卡萊特·阿爾佛萊德站在房間一角，麵無表情的臉孔令人聯想到冰冷的大理石塊，又陰沉得像是暴風雨前的海麵。
    他雙手抱胸，沉默地凝視著躺在病床上的藺雅言。
    剛剛經曆了生死的年輕總裁正在藥物的作用下沉睡。
    偌大的病房裏安靜得可怕，隻有心率監測儀不時發出規律的聲響。
    藺雅言的手術十分成功。這部分得益於幸運，部分則得益於金錢和權力的魔力——紐約市長親自下了命令，請來最好的醫生和團隊為他治療。由於子彈斜穿而出沒有傷及任何髒器，藺雅言很快脫離了危險。
    盡管還有些虛弱，但以他的身體素質，靜養一段時間就能恢複過來。
    隻是，下一次他還能這樣幸運嗎？
    緊皺的眉頭暴露了卡萊特內心的焦躁不安。他簡直無法形容自己在聽到藺雅言墜橋時的心情。在這之前他從沒認真考慮過和藺雅言的關係。但是現在，他意識到自己根本無法承受失去他。
    這是個弱點。
    卡萊特·阿爾佛萊德一向不喜歡弱點。但唯獨這點，他似乎無法克服。
    “唔……”
    藺雅言在睡夢中發出了一聲含糊的呻吟。麻醉劑的效果正在逐漸褪去。
    卡萊特剛想走近，突然開啟的玻璃房門讓他警惕地抬起眼睛。
    一個身材瘦削的青年悄無聲息地走了進來。
    他長了一張討喜的娃娃臉，眼神卻不那麼友善。
    “你不必守在這裏。”白嵐首先開口，“我有能力保護藺總的安全。”
    卡萊特在黑暗中發出一聲冷笑：“是嗎？”
    白嵐絲毫不為所動。他遠比外表看上去要成熟冷靜。
    “是的。我已經派了最好的人24小時守在門口。加上那些紐約警察，沒有陌生人可以踏進這個房間半步，除非他們打算炸平整個醫院。當然，前提是他們知道藺總在哪家醫院。”
    “如果你想真正保護一個人，就必須做最壞的打算。”
    “所以這個局麵對你來說還不夠糟？”他瞥了一眼躺在病床上藺雅言，眼神裏的意思顯而易見，“還是說，你根本不像你說的那樣在乎他的安危？”
    卡萊特的嗓音蒙上了一層寒霜：“——注意你的措辭，年輕人。”
    這位美國中心局局長的製勝法寶之一就是那雙冰冷的祖母綠色眼睛。當他用那雙眼睛不帶感情地逼視著你時，意誌稍不堅定的人立刻就會被無形的壓力擊垮。
    “謝謝你的忠告，長官。但我不是你的下屬。”
    卡萊特在內心歎了口氣。他放任事態發展是有原因的。但白嵐的話仍在某種程度上切中了要害。
    這也是他自趕來醫院後就一直寸步不離地守在藺雅言身邊的原因之一——他確實感到自己在這件事上負有不可推卸的責任。
    不過——
    “說到責任，我們都沒盡到自己的責任，不是嗎？”
    白嵐沉默半晌才低聲答道：“……是，我失職了。”
    他再次看向病床上的藺雅言。後者似乎正從睡夢中逐漸清醒過來。身體襲來的疼痛讓他無意識地皺緊了眉。
    卡萊特衣袋裏的手機恰在這時“嗞嗞——”地震動起來。
    他掏出手機看了一眼屏幕上顯示的號碼，然後快步走了出去。
    來電的是他的老朋友馬克·戴蒙。
    “喂？”
    “很抱歉在這時候打擾你。我這兒出了一件麻煩事。”紐約警署的副局長用一種頭疼的語氣說，“那個和藺先生在一起的男人不肯合作。他說他是藺先生的私人保鏢，並且在見到他之前絕不會開口說半句真話。”
    “你有的是辦法對付這種人。”
    “他在警局大吵大鬧，而且他一再強調說——”馬克·戴蒙壓低了嗓音，“這關係到藺先生的人身安全。”
    “……”
    “考慮到在碼頭發生的事，我想他也許的確掌握了什麼我們目前還不知道的情報。”
    “我真不敢相信你竟然會為這種不確定的事情妥協。”
    “所以我才來詢問你的意見。如果你願意，我可以繼續扣押他直到滿48個小時。”
    “……”
    “怎麼樣？你願意冒那個險嗎？”
    “不要試圖把你的問題轉嫁給我，馬克。”
    戴蒙副局長那聖誕老人似的笑聲從電話另一頭傳來。
    “逃避可不像你的作風，卡萊特。不過如果你願意聽，我倒是建議你同意他的要求。畢竟，他在我的地盤上也不可能輕易逃走。”
