微睜，驚訝道：“怎麼過來了？正好我也要去看看阿奴，不如一道••••••”
    “勉恒，”沈清平注視著蕭正儀，“阿奴的薦考書，你來執筆吧。”
    蕭正儀有些恍惚地同沈清平對視，“你••••••許久未曾這麼喚我了••••••”勉恒是蕭正儀的表字，府中諸多女眷裏除已逝的老太君，他隻讓沈清平這麼喚過他，但那都是十幾年前的事了。蕭正儀呆愣了一會兒，又尷尬地反應過來：“薦考書？你說的是。。。。。。”
    “舉薦學子參加科舉的手信，”沈清平道，“此事本可托阿奴的師長再續一份，可是，我想這封信由阿奴的親爹來寫。”沈清平說完便不再多言，隻是平靜地瞧著蕭正儀，眸中滿是不可動搖的堅決。
    蕭正儀又同沈清平對視了片刻，眼裏情緒複雜波動不已，從細微的掙紮、無奈到似是而非的懷念、感傷再到最終演變為釋懷、頓悟。
    蕭正儀輕歎一聲，“夫人為我研墨吧。”
    沈清平微微一笑，點了點頭。
    “那孩子醒了？”蕭正儀尋著蘸墨的空當問道，又一筆一字認真書寫著。
    “醒了，一醒來就管東林問那封信，”沈清平眼眶微潤，“醒了不到一刻便又睡著了。”
    蕭正儀筆鋒一頓，托著衣袖的手鬆開來輕輕按在沈清平執著墨錠細細研磨的那隻手上。
    “夫人放心，我定揪出那天殺的畜生嚴懲不貸！”
    “呲！方道你清醒了些，怎又犯起糊塗？”沈清平搖首，責備地看著蕭正儀道：“說到底你是還不夠了解那孩子。傷害我孩兒的畜生我也隻欲殺之而後快，可依阿奴的性子，若是遭遇一般言辭調戲，也隻當場尋回體麵，過後也從不當回事兒，此等屈辱，他就是明知實情也打死不會再提半字，隻當被惡狗咬了一口罷，更別提要興師動眾、大費周章追討公道。我又怎舍得再做追問，揭他瘡疤？”
    “這••••••依夫人的意思，難道就放任那畜••••••”
    “自然不是！”沈清平言辭冷厲道：“阿奴不懈追究，我們卻還要暗地裏追查清楚，否則為人母父，如何忍得這口氣！”
    沈清平卻是不知，他誓言要找的畜生，即使日後知道了是誰，也不能如願以償將其大卸八塊。
    蕭何果如沈清平所言，兩耳不聞窗外事，隻靜靜養傷，誰來探望都一概令東林婉拒在外，偶爾在屋裏呆的煩悶，也隻讓東林備些紙墨練習功課，或看看卷籍聊以度日。
    這頭蕭何養傷不出，卻是晚些才從蕭正儀處得來消息，
    “聖上日前束清了莫氏一黨。”
    蕭何一愣，抬眼看向蕭正儀。
    天朝上下，少有不聞莫氏一族者，民間有言：七分莫氏，三分趙家。趙是國姓，皇族者氏之。
    普天之下莫非皇土，然莫氏竟有七分製權，可謂權勢滔天。皇帝老兒同莫氏一黨虛以委蛇了一輩子，身體沉屙日重，竟也能一腳將莫氏踹翻，有此功跡，便是即刻入了皇陵也了無遺憾了。隻莫氏一黨畢竟經營日久，根深樹茂，此番一氣鏟除，難免朝局大震，傷筋動骨。
    “百廢待興，聖上病重不殆，特設恩科，二月開考，更從民間尋回三皇子，加封宸王，授予科考全權，命李相與我輔助監考。”
    本是九月來臨的秋闈，竟生生提前了七個月開設恩科，蕭何了然，淡淡對蕭正儀道：“雖事出突然，隻剩半個多月的光景，但孩兒亦不曾鬆懈，功課早已備牢，就是恩科設在此月亦不足為憂。”
    蕭正儀欣慰地點點頭：“你這幾日身體好全了，便同為父到書房考校功課吧。”
    蕭何看著蕭正儀與往日截然不同的態度，又想起那封蕭正儀親手為他書寫的薦帖，心中百般滋味無法言表，也隻點了點頭。