    卡萊特思索了片刻。得益於和馬克·戴蒙的老友關係，他在很多事情上都享有紐約警署提供的便利和特權。
    在成年人的世界裏，友誼有時候也是一種政治。
    “好吧，帶他過來。”卡萊特回頭望了一眼身後的病房，床頭上的兩盞壁燈正散發出柔和的光線，“不過要等到滿48個小時。”
    戴蒙在那電話那頭無聲地笑了笑。
    “還有一件事。我的人說，離開碼頭時，藺先生特意撿起了一個黑色旅行袋，但我們找到他的時候他身邊什麼都沒有。我猜，那個袋子裏的東西一定十分重要，你說呢？”
    卡萊特冷哼了一聲。橋上目擊者那麼多，戴蒙不可能不知道藺雅言在跳下大橋時把袋子一起扔下去了。他肯定早就派人去河裏打撈過了，隻是什麼都沒找到，這才來探他的口風。
    這隻精明狡猾的老狐狸。
    “如果他醒了，我會問他的。”
    卡萊特說完就掛了電話。
    ***
    藺雅言醒來的時候白嵐正安靜地守在病床邊，盯著他頭頂的吊瓶發呆。
    “去給我倒杯水來。”
    “藺總！”
    驚喜過後，白嵐立刻露出了自責的尷尬神情。對那張一向無表情的臉來說，這可真是難得的豐富表現。
    溫水很快送來了。藺雅言艱難地喝了幾口，感到全身都像散了架一樣地疼。他已經很久沒有這種感受了。現在回想起來，當時能忍著痛跑那麼遠簡直就是奇跡。
    緩慢滴進身體的鎮痛劑似乎起到沒有任何效果。但藺雅言已經沒有心情去關心這些，他要處理的事情太多了。
    “電腦？”
    “在這。”
    白嵐迅速從堆放在櫃子裏的行李中間抽出一台黑色的筆記本電腦遞給他。那些碼得整整齊齊的行李裏麵裝的都是藺雅言的衣物和生活用品，以及一切他認為藺雅言可能會用得上的東西。
    藺雅言接過電腦，立刻按下電源鍵。白嵐能得到他重用的原因不僅僅是細心和能力，還有這種對任何要求都不加置喙的理性態度。要是換成裏歐，這時候一定會大驚小怪地勸他先休養好身體。
    雖然像裏歐那樣的人更能帶來樂趣，但在工作上，他需要的是一個絕對服從的機器人，而不是一個唧唧歪歪的女朋友。
    趁著開機的空檔，藺雅言看向白嵐。
    “你怎麼會和警察在一起？”
    “是阿爾佛萊德先生。我們趕到11號碼頭時已經晚了，所以就一路追著你的手機信號跟在後麵，但一直沒能追上。後來我接到卡萊特·阿爾佛萊德的電話，他告訴我說紐約警署的副局長已經親自帶隊去找你，如果我和他彙合，能更好地保障你的安全。”
    “……”
    不是保障我的安全，是保障金佛的安全吧。藺雅言在心中冷笑一聲。很顯然，卡萊特在擔心他的老朋友會趁機搶先一步找到金佛。
    電腦屏幕上出現了定天集團內部郵箱的登陸界麵。藺雅言快速鍵入密碼，開始查看堆積如山的電子郵件。
    白嵐知道他在等自己的報告，於是接著說道：“因為手機信號最後顯示的位置是在布魯克林橋下的河裏，裏歐一度擔心得要死——他大驚小怪的樣子真的很煩人。”
    “那麼，”藺雅言點下刪除鍵，然後扭頭看著他的得力助手，“東西呢？”
    “在你銀行的私人保險櫃裏了。”
    藺雅言露出一個讚許的微笑：“你果然是最棒的。”
    出於安全考慮，他的手機上都裝有全球定位追蹤器。他知道白嵐一定會順著手機上追蹤器的信號來找他，所以在途中趁亂把手機塞進了裝有金佛的黑色旅行袋，故意拋進了東河。
    和預想的一樣，白嵐立刻明白了他的用意，按照追蹤器顯示的準確位置神不知鬼不覺地把金佛給打撈了上來。
    雖然遭遇了意料之外的風險，但就結果而言，他無疑是這一局的贏家。
    “我要打個電話。”
    白嵐無聲地遞過一部諾基亞。這種裝載著2。2英寸彩色屏幕的老舊型號早已被時代所淘汰，但它結實耐摔的可靠性卻是任何新鮮科技都無法比擬的。
    “好久不見，埃斯托。”
    遠在城市另一端的美國國家中心局內，一個滿臉胡渣的男人像觸電般跳起來，差點把手裏的聽筒扔出去。
    “哦不，不不不，不可能是你，局長知道會殺了我的！”
    國際刑警組織最好的電腦專家、也是卡萊特·阿爾佛萊德最得力的下屬之一，埃斯托·羅德裏格斯壓低了嗓音，不安地拖著電話線在狹窄的辦公室裏來回踱步。
    “你知道阿爾佛萊德局長是個多麼無情的人。上次的事已經夠讓我提心吊膽了，如果我再幫你，他一定會發現的！泄露情報可是重罪！要是我進了監獄，我的妻子和孩子怎麼辦？”
    “別緊張。我隻是來問你幾個問題。”
    “……是嗎？”他有點懷疑，但顯然鬆了口氣，“如果隻是幾個問題的話，我也許可以回答你。”
    “當然，隻是一些很簡單的問題。卡萊特是不是叫你調查一個男人？”
    “我每天都要調查許多人——”
    藺雅言毫不留情地打斷了他：“你知道我說的是誰。”
    埃斯托忍不住得意地叫嚷起來：“哈！我就知道和你有關！”
    “查到他的身份了嗎？”
    “那可花了我不少時間！他是我見過最小心的人之一，幾乎沒有留下任何官方記錄。幸運的是——”他及時刹住了口，因為電話那頭正傳來一股無形而巨大的壓力，“是的，我查到了。”
    “卡萊特知道了？”
    “我早些時候已經傳給他了。”
    “很好。所有資料給我拷貝一份。就用加密郵件發過來吧，你知道我的郵箱地址。”
    “你說過你隻是問我幾個問題！”
    麵對他的質問，藺雅言隻是避重就輕地說道：“我沒記錯的話，下個月就是你和埃莉諾的結婚紀念日了吧？”
    “是，沒錯……？”
    “用LeBernardin（注1）的法式晚餐來慶祝十周年紀念日怎麼樣？法蘭西的浪漫風情和上等海鮮——我保證你們會度過一個難忘的夜晚。”
    “別以為我會因為這點小事就動搖——”
    但他的嗓音裏明顯流露出了動搖的味道。
    藺雅言在電話那頭露出勝利的微笑。
    埃斯托·羅德裏格斯在工作上是個認真且一絲不苟的男人。他唯一的弱點是他美麗的愛妻，一位充滿浪漫主義情懷的音樂教師兼女詩人。即使在兩人有了一對可愛的孩子後，他的妻子埃莉諾仍然多次在公開場合表示，嫁給埃斯托這個形象邋遢又毫無情趣的電腦極客（geek）一定是“魔鬼的旨意”，是她一生的恥辱。
    “你知道的，LeBernardin一直是埃莉諾的夢想。作為丈夫，你難道不該滿足妻子這一點小小的心願嗎？”
    埃斯托咬了咬牙，他的內心正作著激烈的鬥爭。國際刑警組織開出的薪水並不算太豐厚，在邊供房貸邊養育兩個孩子的同時，他還必須照顧到自己那位美麗妻子對藝術和生活的追求。拮據的經濟狀況根本不容許他對LeBernardin的昂貴消費抱有任何幻想。
    “但我聽說LeBernardin的預約早已排到了半年之後——”
    “這你不用擔心。”
    “可是——”
    “沒有什麼可是。你隻需要‘不小心’發一封郵件給我，就能得到一個重新贏得埃莉諾芳心的絕妙機會，天底下還有比這更好的事情嗎？”
    “……哦，我想，LeBernardin的確會使她欣喜若狂，但我不確定——”
    “我會替你安排好一切，包括紐約最好的私人造型師和兩套完美的禮服，還有豪華轎車、紅毯、小提琴手以及主廚的親自問候。”藺雅言頓了頓，突然語氣一變，“如果你拒絕，我不會再提第二次。”
    這是他在談判桌上的慣用伎倆。對於猶豫不決的對手，突然產生的壓力能夠迫使他們迅速作出抉擇。
    “好吧好吧，我接受。”埃斯托果然投降了。仿佛是為了減輕自己的罪惡感，他自言自語地說，“反正那本來就和你有關，從某種角度來說你有權利知道……不過，你必須保證絕不向任何人提起這件事。如果局長知道我泄露了局裏的情報，他一定會殺了我的！”
    “我保證。謝謝你，埃斯托。”
    藺雅言剛掛掉電話，卡萊特推開玻璃門無聲地走了進來。
    從他身後卷來一股強勁的氣流，令人不禁感到一陣無形的壓力。
    “你為什麼總是給我惹麻煩，艾爾維斯。”
    卡萊特皺眉看著他，冷硬的表情就像一張石膏麵具。那雙湖水綠色的眼睛裏沒有流露出半點柔軟的神情。
    “警察在皇後區找到了你的車，上麵有一具男人的屍體。”
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    注1：LeBernardi，位於紐約的一家世界頂級海鮮餐廳